Не уставай, преследуя врага!

* * *

Мостик «Белой пасти» представлял собой мрачное место. Он напоминал древний подводный дворец, стенами и колоннами которого служили базальт и коралл. Сводчатый потолок терялся в темноте. Между ним и палубой висела тишина, нарушаемая лишь тихим гулом когитаторов, перезвоном авгуров и далекой пульсацией двигателей. Зелеными отсветами мерцали мониторы. Единственным ярким пятном в помещении выступал гололитический стол. Немного света поступало из космоса, через приоткрытые створки обзорных амбразур.

Рабы трудились молча. Многие из них заостряли себе зубы и хирургическим путем удаляли голосовые связки, фанатично подражая тем из своих повелителей, кто принял Пустотный Обет Безмолвия. Они представляли собой движимое имущество ордена. Их рабство было предначертано волей Отца Пустоты и разрешалось Эдиктами Изгнания.

Магистр и капитан Третьей роты Шарр неподвижно смотрел вперед, сквозь бронированное стекло на поверхность планетоида Зартак. Раньше он был его домом. В его памяти сохранились отдельные фрагменты тюремной колонии. Холод, темнота боль в мускулах, отчаяние, голод… Когда-то подобное имело значение. Но затем на Зартак спустились Ангелы Смерти, и он стал одним из них. С тех пор прошло более ста двадцати лет.

За спиной капитана расположилось командование Третьей роты. Единой группой стояли капитаны Кос — жесткий Нуритона, несгибаемый Ятир, огромный Варатак, Тофс Стальной и прочие. Облаченный в черный табард капеллан Никор по привычке шевелил губами, читая литания. Те Кахуранги в синей броне и псайкерском капюшоне опирался о посох. Рядом с ним стоял апотекарий Тапо, а за ним — знаменосец Нико и командир Десятой Косы скаутов Ари. Справа от магистра несокрушимой глыбой в терминаторских доспехах возвышался Каху. Ротный чемпион Танэ Красный занял место в густой тени колонны. На корабельном троне, вырубленном из куска коралла, восседал капитан Теко. Отблески мониторов делали его лицо костистым и жестоким.

— Все указывает на то, что имперские коммуникации на поверхности планетоида пали, но силовой щит вновь заработал на полную мощь, — Шарр подсветил тактической руной трехмерную карту Зартака на гололитическом столе. — Сигнал бедствия подают Скважины № 2, № 3 и объект, обозначенный как Участок 8. Так же есть несколько точек на южном полушарии, но все остальные молчат. Думаю, они мертвы. Однако под землей еще есть выжившие. И нам придется атаковать Первую Скважину.

— Повелители Ночи работают быстро, — констатировал Нуритона.

— Еще ничего до конца не ясно, — проворчал Каху. — Кто сказал, что там действуют предатели Восьмого легиона?

— Я сказал, — властно заметил Те Кахуранги. — У меня редко случались более явные видения. Они здесь по воле Мертвой Кожи и его демонического хозяина.

— Мне достаточно твоих слов, — библиария поддержал капеллан Никор.

— Ладно, пусть будут Повелители Ночи, — проскрежетал Каху. — Плевать, кого потрошить. Захватите генератор пустотного щита, тогда мои Красные Братья смогут телепортироваться и обезглавить предателей. Их хозяин наверняка прячется там же.

— Либо же все это большая ловушка. Мы слишком хорошо знаем этот легион. Их оружие — тени и ложь, — напомнил апотекарий Тапо.

— Наша цель не только в том, чтобы уничтожить предателей, — сказал верховный библиарий. — Я хочу использовать ударного командира Ари и его инициатов в поисках мальчика. Время работает против нас, одному мне искать его придется долго. Видения говорят, что Мертвая Кожа уже вышел на след, в одиночку я потеряю лишнее время.

— Верховный библиарий, не слишком ли большое значение ты предаешь этому сопляку? — раздалось жужжание сервоприводов, когда Каху повернулся в сторону.

— Нет, не слишком, — спокойно возразил Те Кахуранги. — Все идет, как надо.

— В любом случае, мы выполним свои задачи: найдем мальчишку, уничтожим предателей и возьмем Красную Подать, — с нажимом констатировал Шарр, успев отметить, что даже свирепый Каху не решается в открытую пробовать на прочность авторитет Те Кахуранги. Тот являлся одним из старейших Астартес во всей Галактики и совершал легендарные подвиги уже тогда, когда до рождения Каху и самого Шарру оставались десятки столетий. Он внимал тем, кто вживую видел Отца Пустоты и их примарха. Как вообще можно с таким спорить? — Скауты в распоряжении Те Кахуранги. Операция начнется черед тридцать минут. Мы высадимся на «Имперскую истину», зачистим ее и обезопасим себе тыл, а затем десантируемся к Участку 8. Судя по полученным картам, там начинается прямой подземный путь к Скважине № 1, длинной чуть менее десяти километров.

— Как прикажете, магистр, — облаченный в силовой доспех Мк. IV «Максимус» Ари склонил голову и повторил девиз Десятой роты. — Первыми приходим, последними уходим.

Собравшиеся Кархародоны молча кивнули, хотя Каху повторил жест после секундной паузы. Капитан перехватил взгляд Бледного Кочевника и почувствовал идущий от него импульс одобрения.

Запел Хор, к которому присоединялись космодесантники, с привычной легкостью вливая свои голоса в общую литанию.