Иноходец 3

Затишье

Не стал бы называть эту базой «Тихая», судя по количеству народа, который здесь вертится, это скорее восточный базар. Более точное определение по земному блатному – «Тихушная». Гражданская станция, всего в трех системах от военной, которую я так рьяно инспектировал, за что получил от адмирала конкретный втык: мол, цивилизованные люди так не делают, что начальство базы, от растройств, по три раза на дню штаны меняют. Ну а чего они! Воруют ведь, паршивцы. Но это пусть соответствующие органы с ними разбираются. Моя задача найти к чему придраться. Я нашел, чего еще адмиралу надо?

Если на военной базе, с моими козырными погонами и нашивками штаб-полковника можно было чувствовать себя вольготно, то на гражданской станции, тем более частной, находящейся на фронтире, на границе малоизученных секторов, где во всю гуляет пиратская вольница, напротив, надо быть тише воды и ниже травы. Случись что — бить будут не по погонам, и плевать всем где я служу, тут только делают вид, что исполняют имперские законы. В то время, как сами законы, делают вид, что вообще существуют на этом отшибе. Был бы я на стандартном военном корабле, мне бы и в голову не пришла мысль заявится в такое злачное место.

Как правило подобного рода пустотные объекты, не привязанные к орбитам планет, а болтающиеся в межпланетном пространстве, сочетают в себе функции складского терминала, заправочной станции, ремонтного дока и жилого сектора с зоной отдыха. На разных станциях другие пропорции, могут быть дополнительные сектора, но в большей своей массе именно такая, типовая конфигурация. Станция «Тихая» не была исключением и, как подсказала мне Рина, все здесь устроено привычно и понятно. У нас был индивидуальный идентификатор и заявленный порт приписки — планета Калдан. Подделывать эти данные я не хотел и не видел смысла. Но вот все остальные, как заметил Норд, или не имели идентификатора вовсе, или использовали случайно сгенерированный опознавательный код, что совсем не удивительно, часть кораблей были очень устаревшими, буквально четвертого или пятого поколения, а иные так и вовсе были несуразными квазимодами собранными на свалке. Новая техника стоила дорого. На фронтир попадала редко. Не везде так было. На крайних системах Содружества имелись перспективные планеты, где активно велась разработка весьма редких руд и богатых биоресурсов. Вот там, с новой техникой полегче. А вот в таких, мало перспективных секторах, крутились как могли. Тут не было таких масштабных движений товара, чтобы использовать, новую, более рентабельную и экономную технику.

К станции решил идти скрытно. В первую очередь потому, что надо было отработать этот навык. Подходить скрытно к военным базам на частном корабле, сродни самоубийству. А здесь, можно потренироваться на «кошках». И, во–вторых, совсем не хотелось дразнить пиратскую братию дорогой яхтой, мне сейчас не до разборок. В приоритете цель — выяснить куда затерялись следы Яры Сварг. Спрашивать некого, разговаривать со мной не станут. А вот скрытно, на «Тихой», ломануть станционный Искин и слить всю информацию оттуда, будет самым правильным решением.

Подкрались к станции на расстояние в сто тысяч километров. Треть световой секунды. Заняли стабильную позицию, притаились и выпустили зонд-ретранслятор, который на пассивных маневровых двигателях подкрадется к станции и закрепится на корпусе. Через этот одноразовый зонд, мой кластер Искинов, начнет последовательный взлом станции с единственной целью — определиться с дальнейшим поиском. Все-таки тиски армейской службы очень ощутимо сужают рамки возможностей. Даже в своем, почти генеральском звании, я все равно вынужден следовать указаниям вышестоящего руководства.

Тем временем, пиратская вольница жила своей собственной жизнью. А ведь на первый взгляд и не скажешь, что пиратская станция. Вроде все чинно, как положено, диспетчер, контроль, собственная служба безопасности, досмотровые группы, сторожевые звенья истребителей, имеются даже платформы с дальнобойными оборонительными пушками. Но как только начался постепенный захват контроля главного Искина, вот тут-то, всякая грязь, начала сочиться буквально из каждого скачанного архива информации. Контрабанда, наркоторговля, работорговля, легализация ворованного груза. Только по этим, полученным данным, можно было насылать на станцию службу безопасности империи. Но весь парадокс заключался в том, что именно это служба на станции представлена целым отделом. Не считать же их глухими паралитиками и инвалидами по зрению. Вовсе нет, местный отдел службы безопасности очень тесно связан с владельцем станции, между прочим одним из баронов империи.

— Скажи, что нашел хоть какие-нибудь следы, Норд, — наконец спросил я Синта, после пяти часов томительного ожидания.

—Почти ничего, ваша светлость. Яра Сварг прибыла на станцию пять месяцев назад, на шахтерском рудовозе компании «Шан-Зи». Сняла номер в приличном отеле сроком на сутки, вышла из номера и больше в него не возвращалась. Вся информация, вроде по ней больше ничего нет.

— Эко ты быстро научился держать интригу, Норд. Рассказывай, что накопал, я же вижу, что тебе есть еще что сказать.

На лице Синта промелькнула сдержанная ухмылка, действительно как у живого человека. А ведь я подозревал, что высокоранговый Искин вместо мозгов в живом теле, способен показать очень высокий результат.

— На станции нередко случаются инциденты с пропажей людей, капитан. В том числе и в этой гостинице. И у пропаж есть определенный цикл. Я вычислил корабль, малый грузовой транспорт, который связан с этими случаями. Как только судно прибывает на станцию, а это случается примерно раз в месяц, по жилым зонам прокатывается волна похищений. Местная служба безопасности заводит дела, но позже списывает на проделки авантюристов и пиратов, которые якобы балуются с идентификаторами нейросетей. Вроде как пропадает один человек, а появляется другой. Очень грубая и примитивная перетасовка фактов. Через два дня транспорт отчаливает и похищения, пропажи людей практически прекращаются или становятся бессистемными.

— Дай угадаю, Норд, Яра пропала как раз в тот момент, когда транспорт был у станции, верно?

— Так точно, шеф. Вот уже несколько лет, он каждый раз запрашивает обновление навигационных данных, перед каждым вылетом. Я проанализировал данные и понял, что таким образом на транспорт пересылались специальные коды. Да и улетал этот транспорт всегда в одну и ту же систему. Там на два прыжка. Что там, в системе, понятия не имею, данных нет. По навигационным маякам Содружества это область пространства не исследована. Не имеет официальных маршрутов и объемом какого –либо государства не является.

— Далеко лететь?

— Нам, на максимальной дальности прыжка, двенадцать часов.

— Двадцать четыре часа туда и обратно, — рассуждал я. — А еще и там неизвестно сколько. Других зацепок все равно нет. Так, экипаж, снимаемся с якоря и тихо уходим из системы. Норд ты за навигатора. Топлива нам хватит или надо дозаправиться?

— Хватит, шеф. Даже с избытком.

— Тогда погнали. Что бы там ни было, это надо проверить. Тем более что время поджимает.

Ой, что-то у меня чуйка зачесалась, это не к добру, по грани идем, по самому краю. И очень тяготит служба. Просто дела семейные меня сейчас больше интересуют, вот честно. Есть еще два старика, я им конечно отписался, но они так вежливо слились, мол дедушки уже старенькие, дедушкам уже ничего не надо. Что ж, как говорится, насильно мил не будешь. Не хотят — навязываться не стану.

Часа два тихонько отползали от станции. Нужная нам разгонная трасса была с другой стороны звезды, которую мы решили перепрыгнуть над плоскостью эклиптики. Так мы для станции и вовсе будем незаметны. Обычно радары и сканеры выше эклиптики не смотрят, им работы хватает и от подлетающих пустотных объектов.

Если система, где притаилась станция «Тихая», была пустой и чистой, то есть в прямом смысле слова: ни планет, ни астероидных поясов, ничего. Просто звезда. Как центр гравитационного колодца и все, больше ничего. Тем, собственно, эта система и была удобна. Сотни трасс для разгона в любую сторону. Единственная проблема — топливо приходилось подвозить из соседних звездных систем.

Но вот та звездная карусель, куда мы летели, это был просто филиал ада какой-то. Через двенадцать часов и два прыжка, мы оказались словно в космическом чулане. Мало того, что тут не продохнуть от планет, астероидов, лун, планетоидов, каких-то блуждающих комет и чудовищно огромных глыб льда и замерзшего газа. Живых планет в системе не было, что совсем не удивительно в такой-то тесноте, да и местное светило, несколько взбалмошное. Так вроде нормальная звезда, но то и дело плюется протуберанцами, выжгла к чертям все планеты ближайшего круга, ведет себя очень агрессивно и непредсказуемо. Короче не система, а стог сена, в котором требуется найти иголку, причем я даже не уверен, что здесь ли нужно ее искать.

— Для шахтеров система вполне годная, но вот логистика сводит на нет любые старания, что бы они здесь не добывали.

— Да, — согласился я с Риной. – Это наш корвет проскочил за двенадцать часов, по восемь систем за раз. А тяжелый рудовоз месяцами тащиться будет.

— Зато здесь очень удобно прятать что-то ценное, – заключил Норд, рассматривая голографическую карту.

— Или прятаться самому, — кивнул я. – Наверняка есть наиболее стабильные участки, оптимальные для небольшой базы. Ведь зачем-то этот легкий транспорт сюда каждый месяц мотается. Жаль, что у нас нет времени устраивать здесь засады.

— Нам самим это делать и не обязательно капитан, — Норд совсем по-человечески тарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Мы можем оставить группировку зондов. Действительно, подыщем стабильное местечко и подвесим в объеме с функцией корректировки. Вот пусть себе и пишут все, что здесь происходит. Начнем искать сами, только время потеряем, а метод исключения здесь не поможет.

— Выбора нет. Как бы я не хотел этого делать, но просто вынужден уходить.

Эх, как бы сейчас хотелось, чтобы раз… и засветился на радаре этот работорговец, тут бы его и взяли тепленьким. Но так не бывает. Система огромная, а корвет не линкор, чтобы позволить себе приборы дальнего обнаружения.

— Готовим зонды, облетаем звезду по кругу, развешиваем шпионов и валим отсюда. Что-то у меня плохое предчувствие.

Пометил в навигационной карте систему, которую я назвал «Мельничные жернова», особо важной. Стал готовить вместе с экипажем зонды, которые мы разбросаем так, чтобы они смогли максимально охватить диаметр сферы наблюдения. Надеюсь, в эту сеть хоть что-то да попадется. Вся проблема в том, что у этих зондов нет передатчика гиперсвязи, иначе бы получал данные, что называется, в прямом эфире.

Покинули эту негостеприимную звезду больше чем через сутки. Естественно, как бы я не надеялся, ничего так найти и не смогли. А ведь это, моя единственная зацепка, других нет.

Ладно, проинспектирую еще одну военную базу обеспечения, досижу четыре месяца в штабе на бумажной работе, а там возьмусь за поиски уже основательно.