Поцелуй в темноте

Мне вспомнились те эмоции и тот триумф, когда у меня получилось преодолеть барьер, спасаясь от стаи багряных кровососов. Так почему сейчас не выйдет?

– С паролем-то? Ты серьезно? – Скай рассмеялся.

Кажется, я оказалась слишком самонадеянна…

– Но ведь… Мы ведь ничего не теряем, – пробормотала я. – Хуже от того, что я попробую, не станет.

– Хорошо, – вдруг согласился Монтего.

Он так и не удосужился посмотреть на меня или хотя бы повернуться. Продолжал наносить секрет, неспешно двигаясь вокруг полянки. И в первый момент мне даже показалось, что я ослышалась. Не мог ведь он так просто согласиться? Или мог?

– Только сначала поставим дичь на огонь. От голода уже живот сводит.

С дичью Скай справился быстро. Очистил тушку куницы от потрохов и насадил на импровизированный вертел из зачищенной ветки. И я в который раз удивилась, как быстро и споро у него все получается. Скай явно делал это не впервые. И мне вновь стало любопытно – где жил Монтего и чем занимался до приезда в академию?

Когда тушка куницы была подвешена над жаркими углями, а по воздуху поплыл одуряющий аромат поджаривающегося мяса, мы наконец занялись чарами.

– Покажи мне какое-нибудь заклинание. Любое. Какое хорошо умеешь.

– Ан’но маре! – уверенно произнесла я и притянула в руку лежащую на траве сумку.

– Что ты почувствовала?

Я лишь пожала плечами.

– Не знаю. Я не задумывалась.

– Вот именно. Когда мы произносим словесные команды, мы не задумываемся над тем, как работает наша магия. Мы лишь даем приказ, мысленно представляя, какой результат хотим получить. – Скай забрал у меня сумку и положил обратно на траву. – А теперь подними ее в воздух и заставь зависнуть.

– Ан’но тор! – Я инстинктивно протянула вперед руку и растопырила пальцы, помогая себе жестами.

Сумка никак не хотела зависать на месте. Дергалась в воздухе то в одну, то в другую сторону, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы добиться желаемого результата.

– А теперь что чувствуешь? – осведомился Монтего.

– А? – Стоило чуть отвлечься, как сумка чуть было не упала вниз.

– Да расслабься ты. Держи ровно. И прислушайся к ощущениям в своем теле. – Скай подошел ближе, и я занервничала. Вновь начала терять концентрацию, не зная, куда смотреть: то ли на зависшую сумку, то ли на него. – Ты должна ощутить тепло. Вот тут. – Монтего неожиданно положил руку мне на грудь. Прямо в центр, касаясь кончиками пальцев гортани.

И я и правда ощутила тепло. Только не тепло магии, а тепло его руки, прижатой к тонкой хлопковой рубашке.

Сумка грохнулась на землю, и внутри что-то звякнуло.

– Вот гремлин, ты так все колбы внутри разобьешь! – Скай мгновенно отстранился, лишая приятного тепла, и поднял сумку. Отряхнул от налипшей травы и иголочек, проверил сохранность содержимого. А потом, выбрав из кучи хвороста корягу побольше, водрузил ее передо мной.

– Тренируйся лучше на этом. Я пока проверю мясо.

Скай ушел переворачивать тушку куницы. А я вновь сосредоточилась на заклинании.

Чем дольше тренировалась, тем легче удавалось удерживать корягу в невесомости. Она почти не трепыхалась в воздухе, зависнув в одном положении.

– А теперь сохрани картинку, которую сейчас видишь, в голове и закрой глаза, – велел Монтего.

Я глубоко вдохнула и выполнила его наставление. Судя по тому, что никакой ругани и смешков не последовало, с заданием я справилась.

– Расслабься. Ветка никуда не денется, – лишь подтвердил мою догадку парень. – А теперь прислушайся к себе. Ощущаешь ток магии?

Увы, но все, что я чувствовала, – лишь легкое дуновение ветерка и умопомрачительный запах жаркого, исходящий от жарящейся на углях дичи.

– Пока не почувствуешь магию, есть не будешь! – Словно прочитал мои мысли парень. Голос его звучал строго, сурово даже. Но когда я открыла глаза, увидела, что Скай ухмыляется.

– Не знаю. Не чувствую ничего.

Я пожала плечами и оставила корягу в покое. Та с тихим шлепком упала на траву. А Скай задумчиво погладил подбородок. Потом скользнул взглядом по полянке.

– Ладно, давай попробуем что потяжелее. Поднимешь это бревно? – Скай кивнул на поваленный ствол дерева.

– Издеваешься?

– Ну я же не руками прошу поднять! Хотя, признаться, на это было бы интересно посмотреть. – Настрой парня вновь стал игривым, и, как ни странно, это обрадовало. А ведь раньше такое поведение меня всерьез задевало. А теперь, напротив, вселяло спокойствие и чувство безопасности. – У тебя достаточно магии, уверен, ты справишься.

– Может и так, но смысл?

– Когда перемещаешь в пространстве массивные предметы, чар тратится гораздо больше. Возможно, ты сможешь почувствовать ток магии, если она станет утекать быстрее.

Ох, ну ладно, была не была. Хотя признаться честно, идея мне не особо понравилась. Бревно было настолько огромным и тяжелым, что я боялась ненароком убить кого-нибудь во время своих тренировок. Например, одного не в меру легкомысленного куратора, что стоял, сложив руки на груди, словно бы не было никакой опасности в жутко шатающемся бревне, зависшем в полуметре от земли.

– Ужин наш только не угробь, – все же вставил Монтего. Но сам с места так и не сдвинулся.

– Ты бы хоть подвинулся! – прошипела я. Бревно болталось в опасной близости от мужской фигуры. И я понимала: стоит чуть потерять контроль, как оно сшибет парня или, того хуже, рухнет ему на ногу. Что я буду делать, если останусь в лесу без провожатого?

– Ты не о том думаешь. В твоих мыслях слишком много страхов и сомнений, поэтому заклинание выходит нестабильным.

– А может, ты просто отойдешь, и страхов сразу станет меньше? – раздраженно кинула я.

Удерживать на весу огромное бревно оказалось в разы сложнее. Я чувствовала, как от напряжения на лбу выступил пот, а скулы свело от натуги. Словно я и правда поднимала его голыми руками.

– Ну, если ты за меня так переживаешь… – усмехнулся парень, но, слава Всевышнему, послушался. Сделал несколько шагов в сторону, отходя на безопасное расстояние.

Так и правда стало спокойнее. Теперь, когда я не боялась никому навредить, сосредоточиться на задании оказалось куда легче. Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, заставив себя расслабиться. Бревно висело ровно и неподвижно, и я наконец смогла сосредоточиться не на творимом заклинании, а на собственных ощущениях. И с удивлением обнаружила, что Монтего был прав.

Для удержания массивного ствола требовалось куда больше сил, и, прислушавшись к себе, я буквально кожей ощутила, как из меня утекает энергия. Это не было похоже на тепло, о котором говорил Скай. Скорее на ветер. На дыхание. Магия уходила равномерно в такт моим глубоким вдохам и выдохам. И чем медленнее я выдыхала воздух из легких, тем ощутимее и плавнее был поток чар.

Это открытие оказалось невероятным. Я чувствовала свою силу. И как никогда ясно осознавала, что я не была пустышкой. Что проход через барьер, перемещение мелких предметов и открытие накопителя не были случайностью или хаотичным выплеском силы. Это была моя магия, сильная, стабильная. Поддающаяся контролю. Невероятное ощущение!

Перевела взгляд на Ская, готовая сказать ему, что все поняла. Но этого не понадобилось. По довольной улыбке куратора стало ясно, что он и так обо всем догадался. Недаром Монтего был хорошим менталистом.

– Хорошо. Можешь опускать. Так и быть, ты заслужила свой ужин.

Скай пошел снимать дичь с огня, а я отпустила бревно. Только вот не рассчитала, что отпускать надо медленно и плавно. Бревно с грохотом свалилось на землю и покатилось. Благо в противоположную от горящего костра сторону.

– Легран! – шикнул на меня Монтего. – Я сказал опускай, а не швыряй!

– Извини, – покаянно пролепетала я и заклинанием притянула ствол обратно.

Встряхнула руками, чувствуя непривычную, но при этом такую приятную усталость.

Монтего лишь покачал головой, но не стал ругаться.

Да и не до того было. Жареная дичь пахла восхитительно. В животе призывно заурчало, требуя немедленно наброситься на еду.

– Садись. Тебе лапку или… лапку? – усмехнулся Скай и отделил мне поджаристую ножку.

Я тут же вцепилась зубами в хрустящую корочку. Мясо было несоленым и откровенно жестким. Но сейчас оно казалось мне самым потрясающим деликатесом на свете. Я была настолько голодна, что наплевала и на отсутствие приборов, и на немытые руки. И даже когда несколько капель жира упало на штаны, я не обратила на это никакого внимания.

– Погоди, погоди. – Скай тихонько рассмеялся. И когда я оторвалась от мяса и глянула на него, увидела, как Монтего подносит руку к моему кусочку и посыпает сверху прозрачными кристаликами соли. – Так вкуснее.

Вот теперь я была готова и вовсе проглотить язык. Лапка закончилась на удивление быстро, и, словно по волшебству, в моих руках оказалась вторая. Теперь, когда чувство голода слегка притупилось, я заставила себя есть медленнее, тщательно пережевывая жесткое мясо.

В отличие от меня, Скай не спешил, а еще успевал между делом разделывать тушку на куски, ловко ломая тонкие косточки. Жаль, куница была совсем небольшая. Одному Скаю, может, и хватило бы наесться, но нам двоим явно было мало.

– Будешь еще? – спросил Монтего, когда я покончила со своей порцией.

Я посмотрела на него удивленно. Он что же, предлагает мне часть своей доли?

– Нет, ты что, с ума сошел? Ешь!

– Больше предлагать не буду, – предупредил Скай и протянул мне последний оставшийся кусочек спинки. – Я знаю, ты не наелась.

Пусть это и было так, но я не могла позволить себе отобрать у парня последний кусок. В конце концов, он добыл дичь. Да и силы ему нужны уж точно больше, чем мне.

– Ты тоже. Ешь. Тебе еще магию восстанавливать.

– Как хочешь. – Скай хмыкнул и стал неспешно доедать ужин, тщательно обгладывая каждую косточку.

Я вытерла руки о штаны и сделала несколько глотков из нашей общей фляжки. Поведение, совершенно недостойное леди. Видела бы меня матушка, ее бы приступ хватил.

Я мысленно усмехнулась. С каждым днем от прежней меня оставалось все меньше и меньше. Правильно говорил Монтего: если хочешь стать загонщицей, надо отказаться от старых привычек. И происходило это на удивление быстро.

Я больше не носила ни платьев, ни корсетов. Вместо сложных витиеватых причесок заплетала простую косу. Ела руками и вытирала ладони о штаны. Находилась наедине с мужчиной, который не был мне ни мужем, ни братом…

Я покосилась на сидящего рядом Ская. Тот с сосредоточенным видом вскрывал ножом крохотную черепушку куницы.

– Извини, мозги тебе не предлагаю, – заметил мой интерес парень.

– Спасибо, у меня свои есть, – ляпнула я, сама удивившись такой дерзости.

Монтего поднял на меня взгляд. На дне серых глаз скакали смешинки. Да и ползущие вверх уголки губ ему едва ли удавалось сдержать.

– Дразниться вздумала?

Я закусила губу, сдерживая рвущийся наружу смех. Все-таки сытый желудок значительно улучшает настроение. Я успела расслабиться и даже не косилась на висящий на шее маджет.

А вот наблюдать за Скаем было очень даже интересно. И чем дольше я наблюдала, тем больше хотелось узнать о нем. О его мире, который разительным образом отличался от моего собственного. И если раньше этот мир казался мне совершенно непривлекательным, отталкивающим, то сейчас я ощущала какой-то неведомый притягательный шарм подобного образа жизни. Когда не нужно стесняться себя, когда не существует дурацкого этикета, надуманных рамок приличия и никому не нужных условностей. Да, мне по-прежнему было непривычно и порой некомфортно. Но постепенно граница исчезала. Мир вокруг меня изменился, и я менялась сама. И, наверное, это было вовсе не плохо.