Надежда Пигмалиона

Я отчего-то почувствовала вдруг укол совести, как будто это из-за меня пострадало столько хороших людей.

— Ваши люди подставились сами. И тому есть множество свидетелей, спросите всех — они будут твердить одно и то же: ваши люди первыми схватились за оружие и принялись бросать Смертельные проклятья куда ни попадя, они же попадали в их союзников. А когда вы пытались штурмовать наш лагерь, клянусь, мы и вовсе не подымали палочек. Простые миражи вокруг, и они будто дикие звери разорвали друг друга. А что до того человека, которого вы назвали теперь Правителем, то прошу понять меня правильно — его личность не имеет к законности ни малейшего отношения. Вы хотите найти выход, всех устраивающий? Вот он: выдайте нам одного и спите спокойно.

Каждое слово старика приносило мне почти физическую боль. На мгновение я готова была взвыть и начать посыпать голову пеплом. Бросить все это неблагодарное дело, и пусть хоть судят, им виднее.

Но Снейп неожиданно закашлялся, и все это наваждение рассыпалось. Долохов рядом начал ожесточённо тереть руками лицо. А старик продолжал:

— Поймите, именно Он — главная опасность для вашей школы. Хотя, на мой взгляд, лес подле нехороший и держать таких подлых тварей рядом с местом, где учатся дети, едва ли разумно, — он чуть поморщился, словно вспомнил что-то неприятное.

Снова налетел сильный порыв ветра, так, что захлопали полы плащей. Солнце прорвалось на миг сквозь дымку на востоке, положив на лица магов резкие тени.

— Такова единственно ясная формула взаимных отношений, возможная при подобных условиях. Нет резона драться, но нет резона и не драться. Надеюсь, все ваши люди тут в замке услышат мои слова, потому как они сказаны для всех. Не изменится ли их мнение, когда они узнают, что мы предлагали пустяковый обмен: одного — на всех, а вы отказались? Соглашайтесь. Потому что в противном случае нам придётся откланяться.

— Если только мы не найдём некую устраивающую нас всех альтернативу, — заметил Снейп и, прежде чем толстяк успел открыть рот для протеста, выпустил из руки свиток, который я прежде у него не заметила. Он поплыл по воздуху прямо в руки старику.

Тот развернул его, бегло прочел, и снисходительная усмешка медленно сошла с его губ.

Не говоря ни слова, он передал свиток таращившемуся из-за его плеча толстяку. Тот читал и его рыбьи глаза наливались кровью. Потом свиток взял молодой — и лёгкий шепоток, подобно шелестящему ветру-сквозняку, пробежал меж ними тремя, но задавать вопросы пока никто не решался. Они отдали свиток последнему и все обернулись на него, будто ожидая слова. Сопение. Косые взгляды.

— Мы должны посовещаться. Дайте нам несколько минут, — спохватился старик, одарив нас неуверенной улыбкой.

И они отошли в сторону, накинув на себя беззвучный купол. Долгие минуты продолжалась эта грозная тишина. И только их беспокойные руки говорили о том, что задачка была не проста. Но вот они всколыхнулись, распались, и старик, обернувшись, сказал:

— Допустим, нас устроило, и мы могли бы оставить магическую Британию на ваше попечение, но не ранее, чем удостоверились бы в том, что нет никакой угрозы от её нынешнего диктатора.

Я почувствовала, как мост уходит у меня из-под ног от такого провала. Снова заговорил Снейп, и тон его на этот раз был холоден и непререкаем.

— А теперь послушайте меня. Вы незаконно вторглись в Британию без разрешения действующей власти. Это неприкрытая интервенция, и вас и ваших людей следует изловить и судить по законам нашей земли. И если вы отказываетесь принять наше предложение как предложение радушного и состоятельного хозяина, то катитесь к дьяволу. Вы не получите ни сокровищ, ни власти. Темный Лорд пользуется огромной поддержкой не только в этом замке, но и по всей магической Британии и за её пределами, не думаете же вы, что иначе Он бы смог иметь такую власть? Допустим, у вас больше сил. Но большие силы требуют больших затрат. Кроме того, этот замок защищён и снабжается лучше, чем вы себе представляете. На осаду у вас уйдут годы. Никто не продаст вам его детей. Не думаете ли вы, что у нас не найдется, чем вас встретить? Просто уйти отсюда вам не удастся теперь, так вы потеряете много очков влияния. Подумайте, как на вас будут смотреть, если вы вдруг проиграете всего лишь… школе? Вы крепко завязли в британских топях и не выйдете из них даже вполовину столь же сильными, как вошли. Чем бы ни закончилась битва, если она начнется, вашей мировой репутации придёт конец. Это наше последнее слово. А теперь ваше, и покончим с этим!

— А как же подлинность?! Их нужно прежде изучить! — вырвалось у толстяка.

Я видела лишь спину Снейпа, но почувствовала, как он невидимо улыбается.

— Ну… Если вы изучите их, и вдруг окажется, что мы вас одурачили… Тогда что помешает вам вернуться? Втирать очки? В самом деле, нам не выгодно.

— Так покажите нам их!

Снейп отступил чуть в сторону, пропуская меня вперёд.

Вдруг снова вышло солнце. И Чёрное озеро засветились, как жидкое серебро. Я достала диадему и протянула её им так, что лучи ослепительными вспышками заиграли на драгоценном камне. В нем то непроглядная тьма, то сияние вездесущего света. Он манил дышать тайной и острым воздухом открытий, невольно щуриться от удовольствия и любоваться смелостью свершений под этим утренним зеленого цвета небом, раскинувшимся без края над сизым лесом и снежными отрогами гор.

--------------------

Примечания:

Иллюстрация к главе от моей талантливой сестры) Обращайтесь)

https://www.instagram.com/p/CZUXacfNQPY/?utm_medium=copy_link

_________________________________