Загадка пропавшей статуи

***

— Фиона, эти вопросы, как бы помягче сказать… — не находя нужных слов, начал Фалайз, выслушав план.

— Дурацкие! — перебил его Тукан. — Даже по моим меркам! А это что-то да значит!

— Возможно, — не согласилась с ними жрица, тоном голоса показывая, что не собиралась спорить. — Ваша задача задавать их и слушать ответы, делая предельно важный вид. Такой, будто вы только ради этого и живёте. И минимум отсебятины. Всё.

— Этот Горац с таким набором вопросов меня просто на клочки порвёт, — обеспокоенно заметил дикий маг, которому всё же выпало идти именно к высокомерному эльфу. — Запихает мне этот планшет и листик…

Им перед началом опросов выдали два деревянных планшета с гильдейскими шильдиками для солидности, пару листов бумаги, а также по карандашу. Учитывая, что они оставались в тех же робах, выглядело это всё максимально нелепо и наводило на мысли о назойливом общении на религиозные темы.

— Если ты не будешь реагировать — не порвёт. Задавай вопросы, всё. Игорь, это и к тебе относится.

— Ты ведь называешь меня по имени, потому что хочешь приободрить перед визитом к этой стерве, ведь так? — мрачно осведомился Тукан.

— Возможно. В любом случае, стримы я настроила, можете приступать. Записывайте что-то по желанию, но вид, что пишете, делайте. Лучше будет, если они не догадаются про стрим.

Глубоко вздохнув, Фалайз коротко стукнул кулаком в дверь и, не дождавшись приглашения, зашёл в помещение, где находился Горац. Его наверняка не без скандала поместили в небольшую пыльную кладовую. Морщась от соседства с швабрами и иным хозяйственным инвентарём, Горац, чья роба на удивление неплохо сочеталась с окружением, восседал, словно на троне, на перевернутом ведре и, нисколько не скрывая откровенное нарушение правил игры, лениво листал программу-браузер, читая какой-то форум.

— Ты? — удивлённо вскинул он бровь, заметив замершего на мгновение Фалайза.

— Здравствуйте, — зачем-то поздоровался дикий маг. — Мне поручили задать вам пару вопросов.

— И давно подозреваемые опрашивают подозреваемых?

— Я, эм, не подозреваемый.

— Фалайз, пожалуйста, меньше отсебятины, у нас мало времени, — раздался раздражённый голос Фионы, которая из-за особенностей работы чата говорила будто бы из-за спины, хотя сидела в холле гильдии.

— Кхм, так вот вопросы: в-ваше имя…

— Серьёзно? — фыркнул эльф.

— Ну-у, — растерялся дикий маг и, собрав остатки смелости, повторил, — эм, имя ваше, пожалуйста.

— Горац фон Вольт.

— Откуда вы?

— Хм, предположим, Вольгаст, — на мгновение задумавшись, ответил маг воды.

— Фалайз, уточни насчёт этого «предположим», — подсказала Фиона.

— Предположим?

— Часто и много путешествую, — коротко ответил Горац.

— Кгм, класс? — делая вид, что записал это, спросил дикий маг.

— Маг школы воды. Специализируюсь на льде.

— Род занятий? Ну, эм, в игре?

— Приключенец, — насмешливо сообщил Горац и, вздохнув, продемонстрировал Фалайзу окошко браузера. — Знаешь, что это?

— Реддит вроде.

— Да. Здесь есть мой блог о различных игровых вещах. В основном скульптуре и архитектуре.

— Вы поэтому интересовались статуей Амбва?

— Верно. Городской управляющий Амбваланга несколько раз отклонял мои прошения изучить статую поближе. В частности материал из которого она сделана, — неожиданно Горац начал целую лекцию. — Этот мрамор имеет очень необычный внешний вид и фактуру. Я полагаю, что это вовсе и не мрамор, а некая форма гипса, чрезвычайно на него похожая.

— Да? — притворно удивился, перебив его, дикий маг. — По мне не похоже на гипс.

— Кхм, — бросив на него гневный взгляд, прокашлялся Горац и продолжил с прежнего места, — учитывая, что статуя Амбва создана в релизные времена и информации практически не сохранилось, выяснить будет важным открытием для сообщества. Жаль, её создатель — скульптор Хучжун — уже не играет.

— Слышал, эту статую недавно разрушили, — с намёком заметил Фалайз.

— Разрушили её полную копию. До тех пор пока не сделают новую, на площади стоит оригинал. Я решил этим воспользоваться.

— Фалайз, я всё услышала, можешь идти, — коротко, явно сосредоточенная на разговоре, который вёл в это же время Тукан, сообщила Фиона.

Однако, прежде чем выйти, дикий маг решил задать вопрос, который пришёл на ум лично ему.

— Почему вы так спокойны? Весь рейд…

— Я спокоен, — демонстративно усаживаясь поудобнее, начал Горац, — потому что не виновен, к тому же знаю, кто это сделал и почему.

— И кто же?

— Матаракша. Она не та, за кого себя выдаёт. Когда вы найдёте у неё статую, то так или иначе скульптура достанется мне. А значит, — эльф вернулся к чтению браузера, — мне остаётся только смириться и ждать. Я жду.

***

Перекрестившись в неправильном порядке и пробормотав дежурное «она меня не съест», Тукан без стука вошёл в помещение, где находилась Матаракша. Комнату ей подобрали просторную, но почти пустую. Кроме стола, десятка стульев и небольшой трибуны здесь ничего и не было. Видимо тут, в гильдии Приключенцев, проводили какие-то очень редкие внутренние планёрки.

Стоило крестоносцу войти, как чернокнижница подхватилась с места, очевидно, приняв его за Чиалу или какого-то иного работника гильдии.

— Долго мне ещё… Ты?!

— Пришёл задать пару вопросов, — выдавив дежурную улыбку, сообщил Тукан.

— С чего это я должна отвечать на какие-то нелепые вопросы, да ещё и кому? Тебе, что ли?! — с вызовом бросила Матаракша.

— Тукан, скажи ей, что ты здесь по поручению гильдии, и если она не будет сотрудничать, то процесс расследования затянется, — подсказала Фиона. — Затем переходи к вопросам.

— Я здесь по делам гильдии, и если не буду сотрудничать, то… — всё перепутав, монотонно повторил Тукан.

— Чего?! — не поняла дроу и, скривившись, махнула рукой. — Ладно, может, если я отвечу, ты хотя бы уберёшься с глаз долой. Что за вопросы?

— Имя.

— Ты же в шутку это спрашиваешь, верно? — Тукан многозначительно развёл руками. — Ма-та-ра-кша, — по слогам продиктовала чернокнижница. — Не перепутай ничего, умник.

— У меня богатый опыт сбора анамнеза, — кисло ответил крестоносец, потрясая планшетом. — Место регистрации?

— Фисити, — заметив, что её не поняли, Матаракша пояснила. — Фридом-сити, Федерация свободных игроков. Гильдия «Независимые Торговцы». Гилдхолл расположен по адресу улица Свободы двадцать два, корпус «Г». Записал?

— Угу, — даже не пытаясь изобразить что-то такое, кивнул Тукан. — Класс?

— Задай ещё пару дурацких вопросов и узнаешь по своей крайне незавидной участи.

— Результат этого столкновения многих удивит.

— Сомневаюсь, — чернокнижница высокомерно усмехнулась.

— Тукан, пожалуйста… — раздался раздражённый голос Фионы.

— Хорошо-хорошо, без отсебятины, — пробурчал крестоносец себе под нос и нервно повторил, — попробуем ещё раз: класс?

— Маг школы тьмы. Специализация проклятья. Также торговец, — нехотя, словно делая огромное одолжение, рассказала Матаракша.

— Род занятий?

— Я же только что внятно, громко сказала: торговец. Тебе всё надо повторять дважды?

— В данном случае, да. — Тукан вздохнул и задал финальный вопрос: — Откуда столько интереса к скульптурам?

— Хочу снять мерки и сделать себе копию. Ностальгия. — В этот момент Тукан начал прислушиваться, что там Фиона говорила Фалайзу, что Матаракша восприняла по-своему. — Это когда…

— Я знаю, что такое ностальгия, — вернулся к ней крестоносец.

— Тукан, спроси у неё лучше, почему она решила идти за статуей в рейд, а не снять мерки в иное любое удобное время или сделать копию по скриншоту, — протараторила жрица подсказку.

— Зачем столько сложностей? — подумав немного, поинтересовался крестоносец. — Со статуей. Рейд и остальное?

— Затем, что это хорошая возможность получить к ней доступ. Этот унылый городишко несколько раз запрещал мне это.

— А скриншот?

В ответ дроу только фыркнула и вернулась на место, где сидела прежде. Поняв, что здесь ему больше нечего делать, Тукан собрался на выход, но, как оказалось, это ещё не всё.

— Вы уже проверили этого напыщенного лживого хмыря Гораца?

— Эм, возможно? — не получив никаких подсказок, туманно ответил крестоносец. — А что?

— А то, что он совсем не тот, за кого себя выдаёт. — Матаракша создала полупрозрачный магический гребень и принялась демонстративно расчесывать свои роскошные, чёрные как уголь волосы. — Кем он там назвался? А, даже не важно. Проверьте, это скорее всего неправда. От первого и до последнего слова.

— Скажи ей, что мы пока говорили только с, эм, — Фиона запнулась, размышляя, — Сунрадом.

— Мы пока опросили только того алхимика.

— А-а-а, понятно. Тогда советую опросить сразу и Клесирру. Много нового узнаете про этих двух.

***

Выйдя в коридор и обнаружив неподалёку Фалайза, Тукан решил повозмущаться:

— Слушай, эти вопросы…

— Эти вопросы нужны мне для того, чтобы когда мы узнаем больше об игроках, сверить их базовую реакцию. Где они говорят правду, где издеваются, а где врут, — объяснила нехотя Фиона.

— Я тебе и так скажу, где мне наврал Горац, — гордо заявил дикий маг. — Всё, что он сказал про статую, уж не знаю, правда или нет, но это, эм, лажа.

— Правда? — искренне удивилась жрица. — Мне показалось, что он просто много про неё знает.

— Не уверен. Мне он напомнил мои визиты в Эрмитаж. Там постоянно куча экскурсоводов, в том числе начинающих. Они все звучат одинаково: заучили какой-то текст и практически механически его повторяют. Если их перебить…

— Да, точно, ты же его перебил на середине!

— Ага, — с ещё большим самодовольством подтвердил Фалайз. — И что Горац сделал? — дикий маг щёлкнул пальцами, материализовав небольшую магическую искорку. — Начал повторять ровно с того же места. Он выучил этот текст, пока мы к нему шли!

— Или заранее, — подсказал Тукан. — Мне тоже рассказ этой д… дроу показался заученным. Особенно то, как она принялась меня сбивать с толку.

— Узнаем, когда вернётся Чиала, а пока шагом марш к Тоорилу и Рокоро… кхм, Куро… близняшкам, короче, сами решайте кто к какой.

— А разве не логично теперь пойти к этому Сунраду, ну, раз мы про него заговорили? — удивился крестоносец.

— Хм-м-м, нет. Пока нет. Мне интересно услышать, что скажут именно эти трое.

— Мне они показались, эм, ну, самыми невиновными, что ли? — заметил Фалайз. — Ну, кроме Щёлочи, конечно.

— Да, есть такое, — согласился с ним Тукан.

— Вот именно! Они и в сокровищнице были заодно. Заметьте, правда это или нет, но Горац и Матаракша смогли внятно объяснить, зачем им статуя. Это согласуется и с их образом.

— Хочешь сказать, что монголу не нужна статуя? — догадался крестоносец.

— Суть ты уловил, — подтвердила Фиона и поторопила их. — А теперь идите — у нас и так немного времени!