Князь мертвецов. Часть II

- Ниночка? - отозвался со стороны голос тетушки. - Что ты кричишь и топочешь?

- Потому что крайне дурно воспитана, - неожиданно проворчал Свенельд Карлович и тут же виновато развел руками. - Я не должен так говорить о вашей кузине, но право же, называть бедняжку мисс Джексон - жабой? Надеюсь, она не повторит это при чужих.

Митя задумчиво покивал, и они стали подниматься по лестнице.

- Дмитрий! Это нестерпимо, что ты постоянно пытаешься привлечь к себе внимание! Изволь больше не отвлекать мисс Джексон от занятий с Ниночкой. Если вы снова попытаетесь лишить кузину возможности учиться, я вынуждена буду обратиться к Аркадию! И что ты натворил в своей комнате? Там же даже обои испор ... О, Свенельд Карлович? - тетушка остановилась, будто налетев на стену. - Вы здесь? Я скажу Аркадию Валерьяновичу.

- Очень любезно с вашей стороны, Людмила Валерьяновна. - Штольц жалостливо покосился на Митю и шепотом спросил. - У вас тут всё домашняя война с дамами Фомиными?

Митя промолчал. Еще вчера он бы ответил «да», но сегодня ... воевать с Ниночкой было как-то глупо, воевать с тетушкой - мелко.

- Вели подавать обед, Людмила, Свенельд Карлович наверняка проголодался! - держа в руках распечатанное письмо, отец вышел из кабинета.

Показалось Мите или нет, что улыбка отца была словно примерзшей?

За обедом он о чем-то напряженно думал, то и дело поглядывая на Митю. К счастью, присутствие старшею Штольца рассеивало тягостное молчание. Тот рассказывал о двух восстановленных полях - мало, но для начала неплохо, о расчистке сада, о том, что найденную аж в центральных губерниях артель для работы в трофейных цехах пришлось чуть ли не запереть в имении, чтоб они не общались с местными, и не наслушались страшных историй о «мертвецкой фабрике».

- Но больше, надеюсь, не понадобится. После продажи кирпича городу я велел выдать каждому по пять рублей премии. Вкупе со сдельным заработком это составляет изрядную сумму, что, как я надеюсь, заставит их держаться за место, не смотря на россказни.

- Однако, не слишком ли вы щедры, Свенельд Карлович? - сквозь зубы процедила тетушка. Продолжение фразы «... за чужой счет» вслух не прозвучало. Но напрашивалось.

Еще мгновение назад светившийся тихой радостью Ингвар зло зыркнул на Людмилу Валерьяновну.

- В соответствии со старанием и ситуацией, - невозмутимо ответил Свенельд Карлович. - Мой отчет по всем статьям расходов будет представлен владельцу цехов.

- С удовольствием взгляну, хотя полностью вам доверяю, Свенельд Карлович. - Митя кивнул.

- Я полагаю, отчеты по денежным делам тебя ни в малой мере не касаются, - высокомерно обронила тетушка.

- Касаются, конечно, это же его цеха, - удивленно вздернул брови отец.

- Но ... - тетушка растерялась. - Они же в твоем имении и ... Ты ведь опекун, а Дмитрий еще слишком молод!

- Пусть учится вести собственные дела, - рассеяно отмахнулся отец. - А Свенельд Карлович поможет.

По выражению лица тетушки можно было подумать, что Георгия переложила в мясо перцу. Хотя всего было в меру.

- Касаемо же имения, весьма приятно, что мы смогли продолжить ремонт и будем продолжать до самых холодов.

- Есть ли смысл, Свенельд Карлович? Вы же хотели поселить там артельщиков?

Бокал в руке тетушки звякнул резко до неприличия:

- Мужики в господском доме? Они же там все разнесут!

- Мы обошлись без столь крайних мер. Мне удалось недорого нанять мастеров, которые весьма быстро поставили барак.

- А ... печки там есть? - неожиданно для самого себя выпалил Митя .

- Что, простите? - в изумлении обернулся Свенельд Карлович.

- Э-э ... печки. Для тепла. И чтоб готовить, - вспоминая жуткие очаги у городских фабричных бараков, пробормотал Митя

- Ты стал задумываться о положении работников? - изумился отец, словно выныривая из своих тягостных раздумий. - Общение с Адой Шабельской не прошло бесследно! Я рад.

«Не с Адой, а с Даринкой! Ада, при всем ее свободомыслии, милая домашняя девочка. Это из-за Даринки мне пришлось в барак и на фабрику таскаться, и видеть то, что я видеть вовсе не хотел! Но теперь не могу забыть. У, ведьма!»

— Это ведь мои цеха, - не поднимая глаз от тарелки, пробурчал Митя. - Если там кто-то умрет это будет моя вина.

Умрут и смотреть станут, как мертвый мальчишка на фабрике - хотя там Митя был вовсе и не причем!

- Не волнуйтесь, Дмитрий, все сделано как в моем бывшем имении... бывшем имении моей бывшей супруги.

- Какие неприличности вы говорите, господин Штольц! При девочке! – возмутилась Людмила Валерьяновна.

На физиономии Ниночки было написано, что если маменька сейчас погонит ее из-за стола, от вкусной еды и взрослого разговора, она будет цепляться за скатерть и орать. Штольц склонил голову, показывая, что принял замечание, и продолжил:

- Стены проконопачены, установлены печки, готовит специально нанятая кухарка.

- Можем говорить в обществе, что кухарка есть не только у нас, но даже у наших работников, - саркастически протянула тетушка.

— Это обычная практика при найме артелей. Но да, кухарку вы нашли великолепную, мои комплименты, Людмила Валерьяновна, - потянувшись за почками, тушеными в белом вине, похвалил старший Штольц.

Судя по тетушкиному лицу, в блюдах Георгии оказался не только избыток перца, но и уксуса.

- Простите, а почему имение Анны Владимировны - бывшее? – немедленно вычленил странность отец.

Митя с Ингваром украдкой переглянулись и оба уткнулись в тарелки.

- А ... - на лице Штольца появилось отстраненно-равнодушное выражение. – Анна Владимировна мне написала... Господин Лаппо-Данилевский имение заложил. Деньги понадобились.

- Он не мог, она же ничего не подписывала! - выпалил Ингвар.

- Что? - старший Штольц удивленно обернулся к брату.

- Ингвар хотел сказать, что господин Лаппо-Данилевский не мог заложить приданое жены без ее согласия, а с ее стороны было бы глупостью согласиться, - торопливо вмешался Митя, одаривая Ингвара зверским взглядом.

Тот смущенно потупился.

- Ингвар и впрямь именно это хотел сказать? - поинтересовался Свенельд Карлович, Ингвар немедленно вспыхнул, как уличный газовый фонарь. На помощь неожиданно пришел отец:

- Приятно слышать, что вы не пренебрегаете знанием законов, мальчики, - улыбнулся тот. - Действительно, заложить имущество супруги - сделка весьма сомнительная. Тот же Волго-Камский банк никогда на нее не пойдет.

- Я списался с людьми, которые мне ... скажем, обязаны ... Сдается, совершенно все имения Лаппо-Данилевских заложены по несколько раз и в разных банках. Так что для банков он и без того сомнительный клиент. Сделка по имению Анны Владимировны заключена с частным лицом. Увы, с кем - неизвестно, документов я не видел, а мои знакомцы не знают.

«Зато я видел и знаю» - Митя продолжал внимательно изучать свою тарелку, будто заинтересовавшись виньеткой на ободке.

- Что же, господа Лаппо-Данилевские... разорены? - с жадным любопытством спросила тетушка.

- Напротив... - Свенельд Карлович покачал головой. - У Ивана Яковлевича громадные планы. Завод «Коккерель» принадлежит уже не столько бельгийцам, сколько ему, в заводах «Шодуар» у него изрядная доля. Говорят, он даже выкупил долю Азовского пароходства - в преддверии запуска чyгyнки оно изрядно подешевело. Право, не знаю, на что он рассчитывает, но полагаю, господин Лаппо-Данилевский знает, что делает.

- Надеюсь, Анне ты так и ответишь, - буркнул Ингвар - пальцы его стиснули стакан так, что казалось, стекло вот- вот треснет.

— Это было бы крайне невежливо, - чопорно обронил Штольц, взглядом давая понять, что младший брат лезет не в свое дело.

Ингвар покосился на Митю и тоже уткнулся в тарелку.

- Что ж ... - после недолгого молчания сказал отец. - Я вот тоже получил ... письмо. Митя, твой дядюшка, князь Белозерский, завершил, наконец, дела, связанные с его отставкой. Пишет, что рассчитывал поспеть на твои именины, или хотя бы на день рождения, но увы, никак. В течении этой недели он, и твой младший дядюшка, князь Константин, и твой старший кузен Николай выезжают из Петербурга в Екатеринослав. Думаю, самое позднее на следующей неделе они прибудут на известную тебе станцию Хацапетовка.

Митя замер. Не шевелясь, практически не дыша. Втроем. Они едут - втроем. Видно, для надежности. Чтоб не сбежал.

- А они в самом деле князья? А подарок они тебе везут? На именины? – честно промолчавшая весь обед Ниночка не выдержала.

- Везут, - механическим голосом откликнулся Митя. - Княжеский.

Смерть. Во славу Мораны Темной и всех Моранычей. Что может быть лучше? Разве что преподнести его прямиком на именины, но тут не сложилось, увы-увы, придется немного обождать.

Из горла Мити вырвался короткий смешок, больше похожий на всхлип. Ингвар посмотрел с явным испугом.

- Вероятно, семейство Белозерских предложит Мите перебраться к ним в Петербург, - старательно не глядя на сына, сказал отец.

- Вероятно, - эхом откликнулся Митя.

Не на глазах же отца его убивать. Разве что потом известят, кем Митя стал. Но будет уже поздно.

- А я не хочу, чтоб Митька уезжал! - вдруг выпалила Ниночка и требовательно оглядела сидящих за столом. - У всех девочек здесь есть старшие братья! Или кузены! А у меня не будет? - Ниночка снова выставила вперед рожки, готовая биться за свое неотъемлемое право собственности на старшего брата.

- Митя будет твоим кузеном - там, в Петербурге, - с трудом сдерживая торжество в голосе, почти пропела тетушка. - Мы же не можем удерживать его здесь, вдали от его настоящей семьи.

Над столом повисла тишина. Отец аккуратно поставил бокал. Промокнул губы салфеткой. И словно бы хрустящим от холода голосом сказал:

- Я ценю твое внимание и такт, сестра. А также умение не повторять уже совершенных ошибок.

Митя даже вздохнул от удовольствия: все же иногда, когда хотел, отец мог дать фору и самым изощренным светским львам! Сказано ведь - и как сказано! лишь бы не слишком тонко для провинциального ума.

Но судя по некрасивым красным пятнам, вспыхнувшим на скулах тетушки, ей хватило тонкости.

- Свенельд Карлович, я понимаю, что это немалый труд, но никто лучше вас не справится, а дело требует доскональности. Составьте, пожалуйста, отчет обо всех Митиных средствах, чтобы мы могли передать его Белозерским. Если Митя переберется к ним, опека над материнским наследством перейдет к его дядюшкам.

- Нынче же сделаю, Аркадий Валерьянович, - кивнул Штольц. - Могу я также предложить не отказываться от этого дома полностью, а сдать его другим арендаторам уже от вашего имени? Учитывая разницу в цене, затраты на новое жилье станут менее ощутимы. Я также предложил бы из прислуги оставить кухарку и одну горничную. От такой кухарки никак нельзя отказываться! Вторую горничную и сторожа придется или уволить, с рекомендациями, разумеется... Или могу забрать в поместье, там работа для них найдется.

Явившаяся поменять тарелки на десертные Маняша при этих словах застыла сусликом и в панике воззрилась на тетушку.