ПД 3

— К-хм…

— А тут вон как дело закрутилось. Назвать это совпадением? Я вот не поверю в такое. Они народ продуманный, мыслят на столько ходов вперед, что будь я таким же как они… эх… Но ты это, Тим. Ты не обижайся, если я чего не того сейчас говорю тебе про девушку эту, но…

— Никаких обид нет и не будет — спокойно ответил я — Мне самому что-то подобное на ум пришло.

— Вот-вот! — облегченно выдохнул инженер — Не спорю — проблемы у них наверняка тут есть. Здесь врать ни к чему. Скорей всего это внутренние городские дела. Ты думаешь я первый раз в жизни слышу о недовольстве правления станции касательно очередного незаметно и быстро растущего местного Пекина? Речь кстати не о Пекине-4, не о планете, а о…

— Древняя земная столица — ответил я за него — Мне Лео много исторических лекций прочел.

— И еще прочту — заверил меня Лео, впервые нарушив молчание — Я бы прислушался к мнению многомудрого старшего инженера, Тим.

— Я и прислушиваюсь. Ты продолжай, Вафамыч.

— А что тут продолжать? И так все ясно. Нигде не любят кучкующихся групп, из которых потом вырастают крепкие общины, что с каждым новым поколением набирают все большую власть и захватывают все больше территорий. Если сейчас у них в этом десятом секторе в собственности несколько коридоров и десяток заведений, то поверь — дай им еще лет пятьдесят и в их руках окажется весь сектор. И ладно бы еще обычная станция или колония. Тут ведь всем заправляет корпорация! НЭПР! Уж поверь мне — они не терпят сильных игроков на своей территории. Для них это такая же чума, как и профсоюзы — надо уничтожать немедленно. Так что тут можно даже и не гадать — и так понятно, что их выдавят отсюда любой ценой.

— А почему тогда раньше не выдавили? Почему позволили разрастись? — задумчиво поинтересовался Костя, судя по сопутствующим знакомым звуком занимающийся обрезкой побегов — Я сужу как садовник. А садовник не допустит разрастания сорняков… Хотя сам я так не думаю, конечно. На моей родной станции существует большая и уважаемая китайская община. У них вековая история. Их квартал — радость для глаз. Я там бывал не раз — столько удивительных растений и гибридов…

— Почему позволили разрастись? — переспросил Вафамыч и тут же дал ответ — Да потому что раньше было выгодно! Дело всегда в деньгах! Если не в деньгах — копайте глубже и докопаетесь. Они не могут не платить полиции и службе безопасности. И платят наверняка щедро.

— Тогда в чем проблема? — удивился я — Если всех все устраивает.

— А вот это надо спрашивать уже у них — проворчал инженер — Но и тут вариантов много не окажется, Тим. Помяни мое слово — наверняка дело опять в деньгах. Правление захотело получать откаты побольше, общине это стало невыгодно и… им предложили все задешево продать и побыстрее свалить отсюда, пока вдруг не начались проблемы с подачей свежего воздуха…

— Прямо как в старых добрых фильмах — рассмеялся я — Хотя…

— Хотя? — осторожно спросил Костя — Что пришло тебе в голову?

— Не думаю, что им предложили убираться из Астероид-Сити — медленно произнес я — Тико напрямую ничего не говорила, но у меня такое впечатление, что здесь чуток иной маршрут для тех, кто не готов платить сколько надо или ведет себя как-то неправильно. И этот маршрут ведет от центра к внешнему краю.

— То есть им предложили перебраться в одиннадцатый сектор?

— Или вытесняют туда внаглую — вздохнул я — А там другой социальный класс, куда меньшие деньги в семьях и в бизнесе.

— А стало быть и семьи готовы тратить на излишества куда меньше…

— Верно.

— То есть все упирается в деньги — подытожил Вафамыч — И я предлагаю тебе именно этот вопрос и прояснить, Тим. Раз им есть куда перебраться — значит, договорились заранее и подготовили для себя посадочную так сказать площадку. И деньги у них на это есть. И платить они были готовы — ты уж поверь! Но тут вдруг к городу прибывает здоровенный грузовоз с усталым и соскучившимся по женской ласке капитаном… Смекаешь, Тим?

— Да смекаю, смекаю — буркнул я — Хватит уж… пожалуйста… Что предлагаете по сути?

Первым слово взял Лео:

— Мне нужны координаты конечной точки маршрута, Тим. Также мне необходимы все параметры.

— Какие?

— Количество пассажиров и их возраст. Тоннаж и объем грузов. Я просчитаю все расходы. Воздух, вода, топливо, технический износ и прочее. У нас уже есть практический опыт, поэтому я заодно просчитаю возможные риски и способы нашего ответного реагирования.

— Звучит здраво.

— Также я добавлю к этому стандартную посуточную оплату для всех членов команды, приплюсую к общей сумме минимум десять процентов и так мы получим относительно верную сумму нашей безубыточности. Мы занимаемся платными грузоперевозками, Тим. Ключевое слово — «платными».

— Тоже верно…

— После чего к получившейся сумме останется добавить еще одну — чистую коммерческую прибыль от этого путешествия. Ее размер определять тебе.

— Мы в доле — возразил я — Все мы.

— Тогда определим сообща — буркнул Вафамыч — Затем пусть Лео составляет бизнес-предложение, а ты отправишь его прямиком своей красавице. И пусть дальше сами решают. Главное поверь мне — деньги у них есть. У них всегда есть деньги. Просто они не любят с ними расставаться.

— А кто любит? — тихо рассмеялся Костя — Не знаю таких. Ну а мы, пожалуй, пороемся в здешних форумных и новостных пабликах. Может и найдем что-нибудь о конфликтах китайской общины с городским правлением. И станет понятно насколько все серьезно.

— Здраво — вздохнул я еще тяжелее, чувствуя при этом приятное облегчение.

Вот в чем сила команды — всегда помогут, ободрят и разделят с тобой часть тяжело ответственности за принятые решения. И вот почему такую команду очень тяжело найти. Мне вот повезло. И это еще раз подчеркивает всю ту глубину моей глупости, когда я опрометчиво сделал предложение Тико стать членом нашей команды. Впредь я буду сдержанней и умнее. Сам себе зарок даю.

— Мне нужны точные цифры и координаты, Тим — напомнил Лео.

— Будут — пообещал я, вбивая сообщение в браском — Еще советы есть?

— Есть — не удивил меня инженер — Не надо передавать наше предложение лично, Тим. Отправь по электронке. А сам возвращайся давай уже к делам корабельным. Всем польза, а тебе мысленное отвлечение.

— Договорились — хмыкнул я, охлопывая карманы и вспоминая не забыл ли я чего в уютной квартирке Тико.

Вроде ничего не забыл. Похоже, моим мечтам о долгом безмятежном отдыхе сбыться пока не суждено.

Ну и ладно…

Браском пискнул. Проверив сообщение, я удивленно фыркнул — Тико выслала все данные почти мгновенно. Все что от меня требовалось — переслать их Лео, что я и сделал.

— Начинаю расчеты — оповестил меня ИскИн.

Искусственный дождь прекратился. Стряхнув с плеча капли, я уже совсем другим тоном поинтересовался:

— Есть для меня работенка какая-нибудь? Я займусь.

— В десятом секторе?

— Легко — ответил я — Можно и в одиннадцатый. У меня пропуск с десятого по двенадцатый включительно. Но Внешний сектор сейчас заблокирован полицией и службой безопасности.

— А в девятый пройти можешь?

— Нет. Только если по приглашению одного из жителей. Или через подачу заявления с пояснением и все такое. Как-то тут с этим тяжко.

— А нам туда и не надо! — бодро заявил Вафамыч — Там все дорого! Ты давай в одиннадцатый сектор, Тим. Одна из ремонтных мастерских заявила о распродаже восстановленных дронов. А мы любим распродажи.

— Любим — подтвердил я, отлипая от стены — Адрес скинешь?

— Уже. Вместе с маршрутом. С возвращением к работе, капитан Градский.

— Благодарю, господин инженер — рассмеялся я — Благодарю.

Перейдя на быстрый шаг, я миновал плотную группу полицейских, пьющих кофе из пластиковых стаканчиков. На поясах дубинки, электрошокеры и игольники. За спинами парализаторы, игольные винтовки и, насколько я понял, тяжелые ГЭМвисы. У стены четыре прозрачных полицейских щита, а рядом с ними неподвижно замерло два робопса. Сквозь опущенные и еще мокрые от дождя забрала на меня уставилось несколько пристальных тяжелых взглядов. Никто ничего не сказал, не окликнул, а я лишь раз глянул на них и пошел дальше, изредка сверяясь с экраном браскома.

От смятения ума нет ничего лучше, чем работа.

45.

Мастерская меня впечатлила своим размахом. По длинному стальному листу над входом тянулась грубо вырезанная сварочным резаком и подсвеченная синими лампами надпись «ЧЕСТНАЯ работа». Стоило войти внутрь и я оказался в большом треугольном зале, чьи стены были размещены между массивными стальными опорами, что поддерживали на себя часть купола. Четверть зала у входа была отведена для бытовых нужд, отделенная от основного помещения обычной стальной сеткой и листами прозрачного пластика. Свисающие с потолка трубы вентиляции хорошо справлялись с отводом дыма и дышалось легко, хотя там за условной стенкой не затухали огни сварки и не затих визг пилы по металлу. Трое работяг в одинаковых черных комбинезонах — меня невольно кольнуло в правый бок, а рука упала на кобуру игольника — занимались вскрытием тяжелого и высокого робота с пятью устало повисшими манипуляторами. Еще четверо парне в той же робе были поглощены упаковкой инструментов в большие металлические ящики, что, судя по виду и обрезкам металла вокруг были буквально сегодня сварены здесь же.

— Чем помочь, незнакомец? — от заваленного чертежами и папками стола ко мне повернулся широкоплечий мужчина. Волосы и борода с проседью, лицо покрыто частыми глубокими оспинами, а взгляд карих глаз, пожалуй, даже слишком тяжел и буквально сверлит меня. Сразу чувствовалось, что этот человек не терпит пустого времяпрепровождения и блуждающих где попало зевак. А еще он выглядел крайне недовольным, раздраженным и едва сдерживающимся, чтобы не сорваться на ком-нибудь — например на вошедшем молодом парне, что не выглядит солидным покупателем. Даже несмотря на поясную кобуру.

— Добрый вечер — кивнул я, даже не пытаясь улыбаться. Этого таким не проймешь, так что лучше сразу переходить к делу — Я по объявлению о распродаже дронов.

— Распродажа есть — кивнул мужчина, засовывая большие пальцы руку в боковые карманы старой кожаной куртки, украшенной многочисленными подпалинами — Но не по бросовым ценам, какие ожидали все те, кого я уже послал ко всем чертям отсюда. Я не хлам продаю. Не мусор! Скидка есть, но не из тех, что позволят купить хорошую вещь за бесценок!

— И какова скидка? — столь же бесстрастно спросил я, не двигаясь с места.

— Тридцать процентов, если берешь что-то одно. Возьмешь от трех дронов — получишь сорок процентов скидки на всю сумму покупки. Я дела веду честно.

— А если я, например, заберу вообще все? Ну или почти все… есть шанс, что скидка еще немного подрастет? Скажем до пятидесяти процентов?

— Все или почти все?

— Да.

— Ну… если действительно заберешь много и платишь обезличкой…

Я пожал плечами:

— Можно и обезличенными платежными картами.

— И если платишь сразу на месте…