True light

Хотя она тоже скрыла кое-что от Джессики, опасаясь в очередной раз расстроить Майка. Он ведь так хотел погулять с ней по Первому пляжу, а она пренебрегла им тогда, но собиралась съездить в резервацию самостоятельно сейчас. Анджеле, впрочем, Белла о своих планах рассказала, так что информация ещё могла всплыть.

— Всё в порядке? — Чарли заглянул к ней, увидев свет из-под двери.

— Да, просто не спалось, — Белла вынула один наушник, чтобы ответить, хотя и так прекрасно слышала его мысли.

— Отдохни ещё. Сейчас слишком рано.

— Не волнуйся, я не нагряну к Блэкам до рассвета, — она хихикнула.

— Уверен, Джейкоб уже тебя ждет.

— Па-ап, — глаза непроизвольно закатились. — Давай без этого.

— Ладно-ладно, — отмахнулся он. — Просто будь аккуратнее в дороге. Если почувствуешь себя неуверенно…

— То позвоню тебе или кому-нибудь из друзей, — подхватила она, схватив со стола мобильный телефон.

Папе пришлось сообщить о нем во избежание недопониманий. Он о её тотальной проблеме с подобными устройствами всё равно не знал.

— Я сегодня на дежурстве, но могу выделить немного времени, чтобы довезти тебя.

— Шериф Свон, вы собираетесь пренебречь службой? — Белла использовала свой самый строгий тон.

Чарли поднял руки, сдаваясь, и отправился на кухню. Она же послала, наконец, письмо и вновь залезла под одеяло, но так и слушала музыку, пока папа не уехал. Ещё полчаса ушло на приготовление шикарного завтрака и почти час на его поедание и последующее уютное бдение над кружкой с чаем в компании Диккенса. Но всё же всерьез погружаться в чтение Белла не собиралась, так что в какой-то момент не выдержала и схватилась за телефон.

— Да? — голос Джейка не звучал сонно, но, казалось, он был растерян из-за неожиданного звонка.

— Привет, это я, — поспешила успокоить его она, радуясь, что именно он поднял трубку.

— Белла? — тон сменился на радостный. Было не сложно представить, как губы Джейка растягиваются в улыбке.

— Да. Прости что беспокою в такую рань, но я тут подумала, может, перенесём встречу? Мы договаривались на обед, но мне сейчас совершенно нечем заняться, ну и…

— Когда ты сможешь приехать? — тут же уцепился он.

— Примерно сейчас, — она рассмеялась. — Могу выехать минут через десять.

— А, да, хорошо, — затараторил он. — В смысле, жду.

— Тогда до встречи!

Белла не преувеличила. Не успела она вернуть телефон на базу, как побежала в свою комнату, прикидывая в голове, что наденет. Конечно, беря в расчёт возможную прогулку по округе в условиях Форкса, одежду она подобрала максимально удобную, так отличающуюся от той, что предлагала ей Элис. Впрочем, с чего бы вампирше обращать внимание на комфорт? Она наверняка уже забыла, каково это, мучиться от подобных мелочей. Ей-то ничего нигде не сдавливало, не стесняло и не продувалось всеми ветрами.

Вторым фактором при выборе наряда стала чистота. Она постирала все вещи, включая даже куртку, заранее. А машину намыла вчера вечером. Действительно стремясь избавиться от вампирского запаха наперекор желанию Эдварда. Хоть и чувствовала себя при этом немного глупо, учитывая, что сама ничего не чувствовала. Но что не сделаешь ради того, чтобы уменьшить количество драм в своей жизни. Оборотни, уговаривающие её порвать связи с вампирами, были едва ли лучше влюбившихся в неё оборотней, которых она как-то уже представляла и ужасалась этой перспективе. Хотелось бы сохранить то количество сверхъестественных существ, что окружали её сейчас, а не увеличивать их число.

Белла была уверена, что вампиры услышали её разговор с Джейком. Но на всякий случай выглянула на задний двор и помахала в сторону леса, перед тем как отправиться к пикапу. После раннего ливня прояснилось, и сквозь тучи даже выглянуло солнце, так что никто к ней не вышел и сопроводить не предложил. Впрочем, в таких условиях и пришествия Джеймса можно было не ждать. Всё же вампирские законы он вряд ли собирался так легкомысленно нарушать. Хотя, учитывая, что было ветрено, Белла не рассчитывала, что такая погода продлится долго. Наверняка уже к обеду небо опять потяжелеет от воды и потемнеет, так что вернувшийся с охоты Эдвард без проблем встретит её на пути обратно.

Форкс, словно почувствовав её настроение, был тих и спокоен. На улицах почти не встречалось людей, так как многие предпочитали проводить утро выходного если не в постели, то в домашней обстановке. Белла, впрочем, всё равно соблюдала все меры безопасности и ехала настолько медленно, насколько это было возможно, чтобы не мешать движению. Даже возникло ощущение, что она снова сдает экзамен на права. Тогда у неё тоже было много лишних мыслей в голове, но они хотя бы были её собственные.

Едва она выбралась загород, как стало и того легче. Хотя дело было не только в количестве фоновых голосов. Особой гордостью Беллы стало то, что её перестало передергивать каждый раз, когда она слышала слишком «громкие», эмоциональные мысли. Конечно, она не могла совсем не замечать их, как раньше, но хотя бы не выпадала из реальности под впечатлением. Так и на своё имя, произнесенное не вслух, она всё ещё подспудно реагировала, но теперь хотя бы не оборачивалась и не поднимала взгляд, выдавая себя.

«Я выехала немного раньше времени».

«Мне уже доложили».

«Супер. В общем, я покидаю вашу зону ответственности, мистер Телохранитель», — она закончила набирать смс и вырулила с обочины, где остановилась опять же ради безопасности, чтобы наконец въехать на территорию квилетов.

«Если тебя поймают, отрицай всё до последнего», — пришло в ответ спустя пару секунд. В письменном виде своеобразный юмор Эдварда терял в лёгкости и воспринимался скорее как криминальные советы.

Но Белла всё равно прыснула и прибавила газу. Здесь за ней уже точно не могли присматривать, так что ей резко захотелось немного полихачить. Пикап, правда, её энтузиазм не оценил и ход стал набирать, как назло, особенно медленно. Хотя ей наверняка так просто казалось после опыта вождения джипа.

Вообще-то Чарли в подробностях расписал ей, как добраться до дома Блэков, так что в помощи она не нуждалась. Но Джейк выбежал на дорогу к ней навстречу, показав, куда нужно свернуть, чтобы добраться до гаража, скрытого естественным забором из кустов и деревьев. От идеи «перебрать движок» её старичка он так и не отказался. Наверное, хотел показать себя с лучшей, умелой стороны. Почему бы и нет.

— Прости, что так резко изменила планы, — выпалила она, как только покинула салон.

Роль гаража исполнял просторный сарай, даже два, но теперь соединенных в одно большое здание. «Фольксваген-рэббит», который, как он сам ранее рассказывал, Джейкоб приводил в порядок несколько последних месяцев, был безжалостно выгнан во двор, чтобы освободить место под крышей для пикапа.

— Да ничего, — отмахнулся Джейк, пребывая в самом приподнятом состоянии духа.

— Ты успел позавтракать? — обеспокоилась она с позиции человека, который всегда следил за питанием всех вокруг (кроме себя).

— Да-а, — неуверенно протянул он в ответ.

И Белла почти увидела, как он давится тостом с арахисовым маслом, стараясь побыстрее запихнуть его в себя, так образно Джейк это представил.

— Если тебе надо больше времени, я могу подождать, — она пожала плечами. — Да и сама не отказалась бы чего-нибудь выпить — в горле пересохло, пока ехала сюда. К тому же мне всё равно нужно зайти к вам, чтобы поздороваться с Билли.

— Не обращай внимания на папу, — скривился Джейк, опасаясь, что во время разговора тот наплетет ей что-нибудь позорное про него.

— Боюсь, из-за того, что наши отцы в сговоре, это будет довольно сложно.

— Не волнуйся, я возьму старика Блэка на себя, — с напускной самоотверженностью выдал он и не удержался от смешка.

Ходить по гостям она тоже была непривычная и чувствовала себя не менее неловко. Так что они оба прятали смущение за шутками. Джейкоб по-быстрому провел её в одноэтажный деревянный дом, напоминающий амбар из-за выцветшей красной краски, покрывающей его стены. От него веяло чем-то смутно знакомым и даже уютным. Должно быть, Белла неоднократно бывала здесь в детстве, но сейчас едва ли могла припомнить какие-то детали.

Билли обнаружился в небольшой квадратной гостиной и, казалось, был ничем не занят.

— Эй, пап! — активизировался Джейк, как и обещал, заглядывая в комнату. — Белла в целости добралась до нас. Можешь позвонить Чарли и сообщить об этом.

— Рад тебя видеть, Белла, — Билли отмахнулся от сына и тепло поздоровался с ней, протянув руку.

Она подскочила ближе, и её ладонь утонула в огромной, почти медвежьей лапе. И хотя они уже виделись несколько раз с тех пор, как она переехала в Форкс, на сей раз Белла почувствовала себя слегка неуютно в его компании. Дело наверняка было в том, что она теперь знала, что он в курсе вампирских тайн. И связан с оборотнями. То есть представляет для неё потенциальную угрозу, пусть и не смертельную. По сути, они находились в конфликтных отношениях, просто одна из сторон была ещё не в курсе этого. Пока что.

— Мы перекусим и пойдем в гараж, — тут же отрезал Джейкоб, будто пытаясь завершить разговор за две фразы.

Конечно, так просто не получилось. Но Билли, прекрасно понимая, что сделает неловкую обстановку только хуже, наседать на них не стал. Поэтому выслушал её приветствия и те слова, что просил передать Чарли, и отправил их заниматься своими делами. Но даже так в доме они проторчали совсем недолго. Джейкоб, очевидно, старался держать её подальше от своей неубранной спальни, так что лишь махнул на закрытую дверь рукой, не предложив зайти. Хотя Белла и сама не была большой чистюлей, и ничего ужасного в холостяцких берлогах не видела. В конце концов, она же только недавно перебралась к папе, который тоже не особенно утруждал себя ведением домашнего хозяйства. А на кухне они провели, наверное, от силы минут десять, за которые Джейк сделал себе сэндвич попитательнее и проглотил его, кажется, не жуя. Так что она даже не успела допить совершенно ледяной апельсиновый сок, как он уже потянул её на свою вотчину.

— Никаких явных проблем нет? — Джейкоб осматривал пикап снаружи, выискивая вмятины и потертости, смутно припоминая, что машина уже попадала в аварию.

— Да, вроде, нет. По крайней мере, ни на что не жалуюсь, — она оглядывалась вокруг, как из интереса, так и с целью найти место, где можно присесть.

— Хорошо, — он окончательно сосредоточился на пикапе и поднял капот.

Белла полюбовалась рабочим беспорядком, который развели явно с большим удовольствием, и всё же заметила в углу что-то вроде кресла. Оно оказалось таким древним, что точнее сказать было нельзя. Возможно, это и вовсе был заваленный вещами стул, который со временем сросся во что-то монолитное или мутировал. Однако, он оказался довольно удобным.

— Наверное, строит поменять патрубок, — пробормотал себе под нос Джейк.

В его мыслях Белла прочитала, что прямо перед продажей пикапа он порядком его обновил, но всё же кое-где сэкономил и сейчас переживал из-за этого. А ведь если бы пикап достался какому-нибудь парню, пусть даже такому же родственнику Чарли, Джейк, наверное, только радовался бы из-за своей рачительной предусмотрительности.