Люди, попавшие в шторм

Когда они миновали Комнату пустоты, проем которой защищала невидимая сила, вода пенилась уже на уровне коленей Грейнджер. Даже за ревом бури Драко слышал плеск от ее шагов и так следил, чтобы она не отстала.

Позади осталась еще пара запечатанных дверей.

У Зала архива Драко коснулся палочкой проема, и комната закрылась со вспышкой яркого света.

Они прошли мимо Комнаты ума, в которой мозги истерично метались по аквариуму с зеленым раствором. Грейнджер заинтересованно притормозила, но он проорал ей, чтобы шла дальше, и она кивнула.

Драко стукнул палочкой и по этой двери и подался назад, когда та с треском захлопнулась.

Он опять отвернулся, пряча глаза от света — но в него уже целил другой. Молния мелькнула так близко, что ему пришлось пригнуться, лишь бы не попасть под удар. Молния оставила росчерк над головой Грейнджер, они уставились друг на друга круглыми глазами.

— Чуть не попала! — прокричала она.

— Слишком близко!

К тому моменту, как кончился третий коридор и нужно было свернуть в первый поворот налево в сторону Комнаты артефактов в конце большого зала, вода доставала Драко почти до колена, а Грейнджер — до середины бедра.

Привычный плеск за его спиной резко оборвался.

Драко развернулся, уже считая, что она исчезла, но Грейнджер была на месте. Приготовив палочку, она застыла со знакомым воинственным видом. Драко успел лишь удивиться, какого черта задумала Грейнджер, как она наколдовала невербальный Протего; луч просвистел мимо него и врезался в молнию, посыпались белые горячие искры, вспыхнувшие на миг, и сполох рассеялся.

С удивленными глазами Драко обернулся к Грейнджер: та выглядела довольной собой, и даже водопад с потолка ей в этом не мешал.

— Молнии бьют каждые сто секунд! Защитная магия работает!

Ну конечно она просчитала время. Еще и без ошибок.

Сто секунд спустя уже Драко воспользовался защитными чарами прямо у входа в Комнату артефактов. Грейнджер, крепко держа свою банку, коротко кивнула, и он открыл дверь, отчего их окатило волной. Драко умудрился устоять на ногах, а вот она с криком исчезла под водой. Затем, не успело его сердце сорваться с места, Грейнджер вынырнула.

Точнее, первой показалась ее рука с банкой.

Дальше поднялась она вся, отплевываясь и вытирая лицо тыльной стороной ладони.

— Я жива! — лязгая зубами, уверила она. — Пойдем.

Драко кивнул, втянул воздух и зашел в комнату.

Дверь за ними закрылась и запечаталась, согласно протоколу.

Хорошо освещенная в обычное время комната утопала в сумраке — все светильники затянула черная туча. «Спящая» секция располагалась в дальнем углу. Вода в Комнате артефактов была обжигающе ледяной, согревающее заклинание тут же развеялось, оставив после себя озноб, какого Драко еще не чувствовал.

Точно.

Рунный камень высасывал магию.

Всю магию.

А они пытались обрубить источник его энергии.

Еще бы он не разозлился.

Ветер беспощадно хлестал в лицо, им приходилось брести уже по грудь в холодной воде. Вместо того чтобы защититься заклятием, Драко быстро нырнул, уходя от молнии — хотя и не был уверен, что это умное решение, — пока та безвредно не проскользила по поверхности.

Грейнджер посетила та же мысль, она показалась из воды вслед за ним, такая же бледная, тяжело дышащая.

Драко в полной мере оценил, как же тут, черт возьми, холодно, едва поднялся в полный рост. Его сотрясла дрожь, внутренности сковало льдом. Пробиваться вперед под порывами буйного ветра стало еще сложнее, но Драко двигался, отстраненно удивляясь, что, пусть он замерз, тело будто горело в огне. Мышцы ныли, но он шел дальше под тяжелыми струями дождя, который вдруг смешался с мелкими крупицами льда. Град.

— Надо обновить охранки! — прокричала Грейнджер.

Глаза болели от заливающей их воды, град стегал по лицу, Драко едва мог разглядеть слабый блеск ослабевших заклинаний, ограждающих артефакты от бури. Он кивнул, его словесное согласие сдуло завываниями ветра. Вместе они с Грейнджер шустро восстановили защиту, надеясь, что это в последний раз, и бросились в секцию со «спящими» артефактами.

Когда до рунного камня оставалась пара метров, тот засветился, как маяк, пульсируя разными цветами, — зрелище завораживало. Движения Грейнджер стали скованными, лишь этим сигнализируя, что ей холодно.

Когда Драко набросил на нее согревающие чары, она резко повернула голову. Пробралась к нему, вода достигала ее плеч.

— Без лишних заклятий, Малфой! Они не продержатся!

— Ты тоже, если превратишься в сосульку!

Грейнджер уколола его взглядом, которым Драко проникся бы чуть больше, не смаргивай она с глаз капли дождя, не стучи зубами и не собери в волосах мелкие градины. Он не заметил ее движения, но по телу прошла волна тепла, и он вдохнул полной грудью впервые с того момента, как рассеялись согревающие чары. Грейнджер не пришлось перекрикивать дождь, когда она коснулась его лица, сказав:

— Это и к тебе относится.

И затянула его под воду, прочь от молнии, такой ослепляюще яркой.

Драко вынырнул вслед за ней, и она сунула ему банку.

— Ты плаваешь лучше, — ответила Грейнджер на незаданный вопрос. — Банка не дала Скитер превратиться в человека, но вряд ли шторм или наводнение прекратятся, когда мы положим в нее камень. Я тебя прикрою.

— Магией?

— Только необходимой. Защитной. — Она приняла уверенный вид и посерьезнела, а вокруг все падал дождь и град. — Будь осторожнее.

Драко закатил глаза.

— Продолжай в том же духе, и я решу, что ты правда волнуешься.

Прежде чем Грейнджер успела ответить — даже рот открыла, но ее окатила волна, — Драко наколдовал пузырь вокруг головы и ушел под воду, понимая, что через какое-то время чары спадут — рунный камень поглотит магию.

Плыть оказалось легче, чем идти, он зажал одной рукой банку и палочку. И быстрее, чем предполагал, вынырнул перед полкой с рунным камнем.

Камень такой близости не обрадовался. Затрясся, и Драко едва не поджарило разрядом, как Грейнджер. Он открутил крышку, зачерпнул банкой воды и тут же накрыл ею камень. Перевернул подставку, на которой лежал артефакт, и тот завис прямо посреди банки. Драко торопливо отбросил подставку, закрутил крышку и запечатал ее заклятием, надеясь, что оно удержится.

И тотчас все замерло.

Ни звука, лишь их тяжелое дыхание и плеск успокаивающихся волн. Но в воздухе ощущалось что-то неправильное. Злое. Драко едва успел найти взглядом Грейнджер, как рунный камень завибрировал — и дал волю ярости.

Из банки ударило магической энергией, волна отправила его в полет. Драко врезался в шкаф за спиной, из легких вышибло весь воздух. Не успел опомниться, как рухнул вниз в ледяную воду. Словно карманы были набиты булыжниками, он погрузился на дно, а комната мощно содрогнулась, угрожающе застонали стены.

Сверху посыпались щепки, артефакты и куски льда, закружились вокруг, а вода поднималась все выше. Драко пытался отдышаться, радуясь, что заклинание пузыря чудесным образом сохранилось. Из-за боли в затылке и пронзительного звона в ушах перед глазами все плыло, но он оставался в сознании с мрачной решимостью, пока не смог нормально дышать, думать и видеть.

Первым делом Драко заметил пропажу палочки.

Это был весомый повод для беспокойства, но ему не дали времени отреагировать: в мгновение ока все затопило светом. Над водой дугами легли белые полосы, столь слепящие, что в висках застучало. Две силы столкнулись, не уступая друг другу ни в чем.

Грейнджер.

У Драко открылось второе дыхание; он распрямился под водой, закрутил головой, пока не увидел, что искал. Банка оставалась закрыта, но, как предсказывала Грейнджер, не могла сдержать магию рунного камня. И камень, и неизвестная руна стремительно меняли цвет, словно лежали на цветных каруселях, которые кружились в разные стороны. По банке проходила волна за волной, камень пытался освободиться из оков заклятия неразбиваемости.

Но оно держалось.

Временно.

По крайней мере, пока камень не переключится на магию, создавшую банку.

Драко поплыл в ее сторону, движения были замедленными. Даже в ледяной воде банка ощущалась раскаленной лавой и обожгла кожу, он тут же разжал пальцы. Оглянулся, но не обнаружил ничего, чем ее схватить. Над головой ударил гром, и Драко оттолкнулся от пола к поверхности, направившись туда, где, по его догадкам, была Грейнджер. Но едва он собрался еще раз вдохнуть, наколдованный пузырь лопнул.

Поиски Грейнджер превратились в гонку к поверхности, казавшейся безумно далекой. Драко отталкивал деревянные обломки, артефакты, тонущие кусочки льда и боролся с невидимой силой, утягивающей его вниз.

У него оставались считаные секунды, он поднажал, сознательно удерживаясь от паники — это не закончилось бы ничем хорошим. Но в глубине сознания занозой сидело слово «быстрее». Оно никуда не делось, даже когда Драко вынырнул и с дрожью вдохнул полной грудью сладкий воздух.

Вокруг бушевал хаос.

Было не разобрать, что жалило больнее: ливень или град. Драко оглядел комнату, насколько это получилось почти в полной темноте, оценивая, высоко ли поднялась вода. Тут же стало ясно, что потолок теперь был ближе, чем пол, а неистово ревел отнюдь не гром, а ветер, создающий волны, которые не чувствовались на глубине. Вода бурлила, закручиваясь в воронку, хвост которой, Драко был уверен, тянулся к банке.

И вот тогда он заметил ее.

Грейнджер.

В центре хаоса.

В упорном сражении с волнами и тучей, швыряющей в нее молниями одна за одной.

Как и со всем в своей жизни, она сосредоточилась на задаче с беспощадной целеустремленностью, окружающий воздух потрескивал от силы магии. Драко всегда знал, что у Грейнджер блестящий ум, но никогда не видел его в таком проявлении, столь близко.

Не в такой ситуации.

Как завороженный, он смотрел и смотрел: чары Грейнджер столкнулись с молнией, полыхнула вспышка, брызнули искры света. Драко отвернулся, оберегая глаза. Его тошнило, голова кружилась, но он отстранился от боли, как получилось, и опять зацепился взглядом за ведьму. Грейнджер лихорадочно оглядывалась, ее губы двигались, но Драко не слышал ее за ревущим ветром и звоном в собственных ушах. Она нырнула в воду, выплыла ближе к нему и не переставала крутить головой. Искала.

А потом шторм прорезало его имя.

За спиной Грейнджер выросла и покатилась волна. Драко рванул к ней вплавь, к ее голосу, нырнул, чтобы быстрее преодолеть ледяную массу воды. И когда он оказался за спиной Грейнджер, она как раз рассеяла очередную молнию.

Обернулась и увидела его.

Облегчение на ее лице было искренним. А когда она всмотрелась в него, выражение стало тревожным.

— Твое лицо, — все, что сказала Грейнджер. А, так значит, он ранен. Этого объяснения пока хватило. У них не было времени на что-то еще посреди чертова шторма.

Кроме одной мелочи.

— Я потерял палочку, — выпалил Драко.

Грейнджер одарила его недоверчивым взглядом, покачала головой и призвала палочку откуда-то, куда ее отнесло после взрыва. Драко поймал древко, сразу ощутив себя увереннее.

— Банка...