Люди, попавшие в шторм

Глава 6. Превосходство

Помощница Грейнджер в начале недели вышла в декретный отпуск, так что за столом сидела новенькая незнакомая ведьма.

Маленькая и хрупкая, с короткими светлыми волосами и большими голубыми глазами. На ней была черная мантия длиной на грани приличий, а весь ее вид кричал: «Посмотрите на меня, воспринимайте меня всерьез, я хочу быть важной птицей!»

Драко она не впечатлила. Не только потому, что задрала перед ним нос — не знала, с кем связалась, — и не из-за удушающего запаха отчаяния, исходящего от нее. Нет, эта ведьма была из когорты подхалимов Грейнджер. Драко понял это одновременно интуитивно и потому, что уже имел с такими знакомство. Стиль одежды своей временной начальницы ведьма не переняла, зато пыталась имитировать ту же способность быть невыносимой в работе — лишь по той причине, что жаждала доказать, будто у нее есть стержень, чтобы стать будущей Грейнджер.

Она уже посчитала, что развернула его демонстративным взглядом, но до эффективности начальницы ей было расти и расти.

И попыталась отвадить его еще раз.

— Вам назначено?

Драко и прежде не нужно было записываться заранее.

— Нет.

Ведьма вернулась к своему занятию... чем бы то ни было. Похоже, сортировала документы, судя по разноцветным стикерам, но делала это не так. Драко было известно, что каждый цвет символизирует конкретный отдел, белый — самого министра, а ведьма к тому же раскладывала документы в неправильном порядке. Цветом Отдела тайн был зеленый.

Драко нахмурился.

Когда временная помощница заметила, что Драко все еще здесь, она вопросительно склонила голову.

— Вы хотите записаться на прием?

— Я хочу поговорить со старшим заместителем министра, — его голос звучал вежливо, но определенно передавал степень его недовольства. — Пожалуйста, сообщите ей, что пришел Драко Малфой, глава Отдела тайн.

— Прошу прощения, Драко Малфой, глава Отдела тайн, но записаться на прием нужно обязательно.

Драко сложил руки на груди, не выдавая и тени раздражения, которое поднималось внутри.

— Хорошо, — медленно произнес он, будто обращался к капризному ребенку. — Я хочу записаться на прием.

Ведьма глянула на палитру красок, то есть расписание Грейнджер, и цыкнула, пролистывая несколько страниц.

— К сожалению, мисс Грейнджер занята в ближайшие полтора месяца. Девятнадцатое июля в десять тридцать вам подойдет?

Драко уставился на ведьму, та заморгала в ответ.

— В этот день в обед она тоже свободна, если тогда удобнее.

Драко обладал кое-каким талантом — умел «включать» и «отключать» свое обаяние, словно рубильником, если того требовала ситуация. Он был далеко не самым добрым человеком, да и никогда не пытался оставаться вежливым чисто из чувства приличия. И пусть преграду на пути к Грейнджер нужно было преодолеть, дипломатией, как ему показалось, здесь ничего не добиться.

Так что Драко опустил рубильник.

— Вообще-то, прямо сейчас — идеальный вариант. — Он ловко обогнул ее стол и пошел дальше знакомой дорогой, которую повторил бы и с закрытыми глазами. В этот раз, однако, временная помощница села ему на хвост.

— Мистер Малфой, я...

Драко стремительно развернулся и с хмурым видом оглядел ее с головы до пят.

— Вы берете пример с Грейнджер, но свое поведение она подкрепляет знаниями. Вы, однако, такими знаниями не обладаете. Так что будьте добры, — он отогнал ее ленивым движением руки, — вернитесь за стол и стращайте тех, на ком это работает. — Его посетила вторая мысль, и Драко поднял палец. — Ах да. И вы неверно распределяете документы. На вашем месте я это исправил бы. Старший заместитель министра Грейнджер будет недовольна.

И он продолжил путь по коридору.

Помощница за ним больше не увязывалась.

Когда Драко дошел до опрятного, как всегда, кабинета Грейнджер, дверь оказалась открыта, а сама ведьма сидела за прибранным столом и что-то яростно строчила. На одном конце высилась стопка книг из десяти, из разных мест торчали закладки, но он лишь мазнул по ним взглядом, предпочтя наблюдать за ней.

Драко постоянно ловил себя на том, что разглядывает Грейнджер в самые странные моменты, и не понимал почему, пока не совершил ту грандиозную ошибку.

Когда она смеялась, он оборачивался, желая проверить, оценит ли шутку сам. И чаще всего разделял ее смех; они оба обладали похожим, немного искаженным чувством юмора. Драко специально просыпался в воскресенье пораньше, просто чтобы посмотреть на Грейнджер, пока она читает, как закусывает нижнюю губу, сдерживая улыбку или смешки. Она старалась не разбудить его. Драко смотрел, где бы ни находился, как после двух пинт во время сборищ в пабе с их общими и необщими друзьями она переходит от компании к компании с улыбкой, ощутимо расслабившаяся.

Смотрел на нее, когда она погружалась в раздумья или пока кричала на кого-то другого; смотрел, как ее лицо оживляется на викторинах, когда она знала ответ — а так было почти всегда.

Пока его не унесло водоворотом воображения, Драко напомнил себе, почему от этой привычки пора избавиться. Он ведь закончил их встречи. Зачем было наблюдать? Но не успел Драко отвести взгляда, как к нему вернулось то неприятное чувство и задело за живое.

Он потряс головой, пытаясь избавиться от него, и поднял руку, чтобы постучать об косяк.

— Насколько я помню, — Грейнджер так и не отвлеклась от работы, — ты учился немногим хуже меня по большинству предметов. Не уговаривать же меня ты пришел, чтобы я угомонила ваш голодный рунный камень.

— Вообще-то я собираюсь решить эту проблему сам, вот и пришел за книгами по теме.

— Очень жаль. — Она макнула перо в чернильницу и продолжила писать. — Они мне еще нужны.

— Ты сказала моим хранителям, что их запрос не входит в список твоих обязанностей. Тогда зачем тебе книги?

Грейнджер прекратила писать и вздохнула, отложила перо, размяла запястья.

— Отсутствие веры в людей в порядке вещей для таких, как ты, но изрядно раздражает таких, как я. Твои хранители, за исключением Голдстейна, ленивые эгоисты.

С этим он спорить не стал.

— Я все еще считаю, что им нужно собрать команду и хотя бы попытаться решить проблему. Однако я поразмышляла и поняла, что мое предложение может повлечь печальные последствия для твоего отдела. Поэтому я подергала за все ниточки, чтобы вам выделили толкователя рун и ликвидатора заклятий.

— Удалось?

— Пока нет, но Билл подкинул мне пару идей, и я хотела бы опробовать их без посторонних. — Грейнджер помолчала, затем добавила мягче: — Ты правда решил, что я закончила? — Чуть слышно хмыкнула: — Я думала, ты меня знаешь.

Драко предпочел молча зайти в кабинет и прикрыть за собой дверь. Он остался бы у входа, не укажи ему Грейнджер на единственный свободный стул. Напротив ее стола.

Драко сел.

Грейнджер взялась за перо и начала писать, ее глаза внимательно вчитывались в лежащие перед ней документы. Несколько минут она молчала, а Драко, между тем оглядевшись, подметил новый шкаф для хранения документов, наверное, выше его самого. Затем обратил внимание на нее и поддался привычке наблюдать.

От которой что-то не получалось избавиться.

Грейнджер обычно убирала волосы, чтобы не мешались, но ее утренний поход в Отдел тайн разметал ее кудри в разные стороны. Вид был зрелищный.

— Это дело для двоих человек, — ровно произнесла она. — Скорее всего возьму с собой помощницу.

— Не стоит, — ляпнул он, не удержавшись. — Ей даже мозгов не хватает разобраться в твоей системе документов, сильно сомневаюсь, что она чем-то поможет с рунами. Только помешает.

Перо Грейнджер замерло, она впервые подняла на Драко глаза.

— А откуда ты знаешь, как я распределяю документы?

— Я наблюдательный, — небрежно отмахнулся Драко. — Как насчет Патил?

— Ее специализация — время и пространство. Кто-нибудь из вас работал в Комнате артефактов раньше?

— Как тебе уже сказали мои хранители, редко кто переходит из одной команды в другую.

Редко, но случается.

Патил работала в двух комнатах.

Драко — в трех, потому что его вели амбиции и ему быстро наскучивало сидеть в одном месте.

Его повысили в том числе из-за универсальности.

Заинтересованный взгляд Грейнджер похолодел и ожесточился, а Драко пришлось поднапрячься и вспомнить, кем он работал, когда примирился с Поттером. Восемь лет назад? Девять? Так, девять лет назад его как раз повысили из интерна в Комнате смерти до Невыразимца в...

Комнате артефактов.

Ч-черт.

Ладно, поздно включать заднюю.

Возможно, Грейнджер об этом не помнила. В то время, когда Поттер предложил собираться двумя компаниями каждый месяц в пабе (что довело Блейза и Патил до свадьбы), Драко и Грейнджер не было дела друг до друга. Собственно, она и приходила на встречи довольно редко, занятая составлением и кодированием своего календаря и карьерой в Отделе магического правопорядка. На это часто жаловался Уизли и короткая вереница партнеров после него, когда ее не было рядом. А иногда, когда была.

Не стоило и надеяться.

— У меня совещание с министром и главой ОМП через шестнадцать минут. Выбери мне время, когда я смогу проверить теории Билла. Желательно в рабочие часы.

Драко нахмурился.

— У тебя расписание забито на полтора месяца вперед.

— Жаль. Не уверена, что до тех пор смогу вытащить кого-то с задания. — Вздохнув, Грейнджер сложила бумаги в папку и закрыла ее. — Видимо, придется подождать, пока не найду... — она взглянула ему в глаза, — второго человека, который сможет помочь.

Вот ведь точно знала, что он врет.

И так как теперь Грейнджер станет особенно невыносимой, ему нужно пересмотреть стратегию. Ей вполне хватит упрямства дождаться, пока он сдастся, поэтому Драко ухватился за запасной план.

— Дюмон интересуется артефактами. Он с радостью тебе поможет.

Грейнджер одарила его испепеляющим взглядом и переключила внимание на документы.

— Предпочитаю работать без того, чтобы меня пожирали глазами. — Она кивнула в сторону часов на стене. — У тебя есть четырнадцать минут, чтобы подыскать другие аргументы и подход тоже, иначе мне придется отправить тебя к помощнице. Подберете дату и время, рабочее, разумеется, чтобы я занялась этим делом в одиночестве.

Драко хватило пары секунд.

— Можно попросить помощи у другой команды артефакторов. В Министерстве они есть.

Грейнджер откинулась на спинку и сложила руки, искренне впечатленная.

— Да ты в отчаянии.

— Мой отдел затопляет какой-то камень, который поглощает магию, да еще и драматично защищается от посягательств, так что уж прости, помогаю чем могу.

— Кроме того, чтобы сказать правду, — отбрила она. — Или работать напрямую со мной.

Драко попытался понять, в какой момент ему поставили шах и мат, когда у него было просчитано все на пять ходов вперед. Грейнджер смотрела на него острым взглядом и с едва заметной усмешкой, говорящими, что она примет любой вызов.

Ему не хотелось уступать, но другого выхода не было. Драко сдал короля.

— Я буду с тобой работать. — Он постарался сгладить свое поражение небрежным пожатием плеч. — Я все равно планировал разобраться с дождем своими силами.