Эра оборотней 1

Глава 6

Аирен судорожно сжимала в руках чашку травяного чая, ее до сих пор трясло от пережитого. Эльвира заботливо укутала ее в медвежью шкуру и усадила в любимое кресло у камина. Саму изгоняющую тоже немного трясло, но это скорее от переполняющего ее гнева к этим… животным? Да, она узнала этот бархатистый голос в звериной пасти, это был Эйван, сомнений нет. Такой огромный зверь из него получился, это настораживало. И ведь даже не объяснился, а просто сбежал. Трус!

Эльвира прикусила губу до появления соленого привкуса. А второй? Бросил их, и припустил за оборотнем, даже не извинившись!

Главное, что Эльвира и Аирен все-таки добрались домой, пусть к самому вечеру. Дом окружил подруг крепкими, надежными стенами, и покидать их пределов больше вовсе не хотелось.

— Ну что, Одуванчик, тянет ли тебя еще на приключения? Тут вечером весело, — съязвила изгоняющая, внимательно наблюдая за побелевшим лицом подруги. С того момента, как они вышли из леса, она не проронила ни слова, ушла в себя и отрешенно смотрела куда-то в пустоту. С одной стороны, Эльвиру это радовало — нет неудобных вопросов и требований объяснить все. С другой — подруга пережила шок, была на волоске от гибели, и ей до сих пор страшно. Эльвира точно не знала, но вроде как люди в таких ситуациях испытывали жалость. Такое чувство, когда им хотелось обнять и пожалеть жертву обстоятельств. Но изгоняющая не умела испытывать чувств в этом диапазоне, поэтому просто сидела рядом и не знала, куда себя деть. Ведь Аирен не стоит оставлять одну — мало ли что взбредет ей в голову.

— Я ведь могла погибнуть… — прошептала девушка и разревелась. Эльвира отхлебнула чай и достала книгу Аирен — надо же было узнать, съедят ли Кэтрин или нет?

— Да кто угодно мог погибнуть. И вот сейчас никто не застрахован — ты чего завелась? Я вот лучший свой чай заварила, достала шоколадку с перцем из нычки. Для себя берегла. А, ну и костюм я твой отстирала. В чем, собственно, проблема?

— Неужели ты не понимаешь? — разозлилась Одуванчик. Ее лицо покраснело от напряжения, а в мокрых глазах читался гнев. — Что ты такое, если не понимаешь таких простых вещей?

Да, почитать, скорее всего, не выйдет. Эльвира захлопнула книгу и со всей строгостью заявила:

— Во-первых, я тебя предупреждала. Во-вторых, если на то пошло, тебя спасли. И в-третьих, — Эльвира выдохнула, немного помолчала, и уже более спокойно продолжила: — Если твоя нервная система как-то пострадала, то оставшиеся три дня мы сидим тут, в доме. Ни ногой на улицу! Потом, скорее всего, мои предки вернутся, и я попрошу подбросить тебя до Куом. Далеко, в объезд, но не по лесу, зато. И там ты прямо с машины в поезд и домой. Все, забыли! А теперь допивай чай, и ложись спать!

Аирен собиралась что-то возразить, но промолчала. Видимо, осознав свою неправоту. Эльвира была права в любом случае, ведь она отвечала за подругу, которая ее совсем не слушалась. Изгоняющая оставила Одуванчика в одиночестве, и поднялась в свою комнату, остыть. На столике возле ноутбука стоял самодельный фонарь с синим огнем внутри.

Что значит — полумаг? Это как?

Эльвира не раз читала о проделках магов, за которые их не жаловали изгоняющие. Комитет по сохранению тайн выполнял сверхурочный план, лишь бы выходки этих выскочек не подверглись огласке среди людей. Говорят, они очень сильны, могут сотворить материальное из ничего и странствовать между мирами.

А изгоняющие — уроженцы этих земель, их магия проста и незамысловата, они существуют, чтобы охранять человечество от зла.

И как этот огонек поможет стать сильнее?

Эльвира протянула руку и мысленно поманила пламя к себе. Огонек распластался по стеклу, не в силах преодолеть преграду. От него исходила чистейшая энергия.

Как ее использовать — не ясно. Может, запихнуть в амулет или запечатать в полезном предмете? Но как?

Теоретических знаний катастрофически не хватало. Эльвира невольно вспомнила об огромных библиотеках в академии. Вот где она станет сильнейшей в своем роде!

Добраться бы туда…

Знать бы, где она спрятана.

Эльвира настороженно посмотрела на темные верхушки деревьев. На миг ей показалось, что среди веток что-то притаилось и наблюдает. Но нет, уставшее тело оставалось расслабленным. Значит, показалось.

Переодевшись для сна, изгоняющая спустилась в зал и застала Аирен все в той же позе. Подруга смотрела на медленно угасающий огонь, теребя уголок ротангового кресла. Такой ее Эльвира никогда не видела, ведь Аирен всегда была беззаботной и веселой. Видимо, ей нужно намного больше времени, чтобы прийти в себя.

Эльвира отлучилась на кухню, чтобы нарезать дольками яблоки и положила в центр миски пиалку с медом, чтобы макать в него фрукты. Усевшись рядом с подругой, Эльвира протянула подруге угощение, но та отвернулась.

— Кстати, у меня тут диски есть. Хочешь посмотреть что-нибудь? — изгоняющая указала на стол с телевизором и дисками. Аирен поморщилась и ничего не ответила. — А хочешь, поиграем во что-нибудь?

— Нет.

— Странно, обычно у нас это наоборот происходит. Ну, хорошо, чего же хочешь ты? — деловито спросила Эльвира. Аирен обняла руками колени и вздохнула.

— Извинись.

— Да за что? — Эльвира так и не поняла. Почему этот человек злится на нее, когда она проявляет столько усилий, заботы? — А, в любом случае, мне не жалко. Извини.

— Ты так ничего и не поняла. Ну, что ж, хорошо. Ты спросила, как я себя чувствую после всего пережитого? Нет. Да тебе плевать, вижу! Плевать, что я, быть может, пережила худший день в своей жизни! Меня искусали пиявки, едва не утонула, чуть не сожрал огромный волчара, и потом я потеряла свое зеркальце!

Аирен снова разревелась. Эльвира не понимала, что так обидело ее, если все, что было — это "чуть не". Чуть — не считается, а зеркальце…

— Я подарю тебе свое зеркальце, не переживай.

Эйван недовольно бил хвостом по бокам, наблюдая, как брат беззаботно поглощает малину с куста. Черный волк с белой гривой не испытывал никаких угрызений совести за содеянное.

— Ты не хочешь извиниться?

Эвис почесал за ухом и продолжил трапезу.

— Нисколько. Я ни в чем не виноват.

Эйван недовольно выдохнул — хотелось бы обратиться обратно, но, увы, одежда была утеряна в топях. А брат поделиться вещами не пожелал — из своих корыстных соображений, конечно же. Ведь в таком виде Эйван дальше леса не уйдет.

— Правда, что ли? Ты так и не объяснил, зачем впутал девушек в эту ерунду? А потом бросил их! — Эвис надышался пыльцой и чихнул. Эйван заметил, как тот собирается куда-то уйти и перегородил путь. — Объяснись?

Брат театрально вздохнул, прикрыв глаза. В исполнении голубоглазого волка — непередаваемое зрелище.

— Я б один не справится, там нужно два недоделанных колдуна. Вступления достаточно одного, а вторить завершение заклинания, нужно было в два голоса, чтобы сохранить контроль. Да и мне было нужно, чтобы кто-то прикрыл меня. От болотных духов, зубы и когти не сильно помогают, понимаешь, да?

— Так почему ты не остался с ними?

— А вот еще! Эта тварь посмела наставить на моего брата свои зубочистки. И не подумаю извиняться! Все, дай пройти, у меня дела есть.

Эйван недовольно уселся на траву и заскрипел зубами. Брат, как обычно, невыносим! А ему, между тем, за сегодняшний день было стыдно. Он ведь вообще хотел показать красивые места и беззаботно провести время с парой симпатичный девушек. Заодно узнать о внешнем мире что-то новое. В итоге все мечты остались тонуть в болоте.

Легкий порыв ветра нес по вечернему воздуху золотую пыльцу цветущих трав. Пахло медом и полынью. Эйван на миг прикрыл глаза, прислушиваясь к ветру. Ничего не учуяв, побрел домой, раздумывая, что приготовить на ужин и где добыть одежду. Нижнее белье и кофта — не проблема, а вот штанов и кроссовок запасных у него не было.

Плюнув на все, оборотень выпрямился уже на человеческих ногах, и замотался как античный бог в простыню.

Да, прошлые джинсы никакими другими не заменить — они сидели идеально, в меру тянулись и нигде не жали. Но самое главное — большие, удобные карманы. Туда как раз помещалась хорошая горсть орехов или сухарей на перекус. Кажется, в левом осталась зажигалка и две рабочие батарейки. И зажигалка была очень ценной: дело даже не в медно-латунном корпусе с вытравленным узором орлиного пера, а скорее в том, что это был подарок давнего знакомого.

В кипящий на костре бульон из только что ощипанной дикой утки полетела нарезанная картошка и морковка, Эйван уселся поудобнее и, немного помешав суп, взялся за проволоку и стал плести браслет. Между замысловатыми узлами вставлялись деревянные бусины разных пород дерева. Оборотень надеялся, что Аирен понравится такой подарок.

Уже когда вечерний сумрак окутал лес, а по траве начал стелиться туман, на горизонте появился белый силуэт едо-тени. Конь бесшумно бежал к оборотню. Эйван его появлению обрадовался.

— Приветствую! Я думал, ты убежал надолго. Неужели что-то нашел? — Эйван спрятал в ткань браслет и отложил в сторону. Кивнул другу, приглашая погреться у костра. Асириус отмахнулся.

— Не в этот раз. Тут тебя срочно требуют. Надо сходить.

— А к чему такая спешка? В стае снова не справляются? У меня еще выходные.

— Да нет же. Тут вообще левые пришли, издалека. Я знаю некоторые эти вампирские морды, правда не понял, чего они хотят от тебя. Они интересуются серебряноволосой. Говорят, тебе лучше выслушать их. Пошли, отведу.

Эйван прищурился, задумавшись. Звучит все это нехорошо. Подозрительно. А не ловушка ли это часом?

— Да я бы рад, да вот, посмотри… — оборотень развел в стороны руки, демонстрируя примитивную накидку. — В таком виде не хочется.

— С тобой хотят обсудить что-то важное. Клялись тебя не трогать. А выглядишь ты внушающе, поверь.

Долго уговаривать не пришлось. Эйван согласился пойти, скорее, из-за врожденного любопытства. За день он вымотался, и поэтому взобрался в простыне на едо-тень, даже не потрудившись поискать чего приличнее. Да какое кому дело?

Асириус отвез оборотня на поляну к востоку, в четверти часа езды верхом. Истоптанная, местами голая поляна пустовала, между кустами по желтоватой траве стелился густой туман. Эйван вопросительно посмотрел на коня.

— Подожди, сейчас о нашем приходе донесут.

Вопросов в голове Эйвана накапливалось все больше. Кто донесет? Кому?

Вокруг только птицы летали. Черные каркающие точки кружили вокруг поляны, подыскивая место для ночлега.

Ждать пришлось недолго. Гостей окружили со всех сторон красные точки, внимательно следящие за ними из темноты елей. Одна из них вышла вперед и стянула капюшон, обнажив лысую голову и слегка заостренные уши. Существо скалилось в приветливой, скорее всего, улыбке. По крайней мере, Эйван хотел в это верить.

Асириус примерно также скалился в ответ, явив миру огромные белоснежные клыки.

— О, лысая башка на переговорах, превосходно! — конь издал странный свистящий звук, предположительно, смех. — А где ваш главный?

— Я за него, ненастоящая лошадь, — флегматично проскрипел вампир, не переставая улыбаться. — А твой друг ничего. Неделя высокой моды в лесу?