Пациент Х

— Вы сами будете отпирать и запирать дверь в камеру. Вот так.

Хелен показала Гермионе заклинание и замысловатый ключ. А когда Гермиона дважды уверенно повторила чары, удовлетворенно улыбнулась.

— Кроме вас эти два часа в камере с ним никого не будет. Поэтому вот, возьмите, — проговорила Смит и протянула Гермионе нечто, напоминающее продолговатую капсулу. — Если что-то пойдет не так, разломите ее надвое. Это активирует сигнализацию, и тогда дежурящие в коридоре авроры придут вам на помощь. Еще раз напомню, что вы ни с кем посторонним не имеете права обсуждать что-либо, происходящее здесь. Даже с самыми близкими друзьями.

— Все, вроде бы ничего не забыла, — задумчиво заключила Хелен и передала Гермионе тележку. — Что ж, удачи, а теперь мне надо идти. Если возникнут вопросы, вы можете найти меня на пятом этаже, в отделении недугов от заклятий.

Самые ужасные предположения на секунду пронеслись перед ее глазами, а потом она упрямо тряхнула головой и взмахнула палочкой. С тихим щелчком дверь отворилась, и Гермиона шагнула внутрь.

В камере было темно и холодно, как в склепе. Слабый лучик света едва-едва пробивался через находящееся под потолком маленькое зарешеченное окошко. Впрочем, сейчас молодую волшебницу заботило нечто другое, а именно густой, отвратительный запах, висящий в воздухе.

Дыша через рот, Гермиона взмахнула волшебной палочкой и забормотала заклинания, очищающие воздух. Спустя пару минут в комнате стало немного свежее, и Грейнджер поспешила решить проблему с освещением: всего один взмах палочки — и комната озарилась мягким равномерным светом. Теперь она хорошо видела стоящую возле противоположной стены кровать с потрепанным балдахином. Интересно, зачем здесь балдахин?

Конечно, ей сказали не разговаривать с заключенным, но просто поздороваться требовали элементарные правила вежливости.

— Здравствуйте, меня зовут Гермиона Грейнджер, и я буду заботиться о вас, — она попыталась придать голосу дружелюбности. Правда, страх, который она испытывала, немного смазал впечатление. Понимая, что больше тянуть она не может, Гермиона со вздохом приблизилась к кровати. Мысленно убеждая себя, что она сильная и сможет вытерпеть даже Фенрира, Гермиона отдернула балдахин… и с криком отшатнулась.

Перед ней лежал Лорд Волдеморт.