Стальная маска. Книга 2

— Бее..!

Ну всё, хватит спать, да и какой сон, когда вокруг тебя такой шум, ужасный гам. Что не невежество, мешать человеку пребывать в сновидениях! Витус стал ощущать тело, шлёпал губами, точно младенец; веки его медленно поднимались, а мир вокруг был бледным. Он повернул голову, увидел дотошного ищейку, его мина озадачена замерла; порванная в клочья плоть, болталась подобно кожуре от банана.

— Витус! Витус ты меня слышишь?! Дайте воды, быстрее воды! Старик, неси сумку, мою сумку!

— Бее..!

Больше Витус не смог сопротивляться, уснул одурманенный травами Патриция, слушая сумрачную колыбель извне…

***

— Бее..!

— Анута?

Овца прошлась шершавым языком по лицу хозяина, улеглась на голову, а тот не мог пошевелится, тело его связали, точно тюк соломы. Витус ощущал, что движется, глядел в окошко экипажа. Очевидно они в пути, но что произошло, почему он внезапно уснул и отчего во рту такой ужасный привкус? Вопросы, вопросы и нет на них ответов.

— Ты с нами? — задал вопрос сидящий напротив Патриций; на лице его застыло недовольство.

— Титьки Кейл, живой, ты погляди — бормотал Винуен, сидевший на козлах — Я то думал, ох, как прыгнет, поскачет… Святые лики, чего ж это было… Глазища вытаращит, зубы оскалит… Ох, упаси нас свет небесный…

— Витус, это ты? Ты с нами?

— Да! Да, я здесь, я… Почему я связан?

— Во избежании траты времени, поведую тебе короткий вариант рассказа. Когда я почти договорился со стражниками, ты с чего-то вдруг набросился на одного из них, стал… Впрочем, не будем это вспоминать.

— Помилуй, спаси, защити — шептал старик Винуен, собирая трясущиеся ладони в молитвенном жесте.

— И? Что было дальше, почему я…

Патриций не ответил, да и отвечать уже не было нужды. Витус понял, он всё понял. Овид. Это снова он, он вновь пробудился!

— Господин Мальцепани…

— Нет… — Витус сокрушенно качал головой — Не может быть…

— …Отправился с оставшимися людьми в ближайшее селения, залечивать раны. Я им заплатил и отпустил. Можешь считать их героями, да и нас заодно, все вместе тебя ввязали.

— Это был не я! Это Овид, это всё он!

Винуен качался бормоча молитвы, было видно, что старик напуган. Патриций глядел вперёд, куда-то за линию горизонта, в очах его застыл страх и он будет ужасным учителем, если покажет это. Его пугал этот Витус, тот Витус которого ученик называет Овидом, как бы своим альтер-эго, вторым Я, сущностью скрывающейся в душе.

Юноша стал говорить, очень много говорить. Он поведал про судьбу не родившегося брата, рассказал каким образом, он может влиять на него и связал принятия трав с его пробуждением.

— Это объясняет изменчивый цвет твоей радужки. Значит ты не можешь его контролировать?

— Не могу — Витус порвал верёвки, подмял под себя ноги облокотившись об ящик — Это происходит внезапно, я будто бы… Даже не знаю, как объяснить.

— А что если бы, он тебя не отпустил?

— Я… Я не знаю.

— Это плохо. Помнишь что я тебе говорил? Знание это..

— …Свет во тьме невежества. Помню.

— Угум. Раз ты не знаешь, следует узнать, а как это сделать, время покажет. Это как с дамой, нужно появится в нужный час и в нужном месте.

— И где же оно, это место?

— А кто ж его знает…

***

До Васказии герои не добрались, были остановлены мальчишкой в пёстром камзоле, украшенном золотыми отрочками. Он восседал на гнедом жеребце и имел вид довольного жизнью человека. Когда экипаж двигался по тракту, незнакомец присвистнул и поровняв голову с окошком, улыбнувшись во все зубы, спросил:

— Имею ли я честь видеть среди вас некоего Витуса Гальего, сына барона Олуса Гальего из Болхейма?

Витусу поплохело, пятки зачесались, а внутри всё напружинилось; он был готов ко всему. Слава — зачастую дурная штука, она способна погубить. С подобными мыслями герой встретил незнакомца, а вот Патриций, напротив, был спокоен и непоколебим. Мужчина дал ответ за своего ученика, а после получил конверт от довольного мальчугана.

— Советую воспользоваться случаем. Ну, бывайте!

Незнакомец попрощался, вскинул руку и пришпорив коня двинулся в неизвестном направлении. Витуса посетило любопытство, он небрежно вырвал конверт из рук наставника и сломав печать, развернул пергамент.

— Истинное счастье…бла-бла-бла…Когда я впервые…угу…недопонимание…бла-бла-бла…приглашаю…

— Ну, чего там Витус, не томи.

— Это приглашение.

— Приглашение? От кого? У тебя в Демасии есть знакомые?

— Нет, откуда бы им взяться. Послушай Патриций: некая мадам Э… приглашает меня и мой эскорт к себе в гости, обещает горячую еду, тёплую постель и надёжное убежище. Здесь сказано, что она хорошо осведомлена о случившемся в столице и готова помочь нам скрыться.

Лошади медленно брели по тракту, овца высунула голову в окошко, герои молчали.

Кто мог послать это письмо? Ах, следовало расспросить этого мальчугана об отправителе! Но что уж тут поделаешь, придётся ломать себе голову и думать, кто же эта загадочная мадам "Э". Витуса охватили сомнения, он боялся вновь оказаться в западне, попасть в ловушку.

— Патриций.

— Чего?

— Ты замолчал.

— А что тут говорить? Нам нужно выбраться из Демасии и желательно сохранив задницу целой, если существует дамочка желающая помочь нам в этом непосильном деле, глупо отказываться от помощи.

— Но это может быть ловушка.

— А может единственный шанс сохранить голову на плечах. Как бы то ни было, вариантов у нас не так уж и много. Ничего не остаётся, кроме как воспользоваться гостеприимством, как и подобает воспитанным людям.

Витус не нашёл, что возразить, а потому всецело доверился наставнику. Через неполные двести метров, они добрались до развилки и направились в противоположное направление от Васказии.

Жизнь — это всегда риски, ежедневные решения, бросок костей. Каждый живущий на бренной земле — это своего рода игрок, и игру эту нельзя миновать, она начинается, как только младенец выходит из материнского чрева, попадает в жестокий, но в то же время удивительный мир. Витус сделал свой ход и теперь с замиранием сердца ожидает последствий.