Яд цивилизации

– Не повезло, – только и развел руками Стефан. – Обычно уж чего-чего, но этого добра в Сибири хватает…Вот только не в вотчине Олега. Пушной зверь и корабельный лес в устье реки Иръ тоже найдутся очень вряд ли. Слишком уж северно, там снег почти все время лежит, а из-за вечной мерзлоты толком не растут даже кустарники…Может потому кащениты на данные территории особо и не претендуют. Даже им такого добра не надо.

– Вдобавок, практические все аристократические рода имеют свои привилегии, пожалованные им за те или иные заслуги. Одни могут с какой-нибудь иностранной державой без пошлины торговать, вторые имеют право нужное для страны производство создать, не отдавая его на полное управление государству, у третьих от короны есть разрешение по железным дорогам свои войска без оформления документации куда им надо транспортировать… – Продолжил Олег. – У меня таких, сам понимаешь, нет. Может и будут потом…Но сильно потом и очень вряд ли. А от наличия одной только вотчины почти ничего не изменится, ведь я уже считался полноправным дворянином первого поколения. А те места, куда не пускают подобных выскочек, смотрят не на наличии куска земли где-то у черта на куличиках, а на силу, связи и богатство. Статус же главы рода дает лишь возможность законодательно распоряжаться имуществом и частью личных свобод других Коробейниковых…Ну и заступаться за них, если вдруг чего.

Стоящие под днищем бывшего летучего грузовоза войска наконец-то тронулись со своего места, начиная свое шествие по улицам столицы. И «Тигрица» тоже на минимальной скорости полетела вперед, паря в полусотне метров над головами солдат. А те посматривали на неё с тревогой. Вдруг эта махина возьмет, да и упадет на голову?! И основания для подобных опасений имелись во множестве: дыры, вмятины и сколы брони, оставленные недавними попаданиями вражеских снарядов, покуда не успели залатать. Судно не разваливалось на части…Но ожидать того, что от эрзац-крейсера может чего-то отвалиться, было бы разумной предосторожностью. Впрочем из общего ряда военной техники и войск принадлежащий Олегу летательный аппарат ни капли не выделялся.

– Дык, получается, награда ампираторская оно того… – Призадумался Святослав. – С душком, стал быть, преизрядным…А в казну её, ну…Вернуть можно? Али то ужо измена Родине?

– Можно, – согласился Олег, у которого в голове всплыли прочитанные как-то юридические тексты на этот счет. Правда, тогда он искал совсем другое, но вот смотри ж ты, запомнилась и пригодилась вроде как лишняя информация! – Даже заплатят мне чего-то, три рубля за каждый квадратный километр вроде…Есть еще вариант подороже продать, если найдем идиота, которому привелигированный позарез нужен, а денег нет, чтобы владение в более удобном месте купить. Но, пожалуй, оставляю все-таки себе. Государственная пошлина нас с Анжелой не разорит, да и кащениты тоже люди…Какая им по большому счету разница, я привезу к пристани груз из тканей, пряностей, выпивки и прочих предметов роскоши или какие-нибудь контрабандисты? Оружия вот только им не продам…Да только и свое в древних лесах вроде неплохо делают.

– Если попытаешься с кащенитами торговать, то Савва на тебя осерчает…Наверное. – Не слишком уверенно предположил Стефан. – Может, сначала у него официального разрешения попросить, да обговорить налоги на такой род деятельности? Твои действия принесли ему немало славы, пойманными нами случайно шпион тоже для спора аргумент ой какой весомый, да и казна архимагистра ныне пуста, наверняка он согласится.

– Подумаем, посчитаем, поищем в архивах информацию о подобных прецедентах, ведь наверняка кто-то из купцов с кащенитами дела ведет или хотя бы раньше торговал. – Пожал плечами Олег, который очень хотел бы создать на пожалованных ему землях город с нормальными законами, портом, судостроительной верфью, магическим училищем, куда попов и прочие контролировательно-проверяющие государственные органы без санкции Думы можно не пускать…И все это под защитой такого уровня, что даже кровавые боги вампиров облезут прежде чем сумеют внутрь пробиться. Имея такую базу можно бы было уже задуматься о более кардинальном вмешательстве в судьбу всей страны, а то и мира. Вот только на пути осуществления подобных мечтаний стояла парочка проблем. Во-первых, не хватит ресурсов даже на десятую часть хотелок. А во-вторых, если его на подобное начинание не благословит сам Кащей, желательно начав подрабатывать своей бессмертной персоной в роли сторожа при стройке, то черта лысого обитатели древних чащоб согласятся спокойно смотреть на то, как возводят высокие стены и эшелонированную оборону. Не сами придут, так мамонта-лича попросят в гости зайти. Или двух. А отбиться от нежити возрастом в несколько тысяч лет, все эти несколько тысяч лет пребывающей в ранге архимага, не каждой стране третьего мира по зубам. – Но я чего-то сомневаюсь, что Савва вот так вот возьмет и признает, что наш бывший повар на него работал. Спишет все на произвол какого-нибудь жреца, да показательно погрозит ему пальчиком или навесит обязательство искупительный подвиг совершить во имя древних богов…

Насчет порядочности древнего волхва Олег лишних иллюзий не испытывал. В конце-концов, архимагистр будучи уверенным в собственной правоте проводил человеческие жертвоприношения, устраивал военные походы и был вполне доволен социумом, где большая часть жителей страны считалась чьей-то собственностью, ведь отличия крепостных крестьян от рабов являлись не столь уж и существенными. И во время свержения республиканского правления он оказывал будущему императору и его клике как минимум молчаливую поддержку, а иначе бы точно не имел в Возрожденной Российской Империи такой широкой автономии. Так в чем по большому счету отличие духовного лидера славянских язычников от того придворного, который некоего Коробейникова в кипящей лапше искупал по велению своей левой пятки? Только в том, что у них с Олегом по воле случая установилось некое подобие взаимовыгодных отношений? И, к сожалению, при всех своих минусах Савва был не худшим представителем высшей аристократии, далеко не худшим…Претензий к тому же императорскому мажодорму, столь вольно обошедшемуся с боевым магом четвертого ранга, наверняка бы можно было найти куда больше и куда быстрее. Но предъявлять их чародей не собирался. Пока, во всяком случае…В обществе, где уважалась сила, приходилось крайне аккуратно оценивать свои возможности. И с магистром, служащим правителю, скромному провинциальному истинному магу в честном бою было не справиться. Для телепортации Олега на огромное расстояние, да еще так точно, чтобы уронить волшебника прямо в кастрюлю на камбузе его собственного корабля, требовались и огромная сила, и впечатляющее мастерство. Пространственная магия всегда считалась делом крайне сложным, а столь точное целенаведение и вовсе было чем-то за гранью фантастики для большинства одаренных. Даже если мажодорм является очень узким специалистом, который больше ничего толком не умеет, и даже если найдется способ противодействовать наложенной им дезориентации, дуэль с ним приведет к результату: «Одна нога здесь другая там, а голова вообще где-то в соседнем районе». Ну а убийство подобного кадра приведет к тому, что расследовать преступление будут лучшие специалисты страны, если только сам правитель не найдет для них более важную работу. И тогда придется иметь дело с их заместителями, которых дилетанту вроде Олега точно хватит.

Падал теплый нетающий снег, а армия шагала по заполненным народом улицам, встречаемая приветственными криками, улыбками, торжественным звоном колоколов и даже непонятно откуда взявшимися цветами. На взгляд Олега это было очень странное торжество. Радостное и грустное одновременно. Улицы Москвы в честь великой победы были увешаны флагами Возрожденной Российской Империи, а также многих боярских родов, простых благородных фамилий и отдельных воинских подразделений. Но все они несли на себе траурную кайму, даже личный стяг императора, который встречался чуть ли не чаще любых других полотнищ. Собравшиеся на проведение триумфа зрители всех возрастов, сословий и даже рас искренне ликовали, славя силу русского оружия, одержавшего верх над давним и страшным врагом. Врагом, который на протяжении веков регулярно совершал нападки на своего северного соседа, дабы удачливые рейдеры могли увезти домой помимо трофеев еще и полные трюмы рабов, участь которых могла оказаться даже хуже смерти. А потому и стар, и млад, и богатые, и бедные, и простолюдины, и аристократы славили победу! Пусть еще не в войне, а лишь в великой битве, позволившей вышвырнуть оккупантов вон из страны. Однако никто не сомневался в том, что после смерти султана и гибели большей части армии Османская Империя больше не найдет в себе сил, дабы в ближайшее время вновь куда-то вторгаться или просто защищать свои границы, а значит быть ей битой! Ну, или спешно заключать мир на крайне невыгодных для себя условиях. Вот только немалая часть многотысячной толпы ликовала сквозь слезы, да и выглядела не лучшим образом, демонстрируя либо вызванную длительным недоеданием худобу, либо совсем не праздничную поношенную одежду, либо ужасные увечья, а то и все это одновременно. Даже в самом сердце государства хватало тех, кого война весьма чувствительно коснулась, пусть линии фронта вблизи Москвы и не пролегало. Одни потеряли достаток, здоровье, близких или имущество вследствие действий диверсантов и ударов стратегической магии, пытавшихся уничтожить главный город Возрожденной Российской Империи. Другие оказались вынуждены бежать из своего дома и искать спасения там, где их никто особо не ждал. Третьи теоретически могли бы считаться счастливчиками, поскольку к настоящему моменту от действий врагов прямого ущерба не понесли. Однако обнищание вследствие дефицита вообще всего в трещащей по швам экономике страны, а также случайная встреча с какими-нибудь бандитами или расплодившимися в лесах чудовищами могли оказаться не менее фатальными, чем обрушившийся на голову огненный дождь, наколдованный каким-нибудь архимагом.

По брусчатке столицы двигалась армия, буквально только-только ушедшая с поля боя. Темнели пробоинами и блестели свежими сколами брони многочисленные стальные гиганты, своими пропорциями изрядно напоминающие людей или, в некоторых случаях, животных. Некоторые боевые машины прихрамывали или кренились на бок, другие страшно скрипели при каждом шаге, какие-то и вовсе дымили словно паровозы, поскольку их алхимреакторы буквально выжимали из себя все соки в форсированном режиме, лишь бы запитать достаточным количеством эфира поврежденные энерговоды и прочие барахлящие системы. Но они шли вперед. И катили перед собою большие металлические клетки, в которых сидели пленники в жалких обрывках некогда богатых одежд и окровавленных бинтах. А также оковах, не дающих некогда гордым аристократам Османской Империи ни шевелиться, ни колдовать. И от вида этих былых хозяев жизни, низведенных до состояния не то рабов, не то жертвенного мяса для лицензированных чернокнижников, толпа буквально орала от восторга. Сложно было найти в России человека, который никогда не рисковал случайно стать целью южных людоловов, и горожане были счастливы от осознания того, что теперь подданным султана придется сполна насладиться вкусом тех же страданий и унижений, которые они без сомнения готовили большей части жителей завоевываемых территорий.