Князь мертвецов. Часть II

- О, действительно? Так скоро! Как интересно! - восхитилась мисс.

Митя отмолчался. Подарки от Белозерских всегда приходили на именины, день Дмитрия Ростовского, но маме, по рассказам отца, нравилось праздновать именно в этот, последний октябрьский день. Митя даже смутно помнил пирог, тихий смех, нежно пахнущие ладаном и можжевельником руки, и букеты из ярких осенних листьев по всему дому. Когда мамы не стало, остался лишь детский праздник в семействе Белозерских, но подарки от отца всегда и неизменно появлялись на два дня позже.

-Well, пусть сегодня быть по-вашему, заниматься вместе! - снисходительно кивнула мисс.

Очень мило с ее стороны, учитывая, что половина урока уже миновала.

- Итак ... - мисс по-дирижёрски вскинула руки.

- Извиняйте, барышня-учителька, а только урок отменять придется, - дверь распахнулась и вместе со словами внутрь влетела Леська. - Ученицу вашу никак найти не можем. Ой! - она дико уставилась на четверых человек в комнате. На миг прикрыла глаза, открыла и заново пересчитала. Пролепетала... - Извиняйте. Ошибочка вышла .. - и попятилась.

- Чаю подай! - в закрывающуюся дверь скомандовал Митя.

Дверь снова распахнулась, внутрь, в вихре юбок и летящих концов шали ворвалась тетушка. Ее глаза, точно, как у Леськи, заметались, и дрожащим голосом она вопросила:

- Что вы здесь делаете?

- Добрый день снова-здорова, многообижаемый Людмила Валерьян! – растянула губы в улыбке мисс Джексон.

Ингвар едва слышно хихикнул, а Митя впервые подумал, что плохое знание языка может быть таким же оружием, как и хорошее, иначе как объяснить, что в некоторых случаях ошибки мисс становятся такими ... меткими?

- Мы здесь стараться немножко учиться.

- Но, у вас же урок с Ниночкой? Что делают здесь они? - тетушка неприязненно поглядела на Митю и Ингвара.

- Я просить помочь! - мисс гневно тряхнула головой, неожиданно став похожей на грозно распушившуюся пичугу. - Вниманий, господа и маленькая мисс! Интересный игра, в которой надо много человек! Я буду показывать картинка, а вы называть мне слово по-альвионски и на синдарин: кто вспомнить больше слов, тот выиграть! Мисс Нина, вы же выучили слова, я вам задавать?

- Конечно же, она все выучила! - торопливо выпалила тетушка. - Правда же, Нинуша?

- Прекрасно! - энергично кивнула мисс, перекошенное плечо ее дернулось. – Тогда мы играть, если нам не мешать! - и она выразительно покосилась на тетушку.

Митя с удивлением смотрел, как под неожиданно властным взглядом мисс та покраснела, побледнела - и тихо ретировалась, прикрыв за собой дверь.

- Начнем! - торжествующе провозгласила мисс, и как шулер припрятанного туза, швырнула на стол картинку с цветком.

Игра оказалась детской, но неожиданно забавной, особенно Ниночке, которая быстро впала в азарт. Аж косички тряслись, когда она смешно подпрыгивала, если выигрывала, и чуть не плакала, если вдруг забывала слова. И было даже приятно чувствовать себя взрослым и снисходительно-умным, делая вид, что позабыл пару названий, и давая радостно пищащей девчонке его обогнать. Заодно Ингвара под столом пнул, а то германец со свойственной ему педантичностью и цепкой памятью явно собирался Ниночку обыграть. Нет уж, если Митя Меркулов решил явить благородство, остальные явят вместе с ним, хотят они того или нет!

- Последний картинка, на победитель! - торжественно возвестила мисс, и протянула картинку с лошадью, правда, странной: полупрозрачной, с гривой, похожей на морскую пену и внушительными, явно хищными клыками.

— Ну это вроде. . . Погодите! Погодите! - Ниночка предостерегающе растопырила ладони. - Я помню-помню! Это вроде как рукой махнуть и ... «эх!», да - эх!

- Верно есть: ech или eoch, есть лошадь на синдарин!

- Ну да. Эох, значит, лошадь... Лошадь... - повторил Митя. Они с Ингваром переглянулись. Что ж, он всегда знал, что иностранные языки — это полезно.

- Я первая сказала! - взвизгнула Ниночка, и показала язык сперва Мите, потом Ингвару.

- Так есть. Лошадь в Туманный Альвион есть сильно священный. В древний времена входить в имя вождей, - важно сказала мисс. - Ниночка есть победитель, конечно, если не показывать язык. Благовоспитанная мисс не показывать наружу, что есть внутри себя! Если вы доставать ваш печень и показывать всем? Это быть приятно?

Даже Митя слегка поперхнулся, а уж Ниночка тут же отпрянула, вся ее оживленность исчезла, а глаза расширились от страха.

- Заданий есть у каждый свой! - продолжила мисс, не замечая, как изменилось настроение у Ниночки. - Я проверять следующий раз, - мисс решительно встала.

- Я провожу вас до Шабельских, - лениво обронил Митя.

Мисс удивилась:

- Мне есть приятно, но вам нет нужда беспокоить себя. Сейчас есть день, меня никто не обижать.

- Я хотел бы вернуть Шабельским паро-кота, - пояснил Митя. - Вы ведь не против проехаться, мисс Джексон? - и не давая альвионке возможности ответить - судя по выражению лица, та как раз искала слова для отказа - уже сам скомандовал. - Прошу вас, спускайтесь к крыльцу, я подъеду. Ниночка ...

- Благодарю за урок, мисс Джексон. - заученно пробормотала та, приседая в слегка неловком книксене - нужна, нужна ей гувернантка, над манерами еще работать и работать! Потом нахмурилась, подумала и неуверенно, почти вопросительно, пробормотала. -Quel fага...4 Так, да?

- О! Это есть ценный пожеланий! - улыбнулась мисс и протарахтела. - Cormamin niuve tenna'ta elea lle au'5

Слегка ошарашенная Ниночка снова присела и выбежала вон. Митя вышел за ней. Девчонка караулила его в полумраке лестницы, притаившись у перил как волчонок в засаде - только глаза поблескивали.

- Всё не так страшно, как казалось? - с усмешкой спросил Митя. - Тебе же понравилось, и мисс довольно милая и забавная.

- Ты очень глупый, Митька. - Ниночка вздохнула и поглядела на кузена как взрослые смотрят на безнадежно тупенькое дитятко. - Мне в Ярославле маменька учительницу из реального училища наняла - она скучная была, ругалась вечно, и пахло от нее тухлятиной. Ухо выкрутить могла, а только печенку из меня доставать не стала бы, нет, не стала! - подумала и добавила. - Ты как с этой мисс поедешь, топор с собой возьми. А еще б лучше сразу ее порубать! – покивала задумчиво, еще раз вздохнула, поглядев на Митю с усталым разочарованием - ведь не послушается же! - и направилась к себе в комнату.

Она уже скрылась, а Митя все еще стоял, бессмысленно глядя перед собой. Наконец очнулся, тряхнул головой и побежал за автоматоном.

Глава 6. Странная мисс Джексон

- Позвольте, я помогу?

Пожалуй, в других обстоятельствах это выглядело бы шуткой, из тех, что любила разыгрывать петербургская золотая молодежь. Вроде как курсистку из бедненьких на светский раут пригласить, и любоваться как она жмется и мается в нищенском платьице. Или вот предложить калеке прокатиться на автоматоне. Горбатость делала мисс совсем невысокой, так что макушкой она едва доставала до высоты седла, и теперь беспомощно стояла рядом с паро-котом, снизу вверх близоруко помаргивая на Митю. Жестокая была бы шутка, захоти Митя так пошутить. А всерьез вышло еще хуже: непродуманность и небрежение к нуждам дамы. Даже если та - всего лишь учительница. Ужасный mauvais ton!

- Мне следовало сразу подумать, что вам в платье будет неловко! – Митя подхватил ее на руки в один миг забросил в седло.

- Ааай! - мисс взвизгнула и запоздало схватилась за шляпку, да так и застыла в седле, обеими руками вцепившись в приплюснутый блинчик шляпки. И кажется, неожиданно для самой себя состроила Мите глазки.

Слегка ошарашенный этим Митя запрыгнул в седло.

- Вы есть такой ... - с придыхание раздалось из-за спины.

«Скажет - такой сильный, выкину! Наверное ...» - подумал он.

- ... деликатный, - сказала мисс. - Другой бы сказать не о платье, а о мой увечий.

Что ж, не кокетничает, а ценит — это можно стерпеть. Митя перевел автоматон на легкую рысь - когти паро-кота звучно зацокали по мостовой.

- Я раньше никогда не кататься автоматон! Это есть так интересный – совсем-совсем другой вид из-за мужской спина!

Все-таки, кокетничает.

- Я весьма благодарен что вы согласились провести общий урок сегодня, - поторопился он перевести разговор. - Я нынче понял, как мало мы знаем о Туманном Альвионе.

- Альвион есть прекрасен, - убежденно ответила мисс. - Там самый чистый вода и самый прозрачный воздух. Там зеленый леса покрывать холмы, а из них выходить Дамы и Господа, сказочно красивы бессмертны воители и воительницы.

- А еще там живут люди, которые согласны перебраться даже в Новый Свет, к ацтекам, с их жертвенными пирамидами, лишь бы держаться от этих прекрасных воителей подальше. Впрочем, к жертвоприношениям им вовсе не привыкать. Какая разница, где тебе вырежут сердце, - фыркнул Митя. Восхищение, которое мисс питала к альвам, его раздражало, хотя он и сам толком не понимал - почему. В свете, наоборот, принято было выражать восторг перед альвийской красотой, грацией и поэтичностью. Но помилуйте Предки, восторгаться теми, кто собирался тебя убить? В этом Мите виделось нечто странное. Его вот пытались, не раз, и не два, и все пытавшиеся моментально лишались всяческого его расположения!

- О, умирать жертва на Самхейн... Или на Йоль... или еще на шесть другие праздники есть так ужасно! Я быть совсем уверена, что все, кто каждый день умирать здесь от голод и холод и непосильный работа - умирать гораздо легче и веселей! - прощебетала у него за спиной мисс.

Митя чуть не вывалился из седла. Она что - смеётся над ним? Он обернулся, но сумел увидеть только скособоченное плечо мисс, и выбивающийся из-под шляпки локон.

- В Туманный Альвион никто не умирать голод. Не быть нищий. Не страдать болезни. - мечтательно протянула мисс.

«Что ж они вам, мисс, не помогли?» - мысленно хмыкнул Митя.

- Если вы сейчас думать, почему быть больна я, то мне помочь нельзя, - строго сказала мисс. - Иногда так бывать, что тебе не везёт. Тебя не принимать там, где ты хотеть быть. Прогонять. Убивать, и тогда есть только два путь: уезжать и жить другое место ... даже если тебе там не хорошо, - она тяжко вздохнула и замолчала. А потом совсем тихо добавила. - Или самому убивать всех, кто не давать жить тебе.

Митя чуть не выпал из седла во второй раз.

Мисс принужденно рассмеялась и деланно-веселым тоном сказала:

- Второй путь — это для сильный, а если ты маленький слабый женщина, твой путь: бежать и выживать. Так есть.

Они некоторое время ехали в тягостном молчании. Митя даже потянулся к рычагу - ускориться: быстрее доехать до Шабельских, сдать им автоматон и мисс - и баста! Но у перекрестка пар все равно пришлось сбросить. Вразброд, но все же явственно вместе, улицу пересекала небольшая толпа в десяток человек. Выглядели они странно: первым шагал здоровяк с младенчески-незамутненной физиономией, за ним немолодые дядьки, явные выжиги - или шулера, или воришки, и пара нервных тощих юношей со впалой грудью, сутулой спиной и затуманенными глазами, и парочка очевидных мазуриков. Одеты совершенно вразнобой - кто добротно, кто почти в лохмотьях, а кто разом и так, и эдак! Совсем рядом с Митей прошествовал грузный мужик в дорогом, хоть и отчаянно поношенном сюртуке, казацких шароварах и лаптях на босу ногу.