Чёрный ирис

– Ты меня запутал, – призналась я. Видимо, волнение понукало его переходить с одной тему на другую, отчего я понимала все меньше и меньше.

Дагнар вздохнул. Похоже, собственные чувства уже немного раздражали его самого. Он вообще вчера показался мне человеком холодного рассудка, и сам сейчас явно дивился охватившим его эмоциям.

– Я скажу прямо, Сария. Я хочу, чтобы ты стала моей. На всю жизнь, понимаешь? Да, ты – предсказательница, а значит, по сути своей лишена возможности создать семью. Я знаю, и это сначала повергло меня в страшное отчаяние. Сария, смешно признаться, но я влюблен, как юный мальчишка, – он не удержался от смешка. – Я никогда не верил в такую страсть. Но чувства к тебе возникли подобно ослепительной вспышке, и нет мне теперь покоя. Твоя сущность стоит между нами. Но теперь-то я знаю, как тебе стать другой.

– Стать другой? – я даже свой голос не узнала, настолько он враз осип. Пусть признание о чувствах Дагнара меня радостно взволновало, но куда больше меня интересовало иное.

– Эмирхан – мудрый человек, да хранит его Матерь Природа. Когда я поведал ему о своей горькой любви, он сразу нашел ответ. Столь очевидный, что теперь я изумлен, как сам об этом не вспомнил. Старинный обряд второго рождения, наверняка, ты тоже знаешь о нем. Сейчас редко кто решается на него, все больше предпочитают простое сочетание браком в храме Матери Природы. Но обряд все же еще проводят.

Конечно же, я знала о нем. Однажды в свой свободный день гуляя по городу, на рассвете добрела до старого храма. Оттуда как раз выходили парень и девушка. Бледные, будто от ужаса, они казались счастливыми и растерянными одновременно. Держались за руки так крепко, словно всерьез опасались вот-вот друг друга потерять. По слухам обряд второго рождения было очень тяжело пройти, потому мало кто на него решался. Подробностей я не знала, да и не интересовалась этим никогда. Я вообще старалась ни о чем таком связанном с любовью не думать.

– Суть обряда в том, чтобы отринуть свою нынешнюю суть и возродиться новым созданием, единым с тем, кого ты любишь, – продолжал Дагнар. – Закон Матери Природы един для всех, и ты, пройдя со мной обряд, больше не будешь предсказательницей. Ты станешь обычной девушкой. А затем и моей женой, – Дагнар ласково улыбнулся.

Я даже головой тряхнула на случай, если все это мне мерещится. Я ведь и мечтать не смела, что когда-либо и вправду смогу избавиться от ненавистной мне сущности предсказательницы! Но как бы мне не хотелось стать человеком, разум взял свое.

– Дагнар, послушай, – я вздохнула, – тебе самому не кажется это, мягко говоря, странным? Ты видишь меня второй раз в жизни. Всего второй! Я еще могу поверить во внезапно вспыхнувшую симпатию, но не до такой же степени, чтобы после единственной мимолетной встречи решить жениться.

Он устало потер глаза и тихо пробормотал:

– Ох, Сария, думаешь, я и сам этого не осознаю? Но не в моих силах справиться с обуревающими чувствами, я даже думать о чем-то другом толком не могу! Как будто именно к этому я и шел с самого рождения, будто сама судьба привела меня к тебе...

Несмотря на полуденный зной, меня пробрал озноб. Пусть Дагнар не ведает о моем предназначении и о том, какая роль в свершении высшего замысла отведена ему самому, но прекрасно чувствует, что это не просто так. Мне тут же захотелось рассказать воину правду, но я вовремя усмирила этот неразумный порыв.

Дагнар между тем продолжал:

– У меня уже есть согласие эмирхана. В честь моих заслуг и его милостью тебе, единственной из предсказательниц за все времена, позволено выйти замуж. И никто не посмеет его волю оспорить, даже ваша старейшина. Но я все еще не услышал, что скажешь ты. Готова ли ты отказаться от своей способности знать будущее? И главное, – его голос дрогнул, – хочешь ли ты видеть меня своим мужем?

Казалось, что столько времени меня обделявшая судьба вдруг разом вручила все свои блага, которые только можно было вообразить. И радость взаимной симпатии, и возможность совместного счастья и свобода от всех проклятых предназначений! Я стану человеком! Обычным человеком! Такого я даже в самых смелых мечтах не представляла! Хотелось кричать и плакать от радости, хотелось обнять Дагнара, но привычка сдерживаться взяла вверх.

– Да, – мой голос дрогнул от обуревающих эмоций, – тысячу раз да.

– Сария, любимая, – в порыве нежности Дагнар прижал мои руки к своей груди, – поверь мне, ты не пожалеешь, я сделаю тебя самой счастливой девушкой, какая только рождалась под светом Нараяйна...

– Уже сделал, – прошептала я благодарно. Правильно все же Джабраил говорил о корысти. Пусть мне и вправду очень нравился Дагнар, но, по сути, я ухватилась за него большей частью как за шанс стать человеком. Попыталась мысленно себя убедить, что моя симпатия и есть самая настоящая любовь, просто я в силу своей неопытности этого пока не понимаю.

– Тогда решено, – вот теперь в его решительности вполне узнавался тот невозмутимый воин, каким он был вчера. – Теперь раз ты согласна, эмирхан огласит свое позволение. Великий Атифер милостив настолько, что даже обещал помочь мне с откупом. Ведь насколько известно, ваша старейшина уж очень жадна до золота и может запросить целое состояние. Но тебе волноваться не о чем. Между нами не будет никаких преград. Завтра будет объявлено о твоем праве выйти замуж, а послезавтра, как положено, я приду с откупом и согласно обычаям спрошу прилюдно твоего согласия. И все, мы в ту же ночь можем пройти обряд второго рождения.

Два дня... Так мало. Но когда они отделяют тебя от свободы и безграничного счастья, кажутся безумно долгим сроком. Но я верила, что все будет хорошо. Теперь уже не сомневалась в своем праве прожить жизнь так, как я хочу. А не так, как велит мне предназначение.