Молот вместо жезла

Егерь. Мой егерь, как обычно, теперь я не был рассержен его дурной привычкой, возник словно из воздуха. И возник он за спинами вражеских лучников.

Второй браконьер захрипел, удивленно пялясь на лезвие, что пробило его грудную клетку в области сердца. Он конвульсивно дернулся, когда клинок вышел из тела и, пуская кровавые пузыри, осел на землю сломанной куклой, выронив лук из ослабевших рук.

Ростих не был ниндзя, он всего лишь егерь, но его выверенные движения, резкие переходы и развороты мало чем отличались от техники профессиональных японских убийц.

Предводитель отряда темных вскинул руку и что-то громко проорал на незнакомом мне гортанном наречии. Хотя, я уже где-то слышал этот каркающе-лаящий язык. Лица его бойцов исказили злоба и бешенство. Это наверно один из видов «боевых криков».

Последний браконьер, так и не успев осознать возникшую, в лице Ростиха, опасность, замертво упал на землю, пытаясь поймать свои вывалившиеся из распоротого живота кишки.

В этот момент «живодер» обернулся в сторону своих лучников, явно не понимая, почему не выполняется его команда, и они до сих пор не начали стрелять. Увидев егеря с пятнами крови на кожаном доспехе и обагренными клинками, он буквально взревел от досады и злости. И это дало мне еще немного время перед началом схватки.

Я обычный толстый сценарист, а не боевой монах. Да и господином и хозяином собственного замка с землей, крестьянами и преданными воинами я стал всего лишь несколько дней назад. Поэтому и страдаю забывчивостью, а если, по правде, то нет у меня еще опыта руководства хоть сколь малым отрядом и элементарного тактического мышления.

Благословить себя и своих воинов я не забыл, но потратил на это драгоценные секунды перед боем. А ведь буквально с утра я получил более сильную молитву, которую и нужно было применить в первую очередь. Я говорю о «Святой земле». Слава Эльрату, что егерь внес сумятицу в ряды противника и дал мне эти самые драгоценные секунды.

Я взялся за крест на груди, мечом указал на землю перед собой и начал читать…

Господь мой, да будет дар Твой святый и свята земля, на которую обратишь свой взор

Во оставлении грехов моих, в просвещении ума моего, в укреплении телесных и душевных сил моих

В покорении страстей моих, в укреплении сердца моего, да в ослаблении всех нечистых пред взором Твоим, да на земле Твоей…

После каждой фразы я крестил пространство перед собой и с каждым разом мой клинок все ярче разгорался золотым сиянием, а земля словно впитывала его, трава наливалась сочностью и тянулась к небу. А в это время…

Лысый предводитель отряда противника указал мечом на егеря и коротко гаркнул, затем повернулся ко мне и дал шпоры коню. Еретики и мстители быстрым шагом, не ломая строй двинулись на нас.

Культисты громко заулюлюкав и заголосив, кинулись на Ростиха. Мужики, что укрылись за второй телегой обоза, увидев это бросились врассыпную, спасая свои жизни.

— Седрик! — закончив читать молитву, окликнул рыцаря, указав на «живодера».

Мужчина коротко кивнул, давая понять, что понял меня и пустил своего коня наперерез лысому здоровяку с большим двуручником.

— Стоим парни!

Я встал с левого фланга первой шеренги и поднял меч. Перед этим посмотрел на «Красавца», указал ему глазами на приближающегося живодера и коротко свистнул. Животное громко заржало и взяло с места в галоп. Надеюсь, эта парочка, рыцарь и мой скакун, сумеют сдержать главаря темных, а мы пока встретим его пехоту.

Я скосил глаза в поле, где трое рейтар набирали скорость для своего таранного удара в наш фланг, и это меня сильно беспокоило. Не знаю, что там хочет сделать Кий, но будем надеется, что у него это получится. Иначе исход сражения будет явно не в мою пользу.

Мои лучники стреляли в спины культистов. Клара была гораздо опытней меня в ведении боя и управлении небольшим отрядом. Стрелять по прикрытым щитами еретикам и мстителям не было никакого смысла, а вот спины культистов стали отличными мишенями. Да и Ростих превосходил каждого из нападавших в мастерстве ближнего боя, так что за исход этой части схватки я не переживал.

Седрик и живодер столкнулись. Кони обоих встали на дыбы, в попытке лягнуть противника, мечи скрестившись, выбили сноп искр. Лысый татуированный предводитель взревел от боли, наотмашь ударив двуручником. «Красавец» укусил его за бедро, прокусив кожу штанов и ловко отпрянул назад, уходя от лезвия меча. Седрик не преминул воспользоваться моментом, нанося удар полуторником. Однако его противник успел подставить чекан, блокируя атаку рыцаря.

В щиты моих воинов ударили копья противника и мне стало некогда. Воины столкнулись щитами, с обоих сторон раздались крики раненных. У моих воинов было небольшое преимущество. Мы сражались на «Святой земле». Я реально видел, как бойцы противника оставляли темные отпечатки ног на земле. Она явно их жгла. Наверное, это нам и помогло.

В ближнем бою у моих врагов не было против меня никаких шансов. «Небесная кара» в моих руках крушила и разила врагов, пробивая доспехи и раскалывая щиты. Сражающиеся рядом воины, воодушевленные своим командиром, рубились не жалея себя, стараясь отличиться передо мной.

Рыцарь Седрик с трудом, но все же сдерживал натиск и атаки живодера. Мой конь, как мог пытался отвлечь противника, постоянно лягая и кусая его лошадь.

Клара отважно билась на правом фланге отряда. Аколиты помогали магией. Кий, как и обещал, сумел меня удивить. Когда рейтары приблизились к нам, он скастовал заклинание из магии жизни, вызвав рой комаров. Простенькое заклинание первого круга, урон наносит небольшой, но сильно понижает точность у противника и заставляет его переключиться с цели на мелких и кусачих насекомых. К тому же заклинание имеет короткий откат, так что аколит успел скастовать его дважды, а затем их встретил я.

Мои воины под руководством мечницы успешно сокращали численность врага, правда, и среди нас были тяжело раненные и двое убитых. Над раненными хлопотали послушницы и исповедница. К сожалению уровень последней был еще низок и воскрешать павших Кира не могла.

Культистов проредили лучники, остальных добил Ростих не избежав нескольких небольших ранений. Расправившись с противником, он сменил клинки на лук и вместе со стрелками перенес огонь на рейтар. Эта троица сейчас представляла главную опасность. Но исход сражения уже был ясен.

Выйдя из боя и сменив меч на молот, я, используя свое умение «Бросок молота», выбил одного из всадников из седла. Того, на которого Кий не успел наложить заклинание. Упав на землю, подняться ему уже не дали.

Я, сжимая вернувшийся ко мне в руки молот, ушел от пики и мощным ударом, сломал грудину лошади. Всадник перелетел через голову рухнувшего животного, сломав при падении себе шею.

Последний, оставшийся в живых, рейтар был нашпигован стрелами так, что был похож на подушечку для игл.

Бой закончился через пару минут после того, как пал последний всадник. Живодера добил Ростих, загнав стрелу ему в глаз.

Итог сражения в принципе меня устраивал. Опыта хватило на получение следующего уровня, практически все бойцы, что остались в живых, подняли по два, а аколиты те и вовсе по три уровня. Жаль только, что помимо четырех тяжело раненных солдат, я потерял погибшими четверых. Но потери в бою неизбежны, тем более что противник в этот раз был достаточно серьезным.

— Клара, — отдал я распоряжения тяжело дышавшей мечнице, — похороните наших, соберите трофеи.

— Ростих, — повернулся к егерю, — возьми стрелков и постарайтесь поймать кого-нибудь из сбежавших мужиков. — Глянул на Клариссу и добавил. — Пятнадцать минут на отдых и лечение, потом приступайте.

— На два слова Святой Отец, — Седрик болезненно кривился каждый раз, когда ступал на левую ногу.

— Кира, — окликнул я исповедницу. — Помогите рыцарю.

— Я подожду, — он остановил жестом руки девушку. — Занимайтесь солдатами. — Вновь посмотрел на меня. — Рана не серьезная.

— Хорошо.

Одобрительно кивнул головой и взяв его под руку, мы отошли к телегам с рудой.

— Ты отличный боец неумирающий, — Седрик начал по-простому, впервые назвав меня так. — Хоть и носишь церковный сан. Позволь тебе дать совет, как воин воину. — Он по-доброму усмехнулся, добавив. — У меня все же больше опыта в военном деле.

Я молча кивнул в ответ.

— До заставы уже недалеко. Предлагаю захватить рудную шахту, оставить отряд там, а самим выдвинуться к заставе.

— Самим?

— Да. Ты, я и Кира. Верхом мы доберемся быстрей. Кира знает эти земли. Солдаты восстановят здоровье и силы. Гарнизон заставы присягнет тебе, в этом я не сомневаюсь. Не знаю твоих дальнейших планов, но в данный момент мне кажется это будет лучшим решением.

Я обдумывал его слова недолго. Рыцарь молча ждал моего решения.

— Ты еще не передумал пойди ко мне на службу? — абсолютно серьезно, без тени улыбки на лице, спросил я его.

— Я уже ответил тебе на этот вопрос.

— Хорошо. — Коротко кивнул. — Я воспользуюсь твоим советом.

Мы вернулись к отряду. Несколько бойцов копали могилу для погибших товарищей, остальные обшаривали трупы врагов и стаскивали тела в одну кучу, а оружие и части доспехов в другую.

К моему удивлению Ростих с двумя лучниками сопровождали небольшую колону перепуганных мужиков. Видимо те не успели далеко убежать или же вовсе не хотели убегать, а просто спрятались подальше и наблюдали за боем.

Один из них заикаясь и непрестанно крестясь, сбивчиво мне рассказал, что все они жители деревеньки Рубежная. Деревенька небольшая и стоит недалеко от заставы, к которой я, собственно, и направляюсь. Все они были подданными бывшего барона, исправно платили налоги и работали на шахте, отправляя добытую руду в замок. Но с месяц назад, сразу после того, как в баронстве появились демоны и культисты, в деревню заявились последние во главе с колдуном. Староста переметнулся на их сторону, приняв веру в их темного повелителя. Благодаря этому их не тронул некромант, что тоже шарахался по моим землям и орки. Часть мужиков забрали в войско последователи Темного, часть заставили работать на руднике. Тех, кто не принял ересь и тьму, заковали и увели. Куда? Это одному Эльрату ведомо.

Добытую руду везли к строящемуся форту Темного. Это уже пятая поставка за последние две недели. Не хватает лошадей и телег, да и добыча упала до одной меры в день. Людишек тоже не хватает. На самой шахте уже накопилось десять мер руды.

Охраны на руднике осталось немного. Пара мстителей, да с десяток культистов.

Новости были, можно сказать, отличными. Единственное, что мне очень не понравилось, известия о том, что мой главный противник (Проклятый рыцарь) начал строительство форта. А это значит, что в самом недалеком будущем в моих землях может появиться полноценный замок темных. Так что вопрос такого соседства надо срочно закрывать. Не соврала старая ведьма, когда говорила, что я должен поспешить.

Подскочила Клара с докладом. Солдаты собрали восемьсот сорок три золотые монеты, пять неплохих мечей, три щита, пять копий, два лука и стрелы, а также шесть практически неповрежденных доспехов. Двуручник живодера оказался редким оружием давая бонус к силе в два очка. Еще с него сняли два кольца. Одно с бонусом к магии огня, второе давало два очка к ловкости.