Принц Зимы

С каждым словом Тонкс перед Лордом открывалась более яркая и живая картина жизни Генри Фоули, которая теперь принадлежала ему. В отличие от всех остальных, кто рассказывал ему о прошлом этого юноши, лишь Нимфадора смогла привнести в свой рассказ какую-то живую искру. Возможно, такой эффект возникал о того, что она сама была весёлой, простой и очень открытой и просто не могла не поделиться этим неунывающим настроем с собеседником.

А ещё эта девушка была до жути неуклюжей. Тонкс вечно обо что-то запиналась, что-то задевала и разбивала. За пять минут она умудрилась смахнуть со стола стакан с соком, уронить на пол вилку, опрокинуть вазу с цветами, замарать рукав мантии в соусе. На очередном проявлении её феерической неуклюжести Том с трудом подавил желание закатить глаза. Как её с такой координацией в Аврорат-то взяли?! Это же не человек, а ходячая катастрофа! Хотя он понимал, что взяли-то как раз из-да дара метаморфа. Сотрудник с такой уникальной способностью может пригодиться Аврорату в любой момент. Правда, наиболее полезна она будет в роли какого-нибудь разведчика, а не в открытом бою. Хотя, может, как раз эта неуклюжесть и поможет ей в сражении…

Том вдруг представил, как какой-нибудь преступник из Лютного бросает в Тонкс Аваду, она этого не видит и не успевает отпрыгнуть… Но в последний момент запинается и падает, избегая гибели.

Отчего-то от этой картины Лорду стало смешно, он с трудом сдержал улыбку.

К своему удивлению, Том нашёл её чем-то, совсем отдалённо, похожей на Беллу. Может, некой бесшабашностью, может свободолюбием, но Тонкс действительно напоминала юную мисс Блэк. Если убрать эту убойную неуклюжесть и простодушную открытость, присущую всем хаффлпаффцам, то выйдет очень похоже.

И с ней было очень просто общаться. Дора напоминала ему эмоционального ребёнка с душой нараспашку. Незаметно выводить её разговор на нужные темы было поразительно легко для того, кто давно возвёл манипуляцию в ранг искусства. Тут понимающая улыбка, там искра заинтересованности в её словах, здесь доверительный взгляд, и она уже свободнее ведёт себя в его компании. Уже через десять минут в словах и жестах Тонкс было меньше неловкости и больше открытости. Кажется, Дора, захваченная своими эмоциями, совсем не замечала, как изучающе и расчётливо поглядывает на неё старый друг. А вечно меняющие цвет волосы постоянно транслировали в мир все её чувства — от смущения до радости и мимолётной грусти, лишь упрощая его задачу по считыванию её настроения.

Пообедав, девушка вытянула его на улицу, потому что «негоже в такую прекрасную погоду сидеть в тёмном помещении!».

Запрокинув голову, она широко улыбнулась и, поймав изучающий взгляд Тома, подмигнула ему, сменив цвет своих волос на снежно-белый, сделав их очень длинными, а синий оттенок глаз — на светло-серый, почти прозрачный. Сейчас она была похожа не на забавный одуванчик, а какое-то неземное существо. Впрочем, смена внешности никак не влияла на её координацию, и уже через десяток метров Тонкс навернулась на скользкой дорожке. Сфокусировав взгляд на Томе, который с каким-то обречённым видом протягивал ей руку, чтобы помочь встать, она вдруг резко потянула его вниз, отчего юноша, от неожиданности не удержав равновесие, свалился в снег рядом с ней.

— Ты что творишь? — ошарашенно и немного зло зашипел он, садясь рядом с ней.

— Дурачусь, — спокойно ответила она, продолжая лежать на снегу и разглядывать бесконечно высокое небо. — Знаешь, даже если ты не помнишь все эти годы, и я для тебя лишь странный, незнакомый человек, который излишне навязывается со своими воспоминаниями и позитивом, то… надеюсь, что у нас всё же есть шанс начать всё сначала не как двум чужакам, которых связывает непонятно что в прошлом, а как тем, кто нашёл друг в друге родственную душу именно сегодня, сейчас.

Девушка резко подскочила, вставая рядом с Томом и ему помогая подняться на ноги, после чего протянула руку:

— Привет, я Тонкс! Давай дружить!

Лорд недоумённо моргнул на её резкую смену настроения, чувствуя, как злость, вспыхнувшая от её нелепой детской выходки, улетучивается. А ещё появилась мимолётная мысль о том, что она, кажется, всё-таки почувствовала его отчуждение, несмотря на все его искусно выстроенные маски. Впрочем, это, как ни странно, Том решил отнести ей в плюс, чем в минус.

Задержав взгляд на её протянутой руке, он легко вздохнул и улыбнулся уголком губ:

— Давай…

* * *

Северус стоял на невысоком табурете и расставлял на верхней полке шкафа образцы ученических зелий. За спиной было слышно шуршание: это Печенька, которая полчаса назад принесла хозяину письмо от редактора «Вестник зельевара», чистила свои перья.

Задумчиво перебирая длинными пальцами флакончики, Северус задумался о чём-то своём и лишь со второго раза услышал негромкий стук в дверь. Учитывая то, что своего ассистента с готовыми учебными планами он отпустил только двадцать минут назад, а с Флитвиком они набеседовались сегодня в учительской, можно было предположить, что его навестил кто-то из учеников.

Дав разрешение зайти, Снейп соскочил с табурета, на котором стоял, и повернулся в сторону открывшейся двери. К его удивлению, в кабинет зашёл Кай Фрост, на чьём плече сидел феникс, с любопытством разглядывающий убранство класса. Взгляд магической птицы на пару мгновений задержался на взъерошенной Печеньке, которая с абсолютно индифферентным видом укладывала перья на своём правом крыле.

— Здравствуйте, профессор, — негромко поприветствовал его ученик, прикрывая за собой дверь.

— Мистер Фрост, — кивнул Северус. — Вы что-то хотели?

— Да, — ответил мальчик, подходя к рабочему столу декана. — Недавно вы просили у меня перо Севера для своих экспериментов, и он согласился дать вам одно.

— О! — Снейп приподнял брови, переведя взгляд на птицу, которая с интересом смотрела на него поразительно умными яркими глазами. — Что ж, это… немного неожиданно, но приятно. Я полагал, что Север скептично отнесётся ко всей этой затее.

— Отнюдь, — возразил мальчик. — Он считает это хорошей возможностью лично поблагодарить вас за помощь мне на Рождество.

«Передай ему: мне интересно, что он задумал», — феникс переступил с ноги на ногу, уверенно чувствуя себя на крепком плече мальчика, который, кажется, вовсе не замечал его вес.

— А ещё Север проявляет любопытство к вашим экспериментам и хочет знать, что из всего этого может получиться, — добавил Кай.

— Действительно? — Снейп с явным интересом воззрился на феникса. Он знал, что эти птицы невероятно разумны и относятся к магическим существам высшего порядка, вставая на одну ступень с русалками, сфинксами, кентаврами и домовыми эльфами. Некоторые волшебники, имеющие честь получить феникса в фамильяры, утверждали, что фениксы, связывая себя с человеком, постепенно становятся невероятно интеллектуальными. Возможно, это происходит из-за того, что их сознание в какой-то степени сливается с сознанием их союзника-волшебника. В любом случае даже вольные фениксы невероятно умны и проницательны. Будь у них вместо крыльев руки, а также возможность в открытую разговаривать, то они ничем не уступали бы тем же нимфам, а последние, на секундочку, были ничем не хуже людей и даже в чём-то их превосходили! Хотя заявление Кая всё равно было удивительным: в самом деле, неужели эта птица действительно интересуется его научными изысканиями и — более того — понимает, зачем для этого понадобились его перья?

«Ха! Он удивлён!», — развеселился Север. — «Хочу, чтобы он создал что-то для нас, детей магии».

— Север хочет, чтобы вы попробовали создать полезное снадобье для магических существ, а не только для людей, — перетранслировал сообщение феникса Кай.

— Вот как? Это интересное пожелание, — Северус ни разу ни слукавил. Ему действительно нравилось работать с составами для магических созданий. — Могу попробовать. Спрос на действительно полезные зелья среди не-людей велик, а их количество весьма ограничено из-за особенностей крови и магии отдельных народов. То, что может подойти лесной нимфе как исцеляющее, может превратиться в отраву для лепрекона. Конечно, у магических народов есть свои уникальные настои и заклинания, заменяющие большую часть человеческих зелий, но некоторые составы ввиду особенности своей магии они просто не могут воспроизвести, и тут на помощь приходят люди. Зельевары, которые работают специально для отдельных магических народов, например, для гоблинов, имеют большое уважение среди них и получают более чем приличный доход.

— Вы когда-нибудь варили зелья для магических существ? — полюбопытствовал Кай.

— Да, я создал аконитовое зелье для оборотней, которое позволяет им сохранять ясность сознания во время превращений, — просто ответил Северус. Хоть ему и льстили множественные похвалы от ведущих зельеваров мира за эту разработку, но он не любил демонстрировать свою гордость по этому поводу кому бы то ни было. — К счастью, работа в Хогвартсе оставляет мне завидную долю свободного времени по вечерам, которое я нередко уделяю экспериментированию. Но работаю в основном над улучшением уже известных составов и изредка пытаюсь придумать что-то новое. Всё это обычно нацелено на людей.

«Могу дать ему два пера, но пусть сделает что-то для подданных Зимы!» — попросил Север.

Кай с лёгкой улыбкой покосился на феникса, про себя разделяя его энтузиазм.

— Север просит вас сделать какой-нибудь полезный состав для зимних существ, — мальчик перевёл взгляд сапфировых глаз на преподавателя. — Ради этого он может дать вам два пера вместо одного.

Снейп не смог сдержать своего удивления, вперив в феникса долгий внимательный взгляд. На дне его чёрных глаз постепенно загоралось предвкушение, какое всегда появлялось перед новым интересным исследованием. Всё-таки энтузиазм учёного в душе Северуса всегда был велик.

— Зимние существа? — переспросил он. — Это серьёзная заявка. Боюсь, для подобного мало набора из редких ингредиентов. Необходимы также образцы крови, чтобы я мог подстроить зелье под них. Ну и само пожелание тоже необходимо: какое именно зелье нужно и для какого конкретно народа.

— Снежные эльфы, — уверенно сказал Кай. — Образы крови я достану для вас. А нужны им составы, аналогичные человеческому зелью сна-без-сновидений. Я имел честь познакомиться с некоторыми снежными эльфами и из их разговоров знаю, что многим из них не хватает чего-то, что помогало бы эльфийским воинам справляться с тяжёлыми сновидениями.

Северус медленно кивнул, про себя отмечая, что его теория о приближенности мальчика к зимним существам была более чем верна.

— Хорошо, если вы действительно предоставите мне образцы крови снежных эльфов, я с большой охотой займусь этим проектом.

— Тогда я постараюсь в ближайшее время связаться со своей матерью, которая будет только рада предоставить вам всё необходимое для экспериментов, — Кай улыбнулся уголком губ и кивнул Северу.

Феникс легко слетел с его плеча и приземлился на стол профессора. Выдернув из своего хвоста два длинных роскошных пера, Север с интересом воззрился на профессора, который чуть ли не с благоговением потянулся к редчайшему дару.