Вторая жена господина дознавателя

Подавив тоскливый вздох, я улыбнулась Иси, смиренно стоявшей рядом и смотревшей на меня с восхищением.

— Вы красавица, моя госпожа! — выдала служанка. — Господину Нордену бы радоваться, что ему достанется такая жена! — и Иси, разом побледнев, прикрыла рот ладошкой.

— А он не рад? — уточнила я, стараясь не поддаваться панике раньше времени.

— Ой, госпожа, я глупость сболтнула! Дура я, что с меня взять? Господа ваши родители меня прибьют, если узнают, что за чушь тут болтаю! Вот не зря матушка меня бестолковой болтушкой зовёт! Она всегда говорила, что язык мой длинный в могилу утянет! Наверное, так и будет…

— Да не волнуйся ты так, я им не скажу! — Я поспешила успокоить разволновавшуюся девчонку. (Кстати, интересно, сколько ей лет и сколько лет Элианне в этом мире?)

— Вы так добры, госпожа Элианна! Вы одна только и можете терпеть дурочку Иси!

— Ты мне лучше расскажи, дурочка Иси, про господина этого. Я, как видишь, ничего не помню, — я снова прижала ладони к вискам и прикрыла глаза, изображая страдание. — Он, выходит, не рад браку со мной?

— Нет-нет, что вы, госпожа! Разве может кто-то не быть рад браку с такой девушкой, как вы! Умницей, красавицей, и…

— Иси! — рявкнула я, решив проверить теорию насчёт взрывного характера Элианны. — Отвечай немедленно и говори только правду!

— Госпожа, прошу вас, не надо! — и служанка, сжавшись, всхлипнула. — Не заставляйте меня рассказывать! Ваши родители мне строго-настрого запретили говорить с вами на эту тему. Узнают, отправят глупую Иси на рудники! Я пожить ещё хочу, госпожа! Замуж выйти, деток родить. Не губите… А родители, кстати, ждут вас. Ой, боюсь, как бы гневаться не начали, что мы так долго собираемся!

Исидория шмыгнула носом и полезла в карман идеально белого передника, откуда извлекла такой же белой носовой платок, и принялась промокать глаза.

— Я одно могу сказать, госпожа, — ещё раз всхлипнув, закончила она. — Господин Норден — жених видный. Все незамужние девушки в нашем королевстве… да что там в королевстве, во всей Империи хотели бы за него замуж. А что слухи про него всякие ходят, так это ерунда, мало ли что люди болтают.

А вот это уже любопытно.

— А что про него говорят?

— Ой, госпожа Элианна, да не слушайте меня! Говорю же, глупая у вас служанка, — затараторила Иси, убирая платочек в карман. — Про всех нас что-то да болтают. Дайте-ка я лучше проверю, всё ли хорошо!

Она шустро оббежала вокруг меня, осматривая, и снова затрещала:

— Ах, как чудесно вы выглядите, моя госпожа! А завтра ваша старшая сестрица с супругом и детками пожалует, если забыли. Будет большой семейный обед. — Иси распахнула дверь комнаты и вышла первой, продолжая щебетать что-то про коронные блюда от повара, но я не вслушивалась. Всё равно названия мне ни о чём не говорили. Надеюсь, здесь едят что-то, похожее на нашу пищу, иначе я рискую умереть с голоду.

Под болтовню служанки мы прошли по широкому коридору и вышли к такой же широкой лестнице. Вчера я, конечно, тоже немного обратила внимание на обстановку, но сейчас разглядывала всё гораздо внимательнее.

Итак, что мы имеем? Хозяева дома, понятно, люди состоятельные. Удобства тут вполне современные. Но судя по тому, что я успела услышать и подметить, здесь есть магия. Как там это в Ксюшкиных любимых книгах называется? Техно-магический мир?

По бокам лестницы висели лампы в виде подсвечников, а сами ступеньки устилал мягкий и идеально чистый ковёр, ступать по которому было очень приятно. Иси шла впереди, придерживая длинные юбки, и не умолкала ни на секунду.

— Ещё немного, и мы придём. Вы, госпожа, побеседуете с маменькой и папенькой, а потом будет обед. А после, если пожелаете, пойдём с вами прогуляться по парку. Вы же любите парк.

Лестница осталась позади, и Исидория повернула налево, в неширокий коридор, по правую сторону которого располагалось несколько дверей.

— Ну вот и кабинет вашего папеньки, госпожа Элианна, если вы вдруг забыли и это.

Она подняла руку и осторожно постучала.

— Войдите, — раздался из-за двери приглушённый голос.

— Господин Азерис, я привела госпожу Элианну, — сообщила Иси, склонившись в почтительном поклоне.

— Наконец-то! Ты пока свободна, Исидория, — холодно ответил «папенька».

Иси, не разгибаясь, пропустила меня вперёд, и я осторожно переступила порог кабинета, а служанка вышла и закрыла дверь с той стороны. При свете дня сидевший за тёмным, большим письменным столом «отец», выглядел, пожалуй, ещё более внушительно и строго, и я ещё больше занервничала. Знать бы, что моё пребывание здесь временное! Но что если нет, и мне придётся всю оставшуюся жизнь играть роль Элианны? Если её будущий муж такой же, как отец, то ничего удивительного, что девушка попыталась утопиться на болоте.

— Присаживайся, — первым нарушил молчание хозяин кабинета. — Орелия устала ждать, пока ты изволишь выспаться, и уехала к тётушке Эжении. Поговорит с тобой, когда вернётся.

Я прошла к креслу, стоявшему рядом со столом и, подобрав подол, осторожно присела на самый краешек, смиренно сложив руки на коленях.

— Итак, что можешь сказать в своё оправдание? — последовал вопрос.

— Я… ничего не помню, — выдала я чистую правду и снова, уже отработанным жестом, поднесла левую руку к виску.

— Хитроумный план, — явно иронически хмыкнул мужчина, покачав головой и просверлил меня неласковым взглядом ярко-голубых, холодных глаз. — Не могу не признать, что моя младшая дочь — истинный стратег. А если я приглашу менталиста?

Что я могла на это ответить? Пожала плечами и деланно равнодушно бросила:

— Как вам будет угодно, папенька.

Кто бы знал, с каким трудом мне стоило сохранять спокойствие! Если я правильно понимаю, менталист может покопаться в моих мыслях. И наверняка сразу же поймёт, что я не Элианна. И что со мной тогда сделают? Я не бесстрашная героиня, а самая обычная девушка, не видевшая в жизни ничего по-настоящему страшного. Ну если не считать криминальной хроники в новостях, да и их давно не смотрю.

— Смело, ничего не скажешь. — «Папенька» продолжал сверлить во мне дыру своими ледяными глазищами. — Ладно, будем считать, что я поверил. Кстати, тебе, наверное, будет любопытно узнать, что господина Дарриена поймали сегодня утром.

И он снова вгляделся в меня, явно ожидая реакции. Я напряглась. Что на это сказать? Кто такой этот господин Дарриен и какое мне дело до того, что его поймали? Но это мне, Полине. А раз мужик сообщает об этом Элианне, значит, этот господин имеет к ней какое-то отношение. Блин, да я сегодня просто капитан Очевидность!

— Не знаю, должна ли я жалеть или радоваться? — наконец отмерла я, понимая, что господин Азерис ждёт ответа.

— Значит, и правда потеряла память, — пробормотал он себе под нос, разом как-то растеряв суровость. — Визита менталиста, похоже, не избежать… — И обратился ко мне, уже обычным своим тоном: — Выходит, бесполезно спрашивать, как ты оказалась на болоте.

Я кивнула, снова прижав руку к виску, а мужчина задумался. Потом кивнул каким-то своим мыслям и, подняв голову, посмотрел на меня.

— Поговорю с Орелией и решим, что делать. Завтра к вечеру приедут Элинора с Микалисом, а в субботу пожалует господин Норден. В воскресенье ты выходишь за него замуж — видимо, об этом ты тоже не помнишь. И, надеюсь, больше никаких глупостей с твоей стороны не последует. Тебе повезло, что он простил твои жуткие выходки и не отказался от брака, так что веди себя прилично. Свадьба состоится, хочешь ты того или нет. А пока можешь быть свободна, обед через час. — И он кивком указал на дверь.

Я вскочила со своего места, как ужаленная, и, на всякий случай отвесив «папеньке» поклон, быстрым шагом направилась к выходу. Только сейчас вдруг поняла, что, пока шёл разговор, сидела ни жива, ни мертва и даже дышать боялась. Но, прикрыв за собой тяжеленную дверь, смогла, наконец, вздохнуть полной грудью. Медленно выдохнула и увидела, что стену напротив подпирает Иси.

— Госпожа Элианна, вот и вы! — Служанка заискивающе улыбнулась. — Чем желаете заняться до обеда?

— Проводи меня в комнату, — попросила я, чувствуя себя совершенно выжатой и растерянной.

— Как скажете, моя госпожа. Вам плохо?

— Нет, просто… хочу немного прийти в себя. Может, что-то вспомню… Кстати, Иси, а кто такой господин Дарриен?

Служанка не смогла скрыть волнение и вздрогнула.

— Тише, госпожа, если господин Азерис услышит, что вы расспрашиваете меня… Вашу верную Иси могут выгнать. А я так боюсь оказаться на рудниках! Пожалуйста, не спрашивайте меня больше. Можете наказать, как вам будет угодно, но я ничего не скажу!

Девчонка заломила руки, и мне пришлось отступить. По крайней мере, пока. В голове медленно рождался план: отправить Иси прочь и пошарить в вещах Элианны. Может, там найдутся ответы на какие-то вопросы?

Глава четвёртая. Вопросы множатся

— Ну вот, госпожа, вы у себя. — Исидория почтительно распахнула передо мной дверь спальни. — Что прикажете делать дальше?

— Ты пока можешь идти, но зайдёшь за мной, когда позовут обедать. — Я постаралась придать голосу жёсткости.

— Слушаюсь, госпожа. — Иси поклонилась и поспешила уйти из комнаты. Весь её вид выражал облегчение.

Надо бы как-то «расколоть» служанку, но, похоже, страшнее рудников для неё ничего нет, а я понятия не имею, есть ли у Элианны право самой сослать Исидорию на рудники, или это могут сделать только её родители. Ладно, подумаю об этом потом. А пока надо решить, с чего начать поиски.

Я огляделась. Наверное, логично обшарить письменный стол. Я подошла к громоздкому монстру и открыла первый ящик. Какие-то бумаги и книга. Письменные принадлежности: ручка похожа на нашу перьевую. Забавно. Первым делом взяв книгу, я попыталась понять, что написано на обложке, но буквы, похожие на латиницу, тем не менее были мне не знакомы. Не знаю, как именно мне удаётся понимать, что мне говорят, и говорить самой на местном языке, но читать на нём я, получается, не могу. Обидно!

Тем не менее, я пролистала книгу и на всякий случай потрясла её, и на пол — о чудо! — выпал какой-то клочок бумаги. Я подняла его и перевернула. На бумаге — немного желтоватой и довольно грубой на ощупь, — было изображено что-то вроде шаржа. Девочка и мальчик с неестественно огромным головами и анимешными глазами обнимаются, прижавшись друг к другу головами, а между ними — какой-то знак, похожий на множество причудливо переплетённых стрелок. Подписи нет, но судя по длинным, тёмным волосам девочки — это Элианна. А парень рядом с ней ярко-рыжий и в веснушках. Не он ли загадочный господин Дарриен?

Вложив листок обратно в книгу, я засунула её назад в ящик и извлекла стопку бумаг. Понятия не имею, что это, но какие-то из них были похожи на письма, другие — на официальные бумаги. Может, приглашения или что-то подобное? Ещё тут же обнаружилась банка с непонятной надписью, внутри которой болталась жидкость, похожая на чернила. Больше ящик ничем не порадовал.

В среднем ящике лежали какие-то мелочи — видимо, скрепки и что-то ещё в этом роде — вперемешку с чистыми листами бумаги, явно предназначенными для писем, подобием наших карандашей и даже красок. В глубине ящика обнаружилась милая книжечка с замочком с изображённой на ней… кошкой? Только ушки у неё скорее рысьи — большие и с кисточками. Я попыталась открыть замочек скрепкой, но ничего не вышло.