Князь мертвецов. Часть II

- Что... О чем вы говорите? Почему вы позволяете себе распоряжаться нашей прислугой? - вскипела тетушка. - И почему мы вдруг должны отказаться от этого дома? Здесь весьма удобно, у Ниночки своя комната ...

Отец не ответил - лишь в упор поглядел на тетушку и улыбнулся. Холодно. И ядовито. Митя вдруг понял, что как бы он сам ни злился на отца, не хотел бы, чтоб тот глядел на него с таким разочарованием.

- Дело в том, Людмила Валерьяновна ... - поняв, что остальные так и будут молчать, Свенельд Карлович смущенно откашлялся. - ... что затраты на дом, равно как и прислугу, господа Меркуловы старший и младший делят между собой. Если Дмитрий переезжает к родне в Петербург, то распоряжение ежегодным доходом от наследства его матушки тоже переходит к ним. Поскольку изрядная часть средств Аркадия Валерьяновича сейчас вложена в восстановление имения, этот особняк становится дороговат, - и тут же бойко-утешающим тоном добавил. - Но если дела в имении пойдут хорошо, то года через два или три вы сможете сюда вернуться! Я надеюсь. Сократим другие расходы ...

- Но ... Как же ... Почему я ничего ... - тетушкины пальцы отчаянно комкали салфетку, а лицо ее было лицом человека, на глазах у которого земля и небо поменялись местами, а деревья начали расти корнями вверх. - Но ведь он же может и остаться! - вдруг с отчаянной надеждой вскричала она. - Ниночке так хочется иметь старшего брата и ... они хоть и князья, но ведь не могут заставить его уехать? В конце концов, ты его отец!

Тишина. Тишина. Полная тишина. И в этой нерушимой тишине кто-то задушено, но вполне отчетливо хрюкнул. И Митя даже точно знал - кто!

- Ты что, над моей маменькой смеешься? - зловеще прищурившись, процедила Ниночка и ткнула в сторону Ингвара вилкой.

- К ... как можно? - ломким от сдавленного хохота голосом выдохнул тот. - Просто ... закашлялся! - и приник к стакану с водой. Руки у него подрагивали. И плечи. И даже стул под ним вибрировал.

Никакой сдержанности! А еще германец ...

- Если Дмитрий захочет остаться со мной, я буду счастлив! - негромко сказал отец, поднимаясь из-за стола. - Но решить это он может только сам. Я приму любое твое решение ... - отец поднял голову и в упор поглядел на МитюO тяжелым, напряженным взглядом. - ... сын. - и направился к дверям.

- Но десерт ... - слабо пискнула тетушка.

- Спасибо, сестра. Я сыт. - через плечо бросил отец.

- Мы, пожалуй, тоже пойдем, - пробормотал Митя, выдергивая Ингвара из-за стола.

Последним, удивленно поглядывая им вслед, вышел Свенельд Карлович. На его поклон тетушка не ответила. Она сидела, опустив плечи, на своей стороне стола, и ее пальцы безостановочно терзали салфетку. В столовой остались она и Ниночка - то ли с матерью, то ли с десертом, поди пойми эту девчонку...

Глава 8 Секрет богатства

- Надеюсь, вы с братцем наговорились достаточно, и он не придет искать вас здесь! - брюзгливо пробурчал Митя, усаживаясь на кровать.

Только пристроившийся на стуле Ингвар немедленно вскочил и процедил:

- Я вам не навязывался, могу и уйти!

- Не можете, - равнодушно хмыкнул Митя. - Окно надо аккуратно открыть, а потом также аккуратно закрыть - я это сделать не могу. Аккуратно не могу. А мы и так в прошлый раз оставили беспорядок, - он поглядел на отчетливые следы когтей мары на стене.

Голос его звучал монотонно, как запись фонографа.

- Холодно будет, - только и сказал Ингвар, доставая из кармана футляр с отверткой и кусачками.

- Да здесь разве холодно? - Митя подмостил под локоть подушку и раскинулся на кровати, с интересом наблюдая как Ингвар ловко отжимает края вставной рамы. - Конец октября, а солнце и листья золотые. В Петербурге сейчас холод, сумрак, и дожди, дожди...

- Зато Петербург. Вы ж так туда хотели? - пропыхтел Ингвар - рама поддавалась плохо, на совесть в прошлый раз вставил.

- Хотел, - откликнулся Митя: получилось настолько уныло, что Ингвар оставил работу и пристально уставился на него.

- Больше не хотите? Прогулки на автоматоне по Невскому, балы Кровной знати ... Что там еще интересного? - презрительный тон Ингвара давал понять, что сам он эти занятия вовсе интересным не считает. - О, визиты в Зимний дворец! Куда вас еще родня поведет?

- Как Дмитрия Меркулова - разве что прогуляться по Невскому, - устало усмехнулся Митя. - Все остальное для Истинного Князя.

Ингвар хмыкнул, снова повернулся к раме и вдруг замер, так и застыв с отверткой в руке. Будто окаменел. Потом медленно повернулся к Мите, крупно сглотнул и наконец выдавил.

- Они ... едут вас убить?

Локоть у Мити соскользнул с подушки, и он совершенно нелепо завалился на спину, стукнувшись затылком об стену:

- Meгde! - выпалил он, забарахтался, проваливаясь в перину, наконец выбрался, и уставился на Ингвара во все глаза. - С каких это пор вы такой сообразительный, Ингвар?

- О, конечно, чтоб починить в конюшне два автоматона, сделанных на лучших заводах мира, сообразительность вовсе не нужна! К чему? – саркастически протянул Ингвар. - А видеть вместо настоящих людей свое представление о них, весьма полезно для светского человека и вероятного Истинного Князя! - и взгляд германца стал откровенно высокомерным.

Митя глотнул воздуха, которого ему вдруг стало резко не хватать. Единственное, на что его еще доставало - хоть как-то держать лицо.

«А это точно Ингвар?» - мелькнула отчаянная мысль. Право же, легче поверить, что это некая неведомая тварь в обличье германца, чем что немчик может быть совершенно прав.

- Неужели вы думаете, что, зная эгоистичную и пустую натуру Кровной знати, так уж сложно догадаться? - глядя все также презрительно, продолжал вещать Ингвар. - Кровным выгодно, если Истинные Князья станут появляться снова, это докажет их превосходство над другими людьми. Моранычам еще более выгодно, чтобы первый за полтысячи лет Истинный Князь появился среди них, ну а Белозерским – иметь этого Истинного Князя в своем роду выгоднее всех. Ясно же, они что угодно сделают, чтобы вас заполучить - он подумал мгновение и исправился. - Нет! Не вас! Истинного Князя. И даже не его, а то, что он может дать.

Митя посмотрел на Ингвара одновременно с симпатией и легким презрением. Ему все больше нравился этот юноша что, конечно, не исключало его очевидного и необоримого плебейства.

- Нет ничего более естественного и правильного, чем забота о благе своего класса, как это называют господа социалисты. Разве что забота о своем роде.

- Приедут родичи - кинетесь им в объятия? - зло прошипел Ингвар.

- ... если конечно же, эта забота - не за мой счет, - невозмутимо закончил Митя.

- Почему вы вечно стараетесь казаться хуже, чем есть? Если бы я сам не видел, как вы спасаете других, решил бы, что вы - самое самовлюбленное создание на свете!

- Я спасаю этих самых других только если это выгодно мне самому! - вскакивая, рявкнул Митя. Ох уж этот Ингвар с его наивностью! - И забочусь только о себе!

- Как же ваша самовлюбленность намерена о себе позаботиться, когда прибудут родственнички? - ехидно поинтересовался Ингвар.

- Не знаю! - заорал Митя.

Помолчали. Ингвар вернулся к возне с рамой.

- Бежать? - не оборачиваясь, спросил он. - Деньги у вас теперь есть ...

- Я думал об этом. Найдут, - разглядывая свои сцепленные пальцы выдохнул Митя. - Дядюшка почуял, когда я в тринадцать лет мышиный трупик поднял, а уж поднятых варягов наверняка ощутили все Белозерские до единого! А может, и все Моранычи.

— Это все потому, что способности Кровных совершенно не изучаются! Живете в современном мире, а всё как при Кие Прародителе!

- На ком желаете поставить пару опытов? Лично на государе-Даждьбожиче, или сойдет парочка великих князей?

- Напрасно иронизируете. Вот были бы способности Кровных изучены, может, и нашли бы какой-то метод прятаться от этого их чутья, - нравоучительно сказал Ингвар.

- Может, уже и нашли! Только мне об этом рассказывать не стали - я же еще не был Кровным!

- А дальше они, безусловно, ничегошеньки не станут от вас скрывать и посвятят во все тайны, ведь ваши родичи совсем не желают вами управлять! - слова Ингвара звучали так деловито, Митя даже не сразу сообразил, что над ним издеваются.

- Ингваррр! - прорычал Митя. Германец злил до звона в ушах, до красных кругов перед глазами. И особенно тем, что мог быть прав. Белозерские всегда были добры к нему. Они учили - даже вопреки его собственным отчаянным протестам. Но свои важнее чужих, а до какой степени он, Митя, свой семье матери, еще предстояло понять.

- Если бежать не выйдет и уговорить не получится ... - рассудительно начал Ингвар. - ... то надо рассказать все Аркадию Валерьяновичу. Ему-то точно нужны вы, а не Истинный Князь.

- Отцу? - с некоторым трудом выдавил Митя. - Думаете, он справится с Белозерскими?

- Справился же он как-то при дворе, а там все и вовсе мерзавцы, - убежденно ответил Ингвар.

- Так справился, что оказался здесь! - проворчал Митя. - И как я ему объясню? Отец, дядюшки хотят меня убить? Остается только добавить - для моего же блага, и он решит: мало того, что я незаконнорожденный, так еще и сумасшедший!

- Думается мне, вы просто боитесь! - хмыкнул Ингвар, и на сей раз Митя даже не дернулся от этого обвинения в трусости. Потому что да, боялся. Белозерские ... никто не сделал для отцовской карьеры больше, чем они. И если они скажут, что новый Истинный Князь нужен империи, кого послушает отец? Настоящих Кровных, исполняющих свой долг, или его, мальчишку, отчаянно пытающегося от этого долга сбежать? Великие Предки, да Митя сам понимал, что человек, мужчина и дворянин не должен бояться смерти! И никому ведь не объяснишь, что после смерти, которая ждет его, он разве что мужчиной останется, а дворянином и человеком быть перестанет. А станет Кровным и личем! Или все же прав Ингвар, и Кровный личем стать не может? Проклятье, проклятье, проклятье! Проклятая судьба! И Белозерские! И Ингвар тоже!

- Вы откроете это окно, наконец? - тоном базарной торговки потребовал Митя.

- Да всё уже! - возмутился в ответ Ингвар, вытаскивая, наконец, раму. Да так и замер с ней в руках. - А зачем я ее вынимаю?

- Чтобы я мог залезть, - прошелестел мягкий чарующий голос, две гибкие зеленые ивовые лозы захлестнули подоконник и держащийся за них Йоэль почти впорхнул в окно. Впрыгнул внутрь, стряхнул лозы с запястий, цилиндр бросил на стол, и изящной рукой поправил лежащие волной серебряные волосы. - Согласитесь, явиться по ночи через парадный вход было бы неуместно.

- Почему мы не можем просто встретиться? Не ночью! И не забираясь в окно!

- Мы можем встретиться с вами. Можем даже с Йоэлем. Но нет и не может быть никакой «просто встречи» для трех молодых людей и одной барышни, даже если она ведьма, - устало сказал Митя.

- Особенно если ведьма, - по комнате просвистел сквозняк, тяжелые портьеры у открытого окна вздулись, словно за ними кто-то прятался, дверь в комнату бесшумно открылась и снова захлопнулась, пузыри портьер медленно опали, будто проколотые невидимой спицей и посреди комнаты возникла Даринка. – Вся губерния наблюдать да обсуждать станет.