Принц Зимы

Погода в этот день была приятная, тёплая. Солнце уже поднялось над горизонтом, разгоняя своими лучами остатки тумана, стелющегося по сырым полям. Стремительно пролетали за окном леса, маггловские поселения, жители которых даже не догадывались о том, что живут рядом с действующей железной дорогой. Хотя иногда им мерещилось движение красного поезда в мимолётном мороке.

Ближе к обеду на небе столпились кустистые тучи, скрывая свет и окуная мир в пасмурное настроение. К этому времени уже проснулись девочки и Рон. Зевая и потягиваясь, они привели себя в порядок и, посвежевшие и бодрые, вместе с Каем и Драко взялись за бутерброды.

После друзья сыграли в плюй-камни, Уизли посоревновался с Малфоем в шахматах. Так как планы на каникулы они уже обсудили, то несколько часов ребята провели за праздной болтовнёй, обсуждая то планы на будущее, то учёбу и оценки, то свои любимые занятия дома.

Пару раз к ним заглядывали знакомые с других факультетов, но надолго не задерживались. Братья Рона приходили вообще на минуту: убедиться, что у младшенького всё нормально.

В Лондон прибыли к семи вечера. К этому времени дважды успел пройти дождь и вернулось солнце, согревая мокрую землю и поникшую траву.

Девочки переоделись в платья, а Рон убрал свои волосы в низкий хвостик. Кай, как и Драко, решил остаться в школьной форме: Малфой не видел смысла в лишних переодеваниях, если всё равно аппарирует с платформы вместе с родителями, а Фрост хотел показаться в хогвартсовском виде перед друзьями и своим народом.

В шумной, топчущейся толпе встречающих ещё в окно Кай увидел…

— Хьюго! — радостный, мальчик подхватил свой багаж и закрытую тканью клетку с Севером, который не хотел к себе лишнего внимания со стороны людей. — Ребята, идём, познакомлю вас со своим наставником!

Друзья покинули шумный поезд, медленно пройдя через толкающуюся неловкую очередь из учеников, и попали в ещё более плотную галдящую толпу. Когда они пробрались к Хьюго, Кай заметил рядом с наставником Ремуса Люпина.

— Здравствуй, Кай, — синхронно произнесли мужчины, переглянулись и усмехнулись.

— Наставник, Ремус! Рад вас видеть. Позвольте представить вам моих друзей: Драко Малфой, Рон Уизли, Трейси Дэвис и Дафна Гринграсс, — поочерёдно указал он на всех. — Ребята, это мой наставник по этикету и обычаям магического мира, а ещё дополнительный тренер по дуэлям — Хьюго Шнетцен. И друг моего родного отца — Ремус Люпин.

Все обменялись вежливыми приветствиями. Школьники чувствовали себя немного неловко перед незнакомыми взрослыми волшебниками, и в то же время разглядывали их с любопытством. Мужчины выделялись на фоне друг друга: Хьюго, одетый в дорогую дорожную мантию, с подвеской в виде странного светящегося кристалла на шее, и Ремус в поношенных дешёвых вещах. Люпин, конечно, был аккуратно причёсан и за одеждой явно следил, но всё равно не мог скрыть свою бедность от окружающих. Тонкие шрамы на его щеке говорили о непростом прошлом, как и едва заметная седина в коротких волосах.

Внимательная к деталям Трейси обратила внимание на его необычные глаза — яркие, почти золотистые. Она читала, что такие бывают у магических существ. Интересно, к какому виду относился мистер Люпин?

— Я рад наконец увидеть вас всех. Кай много хорошего рассказывал о вас, — улыбнулся Хьюго, оглядывая друзей своего подопечного. Разношерстная компания у них собралась. Впрочем, он не удивлялся тому, как принц смог подружить между собой представителей разных классов и разных интересов.

В густой толпе недалеко от них мелькнули длинные светлые волосы, Драко, заметив это, извиняющеся улыбнулся:

— Я был бы не против ещё побеседовать, но меня ждут родители.

— Конечно, не смею задерживать, — кивнул Хьюго. — Уверен, мы ещё увидимся.

— Приятно было познакомиться! Хороших каникул всем, пока! — и Драко спешно покинул их, направляясь к Люциусу Малфою, рядом с которым стояла Нарцисса, высматривая в толпе своего сына.

— Это он так спешит порадовать родителей тем, что стал круглым отличником, — пояснила Дафна. — Однако, нам тоже пора. Кай, — она сунула Трейси клетку с Маркизом и порывисто обняла удивлённо моргнувшего друга, — не скучай, пиши, надеюсь, что увидимся с тобой ещё до школы. — Север, до встречи! — шепнула она фениксу, приподняв ткань с его клетки. Тот в ответ щёлкнул клювом.

Стоило ей отойти от Фроста, как её жест повторила Трейси: вернула кота хозяйке и обняла очень крепко:

— Я уже скучаю, Снежок! Пока, Север! — и, подхватив свой багаж, чуть ли не вприпрыжку направилась в сторону огромных каминов, где по договорённости её должна ждать мама. Гринграсс отправилась с ней.

— Даф, тебя же Гидеон должен встретить, да?.. — слова Трейси потонули в многоголосом шуме.

— О, а вот и мои, — с робкой улыбкой сказал Рон, увидев, что к ним направляются его родители с братьями и сестрой.

— Молли, Артур! — обрадовался Ремус своим хорошим знакомым.

Кай с интересом посмотрел на чету Уизли. Он волей-неволей слышал в Хогвартсе много нелестного в адрес их семьи, в основном от слизеринцев вроде Паркинсон (да и Драко до дружбы с Роном часто по этой теме проходился), и сейчас мог сам составить впечатление.

Вопреки сложившемуся в голове образу бедняков с пустыми карманами, Артур и Молли Уизли выглядели прилично. Их одежда была необычной: они явно старались переодеться под магглов, ведь через их сторону добирались домой. Однако, несмотря на недорогую ткань, все вещи были чистыми и аккуратно выглаженными, без заплаток и потёртостей.

Молли, наконец, вживую увидев Кая, расчувствовалась: он всё же сын её погибших знакомых.

Миссис Уизли была мягкой и уютной, с тёплой улыбкой и заботливым взглядом. От неё пахло чем-то сладким и немного выпечкой. Артур казался простым, добродушным человеком, который легко чем-то увлекается и отдаётся этому со всей страстью. Они с радостью познакомились с Хьюго, представили своих приехавших из Хогвартса сыновей и дочку, которая в следующем году поедет в Хогвартс. Джинни, попавшая под внимание большого количества людей, зарделась и невольно схватилась за мамину юбку. Взгляд её, удивлённый и восторженный, практически не отрывался от Кая.

После беседы с четой Уизли они оставили Рона с семьёй и направились к каминам: Ремус держал путь в Косой переулок, он ненадолго отпросился с работы.

— Я недавно купил себе сову, — негромко сказал Люпин, ожидая своей очереди, чтобы пройти к камину. — Теперь не буду почтовых нанимать.

— Это здорово, — кивнул Кай. — Адрес, к сожалению, сказать не могу, ты знаешь. Поэтому просто отправь сову на моё имя, она найдёт. Только скажи, чтобы не улетала от меня без ответа. И… мы будем далеко на севере — добавь птице защитных чар от холода, потому что её магия может не защитить от обморожения.

— Хорошо, я понял, — вот чем был хорош Люпин, так это тем, что не лез с лишними вопросами, просто принимая всё, как есть. Он знал, что, если мальчик захочет, сам расскажет правду о себе.

Попрощавшись с Ремусом, Кай и Хьюго отошли в сторону от толпы.

— Готов? — тихо спросил наставник, перехватывая багаж мальчика.

— Да, — Кай решительно взял его за руку, другой покрепче перехватывая клетку с фамильяром, и мужчина активировал портал, который унёс их к границам ледяного королевства, где уже ожидала королева Артанис.