Нерожденный (Рождество Слотера)

Вместо этого он неторопливо расстегивал колет.

Покончив с пуговицами, Сет неторопливо стянул его, оставшись в одной просторной белой рубашке, расшнурованной на груди и бросил на канделябр с задутыми порывом ветра свечами, стоявший у стены.

- И что же ты задумал, родич? Сразить меня своим могучим волосатым торсом?

- Тебя, кажется, в самом начале позабавила огромная пентаграмма, - спокойно сказал Сет. - Так это не от избытка мела. Это нужно, чтобы внутри могли вдоволь потанцевать двое.

- Неужто ты не побоишься войти внутрь? - нечистый изобразил восхищенное удивление. - Храбро для того, кто может умереть. Ну, давай. Да! Давай-давай, попляшем. ...

Сет покачал головой.

- Не думаю, что сегодня кто-то умрет. А знаешь, что хуже всего? Ты входишь в число этих "кто-то".

- А-а, так у нас запланированы пытки, - инкуб презрительно рассмеялся. - Обожаю жесткие игры. Я сам, люблю, знаешь ли, шлепать девиц по заду.

И он жестами изобразил как.

Услышав о пытках дочь графа замычала и задергалась в путах, пожирая глазами очаровавшую ее тварь, но Принц больше не смотрел в ее сторону. Он был занят тем, что пытался переглядеть Сета, который подворачивал рукава рубашки демонстрируя все ту же нарочитую неторопливость, что и с колетом. Закончив, он взял со столика длинные - по локоть - кожаные перчатки, вроде тех, в каких орудуют мясники принялся их натягивать на свои ручищи.

Медленно и тщательно - палец за пальцем.

Это действовало на нервы.

Сжались огромные кулаки, и кожа слегка затрещала, растягиваясь.

- Охохонюшки! Ну и что ты там мне припас, Слотер? Серебро? Святую воду? Мощи святых?

- Слишком высоко о себе думаешь, любовничек, -сдержанно улыбнулся Сет. - Я думал, что придет кто-то покруче, но ты не стоишь того, чтобы заморачиваться тонкими материями. Поэтому будет кое-что попроще.

Охотник подошел к столику и развернул благоухающую сандалом, скрывавшую под собой какой-то продолговатый предмет.

Признаться, я был разочарован. Нашим глазам предстала короткая дубинка из светлого дерева с рукояткой, обмотанной кожаными ремешками и петлей в темляке. Простая палка, на которой даже не было вырезано рун и заклинаний.

Сет взял ее в свою лапищу, поднес к носу, понюхал и довольно улыбнулся.

- Прекрасно пахнет. Это белый сандал из священных рощ Анчины. Думаю, тебе понравится. Мессианские монахи покупают его у желтокожих еретиков, чтобы резать себе четки.

Демон фыркнул, снова изображая презрение, однако, когда Слотер двинулся к пентаграмме, по его лицу пробежала судорога.

- Угрожаешь побоями тому, кто родился в Преисподней? Ты смешон, Ублюдок.

Сет ничего не ответил. Он молча скользнул в пентаграмму, двигаясь теперь с удивительной для своих габаритов скоростью. Инкуб тут же ринулся к нему, выставив вперед скрюченные пальцы, из которых на глазах лезли длинные кривые когти.

Дубинка хищно свистнула в воздухе, раздался тихий хруст, и Принц закричал.

Мне не единожды приходилось драться по-настоящему - не на жизнь, а насмерть, безжалостно круша и увеча врагов - и все же до сих пор я пребывал в уверенности, будто треск ломающейся кости можно услышать лишь во время прямого контакта, поскольку это не столько звук, сколько ощущение, воспринимаемое твоими мышцами и сухожилиями при соприкосновении с плотью врага.

Сейчас я отчетливо услышал сухое "крак!".

Правая рука совратителя сломалась, кажется, сразу в двух местах.

Демон взмахнул левой, но Сет уклонился, сделал шаг, обходя инкуба сбоку и снова коротко взмахнул палкой, на сей раз направляя удар вниз.

Тук!.. коленная чашечка превратилась в кашу.

Нечистый рухнул на пол обхватывая ногу здоровой рукой, его крик перешел в протяжный вой.

Сет сделал еще шаг, кружа вокруг поверженного Черного Принца, точно касатка, отрывающая куски от беспомощного кита. Теперь уже неторопливо приметившись, он ударил третий раз -между шеей и плечом, ломая ключицу.

Еще шаг. Свист дубинки. Хрустнуло бедро, дробясь на кусочки.

Демон больше не помышлял ни о нападении, ни о сопротивлении, он только съежился на полу внутри пентаграммы, корчась и вздрагивая после каждого нового удара, которые методично обрушивал на него Слотер.

- Сандал мягкое дерево. Но, как видишь, человеческая плоть, которую ты примерил, еще мягче.

Шаг. Свист. Удар. Треск кости.

Вопль боли.

- Не спорю, у вас там внизу и жарко и неприятно, - голос Сета звучал спокойно и отрешенно, он наносил жестокие удары, не сбивая дыхания. - Но беда в том, что страдания, которые вы испытываете, метафизического свойства. Это страдания духа. Физическую оболочку ваша братия принимает только здесь, выбравшись в наш мир, так что, подозреваю, страдания тела ты до сих пор не познавал. Только удовольствия. Ну и каково на вкус, прекрасный принц?

На мгновение он прекратил движение, прицелился тщательнее прежнего и ударил снова - коротко и хлестко.

Крик Принца сменился омерзительным бульканьем; чертов Выродок, ударив с ювелирной точностью, просто снес ему нос, оставив на прекрасном лице уродливую кровавую рану. Инкуб захлебнулся собственной кровью.

Я никогда не называл Сета "Ублюдком", но, глядя на эту экзекуцию, начал понимать, почему многие знали его именно под этим именем.

Происходящее нельзя было назвать даже избиением - методично и хладнокровно, с дьявольской размеренностью опуская дубинку, Сет просто перемалывал совершенное тело совратителя в бесформенное кровавое крошево. Мышцы и связки рвались, кости превращались в кашу, а там, где сандал прикасался к обнаженной плоти, оставались язвы. Светлое дерево стало красным, местами к нему пристали клочья черной кожи.

При этом Слотер ничего не просил и не требовал от Принца.

Он и говорить с ним перестал.

Только бил, бил и бил.

Граф Уоррик сделался бледен как полотно. Его щеки тряслись, в округлившихся глазах плескался откровенный ужас. Вялыми руками отставной майор отряхивал рвоту со своего камзола.

Я и сам чувствовал позывы желудка, но держался, не смея уронить достоинства ни перед старым сослуживцем, ни перед охотником на нечисть; доктор Шу - не в счет.

Бесстыдная дочь моего друга, поначалу неслышно кричавшая сквозь кляп, потеряла сознание, будучи не в силах смотреть, как истязают ее потустороннего любовника, однако существо в ее утробе все чуяло и бесновалось, не в силах прийти на помощь отцу. Движение под кожей живота сделалось таким сильным, быстрым и хаотичным, что казалось, будто плоть в любой момент не выдержит, и тварь вырвется наружу.

Не вырвалась.

Малая Соломониева печать, начертанная Древней кровью, держала.

А Сет все бил: снова, снова и снова.

И снова.

Он прервался только один раз. Кончиком дубинки подцепил Принца за подбородок и заставил поднять голову.

- В человеческом организме чуть более 200 костей. Поверь, действительно так много. Я хорошо знаю анатомию - это часть профессии, позволяющая понять, как лучше делать живое мертвым... или хотя бы сильно поломанным. К сожалению, при всем желании я не смогу сломать каждую из двух сотен твоих костей - некоторые слишком мелки и незначительны. Но большую часть, будь уверен, переломаю. И ты это почувствуешь.

Превозмогая боль, Принц попытался рассмеяться, харкая кровью, но Сет быстро ударил его в висок - слегка, не разбивая череп. Просто тюкнул.

А потом сандаловая дубинка свистнула в очередной раз, круша уже кости таза.

- Лупить так долго смертного мне бы не удалось, - размеренным голосом продолжал Сет; он совершенно не запыхался, обрабатывая демона. - Тот помер бы десятка два ударов назад. Но ты ведь другой породы... А когда кости все-таки закончатся, я подумаю, куда тебе засунуть дубинку. Выбор, в общем, не так велик. В глотку или в задницу?

Удар. Хруст. Крик.

Удар. Треск. Крик.

Не знаю, сколько из двухсот костей Сет сломал ему прежде, чем сломался сам Принц.

- Чего ты хочешь? - закричал он невнятно, потому что рот был полон крови. - Чего ты хочешь, проклятый Ублюдок?!

- Ага. Ты кажется готов к переговорам?

Удар. Крак! Крик.

- Чего ты хочешь?!!

То, что несколько минут назад выглядело, как воплощение мужского совершенства, потеряло всякую форму. У ног Сета дергался измочаленный ошметок плоти. Бело-розовые обломки костей торчали сквозь прорехи в эбеновой коже, а лужа крови и мочи под ним, расплывалась все шире, грозя залить линии пентаграммы и начертанные знаки, но вместо этого обтекая их.

N`toth стоил своей цены.

- Чего ты хочешь?! Чего ты хочешь?!- сломанный и сломленный демон просто не мог остановиться. - Чего-ты-хочешь, чеготыхочешь, чего...

- Твое имя. Твое истинное имя.

Демон застонал от отчаяния, замотал головой, и дубинка вернулась к своей работе.

Хватило еще трех или четырех ударов.

- Az`zagasus, - прошептал инкуб, содрогаясь в агонии.

- Повтори еще раз. И соблюдай протокол.

- Я, нечистый, рожденный в пламени второго круга Ада, называюсь тебе, дитя Герцогини Лилит, известное как Сет из Слотеров, - клокоча кровью, забормотал Черный Принц. - Не по доброй воле, в недобрый час и с надеждой на неминуемую беду, вверяю тебе свое истинное имя, а с ним и власть над собой. Я, Az`zagasus! Отец ублюдков! Произноси это имя почаще, и оно поможет мне забрать твою душу.

- Aue! Твоим истинным именем повелеваю тебе, демон второго круга Аз`загас, известный как Отец ублюдков, - загремел Слотер. - Изыми свою скверну из чрева этой девушки, не причиняя ей вреда!

- Защита... - простонал нечистый.

Сет вышел из пентаграммы, положил на столик дубинку и, взяв в обе руки по пистолету, которые забрал у меня, носком ботинка стер часть знаков внутри пентаграммы. Существо, прежде именовавшее себя Черным Принцем, повернуло голову в сторону девушки и что-то тихо забормотало.

Движение под кожей живота на мгновение усилилось, возникла пугающая пульсация, а потом все прекратилось.

Олетта так и не пришла в сознание. Ее отец упал на колени, осеняя себя попеременно то символом Святого квадрата, то новомодным крестом.

- Сколько... сколько продлится моя служба, Слотер? - изувеченная куча мяса посреди пентаграммы едва заметно шевельнулась.

Сет пожал плечами.

- Я не Департамент магической обработки. Мне не нужны демоны-слуги.

Глаза Аз`загаса широко раскрылись.

- Нет, ты не...!

Грохнул пистолет. Мозги Отца ублюдков разметало по всему полу.

Изломанное тело коротко и сильно забилось в агонии, а затем жизнь покинула его.

- Sicut deficit fumus, deficiant: sicut fluit cera a facie ignis, sic permeant peccatores... - прочитал Слотер, крест-накрест помахивая пистолетом - не то пародируя церковный символ, не то просто разгоняя дым от сгоревшего пороха.

Граф Уоррик застонал и изверг из себя новый фонтан рвоты.

Сет слегка покачал головой.

- Все кончено, граф. Можете развязать дочь и вернуть в дом супругу и слуг. Сожгите останки. Чем быстрее, тем лучше. И немедля пригласите священников и экзорцистов, чтобы освятить эту комнату.

Бенедикт открыл перепачканный рот, чтобы сказать слова благодарности, но ничего не смог из себя выдавить, только беспорядочно закивал, прижимая руки к сердцу.