Город греха

Глава 125

С гравюрными алмазами, интегрированными в футляр, Ричард мог бы попросить великого мага из Североземья высечь печать заклинания, чтобы активировать их силу. Таким образом, корпус превратился бы в пространственный магический сундук, способную вместить около двух кубических метров груза. Изолированное пространство гравюрных алмазов также сделало бы всё, что было помещено, до некоторой степени невесомым. До тех пор, пока корпус не превысит двух тонн в весе, он сможет ощущать только собственный вес коробки.

Само корпус находился на эпическом уровне. Забудьте о материале, даже само мастерство будет стоить очень много. Однако Бамор посчитал это символом дружбы огнековцев с Ричардом и отказался от какой-либо платы.

К этому времени караван Ричарда уже добрался до крепости огнековцев. Под одобрительные возгласы тысяч гномов из повозок выгружали бочонок за бочонком спиртного и мешок за мешком съестных припасов. Их место заняло большое количество оружия, слитков, руды, пушек и пороха.

Спирт и зерно дали Ричарду почти миллион золотых монет, большая часть которых была получена из еды. Гномы платили по сто пятьдесят золотых монет за каждую тонну и делали это охотно. Они были сильным видом с гораздо большим аппетитом, чем среднестатистический человек, каждый взрослый представитель вида потреблял по крайней мере одну тонну пищи в год. Три тысячи тонн Ричарда позволит огнековцам питаться именно так, как многие другие граждане. Кроме того, это было только начало; со временем он будет перевозить ещё больше.

Волкия была чрезвычайно плодородным плоскогорьем, поэтому там не было нехватки продовольствия; тонну зерна можно было купить всего за 20 золотых в сельскохозяйственных районах. Конечно, транспортировка также была огромным фактором; для транспортировки каждой тонны требовалось 50 монет. С другой стороны, цены на припасы, которые он купил в большом количестве у гномов, вырастут в несколько раз, когда они вернутся в человеческие страны, и окончательная цена достигнет примерно пяти миллионов золотых монет. Хотя для того, чтобы пересечь Кровавые земли, нужно было преодолеть тысячи километров, большие караваны могли проделать весь путь два-три раза в год.

С установленным пунктом доступа эти караваны могли перевозить тысячи тонн продуктов и других торговых товаров с каждой поездкой. Ричард даже намеревался устроить два больших пункта снабжения в Пестрограде и в Треснувшем каньоне, давая возможность путешествующим караванам передыхать и пополнять запасы. Там бы размещались войска для охраны всего торгового пути.

Даже не принимая во внимание прибыль от будущих караванов, выручка от проекта составила пять миллионов золотых, что снизилось примерно до двух миллионов чистой прибыли, как только были учтены расходы на продовольствие, транспорт и армию. Ричард получил четверть этих пяти миллионов, но его потери в бою были намного меньше, чем у остальных. Большинство погибших под его началом были бывшими рабами или антропоморфами, так что ему не нужно было много платить в качестве компенсации за смерть на службе. Его расходы составили в общей сложности не более 500 000, а прибыль составила 750 000 золотых. Это было намного выше, чем у других дворян.

Однако истинное преимущество заключалось в том, что произошло потом. Теперь два каравана могли постоянно курсировать между королевством Секвойя и огнековцами, совершая путешествие пять раз в год. Эти караваны будут не такими большими, как у Ричарда, но в то же время они понесут меньше затрат. Не было бы никакой необходимости для них, чтобы заплатить крупную сумму для помощи и компенсации. Таким образом, каждый караван всё равно получал бы прибыль около одного миллиона за полный переход, что в общей сложности составляло бы десять миллионов золотых. Полностью оценить эту сумму было невозможно.

Согласно их первоначальному соглашению, Ричард получил бы четверть окончательной прибыли от торгового маршрута. Другими словами, до тех пор, пока он будет контролировать канал проход через Пепельное плоскогорье, он будет получать прибыль в два с половиной миллиона золотых каждый год.

Конечно, на самом деле он заработал гораздо больше. Редкие материалы, найденные им в Зубваре, сами по себе стоили от шести до семи миллионов, а страница Владения, кровь святого духа и сосуд с душой имели неизмеримую ценность. Статуи орков и различных других племен также были бесценны; если бы нужно было найти способ измерить их, то это была бы разница между маткой седьмого уровня и одной из них на шестом уровне.

Безумная идея вроде Окровавленной тропы наконец-то увенчалась успехом, и награда за неё была столь же сумасшедшей. Большая армия медленно двинулась назад, оставив по тысяче человек охранять Пестроград и Треснувший каньон. Заказы на рабов уже были разосланы в крупные торговые организации Кровавых земель; вскоре в каждом из этих лагерей должно было быть десять тысяч рабов, работающих на строительстве крепостей.

Когда Ричард вернулся в Синеводье, прошло уже почти три месяца с тех пор, как они отправились в путь. В оазисе ещё больше кипела жизнь-простые дома, построенные в большом масштабе. Многочисленные искатели приключений каждый день спешили в Синеводье из человеческих королевств, надеясь начать свои собственные приключения в Кровавых землях. Ещё до приезда Ричарда весть об огромном успехе проекта уже распространилась по всему королевству Секвойя и его соседям. Новость быстро превратилась в сплетню, а пройдя через несколько уст, превратилась в нелепые легенды. Руда в караване Ричарда превратилась в рубины и золото, длина каравана увеличилась в несколько раз.

Кровавые земли превратились из места смерти и опасности в страну, полную богатств и золота. Люди говорили, что золото можно обнаружить везде, где они положат свои лопаты, привлекая бесчисленных преступников, воров, грабителей и авантюристов, которые больше не могут оставаться в человеческих странах. Это место превратилось в землю грёз.

Как только они вернулись, Ричард сразу же столкнулся с проблемой раздела их доходов от экспедиции. Огромного успеха проекта и огромных прибылей было достаточно, чтобы свести с ума любого, поэтому делёжка восхитительных плодов их труда стал большим вопросом. Дело было не только в том, чтобы решить, кто из них получит сколько; Ричард также должен был подумать, как сохранить эти доходы от других рук. К счастью, все, кто участвовал в этом плане, разделяли его интересы.

Ещё одной проблемой была Ассоциация магов. Ричард верил, что их последней встречи было достаточно, чтобы выразить свою позицию. Если они в какой-то степени готовы пойти на попятную, то и он готов пойти на некоторые уступки. Он не хотел по-настоящему сотрудничать, но время было ему очень нужно. Самое большое преимущество Североземья перед Волкией заключалось в силовых установках и магах; он мог легко завербовать десятки магов десятого уровня или выше и закупить оборудование высшего класса для колдовства оптом. Имея в своих руках и то и другое, он взял бы на себя источник прибыли, необходимый ассоциации для выживания. Он не видел смысла держать их здесь в течение какого-то длительного периода времени.

Он уже заранее получил свою долю прибыли от проекта, в основном в виде оружия и слитков обсидиана. Это оружие, сделанное из качественного обсидиана, превосходило даже оружие из лафитной стали, которое он получил в Североземье. В общей сложности в этой партии было четыреста единиц оружия, и всё это он намеревался отвезти в Североземье для колдовства, прежде чем вернуться на Волкию и продать. Кроме того, он также получил пять эпических видов оружия из Волкии в качестве персональных подарков: два боевых молота, два одноручных топора и один двуручный топор. Они тоже были сделаны из обсидиана, но выкованы молотом и наковальней Торо. Это придавало им повышенную прочность, в то время как мастерство кузнечного дела Бамора придавало им дополнительную остроту. Это было уникальное преимущество мастеров-гномов; все их предметы были усилены в одном или нескольких свойствах природой. Затем магия могла быть наложена на эти устройства, что делало их намного более мощными, чем обычные зачарованные предметы.

Качественные товары с двойными улучшениями, как те от Бамора, легко станут товарами эпического класса после всего лишь двух зачарований. Лучшие предметы Бамора даже обладали тремя свойствами вместо двух, образуя основу легендарного снаряжения.

Ричард сам не бездельничал последние три месяца, особенно во время своего месячного пребывания в столице огнековцев. Он использовал этот период, чтобы завершить три набора Варварского барьера, которые ему были нужны, чтобы выполнить свою сделку с Найрис, в то же время увеличивая свой собственный запас маны, чтобы приблизиться к тринадцатому уровню. Даже полностью сосредоточившись на своём астральном подобии, он, несомненно, продвинется на этот уровень в течение месяца или двух.

К тому времени, как он достигнет тринадцатого уровня, ему будет уже около восемнадцати лет. Это было трудно сделать даже в Североземье, но он всё ещё не был уверен в своих силах. Он мог остановиться на восемнадцатом уровне, или он мог пройти весь путь до двадцатого уровня или даже пройти даже его, чтобы войти в легенды.

Так или иначе, его главным приоритетом в данный момент было возвращение в Североземье ещё раз. Ему нужно было обратить большую сумму богатств в своей руке во власть и предложить банку души из Зубвара в обмен на божественное благословение. Обсудив это с Песорекией, он решил провести церемонию в здании церкви в Фаусте, ограничив потерю благодати из-за расстояния. Конечно, всё это можно было рассматривать и с другой точки зрения: чем больше жертвоприношений совершалось в Волкии, тем больше силы вливалось в Книгу времени. Таким образом, его связь с Вечным драконом будет укрепляться, что каждый раз будет снижать стоимость будущих жертвоприношений.

Вернувшись в город-оазис, Ричард приказал сотне антропорфам и трём элитным разведчикам-летучим мышам поспешить в Шумные земли, чтобы доставить кровь Зуки и все божественные предметы, найденные в Зубваре и Пестрограде, матке. Затем он оставил Олара и Келлака заниматься переговорами, а сам взял Гангдора, нескольких сильных воинов-ахеронов и Песорекию, чтобы спокойно вернуться в Североземье.