Нелюбимая внучка. Хватит: Любимая!

Какой-нибудь местной курице.

Я тихо выдохнула и сокрушенно покачала головой, не обращая внимания на извечное желание землянки к кому-нибудь меня сосватать. Даже к своему любимчику. У самой не ладится, так на подруге отрывается. Нет, я давно подозреваю, что судьба Леры не сахар и все эти ее кавалеры меняются не от хорошей жизни. Она ведь красавица, умница, а в личной жизни полный штиль. Вообще — крах! Магии у них не существует, видите ли, в ведьмы записали, в разлучницы… Дураки приземленные! Очень хочется помочь, но как?

Другой мир, другие правила, тем более мне хода в него нет.

Попросить святую Миис закинуть Габриэля на Землю? В качестве подарка, да, ещё и ленточкой поперек туловища перевязать. Но его тоже жалко, друг как-никак, а в другом мире он лишится всего — родственников, работы, власти. Нет, не приживется… Возможно, сойдет с ума или угаснет среди технологий от тоски по родному миру с его понятной магией.

К сожалению, никого перенести невозможно. Или к счастью.

Знал бы дипломат, какие я на него строю планы, бежал бы от меня сломя голову. Ну да, с такой подругой и врагов не надо.

— Ой, что-то придумали, затейники, — хихикнула землянка, не умеющая долго унывать, и толкнула меня локтем в бок. — Главное, "жертву" подобрали грамотно, Габриэль ведь ведется на все их проказы, вот и выступает теперь в роли подопытного кролика. Но не волосы же из хвоста он собирается драть, в самом деле! А что тогда? В чем афера? Святая кошка, я в предвкушении!

— Деньги вперед, — тем временем серьезно произнес Ивар и в его ладошку опустился мешочек с монетами. Явно, золотыми, которые тут же перекочевали в подпространство деда.

Сделка состоялась, скелет весело оскалился, а дипломат вскарабкался на спину огромного пегаса и тот, встав на ноги, взмахнул крыльями и плавно поднялся ввысь.

— Смотри, Беата, они решили устроить аттракцион! — восторженно пискнула Лера. — Предприниматели мелкие! Всех вокруг пальца обвели! Делать ничего не надо, только греби себе денежки лопатой. А работать будет жеребец! Правильно, на нем пахать можно.

— Но я бы знала… Тишина ведь, говорю же, а такое событие скрыть невозможно… — растеряно пробормотала я. — Народ бы уже только об этом и говорил.

— Так обрати внимание: Прим и не над городом кружит, а всего лишь над парком, — потряхивая кулачками, верно подметила подруга. — Это либо пробный полет, либо цена за билет тоже… была невысока. Ха-ха… Беата, твой сын подработку нашел, решил начать обеспечивать "старушку-мать" уже сейчас, в нежном возрасте. Ты ж моя прелесть!

Зацеловала бы лапочку.

— Ну, ёлки-палки… Хорошо, что у крылатых магических животных существует кодекс, запрещающий катать детей, а то бы я ходила седой. Вообще-то, это смахивает на незаконную деятельность, не находишь, Лер?

— Нет, круто! Γабриэля же никто не обманывает, он сам подписался. Взрослый грамотный мужчина ведь. О, возвращаются.

Действительно, белоснежный конь, намотав несколько кругов над вольером по своему раннему маршруту, когда ему оставляли лишь какие-то метров двадцать, пошел на посадку.

Дипломат, спрыгнувший с пегаса, просто лучился от счастья, переполненный новыми незабываемыми ощущениями. Еще бы, он познал непередаваемое чувство свободы.

Кстати, тоже хочу, почему не я первая? Интересно, дорого берут? То есть… тьфу! У меня же блат.

— Это было бесподобно! — восторженно заявил мужчина, поправляя растрепавшиеся волосы пятерней, и похлопал Прима по белоснежной морде. — Спасибо, друг, но хочется полетать повыше, под облаками.

— Так ты только за учебный полет заплатил, дядя, — ехидно хмыкнул старший принц, и дети весело рассмеялись.

— Ну, что я говорила? — победно хихикнула Лера. — У них даже ценники есть. Ой, мать, ну и подопечные у тебя… Я бы чокнулась с ними давно. На сегодня всё, что ли?

— Видимо, да, — облегченно вздохнула я. — Сейчас Ферди напомнит, что леди Беатрисс ждет, и они помчатся изображать паинек. Если бы не наша возможность посещать прошлое, то я так и осталась бы в неведении! Представляешь?

— А может оно и лучше? — слишком задорно расхохоталась блондинка. — Меньше знаешь, крепче нервы.

Раньше не замечала, а теперь, после признания, мне невооруженным глазом стало видно, что веселье наиграно.

Крепится моя девочка, стараясь не показывать грызущей душу тоски. И мне захотелось выразить ей свою поддержку хотя бы разговором.

— Лера, поделись со мной своими проблемами, — попросила я, шутливо дернув девушку за светлый локон. — Нельзя все держать в себе, расскажи.

— Да, брось, было бы, о чем говорить, — как всегда отмахнулась землянка и предложила свою версию времяпрепровождения: — Идем лучше сериальчик новый посмотрим. Я вчера накупила вкусняшек разных: твой любимый лимонад, халву, орешки. А мои проблемы в моей голове, дорогая, понимаешь? Всех землян сравниваю с тасейцами, вот в чем моя проблема. Я эдакая скрытая толкинистка, ролевичка, косплейщица. Причем, ничего не выдумываю и абсолютно уверена в своем психическом здоровье. Не бывает такой затяжной шизофрении. Затяжной, многолетней и логичной до зубовного скрежета. Вы же существуете? Ну, вот. Возможно, и веду себя так с окружающими — отстраненно и свысока. Ведь мне открылась тайна, чудо, сказка. Они это чувствуют и сторонятся, придумывая свои глупые страхи. Короче, не парься, это мелочи жизни. За все надо платить, за возможность прикасаться к чудесам тоже. Я справляюсь.

— Погоди, но это же и в обратную сторону должно работать, но я не чувствую особой тяги к культуре твоего мира.

— Потому, что живешь в волшебном. Общаешься с животными, летаешь на пегасе…

— Не-не, тут меня как раз кинули… Летает чужой дядя, а матери даже не сказали, — я обратила в шутку тяжелый разговор, давая понять, что прекрасно понимаю бурю противоречий, бушующую в душе подруги.

Лукавлю ведь… Поначалу и мне Земля казалась волшебной, возможно, даже больше, чем родной мир. Компьютер, лифт, машины… Невероятно же! Всего лишь технологии, но такие необычные. Тяги к культуре, может, и не чувствую, но мои дети построили на чердаке космическую станцию. С моей подачи, в игровой форме… И сказки я им земные рассказываю, и рецепты беру из социальных сетей другого мира. Тоже ролевичка в своем роде…

Просто Лера одинока, ей поделиться не с кем, некому излить душу в реальности, а у меня есть Фердинанд. И помимо скелета, посвященного в нашу тайну, слишком много забот с четырьмя воспитанниками, которые не дают скучать и впадать в уныние. Сейчас проснусь и помчусь крутиться как белка в колесе, а Лере все придется держать в себе. У нее строгая, спокойная, умственная работа, не терпящая суеты. И ни сына, ни дочки, ни скелетика завалящего, говорящего.

М-да, за все надо платить… Мы выросли, а взрослая жизнь — это не детство, она заставляет задумываться, анализировать и устанавливает свои правила. Подруге можно влюбляться в кого угодно, но нет желанного мужчины рядом, а у меня — наоборот.

Он есть, но влюбляться нельзя.

Почему? Ну, потому что… потому…

***

Утром мои дети вели себя идеально. Не спорили, не перечили, не толкались перед зеркалом в ванной, быстро оделись, съели всю кашу без капризов — милота! Словно повзрослели за одну ночь или задумали что-то незаконное и притупляют внимание матери прекрасными манерами.

Я, не давая понять о своей осведомленности, проводила Сани с Иваром на занятия и… передумала идти в зверинец, как до этого планировала, чтобы расспросить обо всем пегаса. Тайны делают ваше поведение лучше? Ну, окей, не буду рассекречиваться, дам возможность побыть послушными, исполнительными, воспитанными детишками. Да и интересно, если честно, что из этой затеи получится? Кто сегодня станет вторым клиентом? И главное, как они избавятся от моего общества? Насколько изобретательны? Или подыграть? Заодно отдохну.

Кстати, моя "клетка" не так уж и мала по размерам. Его величество не в буквальном смысле держит меня во дворце, не глупец: позволяет глотнуть иллюзию воздуха свободы, ослабляет иногда поводок. Я гуляю по городу, захожу в академию навестить ректора Кастильена и магических животных, посещаю выставки с музеями на выданные для этих целей карманные деньги. Только увольняться запрещено до достижения совершеннолетия старшего принца, а в остальном — живи в свое удовольствие на всем готовом. Многие леди завидуют черной завистью тому, как я хорошо "пристроилась".

Да, в принципе, неплохо живу, грех жаловаться. К чему мне куда-то срываться с такого теплого места? Дети получают отличное образование, вполне смогут в дальнейшем сделать головокружительную карьеру при том же, то есть, этом дворе.

Или любом другом, Ивар у нас тарзанский подданный, целый герцог Жадьер. Недовольна я, получается, по незначительным мелочам. Ну, в доме своем не живу, так и хлопот меньше, ну зарплату на руки не выдают целиком, так она ведь всё равно на моём счету копится. Лере, как выяснилось, гораздо хуже живется — не понимают и не ценят по достоинству её восхитительный волшебный дар. Меня-то очень ценят, берегут, никому не отдадут. У деда руки коротки, чтобы нас здесь достать. Вот, кстати, ещё один довод в пользу работы на его величество: мои враги — его враги, его друзья — мои друзья.

А ещё я пару раз в месяц уделяю время своему новому хобби — выхожу в море на личной крошечной яхте, в простонародье именуемой "лодка". Ну, потому что она оборудована веслами, а не парусами. Яхтой я ее ради собственного удовлетворения обзываю и мне без разницы все эти допотопные двигатели, потому что мое плавсредство, выходя на глубину, автоматически обзаводится мотором марки "кракен Керли" или "спрутиус Мортир".

Да, я по совету мудрого прадеда приобрела лодочку на свои сбережения и безумно ему благодарна за идею. В море шикарно! Иногда изоляция от людей — благо. Можно от всей души поорать в голос, расслабиться, а потом поболтать с саблезубой акулой Стингвой или медуязой Здарой. Потому что полное одиночество мне не светит.

К слову, с содержанием обычной лодки никаких забот: в портовой бухточке за ней приглядывают матросы Жоржа. Да там дел-то: просмолить раз в год днище, уключины смазать и следить, чтобы в море при шторме не унесло эту скорлупку.

Поначалу меня боялись одну отпускать на столь опасном средстве передвижения, но Керли сумел всех убедить, что с ним, ни одна слышащая не пострадает — он сам настоящий корабль. Если что на ладошке меня к берегу принесет, вернее, на щупальце. Короче, Беату Жадьер не задушишь, не убьешь. В море точно не утонет — магические друзья не позволят.

Кстати, Керли слова подтвердил делом, продемонстрировав свои способности на Жорже — схватил парня, обвив тентаклями словно кокон, и прокатил с ветерком в полуметре над уровнем моря. Второй советник был просто в восторге от водного аттракциона, когда его вернули. Весь сухой, главное, только ноги и волосы мокрые. И гланды, наверное, ну орал же, стопудово орал от счастья. Повезло, что ему "на космической станции" племянники постоянно тренируют вестибулярный аппарат, даже не сильно шатался после "плавания" на кракене.