На краю боли

Глава 1

"Только шаг отделяет любовь

от бездны.

И бездумье упало тишиной

в неизвестность.

И выстрелила сломанных линий

неизбежность.

Но меня хранит твоя

нежность" (из стихов автора)

Максим сбежал вниз по боковой лестнице, ведущей сразу к входным дверям. И наткнулся на странную, нелепую фигуру человека, одетого в китайский пуховик и потертые джинсы. Человек был обут в потрескавшиеся и давно потерявшие свой первоначальный вид сапоги-дутыши. Голову его венчала неопределенного цвета вязаная шапка с помпоном. Невозможно было определить, кто находился в прихожей дома Романов — мужчина или женщина?

Максим Романов, старший сын Аркадия Романова, торопился, ибо опаздывал на учебу и неожиданная задержка его разозлила. Не мог же он пройти мимо незнакомого субъекта в своем собственном доме.

— Что за хрень, вы кто такой и что тут делаете?

Он еле сдержался, чтобы не выругаться и не вытолкать взашей неприятного визитера. Успел увидеть, как вздрогнула фигура человека, но не увидел, кто поворачивается к нему лицом. Его отвлек голос сестры. Она бежала по лестнице и радостно кричала:

— Ой, как хорошо, братик, что мы тебя застали еще дома, ты довезешь нас до универа!

— Вас? Кого это вас?

Сестра налетела на него маленьким ураганом, повисла на шее, Подпрыгнула, чмокнула в щеку:- И тебе доброго утра, Макс! Нас — это меня и мою подругу.

Максим оторопел и, развернувшись, неверяще посмотрел на нелепую фигуру:

— Вот это чучело твоя подруга? Алина, ты на какой паперти ее подобрала?

Девушка ударила кулачком в грудь Максима:

— Не смей так называть мою подругу! Мы с ней учимся в одной группе, а не на паперти прохлаждаемся. Это ты со своими дружками болтаешься по притонам, а потом отсыпаешься полдня вместо того, чтобы посещать лекции. Я вот отцу все расскажу, и он задаст тебе трепку и фиг ты увидишь место в его компании.

Она рассержено оттолкнула брата с дороги, схватила все еще молчащую подругу за руку и потащила на улицу. На крыльце остановилась, отпустила руку девушки, виновато посмотрела на нее:

— Ты извини меня за этого придурка. Первый раз позвала тебя, чтобы вместе добраться на учебу и вот такой оказался у меня братец — «козлина».

Подруга ничего не ответила, только мотнула головой и махнула рукой. Да Алина и без слов все поняла. Янка старалась не обращать внимания на такие высказывания и от студентов, и вообще…

— Сейчас вызову такси и мы никуда не опоздаем.

Алина вытащила телефон и набрала номер такси. Потом повернулась к подруге:

— Пойдем к воротам, сейчас подъедет машина.

И они неторопливо пошли по расчищенной от снега дорожке к воротам, а Максим стоял у окна в прихожей и смотрел им вслед. И лишь выступившие на скулах желваки, да сжатые кулаки выдавали его гнев.

Две пары пролетели незаметно и во время обеденного перерыва Алина с Яной помчались в столовую, чтобы занять столик в самом дальнем углу. Алина, покончив с основными блюдами, принялась за пирожок с чаем. Покосилась на Яну, все еще жующую котлету:

— Что-то ты не торопишься, подруга.

Яна вяло огрызнулась:

— А куда торопиться, перерыв еще не закончился. Да и есть, честно говоря, не хочется.

— Да в тебе веса меньше, чем в баране, ты вся прозрачная. Дома есть нечего и тут есть не хочешь. И к нам на ужин никогда не приходишь, сколько бы я тебя не звала. — Возмущенно зашептала Алина, боясь сорваться на крик.

На лице у Яны не отразилось никаких эмоций, похоже ее нисколько не задел монолог подруги, но она все-таки ответила:

— Отсутствие еды дома и вот такие деревянные котлеты, — девушка потыкала вилкой в котлету, — никак не стимулируют мой желудок к поглощению пищи. — Усмехнулась уголком губ. — Зато сплошная экономия в отсутствии денежных знаков.

Алина фыркнула:

— Ага, приучал было цыган кобылу не есть, да вот беда — сдохла кобыла. Ты тоже так хочешь?

Тень улыбки мелькнула на лице Яны:

— Я же не кобыла, меня так просто измором не взять.

Еще оставалось несколько минут до следующей пары и девушки неспешно побрели к аудитории. Максим издали наблюдал за ними. Он собирался было зайти в столовую, чтобы посмотреть на Алину и подругу, но передумал. Крайне редко посещая университетскую столовую, побоялся привлечь лишнее внимание к своей персоне. Оно ему было не нужно в данном случае. Этого внимания и так было через край. Староста самого крутого курса университета, где учились в большинстве мальчики. В свое время его сватали на должность старосты университета, а он как мог, отбивался. Ректор подключил даже отца, благо отцу было наплевать на такие просьбы.

— Какие-то детские игры. — Поморщился отец за столом во время ужина. — Ваш ректор не наигрался в детстве что ли? А ты чего упираешься? — это он уже обратился непосредственно к сыну.

— Мне хватает того, что я уже староста курса. Зачем мне лишняя головная боль? Нет, она мне не нужна.

Отец пожал плечами, мол, как знаешь. А в душе поудивлялся, что сын оказывается староста курса, а он и не знал. И сам же засмеялся себе в ответ: "А что я, собственно, знаю о жизни своих детей вне дома? Ничего!"