Вампиры тут беспризорные

* * *

Степан мог с уверенностью сказать, что в его жизни началась новая полоса, теперь он жил, как и любой попаданец в этом мире.

И не то чтобы ему это сильно нравилось.

Оказалось, не всегда быть как все — приятно.

— Подвиньтесь, ребят, на меня капает. — попросил он, но на него лишь равнодушно посмотрело несколько пар глаз.

— Ты здесь не один такой, радуйся, что вообще место нашлось. — проскрипел сосед. — Тебе еще повезло, одежда плотная. Из богатых был твой прошлый? Ну, хозяин тела? — вампир неуверенно оглянулся.

Он впервые был в окружении стольких собратьев по несчастью. Весь этот сброд, забившийся под хлипкий навес, эта армия бомжей и оборванцев — попаданцы.

— Вроде того. — он неловко поежился, чувствуя себя немного некомфортно среди незнакомцев.

В голове гуляла мысль, что, наверно, не стоило так резко бросать Веце одного, он ж еще совсем зеленый, а если мелкого забьют или в рабство продадут?

С одной стороны жаль, но с другой… велика вероятность, что у полукровки тогда появится новый, нормальный хозяин, и Веце обретет свое рабское счастье, которым столько раз попрекал Степана.

— Эй, пацаны, а у новенького-то клеймо. — донеслось из-за спины, и Степан нервно попытался дотянуться до лопатки и прикрыть клеймо, выглядывающее из дыры камзола.

— Кто-нибудь знает, что за хрень этот рисунок значит? — началось оживление и чуть ли не половина присутствующих стали пялиться на вампира.

Окоченевшие конечности не слушались и у Степана едва ли получилось дотянуться до плеча.

Не стоило ему приходить сюда. Выпрут, как узнают всё, зря только понадеялся, что найдет, наконец, свое место.

— Падший он, видать, как попал сюда, его с места и поперли. Обидно небось, ни за что клеймили. — вынес вердикт один из присутствующих.

Степан настороженно молчал, не станет же он всем выдавать правду, мол, я тот самый Кифен Вальдернеский, который, по слухам, устроил резню в Априоше, за что титула и лишили.

— Да тут всех жизнь обидела. — донеслось из толпы.

— Эй, потеснитесь, Марьяна с ребятами пришла! — в тесном полумраке началось оживление, и все начали плотнее подсаживаться друг к другу, освобождая самое теплое место — в центре у маленького костра.

Степан потер намокший рукав, пытаясь немного согреть обледеневшую руку и плечо, и краем глаза заметил женщину, ведущую за собой стайкой детей и подростков, и еще несколько девушек.

Попаданцы жили своей обособленной маленькой общиной, подбирали таких же несчастных по всему городу, и объясняли, что да как. Большая часть детей оказалась вполне зрелыми людьми, неудачно попавшими в слишком юное тело.

За несколько часов, проведенных среди своих, Степан узнал о жизни здесь гораздо больше, чем за полгода в замке.

Марьяна была высокой крепко сложенной женщиной с суровым взглядом, она основательница и негласная хозяйка этого места — шаткой халупки с большим деревянным навесом на окраине. Говорили, что раньше, до попаданства, она заведовала детским домом.

Это место все негласно обозначили логовом попаданцев. И Степана ужасало, сколько талантливых и опытных людей прозябает без дела, попираясь, воруя и хватаясь за самую грязную и тяжелую работу.

Хирурги, программисты, архитекторы, инженеры, учителя, музыканты, строители, ботаники, ученые, ветеринары… проще сказать, кого здесь нет.

— Уй, а глаза чего красные? Больной? Это хоть не заразно? — спросил сосед, продолжавший пристально разглядывать новенького.

— Я вампир. — с тихой обреченностью сообщил Степан, насуплено глядя на собеседника.

— Не повезло тебе, малой. Срывов не было? Мы тут, конечно, все свои, но и рисковать не хочется, сам понимаешь. — Степан кивнул, мол, неприятно, конечно, но он не дурак, знает, что без таких вот вопросов никак.

— Я слежу за этим и хорошо себя контролирую. — коротко ответил вампир, игнорируя жажду, мучившую третий день, сводящий спазмами желудок и противно зудящие клыки.

Завтра выберется в лес, поймает пару монстров, и тогда это неприятное ощущение немного отпустит.

— И сколько ты уже тут? — Степан растерянно бросил короткий взгляд на собеседника. Он и сам не ожидал, что такие простые вопросы выбьют его.

Вампир замялся — сказать правду, потом попробуй отмойся от того, что на него в слухах навешали, а соврать — всегда придется бдеть, чтоб не проколоться где. А куда ему с простудой и постоянным голодом до трезвого ума и бдения?

— Года пол. Как выгнали меня, бродяжничал и наткнулся замок в лесу. Развалины одни, но пару этажей хорошо сохранилось, там и жил. Недавно хозяева объявились и выгнали. — все было не совсем так, но в общих чертах суть передавало.

И Степан искренне желал, чтобы никто из этой маленькой общины никогда не узнал, кто он в этом мире и чье имя носит. Потому как быть Степаном не зазорно, но быть Кифеном Вальдернеским… его и самого начинало пугать это имя, принесшее ему одни несчастья.

— У, так ты у нас смельчак, раз в лес сунулся. И как тебя монстры не сожрали? — Степан пожал плечами, будто и сам удивлен, что выжил.

Знали бы они, сколько раз его почти сожрали, да только идти ему тогда было некуда.

— Повезло. — коротко бросил вампир. И имя тому везению было Веце.

Через пару дней Степан окончательно привык к новому месту, и остальные попаданцы полностью приняли его в свою общину. И вампира к его гордости назначили старшим дозорным.

Вампир был рад, что может приносить хоть какую-то пользу: в отличие от других, для него устроится даже на самую рабскую и грязную работу невозможно. Не мог же он в самом деле сидеть без дела, когда даже дети вносили свою лепту в общее дело.

Работа ему досталась простая, но довольно скучная и утомительная — он патрулировал с другими дозорными периметр вокруг дома.

Младшие дозорные отвечали за наблюдение и в случае опасности сообщали дежурившему старшему товарищу об угрозе. Сменяли друг друга каждые восемь часов.

Помимо Степана на каждом дежурстве было еще двое старших дозорных, один из них отвечал за разборки с местными бандитами, другой разбирался с чужаками, а на Степана легли монстры.

Твари сунулись к халупке всего пару раз, и оба не в смену вампира.

И вот опять — вампир сдал свой пост буквально пятнадцать минут назад, как заявились твари, но дежуривший старший дозорный с ними не справлялся. Степан тихо заворчал, видимо переняв эту дурную привычку от Веце, и встал, и достал меч.

Только присел отдохнуть, погреться у костра, пока все в городе, как эти мохнатые уродцы прибежали. Если б не запечатанная магия, он бы с монстрами за пару минут разобрался.

Вампиры быстрые и верткие, и это, пожалуй, один из тех немногих случаев, когда Степан был рад, что попал именно в тело вампира. Секунда промедления и дозорного могли убить.

Степан с разбега впечатался в монстра, пронзая тело твари клинком.

— Уползай отсюда, я разберусь. — прошипел вампир, вынимая меч из туши монстра. Тварь заверещала, попыталась задеть когтями вампира или хотя бы недобитого дозорного, но Степан отточенным движением вспорол ей глотку.

— Что у вас случилось? — из халупки вышел Антон, заместитель Марьяны. — Черт, Захар, ты вообще живой? — он подбежал к раненому товарищу, на миг замер в ступоре, заметив монстра, но уже через секунду отмер, поняв, что тварь мертвая.

— Эй, у вас есть какие-нибудь зелья? — окликнул его Степан, закрывая нос рукавом. Вероятность, конечно, мала, но вдруг у ребят и правда парочка зельев завалялась? Если уж не восстановить силы, так хоть перебить запах крови. Так и до срыва недалеко.

Скажем так, вампир лично видел навыки дозорных и других попаданцев и, по правде, это вызывало лишь глухую обреченность, потому как сразу стало ясно, что единственным, кто мог сражаться, именно сражаться с монстрами, а не скормить себя им, был Степан.

Антон стянул рубашку и попытался зажать рану Захара, но кровотечение не останавливалось. Поднимать раненого в одиночку было боязно.

— Да откуда? Степан, не стой столбом, помоги Захара дотащить, он ж откинется, если его не заштопать. — нервно отдал распоряжение Антон, но вампир не шелохнулся.

Степан бросил короткий взгляд на Захара, рана серьезная, но не смертельная, учитывая, что тот наполовину оборотень, у них регенерация хорошая, так что и этот выкарабкается. К сожалению, месяцы, проведенные под крылом Вальдернеских, привили Степану некую холодную циничность.

И проблема сейчас была вовсе не в раненом Захаре, это-то его и напрягало.

Вампир оглянулся, старательно игнорируя яркий привлекательный запах крови.

Окраина города, где стояла халупка, не была обнесена городской стеной, и эта часть города заканчивалась небольшим пустырем, плавно переходившим в лес.

Клыки противно зудели, голод давал о себе знать, а рот непроизвольно наполнился слюной.

Степан недовольно цыкнул, не хотелось показывать эту свою сторону перед теми, кто стал ему почти семьей за несколько дней.

— Не об этом сейчас волноваться надо. — бросил Степан, чутко вслушиваясь в тишину, — Тащи его в дом и закрой двери. — вампир скосил взгляд на убитого монстра.

Зелий нет, нормальной еды тоже. Он не вытянет этот бой, если хоть немного не восполнит силы. Но пить кровь убитой твари прямо на глазах других попаданцев… Степан слишком боялся стать чужим для своих, чтобы решиться на подобное.

— Слышь, мне плевать, что ты типа из богатеньких и весь на понтах, у меня друг умирает! — зло прокричал Антон, пытаясь поднять бледного бессознательного Захара.

А у Степана поджимало время. Чем раньше они уйдут, тем больше он успеет выпить крови.

— Если не уберетесь отсюда, то помрете оба. И дозорных с собой забери. Всех. Пусть никто не высовывается наружу. — вампир пропустил гневные оскорбления мимо ушей, напряженно сжимая рукоятку меча.

— Ты что-то чувствуешь? — Антон сменил тон и тоже напрягся, настороженно бросив короткий взгляд на кромку леса.

— Они идут на запах его крови. — шаги монстров, едва слышные прежде, звучали все громче, Степан почти физически чувствовал, как до этого настороженно выжидавшие твари перешли на бег.

— Эй, ты-то чего встал? Сдохнуть захотел? — Антон потащил раненого к дому и оглянулся на Степана. Вампир посмотрел на него в ответ, вздернув брови, мол, чего встал, быстрее ногами шевели.

— Ты что, решил, если просто спрятаться в домике, то монстры уйдут? — произнес Степан, — Через три часа возвращаются наши, твари всех перегрызут, если с ними не разобраться. — и непроизвольно скосил глаза на мертвого монстра. Зря он ему горло перерезал, кровь почти вся вытекла на землю, и пить теперь толком нечего.

— Слушай, мы не в кино, и ты тут не главный герой, понимаешь? — Антон покрепче перехватил Захара, — Ты один не справишься, мы отправим нашим весточку, пусть переждут, пока монстры не уберутся восвояси. Не дури, заходи в дом, пересидим в подвале. — вампир бы нервно рассмеялся, но смеяться, даже истерически, не хотелось. Он и не знал, что у попаданцев настолько плохо с адаптацией.

Эти ребята толком и с монстрами не встречались, раз думают, что яма в земле, накрытая досками, их защитит.