Принц Зимы

Ритуал не требовал больших магических сил или начертания сложных пентаграмм — лишь наличие чистого неба над головой, сожжения специальных трав, заказать которые можно было в любой зельеварческой лавке, и неглубокого погружения в себя посредством медитации. Том провёл его глубокой звёздной ночью, уйдя подальше от поместья вглубь леса. Во время чтения финального заклинания, он задал за алгоритм, что его аура принадлежит человеку по имени Генри Фоули.

Результат не заставил себя ждать, и уже на утро ему пришло первое письмо от человека, который тщетно пытался связаться с ним всё то время, что у него были проблемы с аурой.

«Я слышала, что ты жив, но у тебя серьёзная потеря памяти. Не знаю, почему совы не летят к тебе, но я буду пытаться отправлять их, пока не получится, или пока не найду кого-то, кто передаст тебе мои слова (я пыталась связаться с тобой через леди Присциллу, но та меня недолюбливает, поэтому, как понимаю, не отдала тебе моё письмо).

Ты, наверное, не помнишь, но у тебя была подруга в Хогвартсе. Тонкс. Нимфадора Тонкс. И я бы очень хотела встретится с тобой и поговорить. Колечко, вложенное в это письмо — это порт-ключ, который перенесёт тебя в деревню Хогсмид в любое время. Пароль — сахарная вата. Ты можешь написать мне ответное письмо и назначить время встречи. Только сделай это втайне от Присциллы, если не хочешь слушать лекцию «о нежелательных связях с сомнительными полукровками».

С надеждой, Тонкс».

* * *

С неба срывались редкие пушистые снежинки и медленно планировали на крыши домов, расчищенные дорожки и спешащих по своим делам людей. Воздух был прохладным, но в то же время приятным, совсем не колючим. Со стороны кондитерской доносились чарующие запахи свежей выпечки. Вывеска «Сладкого королевства» весело подмигивала прохожим, зазывая всех желающих посмотреть на чудесные волшебные сладости.

Том невольно замедлил шаг, рассматривая витрины магазинчиков и отмечая про себя, что Хогсмид за последние годы так и не растерял своей волшебной атмосферы. Здесь всё оставалось таким же сказочным и уютным, как и десять, и двадцать лет назад. А стоящий чуть в стороне от деревни Хогвартс манил к себе и, казалось, обещал защитить от всех невзгод этого мира.

Лорд остановился, устремив внимательный взгляд на замок, который долгое время ассоциировался у него с домом. Сейчас, когда детские воспоминания утратили свою эмоциональную силу, и у него появился собственный дом, в котором с его персоны сдувают пылинки, этот замок уже не создавал впечатление чего-то незыблемого и неотъемлемого от души. Том любил Хогвартс, несомненно, но понимал, что это всё-таки школа, которая занимает лишь малую часть долгой жизни и никогда не заменит своего собственного пристанища.

Отвернувшись от замка, юноша немного ностальгически усмехнулся и направился в паб «Три Метлы», где была назначена встреча с Тонкс. Он решил не затягивать с этим и пригласил девушку на следующий же день после того, как получил её письмо. Весьма удачно Велдон и Присцилла отправились в Министерство по каким-то личным делам, так что Том остался в поместье фактически один, под присмотром Жиро. Домовой эльф побурчал немного на тему того, что «хозяин слишком рискует, сбегая из дома неизвестно зачем», но послушно пообещал прикрыть Лорда, если его «родители» вернутся раньше положенного и начнут выпытывать, куда пропал их сынишка.

Так что имея в запасе несколько часов свободного времени, Том чувствовал себя абсолютно спокойно, зная, что никто не будет нудеть над ухом со своей заботой и беспокойством. Сев за свободный столик в пабе, стоящий недалеко от барной стойки, он заказал себе лёгкую закуску и чашку чая, после чего сверился с часами. Тонкс должна прибыть с минуты на минуту.

Подавив зевок, юноша оглядел помещение. Здесь было очень уютно и тепло. Посетителей в такое время, да ещё и в будний день, было мало — в основном местные жители. Все школьники находились в замке, поэтому деревня будто уснула без их гомона.

Услышав мелодичный звоночек, оповещающий о том, что в паб кто-то зашёл, Лорд повернулся в сторону входной двери и увидел, как в помещение буквально ввалилась невысокая стройная девушка с ядрёно-розовыми короткими волосами, которые пушились и смешно торчали во все стороны, отчего-то вызывая ассоциации с одуванчиком. Она запнулась, смущённой ойкнула, когда на неё обратили свои взоры посетители, и выпрямилась, как-то смешно покраснев. Её волосы на пару мгновений приобрели более яркий оттенок, но тут же вернулись в «норму», если нормой можно назвать их розовый цвет.

Любопытствующий взгляд этой странной особы прошёлся по помещению и запнулся о Тома. Девушка, замявшись на мгновение, направилась к нему, умудрившись по сути ещё раз запнуться буквально на ровном месте.

Лорд наблюдал за ней с явным интересом уже догадавшись, что это и есть та самая Нимфадора Тонкс. Он сразу отметил, что девушка совершенно не похожа на Андромеду или кого-либо из Блэков вообще. Хотя чертами лица она всё равно была весьма симпатична: с задорным чуть вздёрнутым носом, большими выразительными глазами насыщенного тёмно-голубого цвета, аккуратной линией подбородка, тонкими, но изящными губами. Впрочем, Том сильно сомневался, что она так выглядит от природы, ведь метаморфы обычно носят маски, создавая себе такую внешность, какую хотят.

До сих пор Лорд лишь один раз видел обладателя такого уникального дара. Это было почти сорок лет назад, когда он путешествовал по Азии. Там ему встретился тонкий, болезненно-хрупкий юноша со столь изящными и идеальными чертами лица, что Том сперва подумал: перед ним представитель какого-нибудь магического народа, вроде вейл или нимф, о чьей красоте легенды ходят. Но оказалось, что паренёк тот был метаморфом и специально создавал себе идеальную внешность, потому что, по его же словам, от природы был не особо красив, а ему хотелось выделиться, показать свою уникальность…

При взгляде на Тонкс Тому подумалось, что она тоже что-то кому-то показывает… Или доказывает. Судя по бунтарскому виду, девушка эта как раз бунтующим подростком и является. Наверное, в пику Андромеде так делает… Почему-то от этого Лорду стало смешно.

Тонкс, поймав его изучающий взгляд, задорно улыбнулась и протянула тонкую ладошку:

— Привет, Генри! Я — Тонкс. Очень рада, что моё письмо всё-таки дошло до тебя, и что ты ответил!

— Здравствуй, — поздоровался Том, пожимая её руку. — Рад знакомству…

Девушка возмущённо фыркнула:

— С ума сойти, что творится с этим миром! Мне приходится заново знакомиться с другом, которого я знаю уже одиннадцать лет! — она плюхнулась на стул напротив Тома и тяжело выдохнула: — Это так странно…

Тонкс замялась и уставилась на юношу несколько растерянно, будто не зная, что говорить дальше. Лорд решил взять инициативу в свои руки:

— Если честно, я странно ощущаю себя почти всё время, ведь мне приходится принимать мысль о том, что некоторые люди являются моей семьёй или давними знакомыми… Люди, которых я совершенно не знаю, не помню.

Девушка помрачнела. Причём в буквальном смысле: её волосы стали темнее на пару оттенков:

— Ох, паршиво тебе, наверное… Но ведь что-то то должно было остаться? — поймав его вопросительный взгляд, Дора добавила: — ну там, ощущения какие-нибудь… Не знаю… — неопределённо махнула она руками, едва не задев стоящую на столе солонку.

— Да, это есть. Например, я очень быстро сошёлся со своими друзьями из академии. Такое чувство, будто мы знакомы сто лет! — усмехнулся Том.

— Значит, ещё не всё потеряно! — улыбнулась Нимфадора и жестом позвала к себе мадам Розмерту, заказывая яблочный сок и обед. Пока хозяйка паба выполняла заказ, Тонкс сняла красную аврорскую мантию, оставшись в тёплом кашемировом свитере.

— Уф! — она пригладила свои пушистые волосы. — Мне пришлось подменяться с коллегой, чтобы прийти сюда.

— Ты аврор, не так ли? — полуутвердительно спросил Том, уже зная ответ.

— Почти, — вздохнула девушка. — Я, на самом деле, ещё только стажёр. До полноценного аврора мне нужно пройти практику, кучу дежурств и перебрать тонны бумажек, — она закатила глаза. — Ненавижу бумажную работу! — её голос приобрёл обречённые нотки.

Том лукаво усмехнулся:

— Открою тебе секрет: её вообще мало кто любит.

Девушка насупилась, делая свои волосы огненно-красными:

— Это не отменяет того, что это пытка похлеще Круциатуса! Пытка ску-укой! — она откинулась на спинку стула, запрокидывая голову.

— Ты сама выбрала себе такую участь, смирись, — равнодушно заявил Том, отпивая чай и продолжая изучать собеседницу, в которой серьёзности, казалось, нет ни грамма.

Тонкс немного выровнялась на стуле и наградила его возмущённым взглядом:

— Легко тебе говорить! Вот завалят тебя документиками в академии, будешь знать! Кстати! — вдруг опомнилась Тонкс. — А ты вообще сможешь вернуться к учёбе теперь? — в её голосе послышалось волнение.

— Мои родители и друзья работают над этим вопросом, но я уверен, что да, — пожал плечами Том. — В конце концов проблем с использованием магии у меня нет, а необходимые знания вполне можно догнать. Парни обещали прислать мне конспекты и учебники.

— О, это хорошо, — выдохнула Тонкс. — Кстати, расскажи, почему совы не летели к тебе? Что случилось? Когда я услышала о том, что ты пропал, то была в ужасе, думая, что ты погиб, ведь моя сова лишь мотала головой, когда я называла твоё имя. Позже я услышала, что ты нашёлся, но потерял память. Леди Присцилла, кажется, решила воспользоваться шансом и оградить тебя от моего «нежелательного» присутствия, поэтому не стала передавать мои письма. Твоему отцу писать было как-то ужасно неловко, хотя я уже почти дошла до того, чтобы переступить через свой страх перед Лордом Фоули, ты просто очень вовремя мне ответил…

Лорд тонко улыбнулся, услышав в её голосе смущённые нотки. Откинувшись на спинку кресла, он принялся пояснять причины, из-за которых никто не мог с ним связаться и показал разряженный амулет-фальшивку, скормив Тонкс свою легенду.

— Это до тех пор, пока моя аура не придёт в норму, — пояснил он, задумчиво повторяя пальцем контур кружки.

Тонкс удивлённо изогнула бровь:

— Ого! Видимо, сильная штука… Где ты такую нашёл?

Том просто пожал плечами:

— Попросил друзей помочь, и Якуб связался с одной своей родственницей, которая занимается амулетами и оберегами.

Дора улыбнулась:

— Здорово! Он чем-то напоминает одну финтифлюшку, которую ты в школе таскал, называя своим талисманом, хотя на деле это был не талисман, а кусок камня на верёвочке, даже не зачарованный!

— Правда? — Том склонил голову, слегка усмехнувшись.

— Ага! — широко улыбнулась девушка. — Ты ещё перед экзаменами его судорожно сжимал и смешно бледнел от волнения.

— Забавно… — хмыкнул Лорд.

Дора, поймав тему воспоминаний прошлого Генри, принялась рассказывать Тому, как они познакомились ещё перед первым курсом, в Хогвартс-экспрессе, где она, запнувшись, влетела в открывшееся в тот момент купе и упала на него — тощего серьёзного мальчишку, который, увидев её меняющие цвет волосы, мгновенно растерял весь свой пафосный настрой и принялся расспрашивать о её даре.