Бездыханная

Глава 1

То, что побег был худшей идеей за всю мою короткую жизнь, я поняла в момент, когда несколько бронированных хищных мобилей начало подрезать наш, а мы даже за пределы города не успели выбраться.

Рик жутко матерился, пытаясь вырулить на обочину и скрыться в густых зарослях, но даже папино навороченное авто, выпущенное в ограниченной коллекции для любителей экстрима, не способно было справиться с такими манёврами, какие на него сейчас возлагали.

Чудовище под капотом рычало, стараясь выжать из себя всё, или просто мечтало вырваться на свободу — ему не нравилось, когда его ограничивали, а ещё Химер не любил Рика, что в очередной раз и показал ему, наконец-то заглохнув на самой границе города.

─ Твою мать! ─ ударил по рулю. ─ Тупая, бесполезная тварь!

Мне захотелось одёрнуть его, чтобы не оскорблял единственное существо, оставшееся от папы, но в этот миг за нами уже ринулись здоровые амбалы, окружив затихший, будто смирившийся с дальнейшей участью мобиль и, как ни странно, за него я переживала больше, чем за своего парня.

Взгляд у Эрика был дикий, как у загнанного зверя, и когда он посмотрел на меня, я вдруг подумала, что довольно плохо знала этого человека, потому что такого себя он мне прежде не демонстрировал. А, возможно, я просто ничего не замечала по своей наивности.

─ Не выходи, поняла? ─ всё ещё сжимая руль, прорычал он, доставая оружие и выскакивая наружу.

Я против любого насилия, и в первый миг ужасно испугалась, что его просто прихлопнут. Моё пухлое тело было слишком неповоротливо, чтобы быстро выбраться и хоть чем-то помочь, но с Эриком легко справились, укладывая на землю лицом вниз и не позволяя ему сделать хоть один выстрел.

А потом все расступились, и я увидела приближающегося мужчину.

Он шёл, не спеша. Ступал лениво, будто делая одолжение конкретно мне, вызывая безотчётный, глубинный ужас в душе, и вскоре я разглядела его лицо, когда он наклонился, чтобы наши глаза наконец встретились.

─ Сама вылезешь или тебе помочь? ─ хмыкнул, со значением оглядывая меня, и мне отчего-то впервые стало обидно, что я так выгляжу.

─ Сама, ─ уронила тихо, но у него был прекрасный слух.

Улыбка расцветила суровое лицо, обрамлённое тёмной щетиной, но глаз не коснулась, когда он издевательски протянул руку, которую я не приняла, породив ещё одну усмешку. Я тогда не знала, что бросила ему вызов этим маленьким протестом, но в эту ночь моя голова была забита другим, и уж тем более я не понимала, кто передо мной.

─ Машину я конфискую, ─ сказал, заставив вздрогнуть.

─ Вы с ним не справитесь, ─ вырвалось раньше, чем я успела пожалеть о своих словах.

Он застыл на полпути, будто не веря, что я вообще осмелилась это произнести, и меня затошнило от липкого страха, опутавшего тело. Но вот прошла пара секунд, а меня даже не ударили, хотя я точно ощущала, что близка к смерти — аура этого человека давила слишком сильно даже на расстоянии, едва не заставляя пригибаться к земле.

─ Увидим, Веснушка. Увидим, ─ покивал сам себе, и я оказалась в его машине.

Там не было водителя, и этот тип сам сел за руль, заблокировав двери, чтобы точно не вздумала никуда деться, только у меня и мысли такой не было. Я слишком устала, едва отойдя от похорон и всех этих хлопот, которые на меня вдруг свалились со смертью отца, так что стоило оказаться в салоне, пропахшем чужим запахом, из меня словно весь воздух вышел.

─ Что, даже не будешь буянить? ─ не поверил он. ─ Скучно.

Скучно ему?

Что ж, наверное, в этом вся я. Скучная. Пресная. И ничего во мне не было, кроме лишнего веса.

─ Давайте Вы просто убьёте меня и закончим с этим, ─ выдохнула, глядя, как за окнами проносятся городские пейзажи.

Незнакомец почему-то идею не оценил — поперхнулся даже, и если бы мобилем не управляло чудовище, мы бы точно сейчас съехали с дороги.

─ А давай я сам решу, что мне делать, ладно? Позволишь? ─ прозвучало с издёвкой, что было ещё обиднее.

─ Как хотите, ─ безразлично пожала плечами, окончательно отворачиваясь от него, и даже, похоже, уснула.

Когда открыла глаза, мы уже приехали к незнакомому особняку, даже со стороны выглядящему очень пугающим. Он как будто спрятался ото всех среди высоких, страшных деревьев за железным забором, скрывая все свои тёмные тайны, и мне совсем не хотелось знать, что там внутри.

Но придётся.

Незнакомец даже не сомневался, что я последую за ним, и я не стала его злить — вышла из машины раньше, чем он об этом объявил, и чуть не споткнулась. Вновь проснувшийся страх ударил в сердце, едва мужчина крепко схватил меня за локоть, чтобы больше не падала, но мне показалось, что теперь я из этого захвата никогда не освобожусь.

─ Какая же ты неуклюжая, ─ раздражённо выдохнул мужчина.

Понимаю… Я даже у себя не вызываю иных эмоций.

─ Простите.

Так и провёл меня в дом, пока мы не оказались в его мрачном кабинете. Здесь вообще всё было мрачным, неся отпечаток хозяина — такого же опасного и непредсказуемого, но именно кабинет был его «местом силы», как выражался отец. Ох, папа… Почему ты допустил такое? Почему не отдал наследство нуждающимся? Мне ни ринта от этих денег не нужно…

Мою внутреннюю драму прервал Рик. Его — избитого и вывалянного в дорожной грязи, втолкнули следом, держа под руки двое парней, и мне стало плохо от этой несправедливой картины. Никто из нас этого не заслужил!

─ Признаешься сам или моим парням ещё из тебя правду выбить? ─ лениво протянуло это чудовище.

─ Что Вы делаете?! ─ бросилась к жениху, но сильные руки удержали на месте, сжимая до лёгкой боли.

─ Ты бы не дёргалась, а внимательно слушала и смотрела, малышка, ─ прозвучало иронично, учитывая мои размеры. ─ Давай, открой глазки шире.

─ Любимая, ты всерьёз решила, что я могу быть с этой бегемотихой? ─ раздалось вдруг в образовавшейся густой тишине, и я глянула на стену, куда транслировалась картинка с маленького круглого устройства на столе. ─ Да меня тошнит только от одной мысли, что мы просто поцелуемся, но чего только не сделаешь ради таких денег! Я люблю тебя, и как только отправлю эти килограммы на тот свет к её папочке, мы больше ни в чём не будем нуждаться, и прятаться тоже больше не будем.

На то, как эти двое на видео начали лизаться, смотреть совсем не хотелось, но я почему-то не смогла оторвать глаз от экрана. Мне нужно было своими глазами видеть, что это на самом деле происходит. Увидеть это предательство, чтобы убедиться, какая я непроходимая тупица и слепая идиотка.

─ Алекс… ─ в некогда любимых голубых глазах плескалась мольба и полное отрицание, но я вдруг заметила то, чего ослеплённая первым сильным чувством не видела — ложь. ─ Это подделка! Клянусь, я никогда так не думал, и эту девушку впервые вижу…

Наверное, будь я глупее, поверила бы сразу, но я-то знала, что записи с магического храна, в отличие от того же магофона, подделать нельзя — этот артефакт, о котором я столько читала и видела своими глазами, но которым очень редко пользуются из-за цены, просто невозможно заменить или смонтировать.

─ Смотри, какой дальнейший расклад, Веснушка, ─ выпуская зажжённую сигару изо рта, начал разъяснять мне мужчина, развернув к себе лицом за подбородок, и в воздухе повис фруктово-сладкий табачный аромат, от которого закружилась голова. ─ Тебе сейчас решать, что я сделаю с твоим… впрочем, уже не твоим заморышем, ─ усмехнулся, а меня начало трясти от его близости — по сравнению с ним Эрик — просто любитель похвастаться мышцами, но вот этот вполне может ими воспользоваться. ─ Ты…

─ Мне плевать, ─ перебила чудовище, глядя ему прямо в глаза, и меня слегка заштормило. ─ Делайте с ним, что хотите. Меня это уже не касается.

Никогда бы не подумала, что могу быть такой безразличной к чужой судьбе, но видно та грань, что отделяла меня прежнюю — простушку, которую можно было обмануть и ту, пока незнакомую мне девушку, сегодня была успешно пройдена.

─ Алекс, что ты говоришь? ─ вырывался, как мог Рик, и вот тогда я увидела в его взгляде искренние эмоции. ─ Я бы никогда не причинил тебе боли! Лекси, крошка!

─ Пф-ф, крошка, ─ тут даже это чудовище не выдержало, а вместе с ним и охрана. ─ Избавьтесь от этого мусора.

Отчаянно визжащую жертву потащили прочь, и когда его крики затихли, мы остались вдвоём. Какое-то время незнакомец меня разглядывал, словно я представляла для него сложную загадку… или просто букашку, которую вроде и прибить нужно, да жалко, вот только я и для себя порой была той ещё головоломкой.

─ И что теперь? ─ первой не выдержала я, поднимая взгляд и встречаясь с настоящей тьмой, хотя глаза у него явно зеленоватые.

─ Раздевайся, ─ внезапно прогремело в ушах, и я попятилась к стене, пока не упёрлась в неё.

─ Ч-что?

─ Я вроде дефектами речи не страдаю, ─ поморщился он. ─ Платье, говорю, снимай. Или мне помочь?

─ Зачем? Что Вам ещё нужно?!

Не успела я толком в себя прийти или хотя бы прикрыться, как он со вздохом оказался рядом и, схватив за воротник, порвал моё платье пополам, оставляя меня в нижней тонкой сорочке, не особо скрывающей тело. Стыд мгновенно прилип к щекам, и ещё больше потемневший взгляд медленно начал сползать всё ниже, будто обрисовывая все мои неидеальные выпуклости.

Не знаю, почему в груди стало так горячо, будто лавой обдали. Этот обжигающий ком пополз следом за направлением его глаз, и когда достиг бёдер, я подавила невольное желание сжать их. Стало страшно от незнакомой реакции. Такого со мной не происходило прежде, и уж точно не должна я была испытывать такие эмоции в присутствии чужака!

─ А у тебя есть, за что подержаться, ─ хрипло произнёс, и у меня возникло чувство, что он заставил себя перестать так смотреть.

Зачем-то вдруг начал пристально разглядывать платье, вернее то, что от него осталось, и чем дольше смотрел, тем меньше ему нравилось увиденное.

─ Вот так сюрприз… ─ наконец, произнёс.

─ Что это?

─ Не забивай себе голову, Веснушка, ─ быстро посмотрел на меня. ─ Это уже мои проблемы. А вот у нас с тобой есть одно дело.

Он щёлкнул пальцами, и к нам вошла молодая женщина, казалось, всё это время ожидающая в коридоре. Её светлые волосы были убраны в идеальную причёску, а платье, скрывающее точёную фигуру не походило на наряд горничной — скорее всего экономка. У нас тоже была, правда, не такая красивая…

─ Анна, позаботься о гостье. Она некоторое время поживёт с нами — всё, что касается тряпок, здорового питания и всей прочей ваших женских приблуд, поручаю тебе. Потом зайди, обсудим всё по-нормальному.

Здорового питания… Ну да. Вряд ли они поверят, если объясню, что это вовсе не из-за питания я так выгляжу.

─ Слушаюсь, господин, ─ она низко склонила голову и подошла к нам.

Мне показалось или после этой фразы мужчина довольно прорычал?

Боги милостивые, к кому в руки я попала?

─ Меня зовут Анна, юная леди. А Вы? ─ обратилась она ко мне, но без особого пиетета, как к своему хозяину.

─ Александра.

Я с трудом поборола желание склонить голову ниже, так того требовал этикет — отчего-то не хотелось унижаться ещё больше.