Договор с демоном

- Очень рад, - быстро пробегаюсь взглядом по сестрам своей связанной. Надо признать, милейшие, юные создания. Ещё и близняшки, да этот род не нуждается в золоте. Его богатство сосредоточено в дочерях.

- Взаимно, - светловолосая дева исполнила настолько выверенный книксен, что аж скулы свело. Видимо, здесь у нас не по годам чтящая протоколы барышня.

- Едва ли больше, чем мы, - ее полная копия с огненной гривой волос, напротив предпочитает устои игнорировать. Или, если быть точнее, провоцировать? Судя по призывно протянутой ладошке и явно отрепетированному томному голоску, - чем я…

Какая занимательная семейка. Легкое касание губами маленькой ручки, дабы не обидеть одну. Кивок головой, чтобы оценить реверанс второй. А теперь неплохо было бы развернуться к более интересующей меня сестре.

- Вы будете сопровождать нас в качестве охраны? - вот только моими желаниями юные прелестницы интересоваться не собираются. Ангелоподобная девушка, явно намерена заняться исключительно своим собственным интересом. Состоящим из банального любопытства.

- Или мы смеем надеяться на интерес со стороны такого видного кавалера? - рыженькая судя по всему солидарна в стремлениях своего зеркального отражения.

- Боюсь, весь мой интерес состоит в выполнении задач Габриэлы, - как можно нейтральнее ответил я.

- Так значит наемник, причем личный, - прищурилась первая, словно делая пометку.

- Как, позвольте узнать, далеко могут заходить приказы? Неужели Габи может просить вас о чем угодно? - вторая, напротив, настолько распахнула глаза, что только дурак не прочитал бы за этим показным удивлением, насмешку.

- Мы достаточно четко обозначили границы рабочих отношений, - и явно зря не включили туда условие, ограничивающее общение с членами семьи!

- И сколько же стоят услуги в пределах таких четких границ? - нахмурилась дотошная близняшка, которая видимо планирует узнать обо всем. В мельчайших подробностях.

- А главное, какой способ оплаты был выбран? Может мы сможем договориться о скидках? - подхватила любительница построить фразу на грани приличия, что уверен просто испытывает мое терпение. Они обе!

- Уверен, ваша сестра сама вам расскажет то, что посчитает нужным, - а вот и удачный момент вставить хоть что то, пока мне не задали очередной вопрос, - ведь так, Габриэла?

Выразительно оглянулся на свою связанную, которая стояла, прислонившись к дверному косяку, сложив руки на груди, и… и хихикала! Да это саботаж чистейшей воды! Меня привели не на завтрак, а на закланье!

- Девочки, вы же не забыли, что для неформального общения нужно разделить трапезу, а не забросать вопросами, ещё до ее начала? - почему то строгий голос никак не вязался с весельем, плескавшимся в этих синих океанах глаз, - Райнхард, прошу…

- Шари Норгорас, вы не предупредили, что у нас гости, - хозяйка успела только указать мне место, как в комнату влетела полная женщина в темной униформе с накрахмаленным передником, - я, я…

- Софи, накрывай на стол как и планировалась, - быстро сориентировалась Габриэла, разглядывая количество блюд на каталке, рассчитанных на три персоны. Погодите, на три? Она же не планирует? - я сейчас пройду вместе с тобой на кухню, нам ещё нужно поговорить, - девушка перевела на меня извиняющийся взгляд, но актриса была из нее отвратительная! - Прошу, располагайся, чувствуй себя как дома. А чтобы это стало воистину так, мне нужно отлучится и отдать некоторые распоряжения.

- Габи… - угрожающе протянул я, но видимо потерял сноровку. Потому как девица лишь проказливо пожала плечами.

- Райнхард, я совсем скоро. Уверена Агна и Хелена не дадут тебе соскучиться. Приятного аппетита!

Оказывается стол уже засервировали и моя донельзя довольная связанная упорхнула вслед за удаляющейся прислугой. Бросив меня. Великолепно!

Глава 9

Габриэла шари Норгорас

Я старалась не смеяться, но глумливая улыбка вновь и вновь растягивала губы. Хотя как можно ей удивляться? Особенно, если вспомнить выражение лица высшего. Удивление, смешанное с раздражением, а главное с тщательно скрываемой паникой. Что ж, мои сестрицы действительно умеют поражать. Сразу же и наповал.

- Габи, - мое хихиканье не осталось незамеченным, впрочем перед Софи, я совсем не скрывалась. Да и сама кухарка не таила ухмылки, - за что ты так наказала несчастного? Он обидел тебя ранним визитом и теперь должен получить по заслугам?

- Скорее это превентивные меры, - с излишним весельем делать ничего не хотелось. В конце концов, может же и у меня быть хорошее настроение? - чтобы немного охладить пыл нашего гостя. Скажем так, провожу демонстрацию сил.

- Видимо соперник достойный, раз решила сразу пустить в ход обеих близняшек, - протянула Софи, немного переигрывая с напускной задумчивостью. А потом и вовсе заговорчески добавила, - Он, что монарх под личиной?

И мы дружно расхохотались. Отчетливо понимая, что даже королю не совладать с младшими девами Норгорас. Есть у нашего герцогства непобедимое оружие. Жаль, узко применимое.

- Почему ты не предупредила о госте? - стоило нам зайти на территорию кухарки, она все же взяла себя в руки. Настолько, что вовсю сверлит меня строгим взглядом, - Снова решила сэкономить на сервировке стола? Нельзя же все время перекусывать лепешками, чтобы остальным хватало на полноценный прием пищи.

- Софи, клянусь, - женщина знает меня как облупленную, ее не обманешь, вот только в этот раз на моей стороне правда, - это случайность. Сегодня, именно она!

Но это не значит, что я оставила свое методичное продвижение к корзине с хлебными закусками. Горячими, ароматными, румяными. Божественно теплые и мягкие внутри, с самой вкусной хрустящей корочкой снаружи… будь оно все проклято! Перестала скрываться и схватила таки свою вожделенную пищу! М-м-м… Как же вкусно!

- У тебя все время то случайность, то непредвиденные обстоятельства, то последний раз, - проворчала женщина, уже заваривая мне чай. В этом вся Софи — будет журить, при этом не забывая подкармливать, - так нельзя, Габи! Ты, между прочим, аристократка! А питаешься словно горничная, на содержании которой экономят.

- Если забыла, я и есть горничная, - игривое настроение только набирало обороты, поэтому вместо привычных чувств обреченного сожаления и усталости, ситуация скорее забавляла, - ещё экономка, управляющий, тренер, немного конюх, а если вспомнить прошлую зиму, то вполне сносная охотница.

- Габриэла! - кухарка уперла руки в бока и свела брови… Ох, кажется, я перестаралась… - О чем и речь! Вместо того, чтобы шить себе приданое, ты лишь продолжаешь потрошить свой гардероб, чтобы угодить близняшкам.

- Девочки не виноваты, что растут. А мне много не надо.

- В то время, как тебе стоит поучиться искусству соблазнения и банальному кокетству, - распылялась все сильнее женщина, - ты занимаешься изучением рабочих профессий.

- Естественно, деньги, что нам выделяют на содержание замка смешны. А я не собираюсь томно вздыхать, пока родовое гнездо медленно разрушается.

- А главное, когда стоит бить тревогу, признаться в проблемах, просто напросто попросить помощи, - даже голос повысила, видно совсем перенервничала. Совершенно не обращает внимания на мои замечания. Очень ценные, между прочим… - ты ухмыляешься и делаешь вид, что все хорошо!

- Все действительно хорошо! Прямо с языка сорвала.

И тут в серых, обычно задумчивых и добрых глазах, сверкнула молния. Я знаю это выражение лица. Сейчас сетка лучистых морщинок, которые выдают в женщине любительницу смеха, стала темнее. Губы, что обычно улыбаются, сжались в плотную линию. Вся она, не смотря на и так немалые габариты и округлые формы, стала будто больше. Скоро Софи взорвется праведным гневом. А в эти моменты лучше быть, где угодно, только не в зоне поражения! Уж я-то знаю…

Сколько раз кухарка гоняла меня полотенцем, оттаскивала за уши, читала нотации длинною в дни, да такие, что даже Агна позавидует! И допустить очередной бури никак нельзя.

Конечно, есть быстрый способ. Всего одно формальное обращение. И передо мной предстанет София Сергон. Вышколенная годами работы распорядительница кухни, преданная роду Норгорас и работающая в замке всю жизнь. Которая моментально принесёт свои извинения и вернётся к своим обязанностям.

Вот только эта женщина была такой же неотъемлемой частью дома, как фундамент или крыша. А в нашем герцогстве такие люди никогда не были, просто прислугой. Каждый из них был моей семьей, поэтому оскорбить Софи банальным хамством я не могла. Она же не смогла бросить меня, во времена задержек выплаты жалованья, голодные зимы и в ряде других не самых приятных этапах запутанной жизни.

Так что демону придется ещё немного подождать, потому что другой верный способ избежать уже надвигающийся шторм, не предполагает одну фразу.

- Софи, Софи, Софи, - затараторила, подлетая к кухарке, - я не издеваюсь! Ты сама знаешь, что дороже и ближе тебя у нас с сестрами никого нет. Я не страдаю излишней самоуверенностью! Вся она подкреплена неопровержимыми фактами и годами учебы. Я не занимаюсь глупостями! Когда? У меня просто нет на это времени.

- Но ты все равно упрямая гордячка, - хмыкнула женщина, не успевшая сказать свои излюбленные фразы.

- Разве только чуточку, - улыбнулась, крепко обнимая женщину.

- Габи, - на мою макушку, легла загрубевшая, но такая нежная ладонь, - ты совсем ещё ребёнком решила взвалить на себя слишком многое. Не думаешь, что пора дать себе отдохнуть? В конце концов, бал дебютанток и правда может стать шансом на более спокойную жизнь. Без бесконечных попыток свести концы с концами.

- Нет, спасибо, - фыркнула, наслаждаясь лаской, родом из детства, - мама уже попробовала, способ оказался слишком сомнительным, чтобы делать на него такую ставку.

- Твоя мама…

- Сделала, что могла. И я намереваюсь не отставать. Просто у меня свой путь, Софи. На котором мне нужна твоя поддержка.

- Она всегда с тобой, дорогая, - примирительно вздохнула кухарка, - куда бы твоя дорога нас не привела.

- Давай все же надеяться на процветание и светлое будущее, - немного отстранилась, дабы убедиться, что все хорошо. Все так, легкая улыбка на губах женщины, тому доказательство. Или скорее проказливая?

- Своему гостю, ты, я так понимаю, светлого будущего не желаешь?

Вот же! Демон все ещё завтракает с сестрами… жалко, конечно, этого добряка…

Райнхард третий из Мрака бездны

Я могу перейти в боевую трансформацию. Конечно, на плане людей это будет чуть болезненнее, но не хуже, чем при войне с огненными. Есть у этих исчадий особая тяга к мучениям соперников. Интересно, может у этой рыжей бестии в роду отметились несколько из Огня бездны? Очень похоже…

- Прошу, ваши театральные паузы плохо влияют на мою нервную систему, - переигрывает. Впрочем, для Хелены, это, как я успел понять, нормальное состояние, - или это такой хитрый ход, чтобы мы потеряли над собой всякий контроль?

- Отнюдь, - глаза грозились закатиться, но я упрямо держал их на положенном месте. И продолжил рассказ.

Самый утомительный, нудный, рассказ о собственной квалификации наемника в моей жизни. Совершенно не тянущий на речь, способную лишить кого-либо контроля. Разве только меня… да и то, скорее терпения…