Положитесь на меня, мадам!

* * *

Последняя попытка подкупа тюремщиков окончилась странно: накануне Тренк переслал надежному человеку, назначенному чиновником посольства в Вену, чек на шесть тысяч флоринов, которые тот мог бы получить от его друзей, связанных с Орденом. Однако выплатить их оказалось некому: эти люди исчезли. Самое интересное, что деньги пленнику тогда все же передали, — но не абы кто, а всемогущий князь Кауниц, который откуда-то знал, что прибывший из Берлина служащий посольства согласился перевезти монеты, предназначенные на взятки гарнизону Магдебургской крепости. Собственно говоря, узнав об этом, барон почувствовал, что в воздухе отчетливо запахло паленым.

Между тем, подземный ход, ведущий из его камеры за крепостную стену, был закончен: оставалось выбрать удачное время и уйти. На ту пору герцог Фердинанд Брауншвейгский вновь вступил в должность коменданта Магдебургской крепости и первым делом навестил самого известного узника.

— Ну что, господин барон, — сказал он с улыбкой, которая показалась Тренку такой же издевательской, как раньше. — Говорят, в мое отсутствие вы делали многочисленные попытки побега? Может быть, вы дадите мне честное слово не предпринимать их более? А я буду просить Его величество помиловать вас в честь окончания войны. Служащие гарнизона утверждают, что вам помогает сам дьявол, — может быть, вам все же стоит покаяться в сотрудничестве с врагом рода человеческого?

— Не могу, Ваше высочество, — ответил Тренк. — Я твердо решил покинуть это славное место, и мой покровитель из пекла поможет мне в этом. Давайте заключим с вами пари: вы выбираете любой день и время и сообщаете их мне, собираете весь гарнизон, — и в назначенный час я предстану перед всеми на гребне крепостной стены. Пообещайте, что если я смогу это сделать, то вы отдадите приказ не стрелять в меня и дать спокойно уйти.

Комендант на это промолчал, но Тренк с удовольствием увидел, как вытянулось лицо его былого мучителя.

— Может быть, господин фон дер Тренк, — начал герцог после паузы, — вы лучше откроете мне тайну и покажете ваш секретный выход, который никто не смог обнаружить? А лучше вовсе оставите эти попытки: они обречены на провал, а между тем за вас вступилась лично императрица Мария-Терезия, внеся ваше имя в список пленных офицеров, которые должны быть выкуплены у Пруссии. Я предлагаю вам договор иного рода: вы обещаете вести себя смирно, а через пару месяцев мы передаем вас посланнику Ее величества, и вы спокойно и совершенно официально покидаете крепость. Правда, снова под конвоем, — но это будет ваш, так сказать, родной конвой.

В этот момент Тренк понял: его подземный ход закончен очень вовремя, и побег откладывать больше нельзя…