Мастер возвышения

Глава 3

Путь не может быть целью. Он всегда лишь средство для изменений внутри нас, которые и являются целью любой дороги.

Афанасий Никитин. Из записных книжек.

Ежегодный королевский бал, в этом году открывает мать-королева Клара, и её сын герцог Герен. Король Риц — первый и его супруга, будут принимать бал в качестве хозяев, а главной гостьей и звездой этого праздника будет великая герцогиня Алира, дочь королевы матери, и герцога Рокова. В этом году малышке, исполнилось десять лет, но своей красотой она уже сейчас затмевает всех девушек Агелау, и всей Ассарты. Художники, поэты и другие деятели искусств посвящают ей свои произвдения и стоят в очереди чтобы написать её портрет, но у девочки строгий график и не менее строгие учителя, которые готовят её к представлению ко двору императора Тессарин.

Сплетница из Агелау.

Ухватив совершенно внезапный ранг сила, Алекс даже не сильно задумывался над дальнейшим продвижением. До следующего ранга ему нужно было чуть меньше чем два триллиона арис, то есть две тысячи миллиардов, а это вообще фантастические цифры. Таких заданий в природе не существовало, и нечего было пытаться собрать это количество энергии за какое-то внятное время. А стало быть нужно жить здесь и сейчас.

Алекс оставил себе чуть выше чем нужно для ранга, а остальное — сто пятьдесят миллиардов снова вогнал в улучшения тела и разума. И это было по-настоящему серьёзно, так как столько, никто никогда не вливал. Все терпеливо копили божественную энергию, чтобы получить возвышение, и на увеличение силы никто не тратил больше чем три — пять процентов.

А тем временем все улучшения Алекса уже накопились в существенное превышение реального уровня силы над текущим рангом, и даже те улучшения что были сделаны в самом начале не потерялись. По странной арифметике, добавить половину к скорости движений на низшем ранге, было куда эффективнее чем пару процентов на высшем, хотя и в абсолютных цифрах всё выглядело одинаково. Но, во-первых, по деньгам второе стоило в десять раз дороже, а во-вторых, количество усилений на каждом уровне было конечно, и если ты не прокачался на уровне ангела, то сам себе дурак, и свой шанс ты упустил. А значит на высшем ранге ты мог добавить ещё к существующим показателям, выходя на уровень выше, а в некоторых случаях и на возможности более высоких рангов.

Организм, в целом, оказался против такого усиления, за неполные пару месяцев. Алекса, даже под надзором высокоранговых целителей, и выдающихся специалистов, ломало и корёжило почти десять суток, и ещё месяц, он на закрытом полигоне усваивал всё что получилось. А кроме того, века Бурхи ему категорически заявил, что следующее повышение характеристик можно будет делать только через год, а иначе он за последствия не отвечает.

— Тут бы лет за двадцать справиться. — Ворчливо ответил Широков, на что Таргол Бурхи, рассмеялся.

— Вообще-то стандартное время возвышения до ранга воин — от трёхсот лет. Иерархи в целом уже не рвутся вверх, а просто живут в своё удовольствие тратя арисы на наслаждения тела и духа. Да и не любят на этих уровнях риск. Все предпочитают медленно, но верно. И даже опытные бойцы, которые провели по несколько тысяч лет в сражениях, уходят в науку или занимаются производством. Но те, кто помоложе, смотрят на вас, и тоже пытаются ускориться. Не знаю к добру ли это или к злу, но, что есть, то есть.

И впервые за много лет, Алекса свалила усталость. Не хотелось ничего делать кроме лежания кверху пузом, и тихих плотских радостей.

К счастью в мире Оранхала именно эта функция была поставлена на высочайшем уровне, и полтора месяца Широков посвятил глубоким медитациям, в компании трёх очаровательных и раскованных подруг. Они-то и объяснили, что самая невосполнимая энергия — сила души, и именно от духовных потерь наступает истощение даже у иерархов верхних миров, и творцов. Выход? Не упираться рогами, а вовремя делать перерывы, отдыхать в красивых местах, и вообще испытывать положительные эмоции.

Ну и поскольку девчонки выложились на все сто, Алекс тоже дал им хороших эмоций, заплатив вдвое больше оговорённого.

По совету Лумигара Тирагора, Алекс завёл приёмную, что-то вроде конторы, где можно было ознакомиться с выполненными заданиями, и почитать отзывы заказчиков. В офисе сидела молодая ангелица нанятая за десять арис в час, встречавшая потенциальных заказчиков, или листавшая варгор всё оставшееся время, зависая на страницах личностного роста и прочей ерунде, хотя пример ураганного возвышения был у неё прямо перед глазами.

Но заказчиков поначалу не было. Приходили порой какие-то мутные личности, что-то себе выясняли, и пропадали бесследно.

А дело было в том, что, возвышаясь до серьёзного ранга, иерархи так или иначе учатся решать разные проблемы, и в основном справлялись сами. Исключение составляли те, кто возвысился благодаря деловым операциям, или научной работой, но таких было немного. Однако репутация — великое дело, и потихоньку заказчики пошли. Да. Суммы вознаграждения были невелики, но это только относительно его текущего уровня. А так, несколько миллиардов арис, капали регулярно. Алекс мотался по разным мирам решая разные проблемы, от экологических до социальных, а пару раз ввязывался в вооружённый конфликт, хотя это было похоже на приход воспитателя в ясельную группу.

На планете Гварнох, он, появившись в разгар огромного сражения, для начала поставил между сражающихся огненный щит спалив десятка два самых резких, а позже, собрав в кучу штабы воюющих армий, объяснил враждующим сторонам, что сейчас к ним прибыл хороший полицейский, и просто погрозил пальцем. Но если придёт плохой, то слово «геноцид» заиграет для них новыми красками.

Больше всех возмущался император, который собственно и затеял бойню, покорив уже десяток сопредельных государств. Алексу быстро надоело его слушать, и возмутитель спокойствия — невысокий пухлый толстячок, покрылся хрустящей ледяной коркой, навсегда застыв на полуслове, и гневно вытянув вперёд кулак.

— Ещё кто-то желает высказаться? — Алекс обвёл присутствующих взглядом. — Не стесняйтесь.

Но все военачальники и придворные со стороны империи почему-то отводили глаза, когда вдруг сквозь толпу пробрался пожилой мужчина в малиновом одеянии до земли, и не жахнул об землю стекляшкой от которой повалили синий дым.

— Вызываю тебя, небесный покровитель Вашшары! — И через секунду прямо из дырки в небе появился огромный мужик, метров пяти ростом в развевающихся одеждах, с широченными плечами, и огромным мечом на плече. Но по мере того как он получал информацию о спокойно сидящем в кресле Алексе, рост его уменьшался, равно как и длина меча, и на землю ступил архангел вполне человеческих размеров, а меч, который съёжился до размеров одноручника, спрятался в ножны.

— Вы кто, и что делаете, в пространстве Гварнох? — Спросил Широков, внимательно глядя на архангела. Ранг конечно невысокий по сравнению с его текущим уровнем, но это не значит, что можно расслабиться.

— Я тут вроде как местное божество… — Спокойно пояснил архангел. — Призывают иногда.

— А ничего, что здесь добывает кристаллы века Итруми? — Задал ещё один вопрос Алекс. — И что ей молится два материка, а тебе, наверное, миллионов двести. — Данные по верующим и потокам божественной энергии мгновенно предоставил эфирный ассистент. — Хочешь рассказать ей о том почему добыча снизилась втрое? Нет? Я так и подумал. Так что, давай, вали отсюда пока хозяйка не пришла. Она-то тебе точно, что-то оторвёт, за хаос, устроенный твоими верующими.

И хоть говорят, что дурная слава бежит, а хорошая идёт пешком, но информация о иерархе, исполняющем сложные задания, потихоньку расползалась по высшим чинам Оранхала. И вдруг оказалось, что одиночка, к тому же доказавший свою не болтливость, имеет неплохой спрос.

Баланс Алекса уже подбирался к четырём сотням миллиардов арис, когда поступило интересное предложение разобраться с причинами понижения температуры на некой планете.

Ответы на стандартные запросы по поводу собственности участка и прочее, как-то странно задерживались, а клиент тоже чего-то начал торопить, и Широков понял, что предчувствие его не обмануло. Впереди собиралась явная засада, и он нанял для подготовки соглашения компанию законников, которые по его просьбе прописали все варианты и даже те, которые казались маловероятными.

Херув Амриан Шасс, этому был совсем не рад, но улыбку на лице держал, и заверил договор своим эфирным слепком, что было аналогом печати и подписи на Оранхале.

Предоставленный заказчиком телепорт Алекс даже не пытался активировать, а считав пространственные координаты, протолкнул на ту сторону микроробота, и пяток эфирных следопытов. Эфирники сразу погасли, а робот вернулся и на записи было чётко видно, что точка прибытия находится в каменистой пустыне в центре огромной гексаграммы, залитой энергией так, что воздух над ней просто искрился всеми цветами радуги. Собственно, этого уже было достаточно чтобы отказаться от исполнения задания без неустойки, но Широкову стало вдруг интересно, кто это такой умный.

Фигура в полном доспехе невнятного серого цвета появилась в центре эфирного узора и сразу же возникший на её месте эфирный вихрь, снёс защиту и броню, развеяв тело на мельчайшие частицы. Эфирный конструкт не разбирал и разнёс двойника также как ударил бы по настоящему Алексу. Только он сам, наблюдал происходящее через крохотную дырочку в пространстве, просунув оптоволокно сквозь микропортал. Таких стихийных проколов в пространстве было полно, и даже те, что могли затянуть человека целиком. Поэтому обнаружить наблюдение было невозможно. Он видел, как в центр зашёл кто-то в фиолетовом доспехе, с секирой на плече, и с какой-то штукой в левой руке, которой он потыкал в разные стороны, и явно недовольный оглянулся, когда ему под ноги упал цилиндр зелёного цвета с квадратным знаком на боку, обозначающим повышенную опасность. Сделать что-либо он уже не успевал и над выжженным песком вспыхнула ослепительная вспышка позитронного взрыва. Техномагическая бомба на антиматерии производства империи, отработала на отлично мгновенно разогрев область взрыва до миллионов градусов, и разрывая в клочья любую материальную субстанцию.

Когда песок опал, Алекс увидел огромную яму, покрытую изнутри спёкшейся стекловидной коркой. Через минуту что-то в глубине треснуло, и на поверхность выбралась фигура в изрядно помятом доспехе грязно-серого цвета.

Да, иерархи были очень хорошо защищены от всех видов урона, но пребывание в эпицентре такого взрыва — серьёзное испытание даже для высших чинов. А Алекс видел перед собой всего лишь воина, и не собирался его отпускать. Два триллиона арис на дороге не валяются.

Киурс Брасго согласился на эту работу потому что крупно проигрался на ставках, и ему до падения по уровням оставалось совсем немного. А тут, пообещали сто пятьдесят миллиардов за простую работу — прибить какого-то сила, пусть даже сто раз непростого. Он приготовил ловушку разместив эфирный конструкт, гарантированно снимающий три четверти защиты, и ждал появления клиента, когда на песок из телепорта шагнула фигура в броне.