Южный узел

— Не моя.

— Тогда чья же?

— Того, кто подсунул вчера донос и, я чай, уже готовит длинноногую девочку на подтанцовки, — фыркнул Александр Христофорович. — Думать надо. Искать. А пока всеми силами отсекать от государя амурные угрозы. Хоть сам ложись.

Последняя перспектива посмешила собеседника.

— Я не прочь. Но удобнее всего действовать через министра двора князя Волконского. Ты и его подозреваешь?

По-хорошему надо бы. Но нет. Александр Христофорович был уверен: узнай грозный Петрохан о поползновениях против августейшей семьи, и сейчас же подавил бы чугунной дланью.

— Решено. Ты поговори с Волконским. Его дело следить: кто, какую и зачем государю подводит. И мешать. А мы ее при первой возможности срежем.

Орлов принял поручение, словно речь шла о защите полкового знамени. И то сказать, на кону стояло большее.

Про себя Александр Христофорович понимал одно: чтобы спасти императорскую семью, понадобится развратить государя, и сделать это раньше, чем успеют другие.

1 События на Сенатской площади 14 декабря 1825 г., участие в них А.Х. Бенкендорфа, дальнейшее следствие и образование III отделения и Корпуса жандармов описаны в книгах автора «Наследник Тавриды» и «Последний часовой».

2 Никс — семейное прозвище Николая I.

3 Карлик Нос — прозвище К.В. Нессельроде, возникшее из-за маленького роста, крупного крючковатого носа и имени Карл.