Князь мертвецов. Часть II

- Если угодно, можем подвезти вас до модного дома, - усаживаясь в седло, бросил он Йоэлю.

- Не боитесь, что вас увидят в одном седле с портным?

Кажется, Йоэль хотел повторить эпитеты, использованные полицмейстером, но в последний момент передумал. И слава Предкам, потому что иначе Мите пришлось бы всерьез оскорбиться. Конечно, в свете, и в особенности при дворе Александра II Даждьбожича, было принято демонстрировать пренебрежение к иноверцам и инородцам. Правда, выходило это как-то изящней, чем у полицмейстера. И не касалось альвов, хотя более инородных существ трудно было вообразить, не говоря уж о вере. Но альвы вызывали восторг, именно тем, что так отчаянно раздражало в неправильных подданных империи - своей чуждостью, инаковостью. Получается, в петербургском свете чужаками восторгались за то же самое за что унижали своих?

Мысль была странная и неприятная, и Митя поспешил ее отогнать. Вопрос о том, ехать ли в одном седле с портным тоже требовал обдумывания. Но тут Митя обнаружил, что не просто уже уселся в седло паро-коня, но и протянул Йоэлю руку, помогая забраться на заднее сидение, а значит - думать поздно. Остается хранить невозмутимость и утешаться тем, что альвийский портной - личность сугубо нужная. Даже больше, чем Ингвар!

- Так что вы хотели знать? Если насчет альвийскоrо шелка, так нечего тут обсуждать, я уже вам ответил, - устраиваясь на заднем сидении, пробурчал Йоэль.

- Ваш ответ мне не нравится, так что обсуждать есть что! - отрезал Митя, нажимая рычаги. Вороненый пустил струйку пара и поцокал вдоль по улице. - Но сейчас у меня иной вопрос. Вы, случаем, не знаете, кто или что такое ... - он нахмурился, припоминая точнее, как же Алешка сказал, - ... Эхо ... нет, не так ....

- Эохо, - вмешался Ингвар. - Эохо Эхкенд, я точно помню! Алексей Лаппо-Данилевский именно так ту тварь назвал! Полагаете, это было что-то альвийское?

- Что альвийское было, и причем тут Лаппо-Данилевский? - в голосе Йоэля прозвучала отчетливая неприязнь.

Митя покосился через плечо на напряженно подавшегося вперед альва. Автоматоны цокали по просыпающейся улице. Слышался перезвон колокола – в церкви через пару улиц звонили к Воскресной заутрене. Из дома впереди выскочила кутающаяся в плащ женщина и заспешила в ту сторону, из дома напротив чинно проследовало купеческое семейство: папенька, маменька и дальше, как утята, выстроившиеся цепочкой по росту одинаково кругленькие и принаряженные детишки. Из оставшегося позади переулка вывернула карета четверней - тоже, наверняка, туда спешили.

Митя подал автоматон в сторону, давая карете возможность проехать:

- В пещеру, где мы прятали драккар, явился Лаппо-Данилевский-младший, и провел там некий ... обряд.

- Поросенка утопил, - пробурчал Ингвар.

- После чего из воды явилось некое ... существо, которое он назвал потомком этого Эохо эхкенд и наследным властителем стеклянного дворца.

- Башни, - поправил Инпвар.

- Может, и башни. - кивнул Митя. - Потом он вызвал из воды что-то в бутылях ...

- Скорее, в амфорах. - Ингвар все же любил точность. - Оно булькало, но навряд это было контрабандное бренди. Наверняка там что-то похуже!

- Вы уверены? - засомневался Йоэль.

- Да помилуйте, это же Лаппо-Данилевские! - фыркнул Митя.

Возражений не последовало, даже Ингвар задумчиво покивал.

- А еще когда мы всё это взорвали вместе с пещерой, повалил кровавый туман, - добавил тот, - от простой контрабанды такого не бывает.

- А вы его взорвали? - пробормотал Йоэль.

- Полагаете, стоило оставить такое поблизости от города? Я же здесь живу! - возмутился Митя, - да и была надежда, что и Алешка с господином потомком не выберутся. Увы, Алешка, как видите, уцелел.

— Значит, и потомок тоже, - вздохнул Ингвар.

- Поросенок, это, конечно, не кошерно, - задумчиво протянул Йоэль. – Мне неловко обманывать ваши ожидания. господа, но про Эохо Эхкенд я слышу впервые.

- Жаль, - Митя остановил автоматон у заднего двора «Дома модъ» и подождал, пока Йоэль выберется из седла. - Что ж, не прощаюсь. В ближайшее время встретимся. У нас еще много общих дел. Включая альвийский шелк.

Йоэль зыркнул на него так зверски, будто не альв. И не еврей. А очень обозленный оборотень. И скрылся за воротами.

Митя привычно кивнул призраку Фиры, и повернул автоматон в сторону дома.

- Кому это вы? - спросил Ингвар.

- Да так ... - рассказывать Ингвару о призраке, с которым регулярно здороваешься, проезжая мимо, он не стал. Тот и без того несколько не в себе, как узнал о почти Истинном князе в одном с ним доме, ведьме по соседству, и альве за углом.

Автоматоны поцокали к выезду из проулка.

- Митя ... - вдруг напряженно спросил Ингвар. - А вам не кажется, что эту карету мы уже видели?

Выезд на проспект перекрывала карета, запряженная четверкой лошадей.

Глава 3. Жена бывшего мужа

- Я все гадал - и почему за всю ночь ничего на меня не упало, и под ногами не подломилось? - пристально глядя на опущенные шторки кареты, процедил Митя. - А меня тут поджидали.

- О чем вы?

- О третьем условии. Последний месяц меня всё время пытаются убить. Или специально, или по случайности.

-И как же вы?

- Уворачиваюсь! - отрезал Митя. - Как думаете, если мы разгонимся как следует ...

- Не перепрыгнем. Разве что протараним. Но я не уверен, что после такого смогу починить автоматоны. - мотнул головой Ингвар.

- Я уверен, что после такого чинить автоматоны станет некому!

- Тогда, может, мертвеца поднимете? - азартно спросил Ингвар.

- Нет поблизости мертвых. Разве что вас, Ингвар, сперва убить. Но тогда мой автоматон уж точно никто не починит, - меланхолично отозвался Митя.

Ингвар ответил нервным смешком - кажется, он подумал, что это шутка.

- Отступаем, - скомандовал Митя, отжимая ручку заднего хода.

- Куда?

- В «Дом модъ»!

- И что мы им скажем?

- Право же, Ингвар, даже я не думаю о приличиях, когда жизнь на кону. Или хотя бы думаю меньше!

Из-под черной шторки кареты появилась изящная женская ручка и поманила их к себе.

— Это ваша мара! - в панике выпалил Ингвар. - Второй раз я с ней не справлюсь, трость дома осталась, - он рванул ручку заднего хода с такой силой, что паро-кот чуть не снес стальным задом ворота.

Шторка кареты отлетела в сторону и в окошке появилась изящная дамская шляпка:

- Ингвар! Митя! Право же, это грубо! Даже если вы не желаете меня видеть – могли бы хоть поздороваться! - голоском, пытающимся казаться капризным, но на самом деле - смущенным, позвала дама.

-Анна? - растерянно щурясь, выдохнул Ингвар.

- Мы все еще можем сбежать, - предложил Митя. - Вдруг у нее за спиной Алешка с ружьем прячется? Или даже сам Иван Яковлевич?

— Вот еще я не бегал от всяких дам! - выпалил Ингвар, и снова рванул рычаг автоматона. Паро-кот поскакал к карете, будто Ингвар все же решил ее протаранить.

У дверцы он остановил автоматон так резко, что Анна Лаппо-Данилевская, еще недавно Анна Штольц, испуганно пискнула и шарахнулась вглубь кареты. Впрочем, через мгновение она снова выглянула, как осторожная белка из дупла.

- Э-э ... Анна Владимировна, - пробормотал Ингвар. Митя ограничился поклоном.

- Зачем же так? Помнится, когда-то вы называли меня Анной, милый Ингвар, - принужденно улыбнулась та.

- Тогда вы были женой моего старшего брата. А теперь вы совершенно чужая дама, - отрезал Ингвар.

Митя поглядел на него с одобрением. Грубовато, но в целом, неплохо сказано.

- Так чем мы можем быть вам полезны, госпожа Лаппо-Данилевская? - окончательно разошелся Ингвар и даже поглядел на Анну сверху вниз.

В том, как он выпрямился в седле автоматона, как глядел из-под полуопущенных век, как строил надменно-презрительную физиономию Митя неожиданно уловил нечто знакомое. И тут же понял! Да ведь это - он сам! Это его Ингвар копирует! Неуклюже, неумело, без природного изящества и меры - сам Митя никогда бы не стал и бровь поднимать и угол рта кривить одновременно! - но Ингвар подражал ему!

Неожиданно это растрогало. Настоящего светского поведения Ингвару не постичь никогда, но старается же, морда германская! И образец нашел достойный.

-Ах, Ингвар, - на глазах Анны заблестели слезы. - Я понимаю, что в ваших глазах я виновна во всем, - она изящно всхлипнула. - Но... Я знаю, вы такой же великодушный, как и ваш брат, а он никогда бы не отказал даме в личной просьбе, - она сделала паузу, позволяя им задать вопрос.

Оба промолчали. Ингвар таких тонкостей не понимал, Митя понимал, но полагал, что светский этикет должен помогать ему, а не его собеседнику. Может, ему эта просьба вовсе не понравится! И даже скорее всего.

- Может, вы сядете ко мне в карету? - так и не дождавшись облегчающих разговор вопросов, предложила Анна Владимировна, и нервно огляделась.

- Навряд мы влезем туда вместе с автоматонами, - очень серьезно сказал Митя и на ее непонимающий взгляд пояснил. - Два автоматона с пустыми седлами возле вашей кареты вызовут гораздо больше пересудов.

- Да, вы правы. Тогда ... Moгy я вас попросить, передать мужу мою просьбу ... просьбу о встрече ...

- Лаппо-Данилевскому? - изумленным хором спросили оба юноши.

- О! А! - из уст Анны Владимировны вырвался сдавленный вскрик, она прижала ладони к глазам. - Простите, простите, простите! Я не понимаю, что говорю! Свенельду... Свенельду Карловичу! - она убрала руки от лица и отчаянным усилием попыталась принять невозмутимый вид. Но глаза ее сухо, горячечно блестели, а на щеках пылал багровый румянец.

- Как вы можете! - вскинулся Ингвар. - Свенельд только оправился после вашего поступка, а вы снова...

- Погодите, Ингвар, - остановил его Митя.

Анна Владимировна красиво плакала. И красиво просила. Но у нее был красный нос. Тщательно запудренный, но, несомненно, распухший. И темные круги под глазами, тоже скрытые под слоем пудры. А когда дама с покрасневшим носом и кругами под глазами пытается казаться милой и очаровательной, дело и впрямь серьезно.

- Что случилось, Анна Владимировна?

- Ах! Все дело в моем муже ... - она судорожно стиснула ладони.

- Свенельде Карловиче? - уточнил Митя.

- Нет! Иване Яковлевиче Лаппо-Данилевском! - вскричала она. - Я понимаю, что вы сейчас обо мне думаете! что я дурная женщина, мое поведение непростительно ...

- Ну почему же, - хмыкнул Митя. - Мне вас прощать не за что, наоборот, я благодарен: если бы не вы, нам с отцом никогда бы не заполучить такого управляющего, как Свенельд Карлович, в наше запущенное имение.

Анна Владимировна дернулась, будто ее ударили:

- Ваша благодарность, Митя, страшнее презрения!

Даже Ингвар поглядел осуждающе.

Поистине, странные люди.

- Но поймите, - Анна побледнела, но лицо ее стало строгим и решительным. – У меня просто нет иного выхода! Мне нужно увидеться со Свенельдом! Мне совершенно необходим его совет!

Анне Владимировне нужно... Вот только Мите зачем, чтоб его управляющий занимался делами бывшей жены, вместо того, чтоб заниматься его делами? И он едва заметно подал автоматон назад.