Подземелье Иркаллы

— Где вас нечистый носит? — грозно воскликнул тот, не обращая внимания на полную столовую. — Никому не сказали ни слова и ушли!

— Я оставил Авдию записку, — невозмутимо отвечал Лорен. — Да и Элай знает, что я ушёл в город.

— Могли бы меня дождаться! — негодовал Руфин.

— Куда тебе с молодёжью, — спокойно пробормотал Хельс, запихивая в себя плотный обед. — К тому же, ты спал как сурок. Я с трудом тебя растолкал.

— А вот вы, — Буливид грозно посмотрел на Лорена, Плио, Гаральда и Арнила, и в голосе его появился неожиданный кремень, а в светлых глазах — укор, — не отдыхали вовсе. Целитель, подобного я не ожидал от тебя. У нас впереди ещё такой долгий и опасный путь, а ты не следишь ни за своим здоровьем, ни за здоровьем своих товарищей.

— Нам нужна была церковь, Буливид, — с нажимом произнёс Арнил, сложив руки на груди.

— И магазины, — хмыкнул Хельс. — Ишь как закупились!..

— Теперь-то, надеюсь, вы можете уже пойти отдыхать? — осведомился Буливид, перебивая Хельса.

Четверо попрощались и направились к лестнице.

— Я проведаю Элая, встретимся через четверть часа, — сказал Лорен, и Гаральд кивнул.

Виконт спокойно спал, отвернувшись к стене.

«Хороший знак», — подумал целитель и спустился вниз.

Руфин, Хельс, Авдий и остальные из отряда разошлись, и целитель с агентом заказали бутылку вина и сели за стол в тёмном углу зала. Лорен заговорил. Он поведал Гаральду Алистеру свой план по возвращению в Кур и поиску сестры, заявил, что не верит, что она погибла и мрачно и торжественно пообещал её найти. Гаральд спокойно слушал, не перебивая. Он время от времени отводил глаза, оглядывал зал, исподтишка вздыхал, хмурился. А когда Лорен закончил, также спокойно, даже несколько угрожающе выдал не терпящим возражений голосом:

— Давай договоримся вот о чём. Ты останешься здесь, с отрядом. И вместе с отрядом закончишь то, что начато. Доберёшься до Кунабулы, спустишься в Иркаллу. А вот я поеду в Кур. И поползаю там по следам. Ты — целитель, Лорен, а не следопыт. Ты читаешь по человеческому телу. Я — читаю по земле. Почти каждая сломанная ветка и примятый листок имеют для меня значение.

Лорен пристально глядел на Гаральда. Он процедил:

— Ты уже был в Куре. И ничего не нашёл.

— Я не искал за пределами Кура. Пока следы не смыло дождями, я должен вернуться.

— Но что на это скажет Авдий?

— Да кому какое дело? Оттого что я уйду из отряда потеряет только Авдий. Ему придётся делать всю грязную работу. Если из отряда уйдёшь ты, весь Архей лишится надежды на спасение. Останься здесь и делай свою работу, Лорен. А я буду делать свою.

Целитель промолчал. Он знал, что Гаральд прав: от Лорена там толку не будет. Что сможет он найти в той проклятой земле без помощи герцогского сына?

— Почему ты думаешь, что Акме не погибла? — осторожно спросил он.

— Потому что плохо искал, — последовал ответ, агент сжал кулаки. — Если бы она погибла в Куре, мы бы нашли её тело… Или останки.

— Тебя не бросят в темницу за то, что ты нарушаешь приказ короля и уходишь из отряда?

Гаральд хмыкнул:

— Я иду искать пропавшего Рианора. Королю этого должно быть достаточно. Но здесь есть одна деталь. Я обещал Акме быть с ней в пути и защищать её. Я нарушу данное ей слово, если останусь.

— Я мог бы поехать с тобой.

— Нет, не мог бы. Думай об Иркалле и своём долге. А я буду искать Акме столько, сколько потребуется.

Лорен вздохнул и нехотя кивнул. Гаральд сделал глоток вина и произнёс:

— Но у меня есть условие.

— Какое ещё условие? — опешил Лорен.

— Если я найду Акме живой, я заберу её в Атию или на побережье в Хадерат. В Иркаллу она не пойдёт. Напутешествовалась.

— Заберёшь… — невесело хмыкнул Лорен, и сердце его больно потянуло от горечи. — В качестве кого?

— В качестве жены. Если она того пожелает. И ты дашь своё согласие.

Целитель и горько, и мрачно посмотрел на Гаральда Алистера, у которого так ярко горели глаза.

— Сначала найди мою сестру живой и здоровой, — процедил тот. — А там посмотрим…

[1] Столица Нодрима