Виделись!

* * *

Однако, сидеть в норе бесконечно нельзя. Битвы не выигрывают, прячась. И настал-таки день «Х», когда я из своей норы выполз.

Сколько прошло до этого дня? Неделя? Месяц? Два месяца? Затрудняюсь ответить — я как-то совсем уже потерялся во времени. Слишком уж оно… своенравно. То летит вперёд, как дикий мустанг в поле, то замирает и ползёт беременной улиткой. Так что, не знаю. Да и от какого момента считать? Но я вылез.

Я не хотел вылезать. Первоначальный план состоял в том, чтобы «шумнуть» возле одного из Зиккуратов, там, где было сгруппировано побольше боевых единиц, в надежде на «Фрэндли файер».

Нет, ну а что? Классный бы способ получился. Читерский, сильно облегчивший бы общую задачу. Зиккураты расставлены вокруг центральной крепости на равном расстоянии от неё и друг от друга, образуя окружность с радиусом примерно в десять километров. Плюс-минус, конечно, но отклонение совсем незначительное. Если использовать формулу длины окружности через радиус, то получаем линию в шестьдесят два и восемь десятых километра. Ну, это если «пи» взять грубо, как три и четырнадцать, не заморачиваясь большим количеством знаков после запятой. Общее количество Зиккуратов — сто. Выходит, что расположены они на расстояниях в шестьсот двадцать восемь метров друг от друга. Опять же, если считать по дуге. По прямой — даже ближе будет. Незначительно, но всё же.

Но, грубо — шестьсот восемьдесят метров. А массированный удар местной «арты» накрывает круг диаметром в два километра. То есть, если «шумнуть» возле одного Зиккурата, то дружественный залп уничтожит сразу три. Его и два ближайших к нему.

Другими словами, понадобится всего тридцать с чем-то ударов, чтобы «защитный пояс» центральной Базы был уничтожен. Буквально стёрт с лица земли.

Хороший был план. Жаль, не сработал.

А я ведь так старался. Так старался!

Разработал и создал целых три S-овых Артефакта под эту задачу. Первый представлял из себя улучшенный Дрон. Он был модернизирован мной, увеличен и переведён из класса «разведывательных» в класс «грузовых». У него появилась возможность «хватать» и «переносить» различные предметы. К сожалению, функции эти работали исключительно на ручном управлении с планшета. А может и к счастью? Кто знает? Я как-то не решился пытаться прописывать своим детищам «искусственный интеллект». Да даже и не интеллект, а просто программу автоматизированного автономного поведения. Всё ж, не простые безобидные детские игрушки, а оружие. Да ещё какое серьёзное — ранга S, а значит, опасное даже для меня самого с мои двести девяносто девятым уровнем. Пусть и не фатальное, но мало ли… сбойнёт ещё чего. Или «баг» какой в программу закрадётся. Не-не, ну нафиг! Я уж лучше сам как-нибудь. Ручками…

Естественно, улучшению с доработкой подверглась и функция маскировки моего нового чуда. Ну и общая его мощность с грузоподъёмностью.

Вторым Артефактом стала пусковая установка с функцией маскировки. Третьим — мощная «самонаводящаяся» ракета с функцией «захвата цели», класса «земля-воздух». Такой вот зенитно-ракетный комплекс.

Дрон в «стелс-режиме» должен был доставить комплекс поближе к Зиккурату, установить его там и улететь обратно. Далее, я подключаюсь к комплексу, произвожу «захват цели» на одного из драконов. Отдаю команду на запуск. Ракета вылетает, демаскируя огневую позицию, летит в дракона. В особенно удачном случае, сбивает его, а позицию накрывает «артиллерийский» залп…

К сожалению, так это не работает. А жаль…

Сгустки бледного пламени, парившие над срезанными вершинками Зиккуратов, как оказалось, совсем не зря были похожи формой на глаз. Моего Дрона засекли ещё на подлёте и попытались сбить всем, что имелось в доступном арсенале. В частности, огненными атаками скелетов-ящеров и разнообразной дальнобойной пакостью умертвий из «роты охраны» Зиккурата. Еле увёл свой беспилотничек. Жалко было бы его так бездарно потерять.

Как я понял, что Дрона засекли, и, что сделали это именно Зиккураты? Довольно просто. Вообще, трудно не понять, когда «глаз» резко поворачивается в сторону приближающегося Дрона, и от него к Дрону протягивается бледный луч, чем-то похожий на луч прожектора в тумане, «подсвечивая» его. Тем более, когда такой луч не один.

Пять лучей от пяти Зиккуратов скрестились на моей поделке перед тем, как непосредственно боевые юниты развернулись в нужном направлении и приготовились к ведению огня. Опять же: оперативно, быстро… но не мгновенно.

Дрона я успел увести за пределы радиуса действия Зиккуратов. Сбить его не успели.

Далее, что и понятно, начались эксперименты для определения возможностей этой «линии Маннергейма». Прощупывание, измерение, отсечка времени реакции…

Оказалось, что каждый Зиккурат сканирует полусферу пятикилометрового радиуса. То есть, и вперёд, и вверх. Эти полусферы перекрывают друг друга, обеспечивая дополнительную надёжность системе. При этом, по расчётам, центр образованного ими круга оставался вроде бы не защищён. Однако, простая логика, буквально кричит о том, что в самой Базе, расположенной в этом центре, не просто может быть, а обязана располагаться ещё одна подобная, а то и более мощная «радарная установка». Сто первая. Иначе, всё это не имело бы смысла.

Но к самой Базе я приближаться пока не рисковал. Прощупывал только окраины.

Кстати, «артустановки» — магические концентрационные круги, находились в пределах действия Зиккуратов. С внутренней стороны кольца. Такая вот взаимосвязанная система.

Повезло ещё, что я с самого начала, как только заметил наличие «Байрактаров» и драконов, поднял свои собственные беспилотники на высоту вдвое большую, чем та, где крутились драконы. Просто на всякий случай. Ну и для того, чтобы иметь возможность наблюдать за самими драконами. Да и потом, опускаться ниже необходимости не было: погода, в основном, стояла ясная, почти безоблачная, а возможностей зума установленной на Дронах оптики для картографирования хватало даже с запасом.

Кстати, «артой» по моему Дрону, сколько я свои «тесты» ни проводил, не лупили. К сожалению. Ограничивались только «зенитками». И преследования моего беспилотника, стоило ему покинуть «зону подсветки», не организовывалось. Все силы нежити дисциплинированно оставались на своих боевых постах.

Хотя, отсутствию преследования может быть и другое объяснение. Например, такое, что маскировка за пределами «зоны» работала с должной эффективностью, и те, кто мог бы быть отправлен для преследование, просто не видели Дрона. Теряли его.

Но это не точно.

Получив представление о конфигурации «зоны» прощупыванием, я, логично, перешёл к следующим опытам. Я обстрелял Зиккурат ракетами из-за пределов «зоны». К сожалению, неудачно. Все пять запущенных одновременно ракет были сбиты на подлёте. Ни одна из них не смогла приблизиться к цели ближе, чем на двести метров. А ведь все они были S-ранговые. Но…

Оказалось, что лучи Зиккуратов, не только «подсвечивают» объект для зенитчиков, но и замедляют его. Причём, тем сильнее, чем короче становится луч. И это был весьма неприятный сюрприз.

Сброшенные с высоты бомбы постигла та же участь. Они были сбиты ещё в воздухе. Хорошо хоть, для этого опыта я A-шки использовал — не так обидно их терять было.

«Байрактары», однако, летали в пределах «зоны» далеко не все… Хотя бы на них удалось злость сорвать и выместить раздражение. Эту D-ранговую мелочь замечательно сбивали и мои старые A-ранговые «Светляки». Причём, практически безнаказанно. Практически…

Один «Светляк» мой всё-таки в обломки превращён был. Хотя, какие обломки могут быть от теннисного мячика? Пыль, разве что. Его дракон прикончил. Выбрал момент, когда я обнаглел и расслабился, увлёкся охотой на птичек. В оправдание могу сказать только, что такого проворства от обычно медлительной, вальяжной громадины я не ожидал. А зря. Упал на мой «Светляк» костлявый прямо-таки соколом. По всем правилам: сверху вниз, сложив крылья, с заходом от солнца… Щёлк челюстями, и нет моего Дрончика. Только грустная надпись «Нет сигнала» на экране планшета.