Про драконов и людей

* * *

– Меня зовут Ланцелот, – торопливо и как можно более вежливым тоном начал рыцарь. – Простите меня великодушно… Я шёл мимо, и ворота были открыты…

– Не беспокойтесь, – ответил хозяин дома, – я никогда их не запираю.

Его глаза светились умом.

– Ещё раз извините, но мне очень нужно задать вам один вопрос, – продолжил Ланцелот. – Это очень важно, очень… Скажите, пожалуйста, как пройти к логову дракона. Вы ведь знаете?

– Вы ищете жилище дракона?

– Да.

– Ну тогда вы на месте. Оно здесь.

– Что вы имеете в виду? Где? – Ланцелот обернулся в недоумении.

– Да вот оно. – Мужчина махнул рукой в сторону дома.

– Позвольте… Но где же тогда дракон?

– Дракон – это я, – просто ответил хозяин.

Ланцелот на мгновение окаменел, а когда снова обрёл способность двигаться, рука его сама собой потянулась к мечу. Но он тут же её опустил и рассмеялся.

– Вы меня разыгрываете! Вы? Дракон? Если вы дракон, то где же ваши три головы? Крылья? Хвост, наконец?

– Молодой человек, – мужчина нацепил очки и внимательно посмотрел на Ланцелота, – вы, видимо, телевизор часто смотрите? Не рекомендую. Они там и не такое напридумывают… Вот ведь люди! Ведь знаете, что врут, а всё равно смотрите и верите!

– Но как же? Ведь это всем известно… у дракона три головы, хвост, крылья… он огромный… огнём плюётся. Это же во всех книжках описано… ещё с древних времён…

– Эх! – Мужчина снова снял очки. – Видимо, придётся вам кое-что объяснить. Так что садитесь и слушайте. Итак, трёх голов у нас никогда не было, это всё выдумки. Мы ж не монстры какие! Где это вы видели хоть какое живое существо даже с двумя головами, не говорю о трёх? Как вы вообще себе представляете жизнь с тремя головами? Нет, это всё люди выдумали, от страха. У страха глаза велики – вот в них и троится. – Дракон закинул ногу на ногу и продолжил: – Крылья и вправду были, не отрицаю. Но давно. А потом отпали в ходе эволюции. В связи с переходом на наземный образ жизни. Мы ведь ровесники динозавров. А с тех пор ой сколько воды утекло. Что касается хвоста, то он и сейчас имеется в рудиментарном виде. Я бы показал, да как-то неловко… Впрочем, у вас же копчик есть. Так что сами знаете.

– Всё равно не могу вам поверить! – Ланцелот глядел на дракона, как не выучивший урок школьник у доски. – Вы же выглядите точно как человек.

– Ну не совсем, чтоб уж точно. Есть некоторые детали… Но не в этом суть. Мы, драконы, давно среди людей живём, и, что греха таить, некоторые наши предки к вашим были не вполне равнодушны. Не только деловые связи имели. Вот моя родная бабушка, царствие ей небесное, была женщиной, из ваших. Это я точно знаю. А что уж там раньше было, в глубине веков? Так что во мне и человеческая кровь течёт, а сколько, сам не знаю. Но и драконья тоже, само собой. Да вот, извольте сами убедиться. – Дракон скинул с ноги тапку и продемонстрировал Ланцелоту четырёхпалую ступню, совершенно не похожую на человеческую. Три длинных пальца оканчивались треугольными когтями, ещё один, короткий, располагался к ним под прямым углом, а между пальцами Ланцелот углядел покрытые зеленоватыми чешуйками перепонки. Точно такие лапы были у динозавров из фильма «Парк юрского периода».

– Ну как? – спросил дракон, насладившись произведенным эффектом. – Теперь поверили?

– Теперь – да, – сухо ответил Ланцелот и положил руку на эфес меча.