Принцесса леса и король гор

– Прошу голосовать, уважаемые Старейшины.

Процедура повторилась. На этот раз красных огней было больше, но голоса «за» все-таки перевесили.

– Решением Совета Старейшин, Дайнара, дриада огня, отправится в поход к Башне Оракула. Решение совета окончательное, имеет магическую силу и пересмотрению не подлежит.

На этом заседание Совета было окончено и все начали покидать зал. Первым тяжелой походкой вышел Старейшина города Рэхо, совершенно недовольный такой компании в предстоящем походе. За ним направилась догонять та самая Дайнара. Я взяла бабушку за руку и повела к выходу.

Фло была бледная и всю дорогу опиралась на мою руку, не говоря ни слова. Я сама была морально истощена и новостями, и предстоящим походом. Хотя видит небо, мне так хотелось остаться в теплом и уютном бабушкином доме. Но если я не пойду, то и его через пару лет уже может не быть. Все, что мне сейчас хотелось, это упасть на кровать и лежать без сил.

В этот момент из-за угла выскочил Хени.

– Лия, идем! Мама с папой вернулись! Скорее пошли знакомиться! – взял меня за руку и потянул с собой. Я посмотрела на бабушку, она кивнула, что пару шагов до дома она дойдет без проблем сама. Отпустила ее руку и пошла за мальчиком. Было видно, что он весь в волнительном предвкушении от предстоящего знакомства и просто счастлив, что родители снова вместе с ним. Мой маленький мальчик, я совсем не замечала, какой ты еще малыш, и как сильно тебе нужны твои родители рядом. Улыбка радости за мальчика играла на моем лице, когда мы поворачивали за угол дома в небольшой дикий сад рядом с домом Хени.

И стоило мне повернуть за угол и поднять глаза от кучерявой шевелюры мальчика на его родителей, как моя улыбка мигом слетела с лица.

– Лия, познакомься, это моя мама Дайнара, дриада огня, и папа Нейд, друид воздуха.

Мы смотрели друг на друга и в немом шоке молчали. Передо мной стояли тот самый темноволосый Старейшина города Рэхо и Дайнара, которые завтра отправятся со мной в поход.

И только мальчик был самым счастливым на свете.

Глава 7.

В неожиданной компании родителей Хени задерживаться не было никакого желания. Было неприятно осознавать, что именно эта женщина и есть мать мальчика. Вежливо сославшись на то, что вновь воссоединившаяся семья наверняка хочет побыть вместе перед отъездом, попрощалась и ушла. Перед уходом мальчик взял меня за руку и почему-то именно показал, а не сказал, что позже ко мне зайдет. Я кивнула. Хени всегда желанный гость в нашем доме.

Пришла домой и нашла бабушку у камина в гостиной, накрытой пледом с кружкой ароматного травяного чая. Села рядом с ней на соседнее кресло и подтянула ноги к животу, совсем не думая о том, что я все еще была в традиционном платье. Бабушка протянула мне вторую кружку, и я отпила немного чая. Дома стало сразу легче.

– Уф, ну и компания у нас на этот поход подобралась, – выдыхая весь этот тяжелый день, сказала я.

– Зато надежная, – сказала спокойно бабушка. Похоже она полностью приняла тот факт, что мой отъезд был всего лишь делом времени.

– Думаешь?

– Дайнара действительно виртуозно владеет магией огня. Пока она не начала пропадать на долгое время по своим делам, она создала много полезных артефактов, которыми до сих пор пользуются жители города. Она будет надежным спутником в дороге.

В последнем я немного сомневалась. Было ощущение, что она сама меня с удовольствием скинет с обрыва, если в этом будет необходимость.

– А Нейд?

– Ммм? – не расслышала бабушка.

– А Нейд из города Рэхо надежный спутник? – повторила вопрос я.

– Нейд… Да, пожалуй, это самый надежный и благородный мужчина, которого я встречала в жизни. Учтив, вежлив, обходителен.

– Бабушка, мы с тобой точно про одного и того же человека разговариваем? – удивилась я.

– Да, дорогая. Когда он познакомился с Дайнарой, он прилетал к ней так часто, как только мог. Они все время проводили вместе, и мы были уверены, что они будут замечательной парой. Воздух и огонь. Они удивительным образом дополняли друг друга. От такой любви, которая была у них, у всего города бежали мурашки по коже. Она была его центром мира. Пара поженилась, Дайнара забеременела. А потом резко что-то произошло. В один из приездов Нейд при свидетелях расторг брак, даже несмотря на беременность Дайнары.

– Какой ужас, - от такого поворота истории я даже прикрыла рот рукой. – Но что могло произойти такое, чтобы такой честный, как ты говоришь, мужчина расторг брак с беременной женой?

– Никто не знает, дорогая. После развода Нейд уехал назад в Рэхо, а Дайнара родила и осталась жить здесь. Не скажу, что она безумно убивалась все это время от разрыва отношений. Но и мальчиком особо не занималась. А год назад тебя принес полумертвую орел Нейда (ну, надо же! Я была очень удивлена. Раньше бабушка никогда не говорила, кто был тем самым друидом с орлом). Он примчался следом за птицей, крылья которой в разы были быстрее. Поэтому, когда он пришел, посмотрел на тебя и нахмурился. А потом сказал мне шепотом, что у него случилось видение: «Она не выживет, Фло, мне жаль».

Бабушка поджала губы, вспоминая эти слова.

– Пророчество могло быть ошибочным? – спросила я, чувствуя мурашки по коже.

– Пророчества воздушных друидов никогда не бывают ошибкой.

– Но ты все равно верила, что я смогу прийти в себя?

– Да, лучше призрачная надежда, чем всю жизнь жалеть о том, что от тебя отказалась.

Я встала и обняла бабушку. Только благодаря ей я все еще жива. Ради нее я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы спасти этот мир. Даже больше, чем могу.

– Ты говорила, что мать Хени уехала к его отцу?

– Да, когда он тебя принес, Дайнара зацепилась за эту соломинку и последовала за ним восстанавливать отношения.

– Просто оставив ребенка на тебя? – удивленно спросила я, ведь ее не было целый год!

– Нет, – пожала плечами бабушка, – она ни на кого его не оставляла, просто уехала и все.

– Бросила мальчика, ужасно…

Дайнара не нравилась мне все больше и больше. Кажется, в чем-то я начинаю понимать поступок Нейда. Хотя и оправдывать уход в такое ответственное время от матери его ребенка тоже не могла. Ну и компания у нас будет. Надежнее некуда: одна ребенка бросает ради своих личных дел, второй смерть мне пророчит.

Раздался тихий стук в дверь, после которого в дом вошел Хени. Он пришел узнать то, что было на Совете.

– Как родители тебя отпустили так поздно? – удивилась я.

Мальчик отмахнулся.

– Они захотели побыть вдвоем, пообщаться. Лучше расскажи, что у вас там произошло.

Может все-таки я зря на Дайнару так плохо думаю? Семья воссоединилась и теперь будет вместе. И у ребенка будут родители. Только мне все равно не нравилась эта пара. Ничего не могла с собой сделать.

Весь остаток вечера я провела в рассказе про события на Совете, опуская некоторые подробности, которые не были предназначены для детских ушей. После завершения моего рассказа мальчик мечтательно вздыхал:

– Вот это приключение! Это будет круто!

– И очень опасно, поверь моей интуиции, – улыбнулась я, зевая в кровати.

– Так это же и здорово! Лия, а можно я пойду с вами? – Хени посмотрел на меня жалобными глазами.

– Нет, малыш, ты и сам это прекрасно знаешь. Решением Совета идут только три человека. А мы не имеем право его нарушать.

– Да, точно-точно…

– Мама с папой наверняка тебе сказали то же самое, – потрепала по его кучерявой голове я. И зачем я их вспомнила?

– А? – задумчиво произнес мальчик, – ах, да. Так они и сказали. Ну, я пойду. Завтра тебе в дорогу, нужно выспаться.

– Это точно, – резко прыгнула в его сторону и обняла, зная, что добровольно он мне такие нежности не позволил бы.

– Ээээй! Можно и без этих девчачьих нежностей! – возмущенно сказал он, выбираясь из объятий. – До встречи, Лия!

– Да встречи, Хени!

Мальчик закрыл дверь и убежал домой к родителям. В груди затянулся еще один тугой комок переживаний. Ведь если с нами в дороге что-то случится, он может стать сиротой. Но быстро выкинула из головы эти мысли. Все будет хорошо, я в это верю.

Утром встала за несколько часов до назначенного времени отъезда. Бабушка уже не спала. Как только я вышла на кухню, она накрыла стол для завтрака. Мы болтали обо всем и ни о чем, но в воздухе все равно витало чувство скорой разлуки. После окончания завтрака бабушка подала мне небольшой рюкзак, в который собрала только самое необходимое и одежду для похода. Она была один в один как дорожный костюм какого-нибудь зажиточного торговца Империи. Длинные волосы заплели в колоски, чтобы не мешали во время движения. Браслет от Хени все-таки оставила, пусть будет на удачу. Да и под рукавом его не видно.

– И еще кое-что, – сказала бабушка и принесла из своей комнаты Ожерелье души друидов, – думаю, оно тебе еще пригодится.

Взяла Ожерелье и начала рассматривать его как в первый раз. Вот он ключ к моей силе. За время изучения магии вместе с Шайей и Ривеном мы пришли к выводу, что, именно надев Ожерелье, я смогла провести такой мощный ритуал по возрождению жизни в клане Великих дубов. Эдакий ключ к моей уникальной магии. Немного подумав, дала бабушке надеть мне его на шею. В походе может пригодиться.

Обнялись в дверях. Она прятала слезы, а я обещала, что вернусь. Так и расстались с ней возле дома. К месту встречи я шла одна.

Спутников увидела на выходе из города. Нейд запрягал лошадей, а Дайнара терлась рядом с ним. Могло показаться, что идиллия восстановлена, но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что мужчина ей не рад. Его лицо было все время недовольное, и он посматривал на нее холодным взглядом. Дайнара этого как будто не замечала и радостно старалась касаться его при каждом удобном случае.

Но не рад Нейд был не только бывшей жене, но и мне. Как только я подошла, Нейд радости не высказал, а женщина скривилась недовольно.

– Думала, ты сбежишь, – бросила она мне с презрительной усмешкой.

– И не надейся, – пусть не думает, что я дам им насладиться очередной романтической поездкой. Если уж я поехала, чтобы мешать, то буду делать это по полной.

Дайнара не посчитала нужным мне отвечать и с приторной улыбкой обратилась к Нейду.

– Нейд, дорогой, поможешь мне сесть в седло? – сказала и скосила взгляд на меня, чтобы видеть мою реакцию на его ухаживания. Не упустит случая показать, что я здесь лишняя, вот зараза.

– Сама залезешь, Дайнара, – холодно сказал он и пристегнул последний небольшой дорожный чемодан к лошади.

Лицо Дайнары приобрело страшное выражение. В том числе из-за того, что я оценила, как он ее отшил, и спрятала улыбку, отворачиваясь от нее. Так ее! Так!

Все сели в седло. Настроение отряда было как эмоциональный калейдоскоп: мрачное у Нейда, кипучая злость у Дайнары и приподнятое у меня. Да, я была почему-то действительно рада, что романтические сладости наблюдать не придется. Возможно, наблюдать чужое счастье после моего неудачного замужества не хотелось.

– Призвать птиц, – отдал команду Нейд, – нужно временно их спрятать. Впереди один из самых сложных участков пути через большое количество населенных пунктов.