Лягушка Двупланетная

— Мне сложно, — наконец произнёс Франкенштейн. Не знаю как, но я поняла, что это именно он. — Даже в первый раз соединяться с новой личностью было легче. А тут… Я знаю, что внутри Орины ты, а ты мой друг, но для Зигфрида ВИКТ… На Инженерии ненавидят магов. И мне сложно бороться с этим.

— Неприятненько, — я скривилась.

— Сейчас, когда ты сделала модель, чувства были совершенно противоречивыми, — он глубоко вздохнул. — С одной стороны восторг от того, что я придумал нечто удивительное, а с другой — такая злость из-за того, что ты просто махнула рукой и создала её… Очень хотелось что-то едкое сказать — еле сдержался.

— Твой предшественник не сдерживался, — я пожала плечами и отхлебнула. — В принципе, меня это не удивляет.

— А ты знаешь, почему на Инженерии ненавидят магов? — Зигфрид сделал глоток, а я вопросительно на него уставилась. — Потому что вам всё даётся без труда. Сидите себе в удобных креслах и руками машете, а всё вокруг само делается так, как вам хочется.

— Ты так думаешь? — чуть сощурилась я.

— Все на Инженерии так думают, — он отвёл взгляд.

— И конкретно ты — тоже? — я глубоко вздохнула.

— Я здесь день, — инженер снова посмотрел на меня. — И за день ты несколько раз взмахнула руками, чтобы сделать что-то нужное. Минимум усилий. Ты хоть представляешь, сколько нужно работы, чтобы сделать всё это без магии?

— Откуда бы мне? — меня перекосило скепсисом.

— Разумеется, — Зигфрид допил вино из бокала и снова поднял глаза к потолку. — На Инженерии полное образование обязательно. Ежегодная профориентация, куча дополнительных и вспомогательных курсов, двадцать лет обучения, чтобы потом всю жизнь заниматься наукой и проектированием. А те, кому уж совсем мозгов не досталось, идут в армию, где служат до пятидесяти лет без шансов попасть даже в офицерский состав. Возможности для научной и проектной деятельности огромные, но куда нам до ваших мощностей? Телепортация, управление климатом, левитация, созидание — мы на такое просто не способны.

— Ты сейчас жалуешься на Инженерию или гордишься ей? — я нахмурилась. — Я не понимаю, как реагировать.

— Я хочу сказать, что мы всего добиваемся своими усилиями и своим умом, — он снова посмотрел на меня. — Мы стараемся сделать свою жизнь лучше и удобнее. А вам достаточно просто захотеть — и ваша жизнь идеальна.

— А, ясно… — вообще не ясно. — Что ж, ну… Вы большие молодцы. Ваша работа достойна самой высокой оценки.

— Ты не собираешься оправдываться? — Зигфрид недовольно поджал губы.

— А зачем? — я открыла бутылку вишнёвого вина и наполнила бокалы. Хотя где-то на периферии разума трепетала мысль о том, что спаивать его не следовало. — Чего я этим добьюсь? Того, что мы будем орать друг на друга до хрипа, пытаясь отстоять каждый свою правоту? Мне не упёрлось.

— Но ты согласна с тем, что магам всё даётся по щелчку пальцев безо всяких усилий? — он пристально на меня посмотрел.

— Нет, — криво усмехнулась я. — И мне не нравится этот разговор.

— Если мы не проговорим этот разговор, я не перестану бесконтрольно злиться на пустом месте, — фыркнул Зигфрид.

— Ты будешь бесконтрольно злиться вне зависимости от того, проговорим мы или нет, — я поморщилась. — За один нетрезвый разговор такие вещи не решаются.

— А за ноль тем более, — он нахмурился, а потом отпил вина. — Это тоже приятное.

— Из него особенно хорошо выходят тёплые напитки, — улыбнулась я. — Хорошо. Говори, раз тебе так этого хочется.

— Ты сказала, что у вас есть свои проблемы, — Зигфрид вскинул подбородок и как будто посмотрел на меня сверху вниз. — Какие вообще могут быть проблемы у всемогущей ВИКТ?

— Вообще никаких вариантов? — криво усмехнулась я. — Смотри. Я проведу здесь всю свою жизнь. Я не могу жить на родной планете. И на Инженерии тоже не могу. Любой инженер — а их до моей смерти побывает здесь около сотни — будет меня ненавидеть. Кто-то более открыто, кто-то менее. По крайней мере, начнут все именно с этого. У меня никогда не будет ни семьи, ни друзей, ведь вам запрещено поддерживать связь с ВИКТ после завершения контракта. Да, магия позволяет мне переместиться куда угодно. Проблема только в том, что туда, куда мне угодно, мне перемещаться нельзя. А так — ты, разумеется, прав. Какие у меня могут быть проблемы.

— Но ты ведь можешь изучать фантастические объёмы данных в кратчайшие сроки, — он сощурился. — Ты могла бы развлекать себя пребыванием в aranea. Даже найти там тех, кто был бы близок тебе.

— Фантастические объёмы данных… — протянула я и отпила вина. — Да, я могу очень быстро разобраться в любом вопросе. Но как только эти знания перестают быть мне нужны, они из моей памяти исчезают. Своеобразная система защит от перегрузок. Ведь большая часть ресурса мозга мага предназначена для взаимодействия с магической энергией.

— Но я ведь прав в том, что на Магерии ведут беззаботный образ жизни, — Зигфрид склонил голову набок.

— Я говорила тебе — не надо равнять всех магов по ВИКТ, — я вздохнула. — Способности к магии у всех разные. Да, есть вещи, которые нам делать в разы проще благодаря магии. Но если у вас учёба длится двадцать лет, то у нас только базовое познание — тридцать. И после этого процесс не прекращается до самой смерти. Чтобы использовать магию, недостаточно просто хотеть чего-то и махать руками. Для меня — для ВИКТ — управление магической энергией так же естественно, как дышать. Но подавляющему большинству магов требуется контролировать её осознанно. Источникам это немного попроще, ведь магия в них самих, а вот Манипуляторы вообще никогда не могут полностью расслабиться… Ах да, работы на Магерии всегда хватает, и хотя многое мы делаем магией, там предостаточно вещей, которые удобнее и проще делать руками. Так что никто там балду не пинает. Просто… У нас нет гонки с жизнью ради бесконечной работы. Мы восхищаемся инженерами, но жить как вы не хотим.

— Что? — он озадаченно нахмурился.

— Что — что? — переспросила я.

— Нам говорили, что маги презирают инженеров, ставят себя на ступень выше, — изрёк Зигфрид, уставившись в свой бокал.

— Мы разные, — я вздохнула и махом опустошила бокал, тут же снова его наполнив. — Вы делаете удивительные вещи. Это заслуживает уважения. И давай честно: ты бы хотел отказаться от Инженерии и стать фермером на Магерии? Уточню сразу, что лет через пять-семь ты вполне мог бы обрести способности Манипулятора.

— Нет, — инженер криво усмехнулся. — Точно нет. Для меня Инженерия — это рай. Но давай не будем забывать, что там множество людей обладают куда меньшими интеллектуальными способностями.

— И тем не менее, переезжать на Магерию они не стремятся, — хмыкнула я.

— А что в этом странного? — Зигфрид нахмурился. — На Инженерии считают, что маги смотрят на нас свысока. Кто-то, может, и хотел бы переехать, но уверен, что там к нему будут относиться как к мусору. Человеку второго сорта.

— Люди не яйца — мы на сорта их не делим, — фыркнула я. — А ты никогда не задумывался, почему контракт инженера моста предполагает обязательную работу на Инженерии в течении пяти лет и запрет на общение с ВИКТ по его завершению?

— Нет, — он мотнул головой. — Я думал, это формальный пункт.

— Тогда почему бы тебе не взглянуть на статистику?

Я махнула рукой в сторону шара, и к Зигфриду подплыл огромный полупрозрачный экран с таблицей. Это был перечень инженеров, работавших на мосту, за последние три сотни лет. Напротив каждого имени можно было найти краткую информацию о его обладателе, период работы на мосту и дальнейшую деятельность. А дальше примерно у двух третей имён можно было найти отметку «эмигрировал на Магерию». Зигфрид внимательно просматривал строчку за строчкой и всё больше хмурился. И совсем уж лицо его помрачнело, когда он подобрался к концу списка. Так совпало, что со времени изобретения пищепасты количество переселенцев возросло.

— Это не может быть правдой, — мрачно заметил Зигфрид. — На станцию попадают лучшие. Те, кто смог пройти сложный экзамен. Те, в ком есть научная жила. Они не могли просто так бросить возможности Инженерии. Тем более, ради еды.

— На Магерии наукой тоже занимаются, только не пытаются при этом себя работой в гроб вогнать, — я вздохнула. — Но это официальный документ. Статистика из вашей системы учёта населения.

— Я не верю, — он покачал головой. — Не может быть, чтобы самые светлые умы Инженерии желали становиться фермерами. Твои предшественники, ВИКТ, околдовывали их.

— Зачем? — скептически поинтересовалась я.

— Чтобы… чтобы получить наших лучших инженеров и ослабить Инженерию! — нашёл ответ Зигфрид.

— Ну, если ваше руководство имеет эту статистику и боится утечки мозгов, не проще было бы свернуть программу совместного обслуживания моста? — я склонила голову набок.

— Тогда мы бы лишились возможностей станции, — недовольно буркнул он.

— Почему тогда нельзя заменить привилегию для лучших на повинность? — сощурилась я.

— Я не понимаю, — признался Зигфрид.

— Для начала, если бы мы хотели кого-то из Инженерии околдовать, начали бы с руководства, — я допила своё вино и снова наполнила бокал. Зигфрид, как я заметила, осилил только половину. — Мы бы поменяли мышление и отношение к Магерии, внедрили бы мысль об уважении соседей и благодарности. Но мы этого не делаем. Потому что относимся к Инженерии и её обитателям с уважением, даже если нам это выходит боком.

— Логично… — протянул инженер и залпом допил вино.

Он снова запрокинул голову, вперив взгляд куда-то в потолок. Я молчала, думая, наливать ему ещё или уже хватит. Затем Зигфрид махнул пустым бокалом в сторону бутылки, чем разрешил мои сомнения в пользу того, чтобы всё-таки налить. Снова приложившись к вину, он перевёл слегка помутившийся взгляд на меня и некоторое время продолжал молчать.

— Ты знаешь, а я ведь едва в армию не загремел, — наконец произнёс он уже слегка заплетающимся языком. — Я сначала поступал в академию информационных технологий — мой тест на профориентацию дал сбой и направил туда. Со скрипом я всё же прошёл, но учёба была сущим мучением. А в конце первого семестра снова был тест, и он показал совершенно другой результат. У меня был выбор… Органическая химия, генная инженения или космическое кораблестроение. Я выбрал последнее.

— Ты большой молодец, — улыбнулась я. — Справился даже с тем, что тебе не подходило.

— А… — отмахнулся Зигфрид и выпил на этот раз сразу полбокала. — Я тогда возненавидел магов. Преподаватели в академии часто говорили мне, что любому магу, даже ребёнку, выполнить задание ничего не стоит, а я едва справляюсь. Обидно было.

— Фантастическая дурь, — фыркнула я.

— Если так подумать… — инженер снова посмотрел на меня и неожиданно икнул. — У нас вообще мотивация во многом построена на том, что маг то же самое сделает на раз-два… Как же бесит…

— Ты же понимаешь, что всё немного совсем не так? — осторожно уточнила я.

— Головой — да, — Зигфрид осушил бокал и кивнул. И это его движение явно говорило о том, что грань между «пил компот» и «надрался вдрызг» им пройдена. — Но от обиды отделаться не могу…