Личная ученица Огненного лорда. Книга 1

Огонёк фыркнул снова и хаотично замигал.

Вернувшись в комнату, я приняла душ, привела в порядок волосы и ногти. За окном уже темнело, а оголодавший желудок сводило всё сильней.

– Как думаешь, там ужинать ещё не пора? – спросила я, обращаясь к стражу.

Тот задумался.

Потом была короткая вспышка, и Огонёк исчез, чтобы вернуться через минуту и утвердительно мигнуть.

Пронаблюдав этот фокус, я оторопела.

– Ты что? Ты летал на разведку?

Страж мои выводы подтвердил, что оказалось неожиданно и интересно.

– Подожди! Это значит, что я могу отправлять тебя в какое-нибудь место, а потом получать сведения?

Огонёк крутанулся, но как-то неодобрительно. Решил, что собираюсь использовать его для шпионажа? Да нет же! Зачем!

– Мне не за кем шпионить, – сказала вслух и примирительно. – Просто интересно. А на ужин точно можно?

Страж опять-таки подтвердил, и я поспешила надеть ботинки – выбрала старые, потому что новые, выданные в школе, было жалко. Поправила ткань бордового платья, подтянув декольте повыше, и мы с Огоньком поспешили вниз.

Я шла, а он летел рядом.

Впрочем, может не «он», а «она»? Поймав эту мысль, я аж споткнулась.

– Слушай, можно задать неоднозначный вопрос? А ты мальчик или девочка?

Страж вспыхнул. Свечение стало в несколько раз ярче.

Ну да, формулировка вопроса неправильная, тут и не ответишь. Я перефразировала:

– Ты девочка?

Возмущение Огонька было подобно рождению новой звезды!

Я пронаблюдала почти всё то же самое, что видела после обнаружения стража живым, здоровым и в хранилище. Но если ситуация с Лордом была не слишком весёлой, то тут меня по-настоящему пробрало.

Я хохотала до слёз, а Огонёк носился, фырчал и демонстрировал оскорблённую невинность. Тут на ум пришло новое слово из прошлой жизни:

– Ты сексист?

Страж перестал буйствовать, удивился. Подлетел ближе, словно спрашивая, что я имела в виду.

– Сексисты – это… ну такие мужчины, которые считают, что женщины хуже, – я упростила и смягчила насколько возможно.

Слов не звучало, но я чётко поняла, что с формулировкой Огонёк не согласен. Не сексист, просто не желает быть «девочкой».

– Короче, ты мальчик! – ставя точку в вопросе, резюмировала я.

Страж раздулся такой гордостью, что меня снова пробило на смех.

Вот в таком приподнятом настроении мы и добрались до столовой. Народу было ещё мало, огневики только-только подтягивались. Зато…

– Эй, Евка! – Морти сидел за своим столом как в засаде. Мгновенно заметил меня и замахал ручищей. – Иди сюда!

Моё отношение к парню и его дружкам уже сгладилось, я была готова присоединиться к компании, но, как и вчера, ничего не вышло.

В этот раз меня не пихали, а очень внезапно приобняли за талию. А над головой прозвучало наглое, обращённое к Морти:

– Забудь! Девушка с нами!

Здоровяк поменялся в лице. Он выглядел как ребёнок, у которого отняли конфету, а через секунду насупился и, привстав, ответил Харту с аналогичной наглостью:

– У вас свои девчонки, у нас свои. Евка – наша!

– Обойдётесь, – фыркнул Корн.

Перепалка была быстрой, не очень на мой взгляд уместной, поэтому я растерялась. Второй причиной замяться был тот факт, что мне очень хотелось пообщаться со старшекурсниками, но и обижать Морти я не могла.

– А-а… – начала я.

Договорить не дали.

– Пойдём, Ева. Пойдём! – И Харт, всё так же обнимая за талию, повёл к знакомому, пустовавшему сейчас столу.

Морти недобро прищурился.

Я махнула здоровяку рукой, хотя, по уму, была всё-таки не обязана перед ним оправдываться. А оказавшись сидящей на лавке, услышала вежливое, от Лотерика:

– Чем будешь ужинать? Что тебе принести?

– М-м…

– Понял! – неожиданно заявил огневик. – Сейчас!

Они ушли втроём, и это оказался какой-то аттракцион. Показательное выступление в лучших традициях детского сада. Очень быстро весь стол передо мной оказался заставлен огромным количеством еды, где, впрочем, опять нашлось место огромной мясной тарелке и супер-острым соусам.

«Супер…» – отметила я мысленно и вздохнула. Желудок сжался уже не грустно, а радостно.

– Кушай, Евушка, – ласково сказал Корн.

– Да чё вы там устроили! – не выдержал сидевший за центральным столом Морти.

Старшекурсники посмотрели на него со смесью веселья и превосходства. В общем, началась какая-то игра.

Я решила не заморачиваться. Была слишком голодна, да и включаться в этот непонятный процесс не хотелось.

Я просто подвинула ближе тарелку с салатом, вооружилась вилкой и отдалась чревоугодию. Директриса Иллария меня бы не одобрила, но, хвала Пресветлому, её тут нет.

– Правильно, Ева, – подбодрил Лотерик. – Ешь. А то худющая, как… – парень осёкся, явно проглотив какое-то неприличное сравнение.

Было и смешно, и неловко, но я помнила о том, что от старшекурсников можно получить информацию, да и вообще они мои спасители. Кстати…

– Вы сегодня кого-нибудь привели? Кого-нибудь новенького? – прожевав, спросила я.

– Неа, – отозвался Лотерик. – Поисковый артефакт даже не шелохнулся.

– Зато потренировались как следует, – самодовольно заявил Корн.

Огневики тоже склонились над тарелками, и я отметила, что аппетит у парней преотличный. Я б от такого количества пищи уже лопнула, а им хоть бы хны.

Упоминание тренировок зацепило, но, ловя взгляды парней, я уже понимала, что говорить будем о другом, и что в этот раз спрашивать буду не я. Так и получилось.

Едва Харт закончил, едва промокнул губы салфеткой, а потом смачно вытер рукавом форменной куртки, позвучало:

– Ева, тут слух прошёл. Говорят, к тебе элементаль вылез?

Это была правда, и я сама не поняла почему заартачилась:

– С чего решили, что ко мне?

За столом повисло молчание. Парни точно уже знали всю историю и внезапно задумались. Я задумалась вместе с ними. Мне категорически, до звёздочек в глазах, не хотелось быть объектом интереса жуткого существа.

– Может он явился к Лорду? – моё новое, оторванное от реальности предположение.

– Но шипел-то на тебя, – напомнил Харт с тотальной серьёзностью.

Я пожала плечами.

– Там был Алентор, и…

– Ладно, – неожиданно перебил Корн. – Это больше похоже на правду. Да и не очень-то важно. Но то, что вас, зелёных первогодок, повели к разлому – это нечто!

– А обычно не водят? – аккуратно уточнила я.

Оказалось нет. Более того, о разломе, расположенном в подвалах, старшекурсники только слышали. С их слов выходило, что к той наполненной лавой трещине не водили вообще никого.

– Обычно огневики встречаются с подземным пламенем на практике, – пояснил Лотерик. – Очень странно, что вас потащили вниз.

Что ответить я не знала.

– А то, что элементаль вылез… – начал Харт и досадливо хмыкнул. Так, словно завидовал!

– Элементаль низшего порядка, – уточнила я.

Я пыталась смягчить и замять. Мне было интересно, но всё-таки страшно. Можно я подумаю про элементалей и разломы чуть попозже? Можем поговорить о чём-нибудь другом?

Парни словно мысли прочли.

– А чего страж? – дёрнув подбородком в сторону Огонька, спросил Корн. – Говорят его сегодня Алентор прогнал?

– Прогнал, – подтвердила я. – Было дело.

– Ну а чего ты его за собой таскаешь? – новая неожиданная реплика от Корна. – Или ещё не приучился к хранилищу?

Невольно вспомнилось резное каменное яйцо, которое служило «домиком» Огоньку, и к которому тот отнёсся весьма благосклонно – впрочем, он же сам его и выбрал. Но вопроса я всё-таки не поняла.

– В смысле «таскаю»?

Тут мне открылась ещё одна неочевидная истина – что ходить везде и всюду со стражами не принято. Что их обычно оставляют в хранилище, а призывают при помощи специальной, натренированной команды.

– Этот рефлекс вырабатывается у стражей очень просто, – сказал Харт. – Между стражем и хозяином с первых секунд возникает ментальная связь, и твоя задача просто приучить его реагировать появлением на определённую ментальную команду.

– Её можно совместить с каким-то жестом, – подтвердил Корн. – Но жест скорее для тебя.

Конечно, вспомнились их щелчки пальцами, после которых рядом появлялись огненные сгустки, и раздел книги, на котором остановилась.

– А с собой носить – это совсем неправильно?

– Ну Лорду, как видишь, не нравится, – отозвался Корн.

То есть я должна оставлять Огонька взаперти исключительно потому, что Алентор не испытывает восторг?

– К тому же, – подхватил Харт, – чем чаще страж рядом с тобой, тем чаще придётся его кормить. Он теряет много сил. Страж плохо приспособлен к нашему пространству, ведь он частица подземного огня.

Тут на ум пришли слова «база», «зарядка» и «энергосберегающий режим». И что-то заставило отодвинуть рукав, чтобы взглянуть на метку. Я хотела убедиться, что с печатью всё в порядке и, более того, была уверена, что ситуация с её цветом и формой улучшилась. Ведь у меня страж, а значит и с магией всё должно быть хорошо.

Но нет. Обнаружилось, что моя метка наоборот побледнела, контуры стали зыбкими.

– У-у-у… – видя это, тихо протянул Харт.

Корн с Лотериком тоже увидели и сильно посмурнели. Вся съеденная мною еда встала в животе колом.

– Очень странно, – наконец произнёс Харт, понизив голос до шёпота. – Вообще не понимаю.

То есть мы рассуждали в одном ключе? Насчёт ожиданий по поводу поведения метки?

Внутри стало так холодно, так страшно…

– И что делать? – прошелестела я.

Увы, огневики не знали.

Самое неприятное – по их глазам читалось, что всё не просто плохо, а катастрофично.

Наконец Корн произнёс:

– Не спеши унывать, Ева. Но знай, что магический дар – это всегда рулетка. По крайне мере до тех пор, пока магия стабилизируется. Ближайшие пару лет ни тебе, ни твоим приятелям, – старшекурсник кивнул на стол Морти, – расслабляться нельзя.

Я поняла, да… Только легче не стало!

А тот единственный важный вопрос, который хотела задать Харту, отошёл сейчас на второй план. Видя гаснущую метку и глядя на Огонька, который, как выяснилось, тратит слишком много энергии, находясь вне хранилища, я очень погрустнела.

Ну а следующим утром стало ещё хуже! Потому что началось оно не с расслабленного занятия у магистра Эртона, а с полноценной, динамичной лекции. Не успели мы разбиться на группы, как в аудиторию влетел статный рыжеволосый мужчина и, сверкнув белозубой улыбкой, заявил:

– Уважаемые адепты, я магистр Тослер! Буду преподавать у вас теоретическую часть и историю. Доставайте тетради, начинаем!