Кто такой Ницэ Пеницэ?

Наш секрет

Вот уже несколько дней, как у нас каникулы. А у меня всё равно хлопот полон рот: то катаюсь на санках, то иду на каток, то во Дворец пионеров, а то и дома хлопочу по хозяйству: это уже мама заботится, чтобы мне не было скучно…

Иногда я хожу в кино или играю с ребятами. Мы веселимся вовсю! Скучать совсем нет времени…

И всё-таки одна вещь меня всё время беспокоила. Я всё ждал известий от Тимофте. Мы договорились с ним об этом в последний день занятий, перед каникулами. Но время всё шло и шло, а ко мне никто не приходил. Наконец мне стало совсем невмоготу, и я отправился в школу один. В это время там как раз работали ребята из шестого.

— Ну, что тебе надо? — подошёл ко мне один: на плече он нёс какую-то доску.

— Меня никто не зовёт, вот я и пришёл сам.

Наш разговор услышал старший пионервожатый, товарищ Стоян.

— Пришёл сам? — сказал он. — Нет, Пеницэ, ты придёшь тогда, когда настанет ваша очередь. Разве ты забыл, что вы соревнуетесь с группой Джелу?

Наконец как-то вечером ко мне ворвался Тимофте, весь красный, запыхавшийся. Должно быть, он летел как на пожар.

— Завтра утром в восемь будешь в школе, — выпалил он. — Ну и побегал я сегодня… всех известил… Знаешь, звено Джелу уже работало два дня назад. Пока они занимают первое место в отряде.

— Подумаешь, большое дело! — хмыкнул я. Мы их перегоним!

— Это будь уверен, — подтвердил Тимофте, вытирая пот со лба. — Посмотри, какие мировые у нас ребята: Печовский, Блидару, Опран. — силачи! Грузить кирпичи для них раз плюнуть! Ну, я побегу, мне нужно известить ещё кое-кого. Смотри не проспи!

Мама поджарила мне яичницу, я выпил стакан чаю и пораньше улёгся спать. «Ну, Джелу, посмотрим, кто кого!» — думал я, свернувшись калачиком в постели. Джелу мне друг. И он, конечно, очень хороший, он лучше всех пишет в нашем классе, а говорит прямо как десятиклассник. Джелу все любят. Но что касается завтрашней работы, то здесь я больше надеялся на умение и старание Тимофте. Он силён как медведь.

Наутро без четверти восемь я уже был во дворе школы. И всё-таки я не был первым. Кое-кто из ребят явился ещё раньше! Они катались на ледяной дорожке, уже очищенной от выпавшего за ночь снега, перебрасывались снежками.

К нам подошёл седоусый мужчина в меховой шапке и в переднике, забрызганном извёсткой. Это дядюшка Панделе, каменщик, которому мы должны были помогать. Он сразу же нас увидел и подозвал к себе.

— Так, ребята… Значит, это вы и есть те самые пионеры, которые должны мне сегодня подсобить? Понятно… Но только, чур, не подводить. Не забывайте, что я соревнуюсь с мастером Иеремией. Он работает вон в том конце здания. Вот так… Школа скоро должна открыться, а нам нужно всё успеть к тому времени… Вы как думаете, а?

Мы переглянулись. Нам хотелось только одного: сразу же приступить к работе. Пусть себе дядюшка Панделе сколько хочет соревнуется Иеремией, а у нас свои счёты с Джелу. Как видно, усатый мастер догадался, о чём мы думаем, потому что сразу же добавил:

— Ну смотрите не зевайте! Ребята из звена Джелу работают здорово. Два дня назад они подносили мне кирпичи и летали, как на велосипедах. Это я вам верно говорю! — закончил дядюшка Панделе и ушёл за цементным раствором.

Мы остались одни и начали прикидывать, как лучше переносить кирпич. Он был сложен штабелем в другом конце двора, под каштанами, у каменной стены. Носить его вручную? Это трудно. В руках донесёшь не больше чем два-три кирпича. И потом, накануне выпал снег и тропинку занесло. Нас было всего человек десять, и Блидару предложил, чтобы мы стали цепочкой и перебрасывали кирпичи из рук в руки.

— Постойте, я придумал! Вам такое даже и в голову не придёт! — выпалил Тимофте и на секунду умолк, словно для того, чтобы разжечь наше любопытство. — Мы будем перевозить кирпичи на санках! — таинственно прошептал он.

У нас даже языки отнялись. Кто бы мог подумать! Конечно, на санках! Это же ясно как день… Проще пареной репы. Ну и голова у нашего горниста! Мы сразу же стали подсчитывать, сколько мы сможем сделать рейсов туда и обратно, сколько кирпичей поместится на каждых санках, и так далее…

Но тут я вдруг что-то вспомнил и спросил:

— Послушайте, это всё хорошо, но где же достать санки?

И только тогда мы поняли, что делим шкуру неубитого медведя… Ведь санок-то у нас не было!

— Ерунда, — вновь нашёлся Тимофте, — привезём из дому.

— Я жи-ву о-чень да-ле-ко, — медленно возразил Милукэ, — по-ка пой-ду, по-ка вер-нусь…

— Пока ты договоришь, вообще растает весь снег и придёт весна, — насмешливо перебил его горнист. — Ну, ты живёшь далеко, а другие живут в двух шагах от школы. За санками пойдут те, кто живёт поблизости. Тем более, добавил он, о чём-то задумавшись, — что на кирпичах будут работать не все.

— Как — не все? — закричали мы.

Тимофте постучал пальцем себя по лбу и сделал такую гримасу, словно он объелся кислицы.

— Не забывайте, что всё это должно оставаться в тайне! — Последнее слово Тимофте особенно подчеркнул.

— По-че-му в тай-не? — удивился Милукэ.

— Что за вопрос! Вы что же хотите, чтобы обо всём узнало звено Джелу? Как же мы их перегоним, если они раскроют наш секрет? Ну и пентюхи же вы, как я посмотрю. — Тимофте даже рассердился. — Чего ради, думаете, я ломал себе голову? Всё это нужно хранить в секрете! Они будут носить кирпичи, а мы возить на санках. Закончим всё в два счёта и оставим их с носом. И поэтому двое из нас должны всё время стоять на страже, чтобы не подкрался враг и ничего тут не подсмотрел… А если только кто покажется, часовой должен сразу же кричать. «Стой! Тревога! Смертельная опасность!» — или еще что-нибудь, что сам придумает… Ну как, всё понятно? — победоносно закончил Тимофте, оглядывая нас так, словно он был по крайней мере римским императором.

Мы согласились, что на этот раз Тимофте осенила действительно чудесная мысль. «Тайна», «часовой», «караулить», «смертельная опасность» — о, такие словечки мог выдумать только такой изобретательный человек, как Тимофте! Ну держись теперь, Джелу! Тимофте покажет вам, где раки зимуют! Мы уже собрались было бежать за санками, как вдруг из-за угла во двор вошёл Джелу.

— Договорились:, всё строго секретно! — тревожно прошептал Тимофте, заметив врага.

— Ну, вы уже готовы? — обратился Джелу, внимательно глядя на нас сквозь свои очки. — Что же, можем начинать соревнование?

И, сказав это, Джелу окинул взглядом штабель кирпичей в конце двора, под каштанами, словно прикидывая расстояние до здания.

— Если я не ошибаюсь, — заявил он, — мы должны пройти одинаковое расстояние. Штабель кирпичей у нас примерно равен вашему, и ребят у нас столько же.

Мы все с любопытством смотрели на него. Видно было, что он что-то надумал. Словно поняв наше недоумение, Джелу спросил:

— А теперь скажите мне вот что: как вы собираетесь работать?

— Ишь ты, чего захотел! — рассмеялся Тимофте. — Пришёл разнюхивать наши секреты? Что вы на это скажете, ребята? Ха-ха-ха! Что же это будет за соревнование, Джелу, если мы раскроем тебе план битвы?

Мы все сгрудились вокруг Тимофте и тоже хохотали во всё горло. Но странное дело, Джелу как будто ничего этого не замечал и ответил самым спокойным голосом:

— Мы расскажем вам о нашем методе. Вот потому-то я и пришёл к вам, давайте проконсультируемся.

— Благодарим вас покорно, благодарим, — с иронией ответил Тимофте и поклонился. — Значит, проконсультируемся… А что это вы так заботитесь о нас? Уж мы, бедняжки, как-нибудь выпутаемся собственными силами…

— Но вы должны понять, что мы уже работали здесь и кое-чему научились…

— Дер-жи-те это про се-бя, — вмешался Милукэ.

Услышав его слова, Джелу, не говоря больше ни слова, сердито поправил на носу свои очки, резко повернулся и решительно пошёл прочь по свежему снегу.

— Только не вздумайте присылать к нам шпионов, а то поссоримся! — предупредил его Тимофте.

Но редактор стенной газеты либо не расслышал, либо не захотел отвечать. Он ушёл, даже не повернув головы.

Через полчаса мы уже трудились вовсю. Четверо возили санки от каменного забора до дядюшки Панделе, двое накладывали на них кирпичи, двое других разгружали. Часовыми мы назначили Теодореску и Милукэ. Они стояли за углом и смотрели в оба, стараясь не пропустить ни одного чужого разведчика. Работа кипела. Мы не теряли ни одной минуты, всё время подбадривая друг друга:

— Давай, давай! Победа за нами! Вытаращит теперь Джелу глаза!

Дядюшка Панделе, как видно, был нами доволен. Он еле успевал укладывать кирпичи и всё время улыбался.

— Молодцы, молодцы, сразу видно, что вы настоящие пионеры и любите свою школу. С санками-то удобнее, правда ведь? Вижу, вижу, что вам нравится работать. Вот только не знаю, хорошие ли у вас отметки…

Мы не находили себе места от радости. Санки так и летали взад и вперёд, а штабель кирпичей прямо таял на глазах. Всё шло как по маслу. Мы уже закончили добрую половину работы, когда с той стороны здания, как раз оттуда, где дежурили наши часовые, раздались какие-то вопли.

— Нельзя! Запрещено! Никому нельзя проходить! — слышался голос Теодореску.

— Ни-ко-му! — вторил ему Милукэ.

Шум нарастал. Слышны были возгласы, крики, вопли.

— Тревога! Смертельная опасность!

Часовые выполняли свой долг.

Встревоженные, мы побросали кирпичи и помчались к ним. И что мы увидели? К нам старался прорваться Джелу с другими ребятами своего звена. Теодореску и Милукэ отважно сопротивлялись, но видно было, что силы их уже на исходе.

— Что здесь происходит? — громогласно спросил Тимофте. — Что вам здесь нужно? Почему вы не оставите нас в покое? Разве у вас нет дела?

Ребята из звена Джелу рассмеялись:

— Какого дела?

— Мы уже закончили!

— Закончили давно!

— Неправда! — перебил их Опран. — Вы просто хвастаетесь!

— Не верите — идите посмотрите сами, — предложил нам Джелу, широко разведя руки, словно приглашая нас к себе домой.

Должно быть, он говорил правду.

— Мы пришли к вам на помощь, — спокойно продолжал Джелу. — Но, если вы не хотите…

Тут мы увидели, что каждый из ребят его звена вёл за собой санки.

С санками! Значит, секрет наш раскрыт! Мы оцепенели. Опран разинул рот, а Блидару и Петрикэ от удивления вытаращили глаза. Интересно, как выглядел я? Только Тимофте ещё, казалось, сдерживался.

— Я всё понял, — сказал он тихо, но в голосе его слышалась угрожающая нота. — Всё ясно. Нашу тайну кто-то выдал! — И, сжав кулаки, он грозно посмотрел на нас. — Ну, говорите сразу, кто из вас предатель? Что вы молчите?

Не знаю, чем бы окончилась эта история, но тут к нам подошёл дядюшка Панделе, услышавший наши крики.

— Чего вы там, дети, не поделили? Почему ссоритесь? Какой секрет, что за предатель? Никто ничего не выдавал, и выдавать было нечего.

— Как так? — перебил его резко Тимофте. — Если никто не выдавал, тогда откуда они узнали о санках?

— Это надо тебя спросить, откуда вы узнали? — улыбнулся в усы дядюшка Панделе. — Они, — мастер указал своей лопаточкой на группу Джелу, — уже работали со мной в тот раз и тоже привезли с собой санки. Сегодня когда я увидел, что и вы тоже так перевозите кирпич, я подумал: пионеры умеют помогать друг другу.