Директива: Выжить!

— Больше. — Одним словом ответил Аполло, которому происходящее явно не доставляло особого удовольствия, чего нельзя было сказать о Хирако. Нет, пиратский капитан не радовался прощальной церемонии, но испытывал нечто, что можно было назвать благодарностью по отношению к организовавшему всё это Про. Понятно, что киборг преследовал свои цели, но Хирако, человек, которому Молли был по-настоящему дорог, даже не задумался о том, чтобы организовать достойное прощание.

Тем временем Аполло продемонстрировал пирату мобильный терминал, на который стекалась вся необходимая информация.

Пятьсот семьдесят один разумный.

— Намного лучше, чем я ожидал. И, главное, никаких непредвиденных ситуаций…

— Захватили попытавшегося пронести оружие ко`норди, поймали группу пробравшихся во временное хранилище подростков, остановили тяжёлый антиграв с нализавшимся до поросячьего визга человеком за штурвалом… — Аполло словно намеренно перечислял «непредвиденные ситуации» медленно и отчётливо, издеваясь над поджавшим губы пиратом. — Да, в целом ничего необычного, тишина и спокойствие.

— А могли бы бриг попытаться на трибуну уронить. — Огрызнулся Хирако. — Это из того, что только что в голову пришло.

— Воздушное пространство контролируется нашими МЛА, так что любая попытка взлёта с поверхности будет пресечена. И вообще… — Киборг махнул рукой в направлении столов, с которых уже начали таскать еду. — … иди, отдыхай. Капитан не просто так выдал тебе больничный.

— И то верно. — Согласился Хирако, постучав колбой на правой руке по старому, болтающемуся на поясе блоку радиосвязи. — Но если что — я готов поработать.

Уже через минуту мужчина влился в толпу, перехватил парочку весьма вкусных шоколадных конфет в форме андайрианской государственной символики, а после ввязался в спор разумных, один из которых был на стороне киборга-захватчика, считая его не таким уж и хреновым правителем, а другой поливал Про проклятиями, обвиняя в убийстве старика Молли. Такой спор мог закончиться только дракой, но Хирако вмешался, согласившись с первым и разбив нос второму. Изначально, конечно, пират не хотел прибегать к насилию, но драка началась быстрее, чем он ожидал, так что ему пришлось соответствовать.

Благо, в этот раз хватило всего одного более-менее серьёзного удара, чтобы повалить наглого корродианца, а после им уже было не до этого. Лучи собранных со всего космопорта прожекторов сконцентрировались на трибуне, а спустя пару секунд на неё взошёл капитан Про.

— Я приветствую и благодарю всех тех, кто нашёл в себе силы отложить опасения в сторону и прийти сюда, на церемонию прощания с Молли. Как вы уже догадались, я — тот самый капитан Про, киборг, вторжение которого повлекло за собой смерть вашего, без сомнения, достойного лидера. И я не буду говорить, каким он был. Ведь лично мы были знакомы всего два часа. Я так же не буду отрицать свою вину, ведь это мои действия стали для Молли ударом, пережить который он не смог. — Потоки света очерчивали силуэт палача, и их яркость притупляла все краски. Алый визор со стороны казался практически белоснежным, на отражающие свет бронепластины невозможно было смотреть, а вездесущее сияние смазало угрожающие контуры шасси киборга. Про предстал перед разумными не тем, кем был. Не чудовищной машиной, созданной для убийств, а киборгом, внешний облик которого внушал не страх, но уважение. — Но я скажу… повторю, что разрушения дела всей его жизни никогда не было моей целью. Я не отниму у вас ни одного кредита, не заставлю работать на меня, продавать товары дешевле их реальной стоимости или платить за защиту. И я не буду удерживать здесь тех, кто захочет покинуть планету: любой разумный может улететь с Каюрри вместе с первым же попутным кораблём. Это — моё слово и то, что я гарантирую своим именем!

Толпа зашумела лишь сейчас, когда киборг на трибуне замолчал, а из темноты выступили «Эгиды», несущие на своих плечах платформу с телом человека, создавшего Каюрри как место, как дом для сотен разумных, которым больше некуда было пойти.

— Тишина. — Одно слово, один жест — и над посадочной площадкой стихли практически все звуки. Раздавались лишь тихие всхипы и плачь рёбенка, да сдавленные проклятья, поток которых прекратился сразу после глухого удара. — Я прошу всех присутствующих в своих мыслях перечислить всё то, что Молли сделал для Каюрри. Ведь сегодня он отправляется в свой последний путь, и вы обязаны проводить его как подобает!

Разумные замолчали. Не все, но многие закрыли глаза, каждый на свой манер сложив руки в молебных жестах. Разные расы, разные народы, разные религии — но похожие ритуалы, слившиеся в один.

Не прошло и минуты, а тело уже водрузили на постамент. Один из дроидов обслуги передал факел капитану Про, и киборг сошёл с постамента, направившись к будущему костру. По дороге к нему неожиданно для всех присоединился пиратский капитан, лицо которого напоминало гипсовую маску: такое же белое и безжизненное.

— Справишься? — Тихий шёпот, раздавшийся из вокодера, услышали все разумные, наблюдавшие из первых рядов. Как увидели и короткий кивок Хирако, принявшего факел и сделавшего ещё один шаг по направлению к костру.

Секунда — и пламя взмыло вверх, окутав тело Молли изменчивым огненным саваном. Трижды выстрелили в небо боевые дроиды, стоящие по обе стороны от костра — и толпа, поддавшись общему порыву, ожила. Старика Молли знали и ценили все, но до сего момента собравшиеся здесь разумные не давали своим эмоциям волю.

А теперь плотину прорвало.

— Спасибо, Про. — Тихо прошептал Хирако, едва шевеля губами. Его взгляд был устремлён прямо на пламя, глаза слезились — но мужчина даже не моргал, словно пытаясь запомнить нет-нет, да проявляющийся в огне силуэт. Кому-то незнающему могло показаться, что пират провожает по меньшей мере отца… и, признаться, это предположение было не так уж и далеко от правды.

Ведь в жизни Хирако Молли занимал не менее важное место. Правда, что один, что другой поняли это лишь в последний момент…

Первый том закончен.