Виделись!

Глава 49

Помещение было большим. Большим и пустым. Высокий потолок с десятком ярких, но простых, совершенно утилитарных магических светильников, которых хватало для того, чтобы иметь внутри этого помещения возможность нормально видеть, но и только. Никаких: «было светло, как днём», или «освещён был каждый, даже самый укромный и тёмный уголок». Тёмных и плохо освещённых мест хватало. Однако, кому какое дело было до этих уголков? Основное действие происходило в центре, а само помещение представляло из себя… ангар. Большой, просторный и пустой ангар для чего-то габаритного. Скорее всего, для одного из дирижаблей, что, как и над Империей Ран, бороздили небо над Шаадом. Классическая форма положенного на бок полуцилиндра на это намекала. Как и общая простота исполнения: сварной каркас из металлических швеллеров и тавровых балок, обшитый листами рифлёного железа.

На полу, выполненном из чего-то напоминавшего Земной бетон, но вряд ли являвшегося им, скорее уж результатом работы средненького Мага стихии Земли, в центре ангара стоял мужчина в лёгком рыцарском доспехе. Правда, именно «рыцарским» этот доспех, наверное, язык бы не повернулся назвать ни у кого, кто видел когда-либо Земные «консервные банки» рыцарей. Однако, это всё-таки, функционально был именно что доспех: прочная, но легкая кираса, наплечные защитные элементы, защита рук, защита ног, защита локтей и колен, прочная обувь с окованными металлом носами и пятками, перчатки с металлическими бляшками, закрывающими кисть и пальцы сверху. При этом, все элементы были, как бы это получше сказать? «Рабочими», наверное. То есть, не было впечатления неповоротливой тяжёлой жестянки. Не было совершенно ничего лишнего. Каждый элемент был подобран и подогнан так, чтобы не мешать пользователю. Пусть и в ущерб «непробиваемости». Здесь соблюдался оптимальный баланс между оставлением подвижности бойцу и собственно самой защитой. В результате, это выглядело уже не как доспех рыцаря, а скорее уж, как дорогой защитный костюм мотоциклиста или комплект брони спецназовца… ну, как его представляют в боевиках и фантастических фильмах. Про настоящую спецназёрскую сбрую лучше лишний раз не вспоминать… без крепкого матерного словца сделать это сложно.

Самым выбивающимся из образа элементом оставался шлем. Да — он был остроконечный и округло-гладкий, что позволило бы за счёт формы перевести почти любой удар, направленный в него, из прямого, в удар по касательной. И это была классика. Но на этом сходство заканчивалось. Начинались различия: «прорезь» для глаз отсутствовала. На её месте находилось тонированное в хлам стекло, полностью скрывавшее и защищавшее глаза. Ну, точнее, материал, который выглядел, как тонированное в хлам стекло, но им не являвшийся, ибо не нашлось бы такого идиота, что действительно вставил бы нечто настолько хрупкое и опасное для пользователя, как стекло, в боевой шлем. Очевидно, что материал этот обладал достаточной прочностью, чтобы заслужить себе право быть на том месте, на котором он был.

Ниже «стекла» находилось нечто, более всего напоминающее дыхательную маску пилотов Земных истребителей, только без каких-либо шлангов или проводов, идущих от неё куда-либо. Это нечто полностью скрывало нижнюю часть лица, имело два симметрично расположенных участка с перфораций и являлось отделяемой частью шлема.

Шея стоявшего в ангаре человека, была защищена бармицей шлема.

В руках этот «рыцарь» держал одноручный треугольный щит и одноручный же меч.

Напротив него был крупный, размером вдвое больше рыцаря, волк. Клыки зверя были оскалены. С них на пол ангара капала пена. Глаза были налиты кровью. Шерсть ощетинена. Вся его поза говорила о намерении вот-вот напасть. Прыгнуть и вцепиться наглому человечишке в горло, а после разорвать, превратить в куски окровавленного мяса с раздробленными и разломанными костями в них.

«Рыцарь» был неподвижен, но также готов к бою. Это видел и волк. И… не хотел нападать первым. Рычал, скалился, щетинился, пригибался к полу ниже, но не нападал.

Ожидание затягивалось.

Тут в заднюю часть волка, немного левее хвоста, прилетела короткая, блёклая, но злая молния. Волк дернулся, зло оглянулся в ту сторону, откуда этот «подарок» прилетел. Там стояла спокойная девушка в удобной одежде, хорошо подошедшей бы для прогулок на свежем воздухе, где-нибудь в поле или в лесу. Штаны трявянистого цвета, майка, куртка в тон, мягкие удобные сапожки, волосы собраны в хвост за спиной, сверху на них зелёная кепка с удобным защищающим от солнца козырьком. Хвост светлых сильных волос продет в специальное отверстие в задней части этой кепки. Хотя, наверное, изначально предназначалось это отверстие для каких-то иных целей, но использовано было именно для этой.

Невысокий рост, приятная стройная фигурка, грудь, форму и размер которой не столько скрывает куртка, сколько подчеркивает. Девушка была красива. В неё можно было бы даже влюбиться… где-нибудь в другом месте и в другой ситуации. Там, где не было бы монстра, и где её взгляд не был бы таким острым, холодным и сосредоточенным.

Волк зло рыкнул на девушку. За что тут же поплатился, получив ещё одну короткую злую молнию с кольца на руке девушки. Молния ужалила зверя почти в то же место. Волк снова дернулся, снова рыкнул, но броситься на неё не решился.

Сорвалась новая молния. И ещё одна.

Волк не выдержал, развернулся и рванул от девушки… туда, где стоял мужчина. Явно девушку он боялся больше него.

Рванулся, прыгнул, целя мужчине в горло, чтобы убить того или покалечить как можно быстрее.

Быстрее убить, избавиться от помехи и продолжить бегство.

Прыжок сильного тела монстра, удар щитом в его морду сбоку, сбивающий точность прыжка, отводящий волка чуть в бок, не дающий тому осуществить задуманное и тут же секущий удар меча сверху.

Раненый монстр отскакивает в сторону, хочет сбежать, но натыкается взглядом на блондинку в кепке, которая непостижимым образом снова оказалась на его пути, отрезая возможность к бегству. И она уже подняла руку с кольцом.

Для мужчины прыжок волка тоже даром не прошёл. Хоть тому и не удалось сомкнуть свои клыки на его горле, но, отскакивая, когтистой лапой по бедру тот его задел, порвав защищавшую это бедро юбку и пустив «рыцарю» кровь.

Рана не была серьёзной, но она была. А волк не был мёртв. И он уже снова прыгал, атакуя мужчину, не став в этот раз дожидаться молнии от женщины.

Новый обмен ударами. Новый отскок волка.

В этот раз, волк лишился уха, а «рыцарю» пришлось отступить на два шага. При этом, он припадал на вновь разодранную ногу.

Волк снова не смог сбежать — на его пути опять стояла блондинка. Долго думать он не стал, снова бросаясь на мужчину, пока ещё сохраняется хоть какое-то преимущество и тот не восстановил стойку. Вот только это оказалось ловушкой: «рыцарь», одновременно с прыжком волка, прокрутился вокруг своей оси и воткнул меч точно в рану, оставшуюся на месте отрубленного уха. Волк приземлился на передние лапы, припал к земле, разворачиваясь, и тут же получил мощный удар догнавшего его человека щитом… в рукоятку застрявшего в ране меча.

Оружие, получив удар и сообщённый этим ударом импульс, вошло глубже и пронзило мозг животного.

Мужчина же, не пытаясь погасить инерцию своего тела, продолжил движение и перепрыгнул через волка, приземлился перекатом и тут же вскочил на ноги, успев при этом выхватить кинжал. Диспозиция оказалась такова, что бьющийся в агонии смертельно раненый зверь оказался точно между «рыцарем» и блондинкой. И кинжал смотрел сразу в сторону волка и девушки. Но та не спешила что-либо предпринимать. Стояла и смотрела всё таким же внимательным, холодным, сосредоточенным и острым, что тот кинжал, взглядом.

Долгие секунды длилась неподвижность и напряжение между ними, пока волк не дёрнулся последний раз и не затих навсегда. В этот момент по телу «рыцаря» прошёлся неяркий золотой свет одиночного Левелапа.

Мужчина выпрямился глубоко вздохнул и опустил руку с кинжалом. К нему тут же с другой от девушки и волка стороны бросился чуть полноватый человек в халате Мага, от рук которого ещё во время бега начал распространяться слабый тёплый желтоватый свет. Подбежав, он тут же приложил ладони к пострадавшему бедру «рыцаря». Через пару секунд их отнял, а от раны нее осталось и следа, кроме прорех в юбке доспеха.

Маг кивнул сам себе и быстро удалился на исходную позицию.

— Хватит на сегодня, — не снимая шлема, произнёс «рыцарь». И столько силы было в этом голосе, что не произнесение это уже было, а повеление. Маг и блондинка синхронно неглубоко поклонились «рыцарю», принимая его повеление и признавая его право повелевать. Тут же подбежали ещё два человека, схватили тушу погибшего волка за задние лапы и быстро поволокли его в дальний слабо освещённый край ангара… к ещё девяти телам мёртвых монстров.

— Сколько уже? — спросила блондинка, поравнявшись с двинувшимся на выход «рыцарем».

— Сто девяносто три, — ровно ответил тот. Немного неестественно ровно.

— Неплохо, — кивнула она. — Но рубить головы пленным Хаям было бы всё-таки эффективнее: ПК — это самый короткий путь к силе из известных. О «материале» можно было бы договориться с Гильдией.

— Мы уже обсуждали с тобой эту тему, — всё так же не совсем естественно ровно для человека ответил «рыцарь». — Мне нужны не только Уровни, но и Навыки. Да и ПК… Невозможно сохранить в тайне. А это — репутационные сложности. Я не настолько спешу, чтобы их не учитывать.

— Как знаешь, — «сдалась» блондинка.

— Знаю, — ответил мужчина. — Какие новости из Графства?

— Никаких, — пожала плечами девушка. — Те же, там же, в том же. Ждём.

— Основной Квест завершён, — выслушав её ответ, сообщил «рыцарь».

— Ты уверен? — тут же подобралась и вскинулась блондинка. — Давно?

— Сегодня утром, — произнёс всё тем же ровным голосом, слегка искажённым маской шлема, мужчина.

— И ты молчал⁈ — всплеснула руками девушка.

— Инстанс не закрылся. Причин для спешки нет. Он там ещё месяц сидеть может. И два, и три. Ты же читала аналитику.

— Читала, — поумерила пыл и экспрессию блондинка. — Но сказать всё равно мог бы. Скучно вообще-то там просто так сидеть, непонятно чего высиживать.

— Не непонятно чего высиживать, а обеспечивать заслон на случай прорыва, — всё так же неестественно ровно ответил мужчина, спокойно шедший с ней рядом и даже чуть-чуть не довернувший при этом головы в её сторону.

— Пф! — позволила себе не скрывать своего отношения к говоримому её спутником девушка. — Какой ещё прорыв? Как будто ты сам хотя бы секунду сомневался, что Иван и эту «Уважуху» спокойно соло закроет.

— Сомневался, не сомневался, а все возможные меры предосторожности предпринять был обязан, — произнёс «рыцарь». — И ты не хуже меня понимаешь, что двести девяносто девятая серийная «Уважуха» — это не шутки. Это не то, с чем мы имеем право шутить. Волна из такой Локации — это уже потенциальный Катаклизм. Согласись: лучше лишний месяц посидеть спокойно в захолустном гарнизоне, чем кусать потом локти.