Не своя война

— Добро пожаловать! — Род развел руками, призывая всех своих людей в свидетели. — Это Охотный Дол. Живем небогато, зато дружно.

— Вы, по доброте своей, предложили нам ночлег, — выступил вперед бородач.

— Я помню, — кивнул Рыжий. — Прежде не разделите ли с нами трапезу?

Бородач хотел сказать что-то еще, но его брат взял его за руку выше локтя, и тот промолчал.

— Да, с удовольствием, — сказал безбородый.

— Ну, вот и славно, — Род махнул рукой. — Пойдемте.

Обеденная зала отличалась от остальных строений огромными размерами, имела посредине длинный узкий очаг, горящий жаркими углями, на котором теперь жарилась какая-то птица. По обеим сторонам очага поставили столы, и теперь большая часть свиты уже расселась на скамьях. Род предложил гостям места по левую руку от себя за главным столом. По правую сидела жена, а затем и йорманд с супружницей. Гости сняли свои тяжелые плащи, и теперь была видна еще и чудная одежда. Толстые, утепленные, скроенные по фигурам туники до колен, теплые штаны из непонятного материала и сапоги с чуть вздернутыми тупыми носами, по странному, не местному лекалу. Безбородый оказывается еще носил перчатки, словно вторая кожа, обтягивающие кисть. Сидящие за прочими столами с любопытством разглядывали гостей.

Подали кашу в больших блюдах и птицу, кое-где подгоревшую до углей. Расставили блюда с хлебом и сыром. Разложили в блюда моченую капусту и огурцы. По случаю Род велел выкатить бочку гордарского пива.

Род с аппетитом наложил перед собой гору съестного и принялся есть, не стесняясь. Гости же едва притронулись к еде. Люди за соседними столами гомонили, кричали, чокались кубками. Где-то у очага ругались повара. Творился неописуемый хаос, к тому же в воздухе разносился запах подгоревшего мяса, перебродившего пива и немытого тела.

Дженве склонился к брату.

— Ничего себе, да? — сказал он на илои.

— Я не ожидал иного, — возразил Ллойву. — Они же варвары.

— Поешь, неизвестно, что будет завтра.

— Не уверен, что смогу впихнуть в себя это, — Ллойву брезгливо покосился на обгоревшую с краю, но кровоточащую на срезе птицу.

— Придется….

— У нас же остались припасы?

Дженве скорбно вздохнул.

— Ллойву… Эти бандиты разорили тюк с провизией.

Ллойву скривился, глядя, как за соседним столом люди руками подбирали со стола упавшую кашу.

— Прости, Джев. Кажется, к этому мне не привыкнуть.

— Быть может, завтра еда покажется тебе более привлекательной? — усмехнулся Дженве и потянулся к общему блюду с мясом.

— Быть может… — Ллойву огляделся. Гомон и запах выматывали слух и обоняние до состояния затвердевшей смолы.

— Зачем же ты согласился на этот визит? — рассмеялся Дженве.

— Я думал о тебе, — заметил Ллойву. — Ты жаловался, что голоден.

— Знаешь, как накормить кошку горчицей? — Дженве осторожно отодвинул в тарелке непроваренные зерна. Он большой ложкой положил на тарелку брата кашу и всего по чуть-чуть.

— Знаю, — Ллойву брезгливо отвернулся от стола. — Не начинай.

— Пожалуй, начну. Я сделаю с тобой то же. Ешь. Иначе завтра ты не удержишься в седле.

Ллойву выпростал руки из-под стола и вяло поковырялся в каше, что брат положил на его тарелку. Усилие, и он заставил себя проглотить пару ложек. Дженве, наблюдая за этим, веселился вовсю, но делал это тихо, чтобы не обидеть брата.

— Что за страна такая, Аст'Эллот? — с любопытством пристал Рыжий к Дженве.

— О, это прекрасная страна.

— И что, там все такие? — Рыжий обвел своих гостей руками.

— Нет, наоборот, — Дженве рассмеялся, — там все не такие!

— То есть вы и у себя на родине… отличаетесь…

— Ну, да, — разлили пиво в кубки, досталось и гостям. Ллойву осторожно сунул нос в свой сосуд. Запах не вдохновил его, и он отставил кубок, а Дженве, не смущаясь выпил все до дна.

— Что, ваша мать была… ведьмой? — Род уже выпил пару кубков и теперь был не прочь поговорить.

— Нет, наша мать была прекрасной женщиной, — отозвался Ллойву.

— Или, может отец?

— А вот отец — настоящий дьявол, — кивнул Дженве.

— А… — Ръерд чуть отодвинулся. — Дьявол, значит…

Дженве уже понял, что ляпнул лишнего и поспешил поправиться.

— В фигуральном смысле…в шутку…

— Скажи… — Рыжий наклонился к соседу, надеясь задать вопрос тихо. — Твой брат — колдун?

— Ллойву? — Дженве хитро сощурился, и слова уже были готовы сорваться с языка, но шутка застряла в глотке. Не приведи боги, эти варвары решат сжечь «колдуна». — Нет, он просто…книжник…

— Чернокнижник? — ахнул Ръерд.

— Да нет! Просто книжник! Ученый человек.

— А. ученые мужи у нас были. Из Гордарии. Скажи… — Рыжий снова склонился к самому уху соседа. — отчего глаза его поменяли цвет? Он сотворил заклинание?

Дженве, наконец, понял сомнение хозяина.

— Нет, он просто устал. У него так бывает. От усталости.

— Ммм, — Рыжий отвлекся на жену, а Дженве склонился к брату.

— Будет прекрасно, если нас не четвертуют к утру. Постарайся не шокировать их.

— Чем я могу их шокировать? — удивился Ллойву.

— Просто не умничай, хорошо? — Ллойву пожал плечами. Обед меж тем продолжался. Блюда опустели, сидевшие за столами начали расходиться. Вскоре в огромном зале остались лишь хозяин дома с супругой, его йорманд, гости и несколько подбирающих грязную посуду слуг.

В зале стало в разы тише. Только котлы гремели иногда.

— Скажи, на вашем Аст'Эллоте есть золото? — развалясь на скамье, вопрошал Рыжий.

— Золото есть, — кивнул Дженве.

— Много?

— Достаточно, — вступил в разговор Ллойву.

— Кому достаточно? — Род подался вперед.

— Нам достаточно.

Рыжий усмехнулся.

— Кто вы на своей земле? — снова спросил он.

— Не понял, — Дженве развернулся к Роду всем телом, прикрывая брата.

— Я тан своего тъёрда, а вы?

— Мы? Тоже вроде как таны, — кивнул Дженве. — Были.

— Отчего же были?

— Мы отказались от танства, — Дженве сурово и прямо посмотрел в размякшие от выпивки глаза хозяина.

— Кто ж добровольно отказывается от власти? — пробормотал Род. — Почему отказались? Вас хотели убить?

— Нет, — Дженве оглянулся на брата. — Отказались и все.

— Что же, всё, так всё, — кивнул тан.

— Вы не представились, любезный, однако выспросили больше, чем мы хотели рассказать, — холодно заметил безбородый чёрт.

— Справедливо. Я — Тан Род Гролльсон, тьёрд мой невелик, но богат. Это — он обнял женщину рядом. — Моя жена, Валма. Вот там — он указал на Камнебоя. — мой йорманд, Балур Камнебой. Если меня нет, обращаются к нему.

— Что ж, — бородач кивнул. — Исчерпывающе.

— Куда вы держите путь теперь? — продолжил Род.

— Вот там, — Дженве пальцем указал направление. — Есть гора. Хотим подняться на вершину.

— Там? — Валма громко усмехнулась. — Во-первых, там владения Доенвальда. Сквозь них вам не пройти. Во-вторых, зачем вы стремитесь на пик Дьявола?

— Пик Дьявола? — удивился Дженве. — Не знал.

— Что вас влечет туда?

— Сам не знаю, — рассмеялся Дженве. — А почему так называется?

— Чертовщина там творится, вот почему, — вступил в разговор йорманд. — Перевал есть, а пройти никто не может через него, вот и ходят в обход, десять суток плюсом.

— Что ж, загадка как раз для нас, да, братец? — Дженве обернулся назад. Ллойву кивнул.

— Не советую. Сгинете…Не от Доевальдова ножа, так от холода.

— А Доенвальд это кто?

— Тьярд. — Род ковырнул ногтем в зубах. — Над всеми нами тьярд.

— Главный то есть?

— Самый главный, главнее некуда, — кивнул йорманд.

— А цель у вашего путешествия есть? — продолжал допытывать Род.

— Нету цели. — Дженве пожал плечами. — Хотя…не слыхали ли вы про место под названием Орлиное гнездо? Или что-то вроде?

Ръерд переглянулся с женой, затем с йормандом.

— Нет, не слыхали. Волчья яма есть. Доенвальдова усадьба, а так нет.

— Это нам не интересно, — заметил Ллойву, он дотянулся до хлебного каравая и теперь отщипывал по кусочку и отправлял в рот.

— Нет ли у вас воды? — спросил он хозяина.

— Воды? — удивился Рыжий.

— Да, воды.

Йорманд громко фыркнул, отвернувшись. А Род широко улыбнулся.

— Вода есть, только воду пьют у нас только дети и скотина. Настоящие мужи пьют брагу…

— Нельзя ли воды? — снова попросил странный гость.

— Эй! — встала Валма. — Принесите воды! Да, из ключа наберите!

— Благодарю, — кивнул Ллойву.

— Это какого же вы роду-племени? — Валма обошла стол и присела рядом с безбородым гостем.

— Наш род берет начало от бога тверди земной, Лита, — ответил Ллойву.

— Не слыхал, — Рыжий не смущаясь, почесал брюхо. — Эйсенгарда знаю, бог-вседержитель. А Лит это в какой же стороне?

— На Аст'Эллоте, среди илоев, его до сих пор почитают и приносят ему дары каждую весну, — добавил Дженве.

— Это выходит, вы вроде как божьи потомки? — усмехнулся Камнебой.

— Да, выходит, так, — кивнул Ллойву.

— А я то думаю, что вы такие чудные! — Рыжий стукнул Дженве ладонью по колену. — А илои это кто?

— Это как людь. — Холодно ответил Ллойву, с неудовольствием отметив вольность хозяина. — Только илои.

— Может иллии? — Догадалась Валма.

— Может быть, — кивнул Ллойву. Вошла женщина с запотевшим кувшином и поставила его перед хозяйкой.

— Вода, — Валма указала на кувшин.

— Чистый бокал, позволите? — вежливо попросил Ллойву. Рыжий, которому порядком надоели вежливые экивоки, схватил бокал гостя, вылил пиво прямо на пол, налил воды.

— Чистых не держим, — буркнул он. Гость заметно скривившись отпил из бокала ледяной воды. Дженве под столом успокаивающе похлопал брата по колену.

— Иллии значит, — Род подался всем телом к гостям. — Так нету их. Ушли они, говорят. А может, и не было никогда!

— Прошло время, и мы вернулись, — надменно заметил Ллойву.

— И чего ж вы хотите? — ахнул йорманд.

— Только попасть на пик…как его? — рассмеялся Дженве.

— Дьявола?

— Точно!

Рыжий потряс пальцем перед носом бородача.

— Все-таки, думаю, вы колдяки!

— Колдяки это кто? — не понял Дженве.

— Колдуны, — вставил йорманд. — Ведьмы…

— Какие же мы ведьмы? — рассмеялся Дженве.

— Он! — Рыжий указал пальцем на Ллойву. — Глаз у него колдовской, вижу…

— Я? — безбородый надменно повел носом.

— Ежели огнем тебя попробовать?…

— Не стоит, — Дженве улыбнулся. — Мы не колдяки, клянусь! Утром мы уедем дальше.

— Ммм, — Рыжий с подозрением покосился на безбородого. — Огнем…

— Мы устали с дороги, — сказал Дженве. — Можем мы воспользоваться вашим гостеприимством и пойти спать?

— Ну, конечно, — согласился хозяин. — Валма, проводи гостей.

Валма с достоинством поднялась. Рыжий отметил, как она старается держать себя, точно гордарская дама. Уж не приглянулся ли ей безбородый колдяк, аль светлоглазый бородач? Ишь, придумала, глупая баба. Красуется.

Гости откланялись и неспешно отправились за хозяйкой.

— Вот ведь! — Рыжий плюнул на пол. — Экие! Божьи потомки…

— Чего только не принесет северный ветер с океана, — хмыкнул йорманд.