Принцесса леса и король гор

Глава 20.

Эпилог

Принцесса леса и король гор

Глава 1.

Розалия

Какое блаженное состояние наступает после смерти. Никогда об этом не задумывалась, ведь еще каких-то пару месяцев назад жизнь была

беззаботной и легкой. А сейчас… Сейчас ее просто нет. После всего, что произошло…

А что, собственно, произошло? Кажется, я совсем не помню этого. Сейчас я даже не понимала, кто я и как меня зовут. Хотя здесь, в мире, куда попадает человек после смерти, это и неважно. Здесь всегда комфортно и тепло. Здесь нет боли и страхов. Здесь я не знаю, кто я и откуда. Как здорово было бы навсегда остаться в этом состоянии. Без тревог, без забот, без чувств.

Мне сложно сказать, как давно я нахожусь в этом мире забвения человеческой души. День, два, возможно, неделя или даже год. Ничего не нарушало уже привычное и комфортное беспамятство. Я парила среди персиковых облаков. Пушистых, легких, невесомых, таких же, как и я сама.

Внезапно, мне показалось, что в мое комфортное беспамятство ворвался какой-то чуждый этому месту аромат. Что это? Постаралась уловить ускользающую нить. Цветы? Но понять до конца я так и не успела. Ниточка ускользнула от меня, и я снова погрузилась в привычную сонную негу.

Снова побежали минуты, часы, дни. Но я их не ощущала. Где-то на краю сознания понимала, что здесь мне будет лучше. Отсюда я точно не хочу уходить.

Лицо неожиданно снова обдало запахом цветов. На этот раз я определила их безошибочно. Не только определила, но и смогла ухватить нить аромата руками. Природное любопытство заставило меня посмотреть, откуда он идет. Интересно. Кажется, при жизни я была очень любознательная. Словно распутанный клубок я накручивала на запястье ароматную нить и подтягивала себя все ближе и ближе к источнику запаха. Когда мне показалось, что за вот этим большим облаком я увижу то, что ищу, мне внезапно стало страшно. От волнения я выпустила из рук аромат и больше не смогла его найти. Я медленно вернулась назад в то место, где до этого пребывала.

Через какое-то время слуха коснулись неясные тихие звуки. Прислушалась. Похоже на журчание воды. В памяти охотно всплыл вкус свежей воды из холодного источника. Сладкий и освежающий. Показалось, что я очень хочу пить. Снова ухватилась за звук и направилась к его источнику. По мере приближения к нему жажда усиливалась, ровно, как и моя тревога. Что будет ждать меня за тем поворотом? В этот раз решила рискнуть и все-таки взглянуть на источник звука.

Решимости моей хватило ровно до того момента, как в моих ушах зазвенел сильный звон. Я закрыла уши руками и сильно зажмурилась. На мгновение показалось, что на висках выступила испарина. Решила себя больше не мучить, отпустила звук и снова уплыла в родное и тихое беспамятство.

После этой вылазки меня постоянно начали преследовать разные ароматы цветов и звуки воды. Иногда казалось, что к звукам воды присоединяются еще какие-то. Но узнать их природу я даже не решалась.

Сама не заметила, как все это – звуки и ароматы – начали закручиваться в воронку вокруг меня. Мое спокойное существование закончилось. Я постепенно раздражалась все больше. Они кружили вокруг как назойливые мухи и не давали снова нырнуть в мое забытье.

В какой-то момент я разозлилась настолько, что не выдержала и снова решила попробовать выяснить их источник. Выбрав одну из нитей, летающих вокруг, последовала за ней. Я до последнего силой воли заставляла себя дойти до конца, сантиметр за сантиметром я продвигалась к цели. Старалась не обращать внимания на всевозрастающую тревогу, страх и… предвкушение. Да, мне стало интересно, что же так назойливо не дает мне находиться в покое. Мне даже почудилось, что в районе солнечного сплетения появляется такой до боли знакомый зуд. И я была практически у цели. Еще немного, еще пару метров…

Я снова не смогла дойти до цели. На этот раз дело было даже не в моих страхах и тревогах. Наоборот, я хотела этого, я шла. Мне как будто просто не хватило сил. Как будто я находилась в пузыре с твердой оболочкой и просто не смогла через него прорваться. Странно, очень странно. Но как быть пока даже не представляла.

Но и думать об этом мне больше не пришлось. Все, что так раздражало, все, что, как будто, заставляло чувствовать меня себя хоть немного, но живой, резко меня покинуло. Больше не было ни ароматов, ни звуков. Я снова погрузилась в безмятежность и тишину. Единственное, что так и не ушло, неясный зуд в районе солнечного сплетения. Он не прекращался ни на минуту.

Но человеку свойственно привыкать к любому дискомфорту, поэтому со временем я свыклась и с ним. Даже не замечала, как постепенно этот огонек, который зажегся внутри меня, все разрастался и разрастался.

Когда я совсем того не ожидала, мою кожу резко пронзили тысяча иголок. Не было ни одного места, где я не почувствовала бы их уколы. Мне начало колоть в легких, во рту, глаза, уши, лицо, все тело. Я не могла от них избавиться. Такого дискомфорта я не испытывала никогда. Что угодно, только бы это не чувствовать.

Я двинулась снова на поиски хоть какой-то помощи. Снова приближалась к тому месту, где в прошлый раз силы меня покинули. Но на этот раз я не намерена была сдаваться. Боль была невыносима. Казалось, эти ужасные иголки все глубже и глубже проникают в мои внутренние органы. Мне было так больно, что я готова была идти, бежать, даже выпрыгнуть из собственного тела, лишь бы больше этого не ощущать.

Я снова подошла к тому самому барьеру – границе моего вакуума. Именно там, за этой стеной я интуитивно ощущала свободу. Свободу от этой невыносимой боли. Я ударила по этой стене, но ничего не произошло. Со стеной нет, а вот с моей болью – да. Она стала в разы сильнее. Я уже раздирала на себе кожу и переполнялась яростью на происходящее. Я разобью эту проклятую стенку чего бы мне это ни стоило!

Кажется, именно этого и ждал мой внутренний огонек в районе солнечного сплетения. Он растекся по моим венам и придал мне сил ударить по стене еще раз. Попытав удачу снова, я увидела небольшие трещины на стене. Но сразу после удара боль вернулась в еще большем объеме. Снова зачерпнула силы от внутреннего огонька и ударила. Так, чередуя удары с внутренней болью, я увеличивала количество трещин на стене.

После очередного болевого отката я упала на колени. Терпеть было больше невыносимо. Еще одного отката я точно не перенесу. Сейчас или никогда. Я собрала всю свою волю, всю внутреннюю силу, все желание прекратить эту невыносимую пытку и смешала это с внутренним огнем, который пылал уже как самый настоящий пожар.

Встала на ноги и ударила по стене так, как никогда не била до этого. Стена рассыпалась. Я сделала шаг за нее.

Я открыла глаза. Сейчас находилась под водой в какой-то ванне. Поняла, что дышать нечем и резко села, делая судорожный вдох.

Вода медленно стекала с моих волос по лицу, шее и груди.

Только сейчас я осознала, что впервые за долгое время я пришла в сознание.

Что я по-настоящему жива.

Глава 2.

Я все еще сидела в странной каменной то ли ванне, то ли маленьком озере в каменной пещере. Пещера была небольшая и напоминала круглую комнату с невысоким потолком. По периметру висели горящие факелы, блики которых причудливым узором отражались на водной глади. Дно водоема, в котором я сидела, светилось легким голубым светом, а по краю просматривались надписи на каком-то незнакомом мне языке.

Я провела рукой по поверхности воды, и меня накрыла первая волна воспоминаний. Мое детство, дядя Кареб, сводный брат Витар, мое предстоящее замужество и поездка из тихого провинциального поместья в столицу Империи. Странный кулон, который я нашла в руинах храма друидов, магические силы, поиск Тайного Ордена друидов в Императорском дворце и побег из него из-за того, что я оказалась дриадой – древней магически одаренной расы людей, которые преследовались законом. Скитания с братом по Восточному лесу и время, проведенное в поселении клана Великих дубов в самом сердце древнейшего леса Империи.

Следующая волна воспоминаний отозвалась невыносимой тупой болью где-то в районе сердца и разлилась по всем клеточках моего тела. Рэн. Преподобный Рэндон Далтон, священнослужитель Единого бога, младший сын императора, и, по невероятному стечению обстоятельств, мой законный супруг перед Единым богом. Его предательство новой волной боли прокатилось по моему организму.

Именно он отправил вестника императору о моем местонахождении, после того как узнал, что я дриада. После того, как женился на мне и поклялся перед Единым, что будет моей защитой и опорой на всю жизнь. Этим вестником он приговорил меня к верной смерти, которой я чудом смогла избежать. И мне еще предстоит узнать, каким именно образом.

Только сейчас поняла, что мне тяжело дышать от накативших эмоций и я инстинктивно коснулась рукой груди, пытаясь перевести хоть немного дух и унять резко возникшее головокружение. В этот момент через узкий проход, который я сразу не заметила, в пещеру вошла женщина преклонных лет.Седые густые и длинные волосы были заплетены в толстую сложную косу. Несмотря на морщины, в чертах лица еще угадывалась природная красота, аккуратный нос, небольшие, слегка прищуренные глаза, седые брови дугой, острый подбородок и немного поджатые губы. В полумраке пещеры было сложно определить цвет ее глаз и точный возраст.

Одета она была в серо-бежевую одежду, похожую на тогу с коротким рукавом до середины голени. На талии был завязан широкий пояс с необычным разноцветным узором. На запястьях и щиколотках виднелись множества браслетов. Металлические и из сплетения ниток, они создавали легкую мелодию ее шагов своим тихим звоном.

Когда женщина заметила, что я очнулась и смотрю на нее, на ее лице отразилась целая гамма эмоций. От тревоги до облегчения и дикой радости. Глаза ее заблестели от слез, и она начала приближаться ко мне еще быстрее.

Не понимая до конца ее мотивов, я спросила:

– Кто вы? – и резко решила уравнять наше нахождение относительно друг друга, подпрыгивая на ноги.

От резкой смены положения я пошатнулась, словила сильное головокружение, пещера поплыла перед моими глазами. Я готова была рухнуть назад в воду, но женщина как раз подоспела и подхватила меня под руки. Только ощутив ее прикосновение, я почувствовала, что абсолютно голая.

– Тихо, девочка моя, тихо. Я держу тебя, держу, – она помогла мне выйти из воды. Шаги были неуверенные, и ноги дрожали от усилий, как и все тело.

– Кто вы? – еще раз повторила я вопрос, вдыхая знакомый цветочный аромат ее волос.

Женщина закинула мою руку себе на плечи, придерживая, второй рукой обняла меня за талию и заглянула мне в глаза.

– Лия, девочка, ты меня скорее всего совсем не помнишь. Меня зовут Фло Форестер. Можно сказать, я – твоя бабушка.

– Бабушка… – осипшим от волнения голосом повторила я, – но… Как? Как я сюда попала и где мы?

– Тссс, дорогая, все вопросы после того, как ты отдохнешь. Мы долго вытаскивали тебя с того света, теперь точно успеем еще наговориться. Идем.

Бабушка Фло повела меня на выход из пещеры, фактически неся всю меня на своих плечах. От осознания того, что я все-таки нашла хоть одну, но родню, ноги совсем отказались слушаться, и я ничего не могла с этим поделать.