Хозяйка Севера

— Её состояние ухудшается каждый день, — обеспокоенно произнесла мама Марианны. — Мы консультировались с двумя специалистами, но они так и не смогли поставить диагноза. Говорят, что по анализам у Марианны нет никаких проблем.

— Но они есть! — фыркнула я. — И видны невооруженным глазом безо всяких анализов.

— Я не знаю, что с ней делать дальше, — всхлипнула мама Марианны.

— Может быть, всё дело в иммунитете? — спросила я. — Если Марианна потеряла свою волчицу, то возможно, её организм пытается сейчас как-то адаптироваться... перестроиться.

— Вы правда так думаете? — с надеждой в голосе спросила мама Марианны.

— Я не врач, — пожала я плечами. — Но мне кажется, нам надо незамедлительно отвести Марианну в больницу.

— Нет! — закричала девушка и даже попыталась подняться, как будто пытаясь убежать сейчас из комнаты. — Нет, ни в коем случае! Наташа, пожалуйста...

— Нет-нет-нет, Марианночка, — успокаивающе протянула Надежда Ивановна как будто её дочери было три года. — Ни в какую больницу мы не собираемся.

Встретившись со мной глазами, Нина Ивановна тут же пояснила:

— Марианне надо отлежаться дома. Ей уже стало немного лучше...

Я выразительно посмотрела на мать Марианны.

— Уже стало немного лучше? — скептически спросила я. Нина Ивановна кивнула. Она как будто не слышала иронии в моём голосе. — Вы только что говорили, что ей стало хуже.

— Нет! Да...Но! — Надежда Ивановна, кажется, в ужасе смотрела на меня и не знала, что мне ответить.

— Наташа, я хотела с тобой встретиться не по этому поводу, — вдруг подала голос Марианна. — Я виновата перед тобой.

Если честно, я тоже так считала. Я тоже думала, что Марианна виновата передо мной, но упрекать сейчас свою чуть ли не умирающую подругу в её прошлых грехах я не могла.

— Это прошлое, — сказала я, отведя взгляд в сторону.

Марианна захохотала. Её смех напомнил мне крик вороны — такой же хриплый и резкий.

— Прошлое, которое держит тебя здесь. — Она кивнула своей матери. — Я знаю, что ты пыталась сбежать от Германа. Знаю, что у тебя не получилось....

— Да, — кивнула я. — Герман остановил поезд.

— Они всегда всё знают, не так ли? — хмыкнула Марианна. — У меня есть порошок, который скроет твой запах. Мам!

— Сейчас, — Надежда Ивановна подошла к одной из полок и достала две коробочки. Она протянула их мне. — Здесь порошок и таблетки.

— Таблетка, — поправила Марианна свою маму. — Её надо принять первой. Затем уже можно пользоваться порошком.

— Таблетка? — глупо переспросила я. Мне казалось, что для того, чтобы сбить оборотней со следа, нужен какой-то аэрозоль.

— Да, медикаменты работают вместе, — кивнула Марианна, не поняв моего удивления. — Таблетка поможет тебе избавиться от запаха, который выделяют твои железы. Одна таблетка действует на сорок восемь часов. Ты прости, я не могу дать тебе больше одной, потому что у меня у самой их впритык.

— Во второй коробочке порошок, — добавила Надежда Ивановна. — Вот его как раз следует использовать наружно. Обсыпьтесь им перед тем, как соберетесь бежать.

— Это даже не пшыкалка? — обескураженно спросила я.

— Наташа, это работает, — замотала головой Марианна. — Поверь мне, я проверила.

Я кивнула.

— Марианна, я верю, только...

— Только что? — поддалась вперед девушка.

Я смущенно улыбнулась.

— Понимаешь, я решила остаться.

— Остаться здесь? Остаться в стае? — одновременно спросили обе женщины. И если в голосе Надежды Ивановны я услышала неприкрытую радость, то в голосе Марианны была одна сплошная горечь.

— Наташка, ты с ума сошла, да? — зло и раздраженно спросила подруга.

Я моргнула, подумав, что со мной уже давно не разговаривали таким тоном. Герман себе такого не позволял, а остальные... остальные, судя по всему, боялись Германа.

«Какие мы, оказывается, стали нежные», — подумала я с самоиронией. Вслух же я ответила Марианне, что со мной, наоборот, всё очень хорошо.

— Ты забыла всё, что сделал тебе Герман, да? — хмыкнула Марианна. — Или я просто всё это время не знала тебя, настоящую. Ты в мазохистки, подалась, Наташ?

Она снова по-вороньи рассмеялась.

— Я думала, я помогу, а она, оказывается, счастлива!

Несмотря на всю жалость к Марианне в её состоянии, я поняла, что дольше мне здесь находиться не следует.

Поднявшись со стула, я взяла в руки куртку, пожелав Марианне скорейшего выздоровления.

И кивнув своей бывшей подруге, попросила её маму проводить меня до лифта.

Когда мы покинули квартиру, я видела смущение и даже испуг в глазах Надежды Ивановны.

— Вы точно не хотите их взять, — спросила женщина, предлагая мне злосчастные коробочки, которые она вынесла с собой.

— Точно, — кивнула я. — Что бы не думала сейчас ваша дочь, но я приняла своё решение безо всякого давления со стороны Германа.

Немного помедлив, я добавила.

— Я не мазохистка. Я верю в то, что у нас всё получится.

— Простите, Наташа, — произнесла Надежда Ивановна, прикрыв за собой входную дверь в квартиру. — Марианна, она...

— Она плохо себя чувствует, — кивнула я. — И ей надо в больницу.

— Ей нельзя в больницу! — воскликнула Надежда Ивановна. — Если Альфа узнает...

— Это первое, что вы должны сделать, — покачала я головой. — Расскажите всё Герману.

— Прошу вас, Луна, — замотала головой Надежда Ивановна. — Альфа отправит Марианну обратно.

— Вы должны доверять своему вожаку, не так ли? — спросила я.

И мама Марианны удрученно кивнула.

— Значит, вы на самом деле остаетесь с нами? — спросила она после долгой паузы, как будто до сих пор не могла в это поверить.

— Остаюсь. — Я хмыкнула сама над собой. — Передайте мою благодарность Марианне за то, что хотела мне помочь сбежать от Германа, но...

Я подняла руку и показала Надежде Ивановне своё обручальное кольцо.

— Я вышла замуж за вашего Альфу по своей воле.

Щелкнули двери лифта, оповещая меня, что мне пора уезжать.

И в тот самый момент, когда я занесла ногу, чтобы войти в лифт, на нас со всех сторон налетели Тени.

Воины-оборотни.

За которыми по лестнице вниз спускался Герман.