Поцелуй в темноте

Да только как-то не рассчитала собственной прыти. От быстрого шага все вокруг вдруг поплыло. Я попыталась схватиться за что-то рукой, но поймала лишь воздух. Благо Скай оказался рядом и вовремя подхватил.

– Тихо-тихо. Куда ты так понеслась?

– Все кружится, – озвучила я очевидное.

– Ничего страшного. Это с непривычки. В первый раз такое бывает. Просто присядь, и все пройдет.

Скай довел меня до бревна и помог усесться. А потом протянул фляжку с водой. Я сделала несколько жадных глотков. Оказывается, в горле жутко пересохло. Да и силы вдруг как-то разом кончились. Все-таки парень был прав, когда говорил, что на подобное заклинание требуется большое количество чар. И судя по навалившейся усталости, мой потенциал тоже болтался где-то на дне.

– Ты молодец, – неожиданно произнес парень.

Он стоял рядом и неотрывно смотрел на меня. И я почувствовала – его похвала была искренней. Настоящей. А во взгляде читалось что-то очень сильно напоминающее восхищение. Я одновременно и обрадовалась, и смутилась. Не привыкла еще к тому, чтобы Монтего меня хвалил. Да и не знала, стоит ли.

– Я устала, – произнесла совсем не то, о чем думала.

– Знаю. Посиди, я устрою нам лежанку.

Скай отошел в сторону и принялся очищать клочок земли от крупных веток и шишек.

– Кстати, что ты представила? – долетел до меня его вопрос. – Ты ведь не могла справиться с руной защиты. Что ты представила?

Скай смотрел крайне заинтересованно. А я…

О Всевышний, не могла же я сказать ему, что мне не пришлось ничего представлять. Что его близость, его прикосновение дали куда большее чувство защищенности, чем все образы, вместе взятые. Вот так вот просто и так сложно одновременно.

– Не скажу, – фыркнула я, отвернувшись. Надеясь, что Скай не увидит, как к щекам моментально прилил жар.

А потом, чтобы поскорее перевести тему, решилась спросить сама:

– Ты сказал, что большую часть жизни провел в лесу, что ты имел в виду? Ты ведь не в лесной сторожке жил.

– Нет, конечно. В шалаше! – Скай рассмеялся, и я поняла, что он вновь шутит. – Я жил в маленькой деревушке на севере королевства. У нее даже официального названия-то нет. Меж собой мы называли поселение Крайним. Потому что дальше, на север, на несколько дней пути тянулся непроходимый густой лес. И других деревень или городов в той стороне не было. Да и сейчас нет.

Скай закончил очищать землю от мусора и направился к небольшим елочкам у края полянки. Осмотрел их, пощупал ветки и… принялся обдирать лапник. Движения его были быстрые, резкие, и вскоре от молоденьких елочек почти ничего не осталось.

– Вы охотились в лесу?

– Да, – парень кивнул. – Мой отец был охотником. Бывало, мы на несколько суток уходили в чащу, выслеживая дикого кабана или оленя. Потом продавали мясо и шкуры. Меняли на муку и крупу. Так жили почти все в деревне.

Скай перенес добытый лапник на расчищенное местечко и стал выкладывать им будущую лежанку.

– Почему был? – спросила я.

Парень на мгновение замер, прекратив работу. А я запоздало спохватилась.

Не стоило о таком спрашивать. Все же мы были недостаточно близки для подобных разговоров. Да и заставлять Ская вспоминать неприятное тоже не хотелось.

Но сказанного не воротишь.

Монтего немного помолчал, собираясь с мыслями, а потом все же ответил:

– Его задрал драггаст. На охоте. Прямо у меня на глазах. – Он произнес это на удивление ровно и спокойно, а у меня все сжалось внутри.

– Мне жаль…

– Не бери в голову, это было давно. – Скай бросил на землю последнюю еловую ветку, подошел ближе и опустился на бревно рядом со мной.

– Сколько лет тебе было?

– Тринадцать или четырнадцать. Мы с отцом тогда отправились на охоту вместе. Драггаст появился внезапно. Ни звуков, ни следов на снегу. Он просто вышел из занесенного снегом куста и сразу оскалился. Пошел в атаку. Отец хотел защитить меня. Вступил в неравную схватку со зверем. И проиграл.

– А ты?

– А меня драггаст не тронул. Я тогда был тощим нескладным подростком. Напуганным до стучащих зубов и дрожащих коленок. С несчастным тонким луком в руках. Я не представлял опасности.

Скай сидел, сцепив руки, и неотрывно смотрел на огонь. А я неотрывно смотрела на него, не решаясь что-либо сказать или приблизиться. Хоть он и говорил обо всем спокойно и ровно, я знала, что слова даются ему нелегко. И один Всевышний знает, что сейчас творилось у него на душе. Только зря разбередила старые раны…

– Самое интересное то, что именно тогда у меня проснулся дар. В тот самый момент, когда я попрощался с жизнью.

– Как ты понял?

Монтего пожал плечами.

– Сложно объяснить. Я будто влез ему в голову. Точнее, это был не он. Это была самка. А рядом находилась нора с ее выводком. Она защищала свою территорию и свое потомство. А мы с отцом… просто оказались не в то время не в том месте.

Слова Ская заставили меня задуматься. Получается, его дар открылся лишь тогда, когда он оказался на пороге смерти. Скай лишился отца и привычного уклада жизни, но обрел магические способности. Одно случайное событие изменило всю его жизнь.

А что изменило мою? То письмо в белоснежном конверте? Или один мимолетный поцелуй в темноте?

– О чем задумалась?

– А? Я? – Кажется, мои мысли вновь свернули не в том направлении. – Я задумалась, стоил ли дар того.

Скай улыбнулся, но в этой улыбке не было веселья.

– Нет, не стоил. Конечно, не стоил. – Скай помолчал, а потом уже гораздо беззаботнее добавил: – Знала бы ты, как мне шесть лет жилось у тетки! Вот уж никому бы не пожелал.

– Она тебя не любила?

– Терпеть не могла! – Теперь Скай уже по-настоящему рассмеялся. А потом резко поднялся. – Ладно, хватит разговоров. Надо спать. Щит долго стоять не будет.

Скай направился к разложенному на земле лапнику. Опустился на корточки и немного разровнял подстилку руками. А оптом полез в сумку и достал оттуда тугой сверток, который на деле оказался тонким брезентом. Постелил на лапник и улегся сверху, подложив под голову все ту же сумку.

Я тоже поднялась. Слава Всевышнему, меня уже не шатало. Обошла костер и стала устраиваться с противоположной стороны.

– Что ты делаешь? – недоуменно спросил Монтего.

– Эм… Собираюсь спать.

– Не глупи, ложись рядом. Замерзнешь ведь.

Я посмотрела на него с сомнением.

Лечь рядом? Он это серьезно?

Я, конечно, сегодня делала много несвойственных для себя вещей. И вышла далеко за рамки приличий, которых стоит придерживаться юной леди. Но лечь рядом с мужчиной? Это было слишком. Даже для новой меня.

– Не замерзну. Лягу поближе к огню, – произнесла уверенно и, подкинув полено в костер, опустилась на землю рядом с огнем.

Скай страдальчески вздохнул и закатил глаза.

– Как хочешь. Уговаривать тебя бессмысленно. Замерзнешь – сама придешь, – и демонстративно перевернулся на другой бок, оказавшись ко мне спиной.

Теперь, когда Скай отвернулся и не следил за мной, стало проще. Я повозилась на земле, пытаясь отыскать удобную позу. На мне все еще была мужская куртка. И это было единственное, что хоть как-то смягчало неровную поверхность. С горем пополам я улеглась возле костра и прикрыла глаза.

Думала, что усну сразу. Все же дальняя дорога изрядно меня вымотала. Да и чары отняли много сил. Мышцы ныли от усталости, а сознание норовило отключиться от переживаний и количества новой информации, полученной за день.

Но тем не менее сон не шел. Спать на голой земле было непривычно и крайне неудобно. От земли шел холод. А сзади поддувал неприятный ветерок, норовя забраться за воротник куртки и ущипнуть поясницу в том месте, где отставала толстая ткань куртки. Поленья в костре быстро прогорали. И глядя на оставшуюся кучку, я понимала – этого точно не хватит до утра.

Попыталась поплотнее закутаться в куртку и поджала ноги, свернувшись калачиком. Чуть ближе подвинулась к огню. И тут же отпрянула, когда прыткая искорка упала на траву рядом с моим лицом. Ох, так можно и без волос остаться. Пришлось отодвинуться обратно.

И вновь я стала ворочаться на месте, не в силах отыскать прежнее удобное положение. Сознание то и дело проваливалось в сонную дрему, но тут же выныривало из нее, стоило налететь порыву ветра или треснуть ветке в костре.

– Знаешь, – раздался вдруг в тишине негромкий голос Ская, а я удивилась, что парень еще не спит. – Если застудить почки – можно умереть.

Вот же гад! Чтоб его гремлины покусали!

Сон как рукой сняло, и я резко села. Нахохлилась, пряча нос в воротнике широкой куртки. Земля и правда была холодная. Лишь у самого костра она успела немного прогреться. А чуть дальше казалась и вовсе ледяной. Недаром Монтего выкладывал толстую подстилку из лапника.

Я покосилась на парня. Он по-прежнему лежал спиной к огню и ко мне. И местечко на подстилке рядом с ним было свободно. Словно он знал, что я передумаю.

Чувство самосохранения и дикой усталости боролось во мне с гордостью и смущением. Переступить через себя оказалось невероятно трудно, но разум все-таки взял вверх над глупыми иррациональными эмоциями.

Я встала и, стараясь издавать как можно меньше звуков, обошла костер. Было жутко не по себе. Скай лежал отвернувшись и не мог меня видеть. И это единственное, что спасало от окончательной потери гордости и чувства собственного достоинства. Его ехидного довольного взгляда я бы сейчас точно не выдержала.

Аккуратно присела на подстилку и, убедившись, что Монтего не двигается и не делает никаких поползновений в мою сторону, легла. Спиной к спине. Стараясь соблюдать хоть какую-то видимость дистанции и приличий. Но стоило мне устроиться, как Скай тут же повернулся.

– Надо снять куртку, – выдохнул у меня над ухом, и я испуганно отшатнулась.

– Куртку? Зачем?

– Ты можешь не задавать вопросов, а просто сделать то, что я говорю? Я устал спорить. И поверь, спать хочу не меньше твоего.

Признаться, куртку отдавать не хотелось. В ней я чувствовала себя хоть немного защищенной. Да и привыкла за все то время, что мы провели в лесу. Но все же вещь принадлежала Скаю, так что спорить и артачиться было бы по меньшей мере некрасиво.

Я приподнялась, быстро стащила верхнюю одежду и протянула парню.

– А теперь ложись, – велел Монтего.

Я улеглась на прежнее место, повернувшись лицом к огню. Скай лег за моей спиной и укрыл нас обоих курткой. А потом обвил рукой мою талию и притянул к себе. Теперь я чувствовала не только жар огня, но и тепло лежащего за спиной мужчины. Тонкая рубашка практически не создавала преграды между нами. Это оказалось невероятно приятно и пугающе одновременно.

Я напряглась, не зная, чего ждать дальше, готовая подорваться в любой миг.

Скай это тут же почувствовал.

– Да не бойся, не съем я тебя. Разве только надругаюсь.

– Монтего! – возмутилась я и пихнула парня локтем в бок. Попыталась отстраниться, но он лишь подгреб меня ближе, прижался теснее. И неслышно рассмеялся за моей спиной.

Я чувствовала, как содрогается от беззвучного хохота его грудь. А перед глазами словно живая стояла его улыбка.

– Расслабься и постарайся уснуть. Завтра будет трудный день, – шепнул он мне на ухо и затих.