Люди, попавшие в шторм

— Неожиданно любезно с твоей стороны. Особенно если вспомнить, что у тебя нет опыта работы с артефактами. — Драко ощетинился, а ее взгляд соскользнул на ногти. — Я так и думала.

Пока Грейнджер решила его поигнорировать, Драко забыл о своей ошибке и о том, почему он резко оборвал их «отношения», ничего не обсудив. Вместо этого вспомнил обо всех причинах, по которым согласился на субботы... и по которым этих ночей больше не будет.

— Может, прекратишь? — Драко потер шею.

— Не собиралась, раз тебе так хочется врать мне в лицо. Ты, кажется, забыл, что я хорошо тебя знаю и понимаю, когда ты пудришь кому-то мозги. — Грейнджер выразительно на него посмотрела. — Всегда.

Не успел занервничавший Драко отреагировать, так как посягнули на причину, по которой он до сих пор чувствовал себя на взводе, как она махнула на стопку книг, пестрящую закладками.

— Возьми эти книги. Я уже брала их для легкого чтения.

Драко не удержался от смешка.

Грейнджер тоже.

— У меня было несколько дней, — признала она с легкой улыбкой. — Падма рассказала об артефакте со светящимися рунами и облаке. Мне стало любопытно. Я не знала, что оно разозлится и начнет поливать всех дождем.

— Согласись, что это не просто дождь.

Она заправила за ухо особо разбушевавшийся локон и кивнула.

— Я... никогда подобного не видела. Я... — Грейнджер умолкла, перебирая папки, и вытащила зеленую. Отдел тайн. — Я связала кое-что воедино, но не все. У нас есть несколько минут перед совещанием, чтобы обсудить это, если хочешь.

Драко кивнул.

— Предполагаю, что камень создали для защиты носителя, чтобы поглощал проклятия и сглазы, которые направлены на владельца или просто использованы вблизи от него.

У Драко расширились глаза. Ему вспомнилось воодушевление Бродмора, но сам он целиком отвлекся на чертово облако, которое вознамерилось захватить его отдел, и не осознал, какие возможности для исследований открывает этот маленький, на первый взгляд пустяковый рунный камень.

Можно ли его воссоздать? А задать контроль над другими стихиями? Что это за новый язык рун? А если...

По лицу Грейнджер промелькнула тень сомнения.

— Малфой, не радуйся раньше времени. Только толкователь рун скажет что-то наверняка, если еще мы сможем как-нибудь смирить камень до этого времени. Но я сильно сомневаюсь, что получится, он ведь соприкоснулся с сырой магией. — Грейнджер закрыла чернильницу. — Тебе ведь не надо объяснять, какой эффект оказывает сырая магия?

Драко прекрасно знал про эффекты сырой магии. Хаотичная и неуправляемая, она наделяла все, с чем соприкасалась, несвойственными предметам характеристиками. Объясняя принципы работы сырой магии и последствия ее столкновения с магическими вещами интернам, Драко приводил в пример открытую банку с тунцом в комнате со стаей голодных низзлов: всё в поле досягаемости понимало, что пора обедать, и кому-то было суждено лишиться глаза. Именно поэтому после магических всплесков в обязательном порядке проводились чистки, чтобы собрать и запечатать остатки неуправляемой магии.

— Меня назначили главой Отдела тайн, самым молодым за два столетия, если ты забыла, не за внешность и мальчишеское обаяние.

Таким же взглядом Грейнджер смеряла Уизли, когда тот слишком быстро ел.

— Безусловно, — и она продолжила разговор по теме: — Возможно и то, что сырая магия после всплеска коснулась камня, он ее поглотил и поэтому пробудился. Теперь он заряжен под завязку, становится еще сильнее и намерен защищаться.

— Отсюда и облако.

— Да. Скорее всего облако сохранило бы первоначальный вид, если бы команда артефакторов не стала его нейтрализовывать. — Грейнджер сделала паузу. — Оно поглотило все их заклинания, простые и сложные, и набрало силу.

Драко на секунду задумался.

— И, если твоя теория верна, именно поэтому начался дождь. Рунный камень создал облако, чтобы защититься, а когда его одного не хватило, оно стало тучей и удвоило усилия. — Она согласно кивнула. — Но... когда облако сбежало, именно я разрешил команде артефакторов изучить рунный камень и определить его возможности. Это было, очевидно, ошибочным решением.

И это злило.

— Необязательно. — Грейнджер прикусила губу, как делала всегда в периоды особой задумчивости. — Я поступила бы так же. Про камень ведь никто ничего не знал.

— Но именно из-за этой ошибки начался шторм.

Он профессионал, черт побери, поэтому не будет хандрить, а признает свою вину в разгроме собственного отдела.

Грейнджер с ним не согласилась, решительно покачав головой.

— Чары, которые спровоцировали ливень, должны были быть мощными, уровня Непростительных, а шторм — это результат самозащиты облака. Очень по-слизерински, — усмехнувшись, она пробежала глазами по лежащему перед ней пергаменту. — Я в курсе, что Невыразимцам случается использовать Непростительные чисто ради эксперимента. Однако на твоем месте я сомневалась бы не в себе, а в здравомыслии хранителя, который посчитал нужным наложить Непростительное на рунный камень, поглощающий магию.

— Буду иметь это в виду. — Не без сожаления Драко был вынужден признать, что она права. — И все это ты выяснила за легким чтением? — Он махнул в сторону книг на столе.

— Да. Плюс дедуктивное мышление и наблюдательность. Прямое воздействие чар сравнимо с тем, что камень накормили, но помимо этого, мне кажется, он понемногу вбирает в себя магию в Комнате артефактов: охранки, поэтому они и слабеют, заклинания зонта или сушки. Всё.

— Охранки защищают остальные предметы от разрушения. Что ты предлагаешь?

— Ограничить использование магии в комнате. Она такая же большая, как Комната смерти, и я понимаю, что это немалое требование, там слишком серьезные охранки. Но когда вы заходите внутрь, надевайте дождевики или берите настоящий зонтик. В дождевиках удобнее всего. Поддерживайте охранки, но начните выносить оттуда все артефакты. Это займет время, но лучше найти, куда все сложить, пока камень активен. «Спящие» артефакты и обычные вещи можно не трогать.

На этот процесс уйдут недели, даже если все сотрудники бросят другие задачи.

Но Драко кивнул.

— Ты уже связалась с каким-нибудь толкователем рун?

— Я написала нескольким, но ответов еще не получила. Жду их к вечеру или ближе к утру.

Драко не спешил сбрасывать со счетов ее теорию, все выстраивалось логично, но оставалось несколько дыр.

— Я лично помогал зачищать отдел после всплеска. Команда магической дезинфекции потом еще дважды проводила чистку, если вдруг мы упустили следы сырой магии в первый раз.

— Никто не совершенен. — Грейнджер легко пожала плечами, будто это все объясняло. — К тому же я уверена, что рунный камень поглотил все следы сырой магии сразу после всплеска, когда вы еще не успели никого вызвать.

Драко задумался об этом и нахмурился.

— Откуда, кстати, ты вообще знаешь про всплеск?

Она опять окинула его скучающим взглядом и вздохнула.

— Об этом упоминали на летучке у министра. На следующий же день. Я одобряла ваш запрос на сверхурочные. — Драко буквально видел, как после этих слов у нее в голове закрутились шестеренки. В ее глазах засветилось любопытство. — Тебя не было в списке на компенсацию.

— Я помогал просто так.

Драко был твердо убежден, что, как глава отдела, обязан следить за бюджетом. На сверхурочные часы отводился определенный лимит, а сам он в деньгах не нуждался — ни разу в жизни. Драко работал из любви к своему делу и, когда требовалось, урезал себе зарплату, чтобы распределить средства на благо отдела. Повышения для выдающихся Невыразимцев. Финансирование исследований. Оснащение. Все.

Грейнджер сдержала улыбку, но выглядела все равно так, будто хотела дать ему пощечину. Еще раз. В конце концов она удовлетворилась иным вариантом — чуть менее оскорбительным.

— Ты ведь знаешь, что нарушаешь политику Министерства в области оплаты труда?

— Ты издеваешься надо мной?

— Нет. Ничуть. — Грейнджер покосилась на часы. — Обсудим это позже. Мне пора. — Она собрала со стола документы. — Изучи эти книги. Я пометила все, что относится к инциденту в твоем отделе. Принесу книги по рунам, когда согласуем время для совместной работы.

Грейнджер поднялась из-за стола со стопкой аккуратно сложенных документов. Драко тоже встал на ноги, достал палочку и уменьшил книги для удобства. Услышал, как Грейнджер сделала первый шаг, проводил ее взглядом. Черная юбка-карандаш. Белая блузка. Чулки. Туфли на невысоком каблуке. Совсем не тот наряд, что утром, но, конечно же, она переоделась. Драко настолько поглотили мысли, что он не заметил, как Грейнджер остановилась рядом.

Она словно осторожничала, что никак не вписывалось в ее прямолинейную натуру.

— У меня совещание.

— Ты говорила.

Грейнджер неловко пригладила волосы.

— Я могу завтра в пять тридцать утра. Ты свободен?

— Обычно я сплю, но буду свободен, если это поможет прекратить ливень.

По мановению ее руки на настольном календаре появилась зеленая метка. Драко попытался не скривиться.

— Тогда встретимся в Комнате пустоты, составим план, а потом пойдем внутрь.

— Ладно, — скованно ответил Драко, которому не давал покоя зеленый цвет, обозначающий его в ее расписании.

Грейнджер задержала на нем взгляд, повернулась к двери, но тут о чем-то вспомнила.

— Точно, и захвати кофе. Ты знаешь, какой мне нравится.

— Знаю, — ответил Драко больше сам себе.

Грейнджер расслышала его и отреагировала неожиданно. Ее щеки порозовели, а глаза метнулись к его губам. На мгновение показалось, что Грейнджер скажет что-то еще, она даже рот открыла, но засомневалась. И передумала.

— Увидимся утром... Драко.

Грейнджер произнесла его имя, словно примеряясь.

Подошло ли оно ей?

Грейнджер вышла, а он остался глазеть ей вслед.

Ничего не понимая, Драко отложил этот разговор для дальнейшего анализа, но впервые поймал себя на мысли, была ли его вторая ошибка такой уж... ошибочной.

Хм-м... интересно.