Осень между нами

Глава 1

В тексте строчки из песни "8 слов" (Саша Алмазова и гр. Non-Cadenza)

То ли это солнце, разлившееся на перламутровых облаках над собором вдали, то ли это песня, так неожиданно зазвучавшая в наушниках, но по какой-то причине я меняю маршрут: поворачиваю в сторону центра и направляюсь навстречу уходящему дню. Сквозь любимую мелодию до меня доносится голос вечернего города, а на душе сразу становится чуточку светлее.

Время, кажется, течёт медленно, проникаясь температурой чуть выше четырнадцати градусов по Цельсию. Подушечки пальцев робко согревает горячий капучино в картонном стаканчике. Я иду по проспекту так, словно боюсь расплескать ту гармонию, которая неожиданно решила составить мне компанию этим вечером. Неспешно, не торопясь к зелёному сигналу светофора. А дальше набережная Фонтанки. Спокойная и только моя: изгибающаяся коваными перилами, провожающая долгими взглядами фонарей.

Мимо проезжают машины, куда-то спешат люди. Ещё один перекрёсток. В бесконечно-бесчисленный раз начинает играть припев, и я поднимаюсь на мост. Ветер нахально пытается пробраться под пальто, слегка улыбаюсь его характеру и отправляюсь дальше. Очередной перекрёсток, поворот на Садовую. Я иду, вполголоса пропевая давно выученные слова, не думая ни о чём, лишь вдыхая воздух любимого города.

Полетай со мной,

Полетай со мной сейчас.

Этот город твой

Я дарю тебе на час.

Приветливо распахнутые ворота Юсуповского сада словно зазывают к себе в гости, и я с радостью принимаю приглашение.

Сад пылает яркими осенними красками — алые, оранжевые, зелёные листья складываются на земле в причудливый узор, от вида которого захватывает дух. Лёгкий ветерок шевелит листвой на деревьях, отчего кажется, что они танцуют какой-то изысканный танец. Это завораживает и успокаивает.

Сегодня я запрещаю себе думать о проблемах и своём безрадостном будущем. Пусть всего на один вечер, но он будет принадлежать только мне.

От широкой площадки перед воротами тонкими лучами расходятся дорожки аллей, ведущие в разные уголки парка, пахнет прелой листвой и поздними цветами. Иду по той, что огибает пруд справа, вижу свободную лавочку, уютно устроившуюся в тени большого куста давно отцветшей сирени, и, смахнув с деревянных планок пару кленовых листьев, опускаюсь на неё.

По саду неторопливо прогуливается народ, пробегают дети, некоторые из них проезжают на самокатах и велосипедах, мамочки неторопливо толкают перед собой коляски. В уши сладко вползают ненавязчивые звуки музыки из наушника и негромкий гул голосов.

Мимо проходят, взявшись за руки, девушка с парнем, другой рукой девушка держит поводок, к которому пристёгнута маленькая рыжая собачка, похожая на забавную плюшевую игрушку. Пёсик коротко тявкает, будто здоровается.

Провожаю взглядом пару и печально улыбаюсь. Глядя на чужое беззаботное счастье не думать о том, что у меня такого никогда не будет, не получается. Вот только сделать ничего нельзя.

— Добрый вечер, — приглушённый мужской баритон раздаётся так внезапно, что я едва не подскакиваю с места.

Вынимаю из уха наушник и поднимаю взгляд на незваного нарушителя покоя. Высокий брюнет, широкоплечий, пусть и достаточно стройный, но чувствуется, что совсем не слабый. Не смазливый, каких сейчас много, но по-мужски привлекательный. Скуластый, твёрдая линия челюсти, прямой, чуть длинноватый, но идеально вылепленный нос, достойный чеканки на монетах. Глаза внимательные, живые, выразительные и очень красивые — насыщенно-голубого цвета с синеватым кантом. А ещё в них будто горят едва заметные синие искорки.

Честно говоря, никогда раньше мне не приходилось встречать людей с таким оттенком радужки, наверное, потому я и засмотрелась, а он… улыбнулся. Его улыбка была чуть насмешливой, но всё равно очень тёплой. Она вошла мне в сердце и там осталась.

— Простите, не хотел вас напугать. Позволите присесть? — спрашивает мужчина, совершенно точно заметив, с каким интересом я его разглядываю.

— Пожалуйста, — разрешаю, поспешно отводя глаза.

Наблюдаю, как стайка голубей пытается искупаться в пруду, боковым зрением отмечаю, что незнакомец садится в метре от меня. Понятием о личном пространстве владеет, и это радует. И всё равно уверена, что заговорит снова. На молодого пикапера не похож, явно чуть за тридцать, но взгляд узнаваемый — слишком заинтересованный. «Мисс СПбГУ» таких достаточно повидала в своё время. Да и позже. Красота — это беда. По крайней мере, для меня она стала роковой. Не будь её и того конкурса — ничего бы не было.

Чувствую, что незнакомец на мне сейчас дыру прожжёт, поэтому поднимаю на него взгляд, чуть заметно вопросительно веду бровью, обозначая, что мне не нравится, как он откровенно пялится.

— Андрей, — приветливо улыбнувшись, представляется он.

— Очень приятно, Андрей, — отвечаю сдержанно, не называя своё имя и снова отворачиваюсь. Если не дурак, то поймёт.

— Значит, знакомиться девушка не желает, — озадаченно констатирует он, выждав паузу, за которой ничего больше не последовало. — Надеюсь, я вас ничем не обидел?

— С чего вы взяли? — интересуюсь, не поворачивая головы.

— Ваше личное пространство подобно каменной стене.

Упираю взгляд в землю, с трудом сдерживая улыбку, которая неудержимо рвётся с губ, и интересуюсь:

— Вам девушки никогда не отказывали в знакомстве?

— Не помню, когда крайний раз встречал девушку, с которой хотелось бы познакомиться.

— И что с ними не так? — незаметно для самой себя позволяю втянуть себя в разговор.

— Знакомства превращаются в поход в магазин: вот витрина, вот товар, так сказать, «лицом», только покупай. А товарно-денежные отношения — это скучно и неинтересно.

Скептично изогнув бровь, переплетаю руки перед грудью и смотрю на сидящего рядом мужчину с искренним изумлением. А ведь изначально он производил совсем другое впечатление и даже показался, пусть и очень симпатичным, но милым скромнягой.

— А вы, значит, любите поохотиться? Когда добыча не сама в руки падает?

Андрей разворачивается ко мне всем корпусом, усаживается поудобнее.

— Я бы назвал это завоёвывать, — улыбается, а синие искорки в глазах сверкают ещё ярче. — Изначальный мужской инстинкт. В последнее время правда всё чаще притупляется по той самой причине — доступности «добычи».

Признаться, я в замешательстве от его ответа. Проявлять настойчивость и завоёвывать — с одной стороны — похвально, с другой — такие, как правило, не умеют воспринимать «нет» в ответ. Я в полной мере испытала это на себе.

— И всё же, как вас зовут? — словно в подтверждение моих слов, не сдаётся он, но наткнувшись на мою многозначительно приподнявшуюся бровь, обещает: — Больше никаких личных вопросов. Только этот.

Отрицательно качаю головой.

— Какая неуступчивая девушка.

— Вам же такие нравятся, — с усмешкой напоминаю я.

— Очень.

Несколько секунд смотрим друг другу в глаза. Мне нравится наш безобидный флирт, но я невольно вспоминаю судьбу Ивана и понимаю, что пора заканчивать. Назаров даже невинного разговора не простит.

— Я не ваша добыча, Андрей. Не теряйте время, — выходит резче, чем необходимо.

— Заняты? — сразу находит он верное направление, стреляя взглядом на отсутствующее на безымянном пальце кольцо, словно оно там есть.

Кольцо в сумке, я сняла его на один вечер, пока Назаров в отъезде и не видит. Напоминание о скором и неизбежном обрушивается лавиной, и я поспешно отвожу увлажнившиеся глаза.

— Извините. Не хотел вас расстроить, — тут же считывает Андрей мою реакцию. — Обещаю в личное больше не лезть и подобных вопросов не задавать.

— Просто поверьте, что вам это не нужно. Вокруг полно красивых и более сговорчивых девушек, которые будут рады вашей компании.

— Позвольте мне самому решать, что мне нужно, — возражает он очень спокойно, но уверенно, и мне становится стыдно за свои слова.

— Извините, Андрей, — меняю тон, чувствуя, как на щеках ярче расцветает румянец. — Я иногда резка в своих высказываниях. Вы это не заслужили. Просто… всё это не ко времени.

— Время — весьма относительная субстанция, — философски произносит Андрей. — Предпочитаю жить в моменте.

— Жаль, что далеко не все способны так жить.

— Попробуйте, это не так и сложно. Прошлого нет. Есть только сейчас.

От его слов в грудной клетке становилось тесно, до рези в глазах и жжения в носу. Отвожу взгляд, смотрю себе под ноги, украдкой вздыхаю.

— Было бы намного проще, если бы люди умели оставлять прошлое в прошлом. Но увы… — замолкаю на несколько секунд, а потом продолжаю: — Часто оно определяет и настоящее, и будущее.

Андрей не противоречит, но и не соглашается.

— Порой обстоятельства сильнее нас, — становится совсем грустно и тоскливо, и чтобы хоть немного снять напряжение, я улыбаюсь ему, слегка пожимаю плечами: — Давайте пожелаем друг другу счастья и попрощаемся. Я вам искренне его желаю, Андрей.

— Спасибо, я принимаю ваши пожелания. Что до моих пожеланий вам… Всегда считал, что для мужчины «желать» — недостаточно. Мужчина должен «делать», поэтому я попробую создать немного счастья для вас. Пусть даже небольшого, в контексте одного вечера.

В искреннем удивлении мои брови на долю секунды взлетают вверх, рот приоткрывается. Как это понимать?

— Всего лишь приглашаю вас на прогулку, — улыбнувшись, поясняет он. — Чудесная погода, красивый город… симпатичный спутник…

— А вы себя любите, — замечаю не без иронии.

— Если больше некому… — намекает он на то, что свободен.

— Не скромничайте, Андрей.

— Правда некому, — заверяет он и на полном серьёзе предлагает: — Забирайте себе.

— Какой вы… быстрый, — отчуждённость и холодность сами собой слетают с моего лица, и я снова невольно улыбаюсь. Как же давно мне не было вот так легко в общении с мужчиной.

— Бываю, — с улыбкой соглашается Андрей. — Прогуляемся? — настаивает он, пружинисто встаёт и, протянув руку, добавляет: — Обещаю вести себя прилично. Погуляем по городу, вы расскажете скольких несчастных успели покалечить своей красотой и неуступчивостью, я искренне им посочувствую, потом отведу вас в ресторан, где готовят лучшие в этом городе морепродукты. Мы приятно проведём время, побеседуем на любую удобную для вас тему, а потом я провожу вас домой.

Мне нравится его план, но… Закусываю губу, как всегда, когда волнуюсь. Но он смотрит так, что я решаюсь. Один вечер проведу так, как хочется мне.

— Умеете уговаривать, Андрей, — вкладываю пальцы в его раскрытую ладонь, и сама на себя злюсь за испытанный при этом трепет.

Арт от ART with LOVE