Отринуть любовь

— Полчаса назад у нашего шеадра я столкнулся с Юлей, — начал он вполголоса. — Она спасалась бегством из Наган-Карха.

Меня аж подбросило на месте.

— Что случилось?

— Говорит, подслушала один очень странный разговор. Рвалась к тебе, предупредить об опасности, но мне показалось, что она уже на ногах не стоит от усталости. Я отвел ее в нашу гостиницу при куполе Стражи и приставил охрану.

— Я сейчас буду, — кивнул я, мысленно благодаря все силы мироздания за то, что они послали мне Шандра, за то, что он так вовремя вышел из штаба Пауков и перехватил ее и даже за то, что я ударился причинным местом и мгновенно отрезвел. И за то, что у меня есть повод быстро и почти прилично завершить дурацкую историю.

— Уже лечу, — сказал я и Шандр, кивнув, вышел из кабинета. Подождав, пока он уйдет, я позвал обратно грустно сидевшую на ступеньке Джану.

— Извини, — старательно изображая разочарование, вздохнул я. — Небольшое ЧП. Не знаю, когда вернусь. Давай отложим обсуждение вопроса моей безопасности до… до лучших времен. Нвер отвезет тебя в город.

— Я на крыльях, — сказала она. — Они внизу, в прихожей.

— Хорошо. Спокойной ночи, — лицемерно пожелал я и побыстрее рванул на верхнюю площадку.

Когда я вломился в гостиницу, обогнав Шандра, бедняга Юля крепко спала, свернувшись калачиком на диване. Рядом на полу валялись крылья и сумка с вещами. Посидев рядом с ней с надеждой, что она проснется, я дождался Шандра.

— Останусь-ка я, пожалуй, здесь, — заявил я, когда мы вышли на крыльцо, решив не будить девушку и дать ей хорошенько отдохнуть, обсудив подробности завтра.

— Раз никто сюда не заявился в течение получаса, значит ее перемещения не отследили, — сказал Шандр. — И ты можешь спокойно возвращаться домой, — видя, как я поморщился, он усмехнулся. — Надо было ее сразу выставить, а не ждать, пока она начнет хватать тебя за… — он сделал неприличный жест.

— Ты-то откуда знаешь, — проворчал я.

— Нетрудно догадаться. Она давно к тебе примеривалась, только ты этого старался не замечать.

— Я лучше тут побуду. На всякий случай, — повторил я твердо. — Надеюсь, у них найдется еще одна комната для своего Верховного.

И тут я вспомнил про визоры. И бумаги. И тяжело вздохнул. Придется вернуться для того, чтобы забрать и доделать хотя бы часть…

Когда Юлька закончила свой сбивчивый рассказ, Рес и Шандр многозначительно переглянулись.

— В общем-то, большую часть этих планов мы уже знаем, из других источников, — заговорил Шандр. — Но тут все как на ладони. Одно к одному.

— Анг Мирт только не вписывается, — буркнул Рес, помятый и не выспавшийся. — С его демонами и злобной тварюкой на месте Единого. Кстати, Илар уже отправил портреты нашим разведчикам, или еще нет?

— Вчера во Фрейфен ушел курьер, — кивнул Шандр. — Обратная связь через визор. Кстати, на всякий случай я положил туда портрет Эрлен. Женщину нужно тоже попробовать опознать.

— Надо было еще Лани добавить, — зевнул Рес. — Раз она в Наган-Кархе крутится, тоже может быть причастна.

— А что такого есть в Анг Мирте, чего нет и невозможно взять здесь? — спросила Юлька, переводя взгляд с одного на другого.

— Демоническая часть Вечных, — ответил Рес.

— Размыкатели Грани и резаки пространства, от которых горит и плавится все живое, — почти одновременно с ним сказал Шандр.

— Техника, которой нет в Ар Соль и которая способна вас запугать, потому что вы не умеете с ней справляться, — резюмировала Юлька.

— Умеем, — возразил Рес.

— Ты умеешь, — поправил его Шандр. — Силой Вечного. Поэтому, если тебя убрать, нашествию из Анг Мирта будет нечего противопоставить.

— А это способ всех вас шантажировать, — опять подытожила она.

— Твоя совратительница права, — Шандр толкнул в бок прилегшего на стол Хэйгена. — Тебя опять хотят убить. Пожалуй, стоит запереть тебя в башне и приставить телохранителей. Или лучше телохранительниц?

— Не дождетесь, — буркнул Рес, зевая во всю глотку. — Если она еще раз ко мне сунется, я ее сожру. В прямом смысле.

— А что случилось? — спросила Юлька, с трудом сохраняя серьезность.

— Хотя нет, — проворчал он с отвращением. — Там есть нечего, одни кости.

— Его вчера чуть девственности не лишили. Еле убежал, — съязвил Шандр. — Поэтому я против того, чтобы вы, Юля, жили в его башне, как он хочет. Во-первых, она не предназначена для обитания нормальных людей, там неудобно любому живому существу, кроме, собственно, Ворона. Ему там комфортно, потому что он входной дверью почти не пользуется. Во-вторых, он за последний год превратился в мишень, в которую чего только не попадает. Риск существенный… В-третьих, несмотря на то, что башня в стороне от города, жители все равно поглядывают в ту сторону и охотно сплетничают. Заметят, пойдут слухи, и ваше местонахождение может стать достоянием гласности. Я настаиваю, чтобы вы остались здесь, в гостинице Стражи, под нашей охраной.

Рес досадливо поморщился.

— Да плевать на слухи, — фыркнул он. — В башню ни одна сволочь не сунется, даже вечная. А здесь всегда много разного народа по делам приезжает.

— Народ разный, но свой, — возразил Шандр. — Если что, поднимут тревогу и дадут отпор. Посторонних здесь нет. Только Пауки, Стражи, Следопыты — дети Ворона. Предупредим, чтоб были настороже. Чужих будем проверять особенно тщательно.

— А мне что делать? — спросила Юлька с грустной миной на лице. — Сидеть взаперти? — в голосе ее послышалась тоска.

— Давай вместе слетаем к тебе в университет, — предложил Рес. — Одной рискованно, вдруг тебя там ждут люди Алекса Наверняка же там у тебя какие-нибудь зачеты впереди. Попроси дать тебе индивидуальную программу подготовки. Если я все-таки сегодня доберусь до Шейлы, этот вопрос решится одним ее звонком в школу. Она рассказывала, что вы прекрасно научились контактировать через Маар, поэтому с вопросами можешь обращаться прямо к ней. Ну или ко мне, если тема мне по силам.

— Неудобно вас отвлекать, — вздохнула Юлька.

— Его — удобно, — вмешался Шандр. — Вы, Юля, оказываете на него исключительно положительное влияние.

Рес проигнорировал это замечание.

— Ты говорила, у тебя хорошо получается зарядка концентраторов? — она утвердительно кивнула, и он продолжил. — У нас тут навалом работы, штатных элементалов для этого дела всегда не хватает. Тебя можно даже официально нанять, как студента-практиканта, чтобы доход шел.

— Стрелы Некроса заряжать? — с упреком переспросил Шандр. — Ты не спятил?

— А почему нет? — заинтересовалась Юлька. — Я ж не пробовала. Интересно же!

— Штатные визоры, например.

Шандр уронил голову на руки.

— Юля, эта наглая тварь хочет свалить на вас свою работу.

— Моя работа — визоры и Зеркала дальнего действия, работающие через несколько Граней, на Старой Земле, в аномальных зонах и так далее, — огрызнулся Рес. — Я про обычные глазки для видеозаписи.

— А, так я пробовала уже, — рассмеялась Юлька. — Я на свой «глазок» лекции все время записываю, когда спать хочется, или препод нудный попадется. А у него ресурс какой-то маленький, неделя — и он дохнет, надо менять. Хотя они дешевые… а так зарядишь заново — и снова пишешь.

— Это не ресурс, это емкость кончается, — пояснил Рес. — Эти, для общего пользования, примитивные, как доска. У нас другие, сложнее. В общем, дело найдется, — заверил он. — Можно еще время от времени отправлять тебя в Нуэйн, чтобы сбить и запутать возможных наблюдателей. Там тоже интересно, например, по мастерским походить, посмотреть, как те же щиты, концентраторы и стрелы Некроса делают.

— Это тебе интересно, — покачал головой Шандр. — Ты себя с девушками не путай.

— Мне тоже, — з аверила его Юлька. — Я согласна на все. А еще … мне всегда хотелось полетать над океаном, вон над теми островами, что виднеются с берега. Пока я тут, в Альбре, жила, мечтала туда наведаться, но не сложилось. Там все время обретался один страшный черный ворон, — хихикнула она.

— Он и сейчас там обретается, — заверил ее Шандр. — Время от времени. Такой же страшный и черный. Погода, к сожалению, уже холодная для юных любительниц экстрима.

— Со мной — можно, — авторитетно заявил Рес. — Я каждый день летаю по утрам. Если встанешь часиков в шесть — присоединяйся. Позже, к сожалению, никак — дел много. Рискнешь?

— Рискну, — решительно кивнула она. — Когда?

— Да хоть завтра, — ухмыльнулся Рес. — Только оденься теплее, ветра нынче действительно холодные.

— И еще, пожалуйста… — заговорила она после короткой паузы. — Можно как-нибудь спасти Румянцева? Он же сам не свой… Мне показалось, местами у него даже голос другой был, когда он это все Саше излагал.

— Разберемся, кто за этим стоит — попробуем, — пообещал Шандр, но Рес только покачал головой.

— Не знаю, — сказал он тихо. — Я не уверен. Тот демон в Мааре… у него были все шансы стать мной, он каждый раз убивал меня, пока я не собрал сам себя по кусочкам и не раскрошил на части его, — он поежился и Юлька поняла, что ему неприятно об этом вспоминать. — Ширин считает, что у демонической половинки при постоянной подпитке кровью и эмоциями извне есть все шансы вытеснить твое сознание и захватить твое тело. А у тех, на кого сделали управляющий слепок, появляется в Мааре что-то вроде двойника… В общем, я не знаю, что будет с разумом человека, если его постоянно держать на поводке и что-то приказывать, подавляя его истинную личность. Это как Двуликого в шкуре держать. Человеческий разум подавлен, замещен разумом хозяина… прости, Юля, я не могу тебе этого обещать. Боюсь, это может оказаться не в моих силах.

Она печально кивнула.

— Я понимаю.