Истинное предназначение

— Над планетой — да, власть у тебя есть. Но над анимагенами-то нет, — вдруг заговорила Лупо, выступив вперёд, — ты не можешь ничего нам сделать, пока мы сами этого не захотим!

— Что за глупости! Зачем же вам тогда нужны все эти Конвентумы, когда вы выбирались дальше города?

— Она права, Рерар, — Хэер кивнул и ободряюще улыбнулся Лупо, — с того момента, как ты возродился, то тут же обнаружил, что не можешь влиять на анимагенов. Лишь те, кто соглашаются признать тебя Создателем и впустить в свою душу, полностью тебе подчинены. Лункс был при смерти, когда ты завладел им, а когда тот получил силы, сразу же освободился. Арги помутилась рассудком, но едва получила возможность, сбежала. Стрелок и Химира сделали это добровольно, но оба погибли. Да даже сейчас, ты изменил наш облик только потому, что я тебе разрешил.

— Так и что? Что ты предлагаешь? Ты же сам знаешь, что из-за того, что Прайм и Церебелл пообещали души анимагенов Келею, возник диссонанс. Келей не явится сюда ещё раз, и уж тем более не отдаст мне их обратно. Остаётся единственный способ: ждать, когда анимагены придут сами. Ну, или уничтожить их всех до единого. Но лично я этого не хочу.

— А зачем всё это? — Лупо посмотрела на Хэера. — Зачем вообще вы создали анимагенов?

— Исполняем предназначение! — почти хором ответили оба. Хэер многозначительно закашлялся, и продолжил. — Видишь ли, предназначение это не какой-то приказ свыше или мифическая воля Пантеона. Это смысл твоего существования, предначертанный, когда создавалась душа. Если упрощать, то это твоя главная функция, смысл существования. И у каждой души она своя. Могут пройти поколения, прежде чем существо узнает о нём. Но иногда, так складываются обстоятельства, что судьбы пересекаются. И в итоге мы получаем таких гениев, что меняют мир. Вот и сложилось так, что появилось семеро людей, чьё предназначение — возвысить человечество. Не скажу, что мы сразу это поняли. Кто-то раньше, кто-то позже. Но первым, конечно же, был Рерар Хонти. Уже потом, мы привлекли и кайлитийских новусов с их архивами, а также начали искать древние артефакты в храмах коренных народов.

— Но изучая старые трактаты и методы, мы пришли к выводу, что единственное изменение человечества в сторону возвышения, это его уничтожение, — взял слово Рерар, — то есть из смертных тел и хрупких сознаний, используя только душу, мы должны были получить нечто новое. Изначально предполагалось, что это будут те же люди с бессмертными телами, чьё мировосприятие будет меняться веками. Что-то подобное попытался сделать Дейриер, собственно, с его концепции мы и начали, но его меукон выглядел слишком ненадёжным да и годился только для новусов. Как ни крути, это очень малая группа, потому мы отмели его и начали делать гуманоидных роботов.

Пытались пересаживать мозг, другие органы, но это всё оказалось бессмысленным. Потом Лондигус создал файлар, стало понятно направление. Я и Лаури научились извлекать души из живых людей, и первый анимаген, Прайм, наконец, открыл глаза. Видела бы ты, какой банкет мы тогда закатили! Это стало первым шагом на пути к бессмертию человека.

Но чем дальше мы шли, тем яснее понимали: анимагены — не люди. Они были другими! Совершенно другими, более простыми и не замутнёнными жестокостью и ненавистью созданиями. И вот тогда всё пошло не так. Мне пришлось пересмотреть собственный путь, выискивать, где же та крупица истины, что откроет мне самому, зачем мы создаём эти живые машины? И я получил ответ! Едва первый анимаген впитал в себя наши идеи, он уже стал полноценным Творением. А мы, соответственно, Создателями. В том и заключалось наше предназначение, стать богами новой цивилизации и благополучно исчезнуть, слившись с ноосферой.

И когда, казалось, всё идёт так, как нужно, Лаури приходит видение: чудовищная война с людьми и попытка Хора Ауколис захватить анимагенов. Последнее было особенно неприятно, учитывая, что это подставило бы и Дейриера, предоставляющего нам ресурсы. И мы начали исполнять план «Живая машина», подразумевающего ускоренный переход человечества в анимагенство. Ради этого, мне пришлось даже самому перебраться в тело анимагена, Эксплара, чтобы и устранить уязвимость плоти, и доказать остальным, что вполне реально сохранить сознание при переходе. Этим воспользовалась Лаури и ты, Хэер, — он кивнул на него, — а позже, к нам присоединился и Васт. Однако, последующее предательство Ами, Лондигуса и Коэннана не вписывалось в планы. Проект оказался под угрозой. К тому же, досаждающие агенты «Хранителей» начали создавать реальную угрозу. Были созданы отряды механизированного спецназа из беотов, подкуплены Регенты Нелии и даже Командор Рингар Исай. Мы как могли соблюдали секретность, Дейриер прикрывал нас от Хора, и в итоге, когда Прайм вернулся, он подсказал хорошую идею защиты анимагенов от внешнего контроля — Ядро Контроля. С помощью чипов-ингибиторов, я мог контролировать каждого анимагена, не опасаясь, что контроль перехватят.

Но я никак не ожидал предательства Лаури. Именно она дала Прайму и Церебеллу свиток призыва Келея, и эти двое благополучно испоганили весь план! Потом появилась Юмена, сразу смекнувшая, что к созданию анимагенов причастен псионик. Хор начал что-то подозревать, и пошёл с анимагенами на контакт, но они опоздали. К тому времени, моё тело уже уничтожили, оставив только часть души. Находясь в промежуточном состоянии, я перехитрил цикл ноосферы, одновременно пребывая и живым и мёртвым. Дейриер сумел вывезти файлар с Кайлити и даже вселить в собственное тело, благо меукон позволил провернуть такой трюк.

Остальное вы знаете. Пока шла Война Ненависти, спровоцированная Дейриером, науськивающим Берендора, я смог обрести силы и забрать силы Юмены. А когда пал Хор, я смог запустить псионическую конвергенцию. Изначально предполагалось, что я смогу с её помощью преобразить человечество в анимагенов-гибридов сразу, но поскольку файлар стал мне недоступен, меня снова отбросили назад, и пришлось пойти более жестоким путём. Впрочем, невелика потеря. Большая часть людей и так стала анимагенами, пусть и в их изначальном виде. Так что план, в целом, удался. За исключением нюансов.

— А файлар-то почему стал недоступен?

— Хороший вопрос. Видимо, Прайм и Церебелл не только завещали Келею ваши души, но их вместилища. Он запечатал для меня эти знания, ибо душа может принадлежать только одной ноосфере, и такой запрет не разрушить даже мне. Бедняга Дейриер из кожи вон лез, чтобы на скорую руку произвести нечто подобное творению Лондигуса, но увы, потерпел неудачу.

— То есть, вся эта боль, вся эта кровь, все смерти и страдания, только ради того, чтобы человек стал бессмертным? — Лупо непонимающе покачала головой. — Почему же сразу было не объявить об этом?

— Потому что Прайм вбил в голову Лаури и Васту, что мне нужен только контроль и уничтожение человечества. Юный идиот не понимал, что без смерти нет и жизни, что едва такие как он появились на свет, они уже вступили в конфликт с людьми, и отнюдь не потому, что я того хотел. Это было неизбежно. Другое дело, что вы вступили в этот конфликт подготовленными.

— Но Берендора натравил на нас Дейриер!

— Ты думаешь, Дейриер не знал его повадок? Берендор и раньше поглядывал на ресурсы Кайлити, мечтая о славе своих предков, он бы начал войну в любом случае. Такова природа человеческая, тут ничего не поделать. Даже новусы, несмотря на сходство с вами, очень боялись анимагенов. Потому что понимали — вы иные.

— Тогда, что теперь? — они переглянулись. — Анимагены для тебя недоступны, пока лично не присягнут, ты заперт на планете, которая стремительно иссыхает. Что дальше?

— Ждать, — Рерар развёл руками, — и вообще, это я должен задать вам вопрос — вы-то зачем прилетели?

— Потому что есть ещё один способ, — Хэер, доселе молчавший, улыбнулся, — ты говоришь о присоединении анимагенов к тебе. Но это работает и в обратную сторону. Ты можешь сам воссоединиться с анимагенами.

— Как? — Рерар усмехнулся. — Прийти к Церебеллу и присягнуть ему на верность?

— Нет, конечно. Ты уже фактически бог, разумная ноосфера планеты, но не связан со своими Творениями, поскольку они сами присоединены душами к другой ноосфере, вышней. Однако, только душами. Тело и разум у них всё ещё наши. Если ты примешь души тех, кто уже присоединён к другой ноосфере, то сам станешь их частью, исключив диссонанс.

— То есть, если я, используя вас, создам гармонию, анимагены вернутся ко мне?

— Ты вернёшься к анимагенам, Рерар, — Хэер мягко рассмеялся, — ты так и не понял? Даже если анимагены будут присягать тебе, ты не получишь их души. Всё, что будет дальше, это уничтожение и анимагенов, и тебя, вместе с планетой. Хаос, который ты сюда впустил, не потерпит твоих попыток его обуздать. Ты не сможешь остаться в таком виде. Я пришёл, чтобы завершить наш замысел. Мы станем ноосферой, полностью исчезнув. Мы шли к этому всю жизнь, Рерар. И таково наше истинное предназначение.

Рерар смотрел на него, поджав губы. Лупо понимала, что сейчас решается судьба куда большая, чем её собственная. У неё в голове кипела масса вопросов, но ни один из них она не решалась озвучить, опасаясь помешать.

— Хорошо, — Рерар, наконец, кивнул, — то, что ты сказал, действительно имеет место быть. Давай попробуем.

— Я знаю, ты не хочешь верить в мои слова, — Хэер ободряюще улыбнулся, — но прими хотя бы то, что в случае неудачи, ты ничего не потеряешь.

— Да, это верно, — согласился тот, — что ж, начнём.

Он протянул к ним руки. Хэер сразу же вложил в его раскрытую ладонь свою собственную, словно ждал этого момента очень долго.

— Урси… — Лупо неуверенно потянулась к ладони Рерара. — Это… всё? Конец?

— Это только начало, мой друг, — он положил ей руку на плечо, — не бойся. Лучшей судьбы нам не придумать!

Она более радостно улыбнулась в ответ, и, вдохнув, положила ладонь на руку Рерара.

***

Тела перед ним озарились золотым светом. Плоть и разум исчезали, растаяв как дым, обнажая перед ним души. Золотое свечение, которого он не касался столько лет, наконец, согрело холодную кожу. Рерар чувствовал, как заполняется теплом пустота внутри. Невесомые искорки уносились куда-то в небо, исчезая по пути.

«Едва задумав стать богом, ты уже проиграл, — вспомнил он слова Прайма, — что ж, ты оказался прав, первый анимаген, я проиграл. И только сейчас я понимаю, что это не было моим предназначением. Я увлёкся, забыв собственную цель. Но теперь, всё кончено». Золотое свечение исчезло. Рерар открыл глаза, с удивлением оглядываясь вокруг. Что-то изменилось. Он всё также чувствовал планету, но она становилась другой. Истерзанная почва оживала, наполнялась силой.

«Откуда? Что это? — он посмотрел вдаль. Чёрные тучи остановили хаотический ход, замерев и начиная распадаться. — Разве… разве не должно быть всё по другому?» Небо стремительно расчищалось. Впервые за долгие годы пошёл дождь, орошая песок и камни холодной водой. Теплота разливалась по телу. Творения, мужчина и женщина, стали новыми душами, вошедшими в ноосферу, тем самым положив начало новой жизни. Рерар рассмеялся. «Так вот, что ты мне хотел сказать, старый друг, — он с улыбкой смотрел, как там за тучами, появляются первые лучи Ольмира, пробивающиеся через прорехи. Блеснуло синевой небо, запахло влагой. Близился дождь, — приняв вас, я принял и их! Я исполнил своё предназначение! Стал их Создателем. А они снова стали моими Творениями. Ибо я — это ты, а ты — это я!»